Os vídeos frequentemente começam com a câmera varrendo um painel iluminado enquanto uma mão enluvada gira a chave. A câmera então muda para mostrar figuras mascaradas no banco de trás, que também estão filmando, antes de voltar para o para-brisas. Além dele, há uma paisagem urbana escura.
O motor ronrona, os faróis cortam a noite, e a viagem começa—primeiro por uma estrada suburbana, depois em uma autoestrada. O velocímetro sobe, a agulha tremendo à medida que o carro ganha velocidade.
O destino não importa. Isso é um espetáculo—uma exibição de ousadia, ilegalidade e imprudência que atrai espectadores no TikTok e em outras plataformas de mídia social, com a emoção de perseguições policiais e batidas dramáticas.
Esses vídeos fazem parte de uma tendência perturbadora que chocou e enfureceu a Irlanda depois que uma batida na semana passada matou cinco adolescentes—que dirigiam na contramão em uma autoestrada—e deixou uma família de quatro pessoas gravemente ferida. O incidente gerou debate sobre policiamento, justiça criminal, serviços sociais e regulação de mídia social.
"Você tem que perguntar: como cinco jovens se encontram e decidem que isso é uma boa ideia? Onde erramos como sociedade?" disse Graham Kavanagh, ex-oficial da força policial An Garda Síochána, que costumava perseguir ladrões de carros. "Ninguém nasce mau, mas às vezes você pode conhecer uma criança de seis ou sete anos e saber que problemas a esperam."
Nas primeiras horas de 16 de agosto, um grupo de jovens do sexo masculino invadiu casas e carros no Condado de Kildare, a sudoeste de Dublin. A polícia acredita que esses eram os ocupantes mascarados de um BMW que então pareceram tentar atrair viaturas de patrulha para uma perseguição.
Por volta das 3h, o BMW dirigia na contramão pela M9 quando colidiu com um Hyundai, ferindo três irmãs—Ella Hendricken, Niamh Kinsella e Alma Kinsella, com idades entre 20 e 30 anos—e o filho de sete anos de Alma. Elas estavam a caminho do aeroporto de Dublin para um casamento em família no Reino Unido.
Os meninos que morreram—Joe Carthy, 15; Kamil Pustkowski, Jack Kennedy e Alex McCarthy, todos de 17; e Jeremy O'Brien, 18—eram conhecidos da polícia. Três também eram conhecidos da agência de bem-estar infantil Tusla. Vários haviam postado anteriormente vídeos de direção imprudente, uma vez chamada de "joyriding".
Buscar excitação e admiração dos pares através desse comportamento não é novo, mas a mídia social escalou e amplificou a tendência, disse Mary Aiken, professora de psicocibernética forense na Universidade de East London.
"Eu chamaria isso de comportamento híbrido. Enquanto dirigem, também estão filmando e capturando conteúdo para postar depois ou transmitir ao vivo. Eles têm um pé no mundo real e outro no ciberespaço." O ciberespaço é psicologicamente absorvente e pode aumentar a tendência a assumir riscos e ignorar consequências, disse Aiken. "Eles estão pensando nas curtidas, estão pensando no elogio."
A tragédia gerou reações profundamente divididas.
Uma onda de apoio à família ferida alimentou uma campanha de arrecadação de fundos que já levantou mais de €660.000 (£565.000). Uma vigília foi planejada no Condado de Carlow na noite de sexta-feira.
Comentários online sobre os cinco meninos, em contraste, foram frequentemente abusivos, levando parentes a retirar avisos de funeral. O primeiro funeral, para McCarthy, foi realizado na sexta-feira em Athy. Familiares usavam camisetas com sua foto, e uma carruagem puxada por cavalos carregava o caixão. A polícia manteve vigilância à distância.
Denis Nulty, bispo de Kildare e Leighlin, disse que a comunidade estava em choque. "Estamos todos tentando entender algo que não faz sentido," ele disse à RTÉ. "Estamos todos tentando encontrar respostas para perguntas que parecem sem resposta." O Bispo de Kildare e Leighlin disse que compartilhava da repulsa e raiva do público, mas pediu que as pessoas mostrassem compaixão. "Temos que ser muito cuidadosos com nossa linguagem. Palavras podem ferir, mas também podem curar," ele disse à RTÉ. "Não vamos tentar condenar. Vamos ver como podemos encorajar melhor comportamento de todos nós."
