Les vidéos commencent souvent par la caméra qui balaie un tableau de bord lumineux tandis qu'une main gantée tourne la clé. La caméra se déplace ensuite pour montrer des figures masquées sur la banquette arrière, qui filment également, avant de revenir vers le pare-brise. Au-delà s'étend un paysage urbain sombre.
Le moteur ronronne, les phares percent la nuit, et la conduite commence—d'abord le long d'une route de banlieue, puis sur une autoroute. Le compteur de vitesse grimpe, l'aiguille tremblant alors que la voiture prend de la vitesse.
La destination n'a pas d'importance. C'est un spectacle—une démonstration d'audace, d'illégalité et d'imprudence qui attire des spectateurs sur TikTok et d'autres plateformes de médias sociaux, avec le frisson des poursuites policières et des crashs spectaculaires.
Ces vidéos font partie d'une tendance inquiétante qui a choqué et indigné l'Irlande après qu'un accident a tué cinq adolescents la semaine dernière—qui conduisaient à contresens sur une autoroute—et a laissé une famille de quatre personnes grièvement blessées. L'incident a déclenché un débat sur le maintien de l'ordre, la justice pénale, les services sociaux et la réglementation des médias sociaux.
"Vous devez vous demander : comment cinq jeunes hommes se trouvent-ils et décident-ils que c'est une bonne idée ? Où avons-nous échoué en tant que société ?" a déclaré Graham Kavanagh, ancien officier de la police An Garda Síochána, qui poursuivait les voleurs de voitures. "Personne ne naît mauvais, mais parfois vous pouvez rencontrer un enfant d'à peine six ou sept ans et vous savez que des ennuis l'attendent."
Aux premières heures du 16 août, un groupe de jeunes hommes a cambriolé des maisons et des voitures dans le comté de Kildare, au sud-ouest de Dublin. La police pense qu'il s'agissait des occupants masqués d'une BMW qui semblaient ensuite tenter d'attirer les voitures de patrouille dans une poursuite.
Vers 3 heures du matin, la BMW roulait à contresens sur la M9 lorsqu'elle est entrée en collision avec une Hyundai, blessant trois sœurs—Ella Hendricken, Niamh Kinsella et Alma Kinsella, âgées de la vingtaine et de la trentaine—et le fils de sept ans d'Alma. Elles se rendaient à l'aéroport de Dublin pour un mariage familial au Royaume-Uni.
Les garçons qui sont morts—Joe Carthy, 15 ans ; Kamil Pustkowski, Jack Kennedy et Alex McCarthy, tous âgés de 17 ans ; et Jeremy O'Brien, 18 ans—étaient connus de la police. Trois étaient également connus de l'agence de protection de l'enfance Tusla. Plusieurs avaient précédemment publié des vidéos de conduite imprudente, autrefois appelée "joyriding".
Chercher l'excitation et l'admiration des pairs à travers un tel comportement n'est pas nouveau, mais les médias sociaux ont intensifié et amplifié la tendance, a déclaré Mary Aiken, professeure de cyberpsychologie forensique à l'Université de East London.
"J'appellerais cela un comportement hybride. Pendant qu'ils conduisent, ils filment aussi et capturent du contenu à publier plus tard ou à diffuser en direct. Ils ont un pied dans le monde réel et un dans le cyberespace." Le cyberespace est psychologiquement absorbant et peut accentuer une tendance à prendre des risques et à ignorer les conséquences, a déclaré Aiken. "Ils pensent aux likes, ils pensent aux éloges."
La tragédie a suscité des réactions profondément divisées.
Un élan de soutien pour la famille blessée a alimenté un appel de fonds qui a recueilli plus de 660 000 € (565 000 £). Une veillée était prévue dans le comté de Carlow vendredi soir.
Les commentaires en ligne sur les cinq garçons, en revanche, ont souvent été abusifs, poussant les proches à retirer les avis de décès. Le premier enterrement, celui de McCarthy, a eu lieu vendredi à Athy. Les membres de la famille portaient des t-shirts avec sa photo, et un corbillard tiré par des chevaux transportait le cercueil. La police surveillait à distance.
Denis Nulty, l'évêque de Kildare et Leighlin, a déclaré que la communauté était sous le choc. "Nous essayons tous de donner un sens à quelque chose qui n'a pas de sens," a-t-il dit à RTÉ. "Nous essayons tous de trouver des réponses à des questions qui semblent sans réponse." L'évêque de Kildare et Leighlin a déclaré qu'il partageait le dégoût et la colère du public, mais a exhorté les gens à faire preuve de compassion. "Nous devons être très prudents avec notre langage. Les mots peuvent blesser, mais ils peuvent aussi guérir," a-t-il dit à RTÉ. "N'essayons pas de condamner. Voyons comment nous pouvons encourager un meilleur comportement de notre part à tous."
