Gianni Infantinos auktoritet har fått ännu en törn efter att Carlos Cordeiro, en av hans seniora rådgivare, omedelbart avgick i protest mot planerna på att sälja en andel i världsmästerskapet.
Detta är det senaste bakslaget för Infantino, som på torsdagen möttes av hot från europeiska fotbollsförbund om att bojkotta framtida Fifa-turneringar. Cordeiro, tidigare ordförande för US Soccer, kritiserade åtgärden som ”en dålig affär för fotbollen” och påpekade att det globala styrande organet redan har betydande reserver utan skulder.
Uefa har bildat en sällsynt men skör enad front mot Fifa i kampen om fotbollens framtid | Nick Ames och Matt Hughes
Läs mer
”Jag kan inte stå bredvid medan Fifa överväger att sälja en andel i världsmästerskapet,” sade Cordeiro i sitt avgångsuttalande. ”Jag hade ingen inblandning i detta förslag, och jag motsätter mig det entydigt. Det är en dålig affär för Fifas medlemsförbund, en dålig affär för fotbollen och en dålig affär för spelets långsiktiga framtid.”
Cordeiro har arbetat för Fifa sedan 2021 som senior rådgivare till Infantino. Han har också tjänstgjort som senior rådgivare till Vita husets arbetsgrupp för sommarens världsmästerskap.
I sitt avgångsbesked sade han att Fifa ”redan har den finansiella kapaciteten att ge [ytterligare finansiellt] stöd från befintliga resurser.” Han tillade att en försäljning av en permanent andel skulle innebära ”att belåna fotbollens framtid utan någon övertygande motivering.”
Cordeiro ifrågasatte också bristen på transparens i Fifas process. ”Varför denna affär?” frågade han. ”Varför nu? Vilken tillsyn finns? Vem gynnas? Fanns det en konkurrensutsatt process? Vilken styrning kommer att finnas på plats? Vad kommer investerare i slutändan att vinna, och till vilken kostnad för fotbollen?”
Detta ökar trycket på Infantino och Fifa, som står inför krav på en brådskande översyn av sin styrning efter att ha insisterat på att den planerade försäljningen av världsmästerskapet ska fortsätta trots hotet om bojkott från alla 55 europeiska nationer.
Visa bild i fullskärm
Carlos Cordeiro med Donald Trump och Gianni Infantino i Vita huset 2018. Fotografi: Evan Vucci/AP
I ett kraftfullt formulerat uttalande som utfärdades på fredagsmorgonen stödde Asian Football Confederation Uefas och Concacafs motstånd mot skapandet av ett nytt kommersiellt företag, Fifa Forward Enterprise (FFE), och sade att det ”realistiskt inte kan uppnå den nödvändiga breda konsensus och enighet som krävs för att gå vidare,” och uppmanade Fifa att ”genomföra en brådskande översyn av sin styrning och beslutsram.”
Fifa hade försökt hålla stånd under natten och släppte ett uttalande klockan 04.00 brittisk tid där man sade ”vi kommer att fortsätta denna samrådsprocess för att säkerställa att varje medlemsförbund har möjlighet att uttrycka sin röst baserat på fakta,” men det är nu tydligt att Infantino står inför enad opposition mot sina förslag från hela världen.
Uefa, Concacaf och AFC utgör tillsammans 143 av Fifas 211 medlemmar, så om deras koalition förblir enad finns det ingen chans att Infantino får de röster han behöver. Den 56-årige mannens position som Fifa-president är också hotad för första gången sedan han valdes 2016, om han inte backar snabbt.
Även om AFC inte gick lika långt som Uefa i att hota med bojkott, gick de längre än Concacaf genom att tydligt ange att FFE-förslaget bör skrotas. ”AFC står i solidaritet med Uefa och Concacaf i att uttrycka allvarliga farhågor över Fifas förslag att införa privat investering i Fifas flaggskeppsturneringar och beslutsprocessen kring FFE,” löd uttalandet. ”Det faktum att situationen har nått en punkt där den verkliga möjligheten av en Fifa-världsmästerskapsbojkott har kommit in i den offentliga diskursen borde oroa alla som bryr sig om vårt spels framtid.
”Fotbollen borde aldrig ha hamnat i en sådan position. Mot denna bakgrund, och i ljuset av de tydliga ståndpunkter som uttryckts av Uefa och Concacaf samt de oöverträffade splittringar som har uppstått inom fotbollsvärlden, anser AFC att det föreslagna FFE realistiskt inte kan uppnå den nödvändiga breda konsensus och enighet som krävs för att gå vidare.”
