Quando o projétil de artilharia de 155 mm da série M825 explode no ar, libertando suas cunhas de feltro cheias de fósforo branco, cria uma pluma característica em forma de nó. Investigadores da Human Rights Watch (HRW) afirmam que esta assinatura permitiu-lhes confirmar que Israel está novamente a usar a arma controversa sobre o sul do Líbano, renovando acusações de que está a violar as leis da guerra.
O grupo de direitos humanos sediado em Nova Iorque verificou e localizou oito imagens que mostram munições de fósforo branco com explosão no ar a detonar sobre áreas residenciais na localidade libanesa meridional de Yohmor durante os primeiros dias do ataque de Israel na guerra de Gaza. Desde então, surgiram mais vídeos que parecem mostrar explosões de fósforo branco sobre o sul do Líbano. Os investigadores notam que, com 800.000 libaneses deslocados da região após as forças israelitas lhes ordenarem que saíssem, muitos mais casos podem ter ficado por registar.
Na última semana, os soldados israelitas enfrentaram uma resistência feroz dos combatentes do Hezbollah no sul do Líbano, apesar do intenso bombardeamento. Nos últimos dias, as forças israelitas têm como alvo estradas, postos de gasolina, pontes e centros médicos num esforço para isolar o sul do Líbano do resto do país.
O fósforo branco é uma substância química usada em projéteis de artilharia, bombas e foguetes. Inflama-se em contacto com o oxigénio, queimando a temperaturas até 800°C e produzindo grandes quantidades de fumo. Os militares usam-no para criar cortinas de fumo, marcar alvos ou iluminar terreno à noite — usos que os advogados militares argumentam serem legítimos. No entanto, o seu uso sobre áreas civis é controverso e considerado por alguns ilegal, pois pode provocar incêndios, causar queimaduras graves e libertar fumos tóxicos.
Ahmad Beydoun, arquiteto e investigador de doutoramento na Universidade de Tecnologia de Delft, na Holanda, documentou e mapeou cerca de 250 usos de fósforo branco pelas forças israelitas entre outubro de 2023 e novembro de 2024, a última vez que lançaram um ataque em grande escala ao sul do Líbano. Beydoun, que descreveu a sua contagem como uma estimativa conservadora, descobriu que 39% dos usos ocorreram em áreas residenciais, 17% em terras agrícolas e 44% em terreno florestal ou aberto. "Penso que o raciocínio do exército israelita é que o usam para queimar campos para ter visibilidade, para que as pessoas ou militantes do Hezbollah não se escondam debaixo das árvores", disse.
De acordo com um relatório da organização libanesa sem fins lucrativos Public Works Studio, o fósforo branco foi usado para queimar mais de 2.000 hectares (4.940 acres) do campo do sul do Líbano, "incluindo 873 hectares de floresta densa com árvores de goma e vastas áreas cobertas com carvalhos e pinheiros".
O fósforo branco também pode permanecer escondido no solo e inflamar-se espontaneamente quando descoberto por agricultores, representando uma ameaça contínua se os residentes do sul do Líbano conseguirem regressar a casa. O relatório também alertou para efeitos sistémicos, uma vez que os repetidos ataques com fósforo branco saturam o solo com ácido fosfórico e metais pesados tóxicos como cádmio, chumbo e zinco. Esta acumulação "pode reduzir a diversidade microbiana, esgotar a fertilidade do solo [e] diminuir a produtividade agrícola", afirmou o relatório.
Um porta-voz das Forças de Defesa de Israel disse que não poderia comentar a alegação da HRW de que o fósforo branco foi usado ilegalmente sobre Yohmor. "Pode haver semelhanças visuais entre granadas de fumo contendo fósforo branco e granadas de fumo que não contêm, e é aconselhável cautela antes de fazer determinações factuais sobre o uso de granadas de fumo com fósforo branco em casos individuais com base apenas em elementos visuais", disse o porta-voz.
Na semana passada, o embaixador de Israel na ONU, Danny Danon, terá evitado abordar diretamente as alegações da HRW. "Fazemos tudo o que podemos para minimizar baixas civis", disse ele. Numa conferência de imprensa na sede da ONU em Nova Iorque, Beydoun declarou, de acordo com a Anadolu Agency, "É por isso que pedimos às pessoas no sul do Líbano, a sul do rio Litani, que se deslocassem para norte — para evitar baixas civis".
Beydoun disse que as suas descobertas indicam que o exército israelita pode estar a usar fósforo branco para expulsar pessoas e criar uma "zona tampão" no lado libanês da fronteira.
"É uma ferramenta prática para queimar campos", acrescentou. "É sobretudo para queimar a terra."
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre o alegado uso de fósforo branco no sul do Líbano, estruturadas de questões básicas a mais avançadas.
Compreensão Básica e Definições
1. O que é fósforo branco?
O fósforo branco é uma substância química que se inflama espontaneamente quando exposta ao ar, criando calor intenso, fumo branco espesso e queimaduras graves de cura lenta.
2. Por que é usado pelos militares?
Tem usos militares legítimos. As suas funções principais são criar cortinas de fumo para esconder movimentos de tropas e servir como arma incendiária para destruir equipamentos ou iluminar campos de batalha à noite.
3. Qual é a principal acusação contra Israel aqui?
Investigadores e organizações como a Human Rights Watch acusam o exército israelita de usar munições de fósforo branco em áreas povoadas do sul do Líbano, o que pode queimar ilegalmente civis, estruturas civis e terras agrícolas.
4. Usar fósforo branco é um crime de guerra?
Não automaticamente. O seu uso é regulado pelo direito internacional humanitário. Torna-se um crime de guerra se for usado como arma incendiária contra civis ou em áreas civis, ou se os ataques forem indiscriminados. Usá-lo para queimar florestas ou terras agrícolas também pode violar leis que proíbem a destruição ambiental como arma de guerra.
Impacto e Consequências
5. Como prejudica as pessoas?
Causa queimaduras profundas, potencialmente fatais, que podem reacender-se se os pensos forem removidos e o oxigénio atingir as partículas. A inalação pode danificar pulmões e órgãos internos. O trauma psicológico também é grave.
6. Por que queimar terras agrícolas é um grande problema?
No sul do Líbano, muitas comunidades dependem da agricultura para o seu sustento. Destruir esta terra cria devastação económica a longo prazo, insegurança alimentar e desloca pessoas, o que pode ser uma tática para tornar áreas inabitáveis.
7. O que torna o fumo perigoso?
O fumo branco espesso contém ácidos fosfóricos e outros compostos tóxicos. Inalá-lo pode causar danos respiratórios graves ou morte, especialmente em espaços fechados ou para pessoas com condições pré-existentes.
Questões Legais e de Verificação
8. Como os investigadores sabem que é fósforo branco?
Eles usam múltiplas fontes: investigações no terreno, análise de evidências videográficas/fotográficas dos característicos filamentos brancos e fogos intensos e, por vezes, localização de cartuchos de munição gastos que são exclusivos de projéteis de fósforo branco.
9. Israel respondeu a estas acusações?
O israelita
