När M825-serien av 155 mm artillerigranater exploderar i luften och släpper ut sina filtkilar fyllda med vit fosfor, skapas en karakteristisk knogliknande plym. Forskare från Human Rights Watch (HRW) säger att detta signaturmönster har möjliggjort för dem att bekräfta att Israel återigen använder det kontroversiella vapnet över södra Libanon, vilket förnyar anklagelserna om att landet bryter mot krigets lagar.
Den New York-baserade rättighetsorganisationen verifierade och lokaliserade åtta bilder som visar vitfosformunition som detonerar i luften över bostadsområden i den södra libanesiska staden Yohmor under de första dagarna av Israels offensiv i Gaza-kriget. Sedan dess har fler videor dykt upp som tycks visa vita fosforexplosioner över södra Libanon. Forskare noterar att med 800 000 libaneser som fördrivits från regionen efter att israeliska styrkor beordrat dem att lämna området, kan många fler händelser ha förblivit odokumenterade.
Under den senaste veckan har israeliska soldater mött hård motstånd från Hizbollah-kämpar i södra Libanon trots intensiv bombning. Under de senaste dagarna har israeliska styrkor riktat in sig på vägar, bensinstationer, broar och vårdcentraler i ett försök att isolera södra Libanon från resten av landet.
Vit fosfor är ett kemiskt ämne som används i artillerigranater, bomber och raketer. Det antänds vid kontakt med syre, brinner vid temperaturer upp till 800°C och producerar stora mängder rök. Militärer använder det för att skapa rökridåer, markera mål eller belysa terräng på natten – användningsområden som militärjurister anser vara legitima. Men dess användning över civila områden är kontroversiell och anses av vissa vara olaglig eftersom det kan starta bränder, orsaka allvarliga brännskador och släppa ut giftiga ångor.
Ahmad Beydoun, arkitekt och doktorand vid Tekniska universitetet i Delft i Nederländerna, dokumenterade och kartlade nästan 250 användningar av vit fosfor av israeliska styrkor mellan oktober 2023 och november 2024, den senaste gången de inledde en fullskalig attack mot södra Libanon. Beydoun, som beskrev sin beräkning som en försiktig uppskattning, fann att 39% av användningarna skedde i bostadsområden, 17% på jordbruksmark och 44% i skogs- eller öppet terräng. "Jag tror den israeliska arméns tanke är att de använder det för att bränna fält för bättre sikt, så att människor eller Hizbollah-militanter inte gömmer sig under träden," sa han.
Enligt en rapport från den libanesiska ideella organisationen Public Works Studio användes vit fosfor för att bränna mer än 2 000 hektar (4 940 acre) av den södra libanesiska landsbygden, "inklusive 873 hektar tät skog med gummiträd och stora områden täckta med ek och tall."
Vit fosfor kan också förbli gömd i jorden och självantändas när den blottläggs av bönder, vilket utgör ett löpande hot om invånarna i södra Libanon skulle kunna återvända hem. Rapporten varnade också för systemiska effekter, eftersom upprepade vitfosforangrepp mättar jorden med fosforsyra och giftiga tungmetaller som kadmium, bly och zink. Denna ackumulering "kan minska den mikrobiella mångfalden, utarma markens bördighet [och] minska jordbruksproduktiviteten," stod det i rapporten.
En talesperson för Israels försvarsmakt sade att de inte kunde kommentera HRW:s påstående att vit fosfor använts olagligt över Yohmor. "Det kan finnas visuella likheter mellan rökgranater som innehåller vit fosfor och rökgranater som inte gör det, och försiktighet rekommenderas innan faktabedömningar görs angående användning av rökgranater med vit fosfor i enskilda fall baserat enbart på visuellt material," sade talespersonen.
Förra veckan undvek Israels ambassadör till FN, Danny Danon, enligt rapporter att direkt adressera HRW:s anklagelser. "Vi gör allt vi kan för att minimera civila offer," sade han.
På en presskonferens vid FN-högkvarteret i New York uppgav Beydoun, enligt Anadolu Agency: "Det är därför vi bad människor i södra Libanon, söder om Litani-floden, att flytta norrut – för att undvika civila offer."
Beydoun sade att hans resultat indikerar att Israels militär kan använda vit fosfor för att driva ut människor och skapa en "buffertzon" på den libanesiska sidan av gränsen.
"Det är ett praktiskt verktyg för att bränna fält," tillade han. "Det är mest för att förbränna marken."
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om den rapporterade användningen av vit fosfor i södra Libanon, strukturerade från grundläggande till mer avancerade frågor.
Grundläggande förståelse & definitioner
1. Vad är vit fosfor?
Vit fosfor är ett kemiskt ämne som självantänds vid kontakt med luft, skapar intensiv värme, tjock vit rök och allvarliga, långsamt läkande brännskador.
2. Varför används det av militärer?
Det har legitima militära användningsområden. Dess primära funktioner är att skapa rökridåer för att dölja trupprörelser och som ett eldkastarvapen för att förstöra utrustning eller belysa slagfält på natten.
3. Vad är huvudanklagelsen mot Israel här?
Forskare och organisationer som Human Rights Watch anklagar den israeliska militären för att använda vitfosformunition i befolkade områden i södra Libanon, vilket olagligt kan bränna civila, civila byggnader och jordbruksmark.
4. Är användning av vit fosfor ett krigsbrott?
Inte automatiskt. Dess användning regleras av internationell humanitär rätt. Det blir ett krigsbrott om det används som ett eldkastarvapen mot civila eller i civila områden, eller om attackerna är odiskriminerande. Att använda det för att bränna skogar eller jordbruksmark kan också bryta mot lagar som förbjuder miljöförstöring som ett krigsvapen.
Påverkan & konsekvenser
5. Hur skadar det människor?
Det orsakar djupa, potentiellt dödliga brännskador som kan antändas på nytt om bandagen tas bort och syre når partiklarna. Inandning kan skada lungor och inre organ. Den psykologiska trauman är också allvarlig.
6. Varför är det ett stort problem att bränna jordbruksmark?
I södra Libanon är många samhällen beroende av jordbruk för sin försörjning. Att förstöra denna mark skapar långsiktig ekonomisk förödelse, livsmedelsosäkerhet och fördriver människor, vilket kan vara en taktik för att göra områden obeboeliga.
7. Vad gör röken farlig?
Den tjocka vita röken innehåller fosforsyror och andra giftiga föreningar. Att andas in den kan orsaka allvarliga andningsskador eller död, särskilt i utrymmen eller för personer med underliggande sjukdomar.
Juridiska & verifieringsfrågor
8. Hur vet forskare att det är vit fosfor?
De använder flera källor: undersökningar på plats, analys av video/fotografiskt bevis på de karakteristiska vita rökstrimmorna och intensiva bränder, och ibland lokalisering av använda ammunitionsbehållare som är unika för vitfosforgranater.
9. Har Israel svarat på dessa anklagelser?
Den israeliska