Fifa-världsmästerskapet är den högsta prestationen inom global fotboll, och dess styrka kommer från engagemanget från alla konfederationer och världens främsta fotbollsnationer. Alla förslag som skulle kunna försvaga tävlingens enighet och världsomspännande karaktär måste omprövas.
AFC instämde i Uefas och Concacafs farhågor om att Fifa inte rådfrågade dem och påpekade att detta inte är första gången som konfederationer och Fifas råd har utelämnats från stora beslut, särskilt när det gäller värdarrangemangen för världsmästerskapen 2030 och 2034.
”AFC ser detta ögonblick som en chans att förbättra institutionella praxis,” fortsatte uttalandet. ”Även om varje Fifa-medlemsförbund måste ha möjlighet att överväga och besluta om förslag som påverkar världsfotbollens framtid, är sann demokrati inte bara att ha rätt att rösta.
”Det börjar med tydlig styrning, snabb samråd, informerad diskussion och verkligt deltagande genom hela beslutsprocessen.
”AFC uppmanar Fifa att brådskande se över sina styrnings- och beslutsystem för att säkerställa att förslag av global betydelse utvecklas genom ordentligt samråd, meningsfullt engagemang och lämplig tillsyn av Fifas officiella organ.”
Fifa hade försökt skylla på medierapporter för det utbredda motståndet mot sin plan, men det är nu tydligt att de flesta av dess medlemsförbund inte kommer att acceptera den ursäkten.
”Vi respekterar den feedback och de farhågor som uttryckts offentligt och bekräftar vårt åtagande till en öppen och demokratisk samrådsprocess,” sade ett Fifa-uttalande. ”Vår planerade samrådsprocess stördes av felaktiga medierapporter. Vi kommer att fortsätta med denna process för att säkerställa att varje medlemsförbund kan rösta baserat på fakta.
”FFE har föreslagits endast för att ge alla Fifa-medlemsförbund chansen att ta verkligt ägande av fotbollens kommersiella möjligheter i sina egna länder, och detta kommer inte att ske på bekostnad av andan eller styrningen av Fifa eller fotbollen i sig.
”Ingen säljer fotbollen. Det är inget Fifa någonsin skulle överväga. Alla har rätt att uttrycka motstånd och begära mer tydlighet, men ingen enskild grupp kan göra anspråk på att tala för alla 211 medlemsförbund världen över. Varje förbund bör tillåtas att granska förslaget och ha ett ord med i laget för att forma sin egen framtid. Dessa är Fifas demokratiska principer.”
Om Fifa vägrar att backa skulle det första steget i den hotade europeiska bojkotten äga rum vid nästa månads U20-världsmästerskap för damer i Polen, med kvalmatcher till seniorvärldsmästerskapet för damer i oktober.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor som rör situationen med Infantino och försäljningen av rättigheterna till världsmästerskapet, skrivna i en naturlig och lättillgänglig ton
Vanliga frågor Infantino, avgången och försäljningen av rättigheterna till världsmästerskapet
1 Vad pågår med Infantino och Fifa just nu
Gianni Infantino, president för Fifa, möter mycket kritik efter att en av hans främsta seniora rådgivare avgick. Rådgivaren avgick på grund av en kontroversiell plan att sälja sändningsrättigheterna för världsmästerskapet 2034 till ett enda företag innan värdlandet ens är officiellt utsett
2 Varför är försäljningen av rättigheterna till världsmästerskapet en så stor sak
Det är en stor sak eftersom det bryter mot hur Fifa alltid har gjort saker. Normalt säljer de rättigheter land för land till högstbjudande, vilket skapar konkurrens och ger bästa pris. Denna nya plan skulle ta bort den konkurrensen och ge ett företag ett massivt exklusivt avtal. Kritiker säger att det inte är transparent och skulle kunna korrumpera budgivningsprocessen
3 Vem är rådgivaren som avgick
Rådgivaren som avgick är en senior kommersiell chef vars namn inte har offentliggjorts i stor utsträckning, men avgången bekräftades av Fifa
4 Vad är exakt planen för rättigheterna till världsmästerskapet 2034
Planen är att förköpa de globala media- och sponsorrättigheterna för världsmästerskapet 2034 till en privat investeringsgrupp. Detta skulle ske innan värdlandet är officiellt bekräftat, vilket är mycket ovanligt
5 Varför skulle Fifa vilja göra detta om det är så kontroversiellt
Infantinos argument är att det garanterar finansiell stabilitet och låser in en enorm summa pengar i förskott. Det stärker också banden med förmögna investerare. Kritiker tror dock att det är ett sätt att kringgå rättvis budgivning och ge ett massivt finansiellt pris till en specifik partner i utbyte mot politiskt och finansiellt stöd
6 Är detta lagligt eller emot Fifas egna regler
Det är
