UEFA kommer sannolikt att avstå från att hindra Israel från VM-kvalet samtidigt som man överväger sanktioner mot landets fotbollsförbund. Enligt planer som utarbetas av UEFA och förväntas röstas om av dess exekutivkommitté denna vecka skulle Israel endast förbjudas delta i tävlingar som direkt övervakas av UEFA. Detta skulle innebära att Israels herr- och damlandslag stängs av från Nations League och att Maccabi Tel Aviv tas bort från denna säsongs Europa League.
VM är dock en FIFA-tävling, där UEFA organiserar de europeiska kvalmatcherna i samarbete med FIFA och underställs FIFAs godkännande. Att ensidigt agera för att utesluta Israel skulle vara politiskt komplicerat, och det verkar som att detta steg undviks. Utan ett bredare förbud skulle UEFA hamna i den ovanliga situationen att anordna VM-kval för ett land som annars är uteslutet från sina egna evenemang.
Om Israel förbjöds från UEFA-tävlingar skulle fokus flyttas till FIFA. Förra veckan uppgav en talesperson för USA:s utrikesdepartement att de skulle "arbeta för att helt stoppa alla försök att förbjuda Israels herrlandslag från VM". FIFAs president Gianni Infantino har byggt ett nära förhållande med Donald Trump inför nästa års VM, som USA medarrangerar.
Norge och Italien är schemalagda att möta Israel i kommande kvalmatcher under den internationella spellistan som börjar nästa måndag. I Norge har Amnesty International uppmanat fotbollsförbundet att öka trycket på UEFA, medan en 24-timmars generalstrejk ägde rum i Italien förra veckan för att protestera mot den israeliska regeringens agerande i Gaza.
När han tillfrågades om möjligheten att Italien skulle bojkotta sin match, sa Gabriele Gravina, ordförande för det italienska fotbollsförbundet och medlem av UEFAs exekutivkommitté, att ett sådant drag "enbart skulle gynna Israel och potentiellt öka deras chanser att kvala in". Israel ligger för närvarande på tredje plats i sin kvalgrupp, jämna i poäng med tvåan Italien men har spelat en match mer; tvåan i gruppen går vidare till VM-playoff.
Norge är bland de länder som pushar för att UEFA ska hålla ett extra möte med sin exekutivkommitté denna vecka för att fatta beslut i frågan. Drivkraften bakom en uppgörelse delvis kommer från UEFAs president Aleksander Ceferin. Eventuellt möte skulle sannolikt hållas på distans och kunna sammankallas med kort varsel.
Ett beslut om att stänga av det israeliska fotbollsförbundet skulle kräva ett omröstning med enkel majoritet. Insidare antyder att om förslaget läggs fram, skulle åtgärden sannolikt gå igenom med få invändningar från UEFAs 19-medlemmar starka exekutivkommitté.
Även om ett förbud införs skulle UEFA fortfarande vara ansvarig för att organisera Israels VM-kvalmatcher, inklusive att tillhandahålla domare, säkerhet och personal för deras "hemmamatcher" i Ungern.
Maccabi Tel Aviv ska spela mot Dinamo Zagreb i sin andra Europa League-match på torsdag, vilket förväntas genomföras. Detta kan dock bli Maccabis sista match i tävlingen. Ett ersättningslag skulle sökas, med Dynamo Kiev, som förlorade mot Maccabi i kvalet, som det mest sannolika alternativet, även om detta skulle få konsekvenser. Beslutet kommer även att påverka Conference League. UEFA har valt att inte kommentera, och FIFA har ännu inte svarat på en begäran om kommentar.
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om Israels potentiella VM-kval vid ett UEFA-förbud med tydliga och direkta svar.
**Grundläggande definitionsfrågor**
1. **Varför talas det om att UEFA ska förbjuda Israel?**
UEFA kan stänga av landslag om deras regering anses lägga sig i det oberoende driften av landets fotbollsförbund eller på grund av extrema säkerhetshinder som gör det omöjligt att arrangera/spela matcher.
2. **Har UEFA faktiskt förbjudit Israel?**
Nej, inte just nu. Denna FAQ baseras på ett hypotetiskt "tänk om"-scenario som diskuteras på grund av den pågående geopolitiska situationen.
3. **Vad innebär ett UEFA-förbud egentligen?**
Ett förbud skulle innebära att det israeliska landslaget och alla israeliska klubbar omedelbart tas bort från alla UEFA-tävlingar, inklusive de europeiska kvalspelen till VM.
**Kval- och processfrågor**
4. **Om de är förbjudna i UEFA, kan Israel fortfarande spela i VM?**
Ja, det är en möjlighet. De skulle inte bli automatiskt diskvalificerade från VM eftersom det är en FIFA-turnering, inte en UEFA-turnering.
5. **Hur skulle Israel kunna kvala in om de är förbjudna från europeiskt kval?**
De skulle behöva begära en överföring till en annan kontinental konfederation och ha denna begäran godkänd av FIFA.
6. **Är konfederationsbyte en riktig sak?**
Ja. Australien flyttade kändis från Oceanien Football Confederation till AFC 2006 för att få mer konkurrenskraftiga matcher och en tydligare väg till VM-kval.
7. **Skulle FIFA definitivt tillåta Israel att byta till Asien?**
Det finns ingen garanti. Det skulle kräva en omröstning av FIFA-rådet. Även om det finns en prejudikat, skulle det också vara ett mycket politiskt beslut och andra AFC-medlemmar kan invända.
8. **Om Israel flyttade till Asien, skulle de behöva börja om kvalet från början?**
Troligtvis ja. De skulle ansluta sig till AFC-kvalprocessen för nästa tillgängliga VM-cykel, startande från den tidigaste omgången.
**Avancerade logistiska frågor**
9. **Vilka är de främsta fördelarna med att spela i AFC istället för UEFA?**
* **Lättare väg:** I teorin anses medelstyrkan hos lagen i Asien vara lägre än i Europa, vilket potentiellt erbjuder en mer tillgänglig väg till VM.