Na semana passada, novos clipes de outros incidentes de direção imprudente foram supostamente postados no TikTok, alimentando críticas à plataforma e pedidos por regulação e aplicação mais rígidas.
Na quinta-feira, a empresa recusou um convite para falar a um comitê parlamentar sobre mídia, citando a investigação policial em andamento sobre a batida, uma investigação separada do regulador de mídia Coimisiún na Meán, e o fato de que nenhuma outra plataforma havia sido convidada a comparecer. Alan Kelly, que preside o comitê, chamou a recusa de "um tapa na cara" do público irlandês.
Outros políticos pediram penalidades mais severas para direção perigosa, como tratar dirigir na contramão em uma autoestrada como tentativa de homicídio.
Há frustração porque os gardaí não foram treinados em perseguições de veículos e que oficiais podem ser pessoalmente responsabilizados se algo der errado durante uma perseguição. No início deste ano, especialistas britânicos em treinamento de motoristas da polícia de Devon e Cornwall começaram a instruir treinadores da Garda.
Kavanagh, que recentemente se aposentou da força e agora desenvolve um kit de segurança comunitária para o grupo voluntário Muintir na Tíre, disse que direção imprudente por emoção é um problema que existe há décadas. "Eu conhecia caras viciados nisso—roubar, dirigir rápido, essa era a excitação, e se fossem perseguidos pela polícia, isso era a cereja do bolo."
A polícia poderia tentar interceptar tais motoristas, mas toda a sociedade—pais, professores, assistentes sociais e outros—deve intervir anos antes para impedir que jovens problemáticos sigam pelo caminho errado na vida, disse Kavanagh.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a tendência mortal do TikTok em autoestradas na Irlanda, escrita em um tom natural e acessível
Perguntas Gerais
P O que exatamente é essa tendência do TikTok em autoestradas sobre a qual todos estão falando
R É um desafio perigoso de mídia social onde pessoas se filmam sentadas ou deitadas no meio de uma faixa movimentada de autoestrada para conseguir um vídeo para o TikTok, geralmente com uma legenda sobre pensar nas curtidas que vão receber Elas esperam até o trânsito se aproximar e então pulam para fora do caminho no último segundo
P Por que as pessoas estão fazendo isso É só por fama
R Sim, essencialmente O objetivo é conseguir um vídeo viral e ganhar curtidas seguidores e atenção no TikTok Quanto mais chocante o vídeo, mais visualizações elas acham que vão conseguir, por isso estão arriscando suas vidas em uma estrada de alta velocidade
P Onde isso está acontecendo
R A tendência foi relatada na Irlanda, especificamente em autoestradas principais como a M50 ao redor de Dublin No entanto, autoridades estão preocupadas que isso possa facilmente se espalhar para outros países, como essas tendências costumam fazer
P Isso é realmente uma tendência real ou é apenas um hoax
R A polícia irlandesa confirmou que está investigando relatos disso acontecendo e emitiu avisos públicos urgentes Embora possa não ser um movimento em massa, é uma atividade real e confirmada que ocorreu
Perguntas de Segurança e Legais
P Quão perigoso isso realmente é
R É extremamente—potencialmente fatalmente—perigoso Carros em uma autoestrada viajam a 100120 km/h Um motorista pode não ver uma pessoa deitada na estrada até que seja tarde demais e não consiga parar a tempo Não é apenas a pessoa filmando que está em risco; pode causar engavetamentos massivos, ferindo ou matando motoristas e passageiros inocentes
P Quais são as consequências legais se alguém for pego
R Na Irlanda, isso é uma ofensa criminal grave Uma pessoa pode ser acusada de colocação em perigo, o que pode resultar em pena de prisão Elas também podem enfrentar multas e ter sua carteira de motorista revogada se forem motoristas Se alguém morrer como resultado, as acusações podem ser muito mais severas, incluindo homicídio culposo
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