Når M825-serien av 155 mm artillerigranater eksploderer i luften og frigjør sine filtkiler fylt med hvit fosfor, skaper den en karakteristisk, knokkelformet røyksøyle. Forskere fra Human Rights Watch (HRW) sier at dette kjennetegnet har latt dem bekrefte at Israel nok en gang bruker det omstridte våpenet over det sørlige Libanon, noe som fornyer anklager om at de bryter krigens lover.
Den New York-baserte menneskerettighetsorganisasjonen verifiserte og lokaliserte åtte bilder som viser luftsprengte hvitfosformunitioner som eksploderer over boligområder i den sørlibanesiske byen Yohmor i de første dagene av Israels angrep i Gaza-krigen. Siden den gang har flere videoer dukket opp som tilsynelatende viser hvitfosforeksplosjoner over det sørlige Libanon. Forskere bemerker at med 800 000 libanesere fordrevet fra regionen etter at israelske styrker beordret dem å dra, kan mange flere tilfeller ha forblitt udokumentert.
I løpet av den siste uken har israelske soldater møtt sterk motstand fra Hezbollah-kjempere i det sørlige Libanon til tross for intens bombing. De siste dagene har israelske styrker rettet seg mot veier, bensinstasjoner, broer og medisinske sentre i et forsøk på å isolere det sørlige Libanon fra resten av landet.
Hvit fosfor er et kjemisk stoff som brukes i artillerigranater, bomber og raketter. Det antennes ved kontakt med oksygen, brenner ved temperaturer opp til 800°C og produserer store mengder røyk. Militære styrker bruker det for å lage røyktepper, markere mål eller belyse terreng om natten – bruksområder som militærjurister argumenterer for er lovlige. Imidlertid er bruken over sivile områder omstridt og anses av noen som ulovlig fordi det kan starte branner, forårsake alvorlige brannskader og frigjøre giftige gasser.
Ahmad Beydoun, en arkitekt og PhD-forsker ved Delft University of Technology i Nederland, dokumenterte og kartla nesten 250 tilfeller av bruk av hvit fosfor av israelske styrker mellom oktober 2023 og november 2024, sist gang de lanserte et fullskalaangrep på det sørlige Libanon. Beydoun, som beskrev tellingen sin som et konservativt estimat, fant at 39 % av bruksområdene var i boligområder, 17 % i jordbruksland og 44 % i skogkledd eller åpent terreng. «Jeg tror den israelske hærens tankegang er at de bruker det til å brenne ned marker for bedre sikt, slik at folk eller Hezbollah-militante ikke gjemmer seg under trærne,» sa han.
Ifølge en rapport fra den libanesiske non-profit-organisasjonen Public Works Studio ble hvit fosfor brukt til å brenne mer enn 2000 hektar (4940 acre) av det sørlibanesiske landskapet, «inkludert 873 hektar tett skog med gummitrær og store områder dekket av eik og furu».
Hvit fosfor kan også forbli skjult i jorda og antennes spontant når den avdekkes av bønder, noe som utgjør en vedvarende trussel hvis innbyggerne i det sørlige Libanon skulle kunne vende hjem. Rapporten advarte også om systemiske effekter, ettersom gjentatte hvitfosforangrep metter jorda med fosforsyre og giftige tungmetaller som kadmium, bly og sink. Denne opphopingen «kan redusere mikrobiell mangfold, utarme jordas fruktbarhet [og] redusere landbruksproduktiviteten,» sto det i rapporten.
En talsperson for Israels forsvarstyrker sa at de ikke kunne kommentere HRWs påstand om at hvit fosfor ble brukt ulovlig over Yohmor. «Det kan være visuelle likheter mellom røykgranater som inneholder hvit fosfor og røykgranater som ikke gjør det, og det er nødvendig med forsiktighet før man trekker faktiske konklusjoner om bruk av røykgranater med hvit fosfor i enkelttilfeller basert kun på visuelle bevis,» sa talspersonen.
I forrige uke unngikk Israels ambassadør til FN, Danny Danon, å direkte adressere HRWs anklager. «Vi gjør alt vi kan for å minimere sivile tap,» sa han. På en pressebriefing i FNs hovedkvarter i New York, uttalte Beydoun, ifølge Anadolu Agency: «Det er derfor vi ba folk i det sørlige Libanon, sør for Litani-elven, om å flytte nordover – for å unngå sivile tap.»
Beydoun sa at funnene hans indikerer at Israels militære muligens bruker hvit fosfor for å presse folk ut og skape en «buffersone» på den libanesiske siden av grensen.
«Det er et praktisk verktøy for å brenne marker,» la han til. «Det er stort sett for å herde jorden.»
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om den rapporterte bruken av hvit fosfor i det sørlige Libanon, strukturert fra grunnleggende til mer avanserte spørsmål.
Grunnleggende forståelse og definisjoner
1. Hva er hvit fosfor?
Hvit fosfor er et kjemisk stoff som antennes spontant når det utsettes for luft, og skaper intens varme, tykk hvit røyk og alvorlige, langsomthelende brannskader.
2. Hvorfor brukes det av militære styrker?
Det har legitime militære bruksområder. Hovedfunksjonene er å skape røyktepper for å skjule troppebevegelser og som et brannvåpen for å ødelegge utstyr eller belyse slagmarker om natten.
3. Hva er hovedanklagen mot Israel her?
Forskere og organisasjoner som Human Rights Watch anklager det israelske militæret for å bruke hvitfosformunitioner i befolkede områder i det sørlige Libanon, noe som ulovlig kan brenne sivile, sivile strukturer og jordbruksland.
4. Er bruk av hvit fosfor en krigsforbrytelse?
Ikke automatisk. Bruken er regulert av internasjonal humanitær rett. Det blir en krigsforbrytelse hvis det brukes som et brannvåpen mot sivile eller i sivile områder, eller hvis angrepene er udiskriminerende. Å bruke det til å brenne skoger eller jordbruksland kan også bryte lover som forbyr miljøødeleggelse som krigsvåpen.
Virkninger og konsekvenser
5. Hvordan skader det mennesker?
Det forårsaker dype, potensielt dødelige brannskader som kan antennes på nytt hvis bandasjer fjernes og oksygen når partiklene. Innhaling kan skade lunger og indre organer. Den psykologiske traumet er også alvorlig.
6. Hvorfor er det et stort problem å brenne jordbruksland?
I det sørlige Libanon er mange samfunn avhengige av jordbruk for sitt livsopphold. Å ødelegge dette landet skaper langsiktig økonomisk ødeleggelse, matusikkerhet og fordrivelse av folk, noe som kan være en taktikk for å gjøre områder ubeboelige.
7. Hva gjør røyken farlig?
Den tykke, hvite røyken inneholder fosforsyrer og andre giftige forbindelser. Å inhalere den kan forårsake alvorlige luftveisskader eller død, spesielt i innelukkede rom eller for personer med underliggende tilstander.
Juridiske og verifikasjonsspørsmål
8. Hvordan vet forskere at det er hvit fosfor?
De bruker flere kilder: undersøkelser på bakken, analyse av video- og fotografisk bevis på de karakteristiske hvite røykspiralene og intense brannene, og noen ganger lokaliserer de brukte ammunisjonsbeholdere som er unike for hvitfosforammunisjon.
9. Har Israel svart på disse anklagene?
Det israelske