Au cours de la semaine dernière, de nouveaux clips d'autres incidents de conduite imprudente auraient été publiés sur TikTok, alimentant les critiques de la plateforme et les appels à une réglementation et une application plus strictes.
Jeudi, l'entreprise a refusé une invitation à s'exprimer devant une commission parlementaire sur les médias, invoquant l'enquête policière en cours sur l'accident, une enquête distincte du régulateur des médias Coimisiún na Meán, et le fait qu'aucune autre plateforme n'avait été invitée à y assister. Alan Kelly, qui préside la commission, a qualifié ce refus de "gifle" au public irlandais.
D'autres politiciens ont appelé à des peines plus sévères pour la conduite dangereuse, comme traiter le fait de rouler à contresens sur une autoroute comme une tentative de meurtre.
Il y a de la frustration que les gardaí n'aient pas été formés aux poursuites de véhicules et que les officiers puissent être tenus personnellement responsables si quelque chose tourne mal pendant une poursuite. Plus tôt cette année, des experts britanniques en formation à la conduite de la police du Devon et des Cornouailles ont commencé à instruire les formateurs de la Garda.
Kavanagh, qui a récemment pris sa retraite de la force et développe maintenant une boîte à outils de sécurité communautaire pour le groupe bénévole Muintir na Tíre, a déclaré que la conduite imprudente pour le frisson était un problème qui existe depuis des décennies. "Je connaissais des gars qui y étaient accros—voler, conduire vite, c'était l'excitation, et s'ils étaient poursuivis par la police, c'était la cerise sur le gâteau."
La police pourrait essayer d'intercepter ces conducteurs, mais toute la société—parents, enseignants, travailleurs sociaux et autres—doit intervenir des années plus tôt pour empêcher les jeunes en difficulté de s'engager sur la mauvaise voie dans la vie, a déclaré Kavanagh.
Questions Fréquemment Posées
Voici une liste de FAQ sur la tendance mortelle de TikTok sur les autoroutes en Irlande, rédigée dans un ton naturel et accessible.
Questions Générales
Q Quelle est exactement cette tendance TikTok sur les autoroutes dont tout le monde parle ?
A C'est un défi dangereux sur les réseaux sociaux où des gens se filment assis ou allongés au milieu d'une voie d'autoroute très fréquentée pour obtenir une vidéo pour TikTok, généralement avec une légende évoquant les likes qu'ils vont recevoir. Ils attendent que la circulation arrive puis sautent hors du chemin à la dernière seconde.
Q Pourquoi les gens font-ils cela ? Est-ce juste pour la célébrité ?
A Oui, essentiellement. L'objectif est d'obtenir une vidéo virale et de gagner des likes, des abonnés et de l'attention sur TikTok. Plus la vidéo est choquante, plus ils pensent obtenir de vues, c'est pourquoi ils risquent leur vie sur une route à grande vitesse.
Q Où cela se passe-t-il ?
A La tendance a été signalée en Irlande, notamment sur les grandes autoroutes comme la M50 autour de Dublin. Cependant, les autorités craignent qu'elle puisse facilement se propager à d'autres pays, comme ces tendances le font souvent.
Q Est-ce une vraie tendance ou juste un canular ?
A La police irlandaise a confirmé qu'elle enquête sur des signalements de ce phénomène et a émis des avertissements publics urgents. Bien que ce ne soit peut-être pas un mouvement de masse, c'est une activité dangereuse réelle et confirmée qui s'est produite.
Questions de Sécurité et Légales
Q À quel point est-ce vraiment dangereux ?
A C'est extrêmement dangereux, potentiellement mortel. Les voitures sur une autoroute roulent à 100-120 km/h. Un conducteur peut ne pas voir une personne allongée sur la route avant qu'il ne soit trop tard et ne peut pas s'arrêter à temps. Ce n'est pas seulement la personne qui filme qui est en danger—cela peut provoquer des carambolages massifs, blessant ou tuant des conducteurs et passagers innocents.
Q Quelles sont les conséquences légales si quelqu'un se fait attraper ?
A En Irlande, c'est une infraction pénale grave. Une personne peut être accusée de mise en danger, ce qui peut entraîner une peine d'emprisonnement. Elle peut également faire face à des amendes et avoir son permis de conduire révoqué si elle est conductrice. Si quelqu'un meurt à cause de cela, les accusations peuvent être beaucoup plus graves, y compris l'homicide involontaire.
