オックスフォード大学で博士課程の学生として交尾行動を研究していたジュディ・ウェアリングは、突然ある考えに打たれた：陰毛の目的は何なのか？脇毛の意味は？私たちの体の毛深い部分それぞれの機能は？公表された文献が満足のいく答えを出せなかったため、ウェアリングは自ら調査を始めた。彼女の目的は、なぜ私たちがこれらの特定の部分の毛を進化させたのかを明らかにすることであり、中でも陰毛が最も不可解だった：暖かさのためか、保護のためか……それとも何か別のものか？ウェアリングは学生時代から約30年経った今も、これらの疑問と格闘し続けている。現在は作家兼編集者（主に教育分野）である彼女は、毛への関心を『Anxious and Hairy: The Evolution and Culture of Human Hair』で再訪し、私たちの歴史と精神における毛の予想外に密で多層的な位置を探求している。ウェアリング自身も、毛に関する研究が自分をどこへ連れて行くか、そしてまだ解明されていない謎に驚かされた。「これらの疑問の多くは、誰も実際に調べたことがありません」と彼女はZoom越しに語る。ここでは、彼女が明らかにした毛に関する魅力的な事実のほんの一部を紹介する。画像を全画面で表示 ジュディ・ウェアリングは、毛に関する研究が自分をどこへ連れて行くかに驚かされた。写真：Mike Wing 1. 毛は巨大な毛深いトカゲに起源を持つ 毛、つまり毛皮は、約2億4500万年前にキノドン類とともに進化した。キノドン類は、人間を含むすべての哺乳類の温血爬虫類の祖先である。彼らは断熱のために毛皮を持ち、体から熱が逃げるのを防いでいた。オオカミのようなキノグナトゥスの化石証拠は、それがひげも持っていたことを示唆している：貴重な感覚入力を提供する、超敏感な触覚毛である。2. 毛深くても鱗があっても、私たちは同じものでできている 人間の毛、皮膚、爪に不可欠なタンパク質ケラチンを聞いたことがあるかもしれない。それはまた、猫の爪、鳥の羽、羊の羊毛、その他多くの基礎でもある。毛の成長は、爬虫類が鱗を成長させる古代の皮膚発達プロセスの進化的改変であるとウェアリングは説明し、私たちの爬虫類の祖先と点をつなぐ。「毛は、ある意味で長くて薄い鱗のようなものだと考えられます。どちらもケラチンでできています。」3. あなたの頭上を飾る栄光は死んだ細胞の積み重ねである ケラチノサイトと呼ばれる細胞は、毛根の最も基部から生成され、古い細胞を管状の毛包の内部でより高く押し上げる。それらが積み重なると、死んだケラチン細胞が融合して毛幹になり、皮膚を破って毛として見えるようになる。各毛包は「ミニ器官」のように機能し、独自の成長期と休止期のスケジュールを持っているとウェアリングは言う。4. それは単に「母乳か哺乳瓶か」ではない 毛皮と同様に、乳を生産する能力は哺乳類のもう一つの決定的な特徴である。この二つは思っている以上に密接に関連している：乳腺は特定の毛包腺の適応として進化した。オーストラリアでは、ハリモグラとカモノハシ（どちらも単孔類）が、進化の道が分岐する前の経路を体現している。彼らは卵を産むが、腹部の特殊な乳分泌毛斑を通じて幼獣を哺育する。画像を全画面で表示 私たちはチンパンジーと同じ数の毛包を持っている。写真：Alamy 5. 私たちはそれほど裸の類人猿ではない…… 私たちは霊長類の親戚よりもはるかに毛深くないように見えるかもしれないが、ホモ・サピエンスは同じ数の毛包を持ち、実際、手のひらと足の裏以外のすべての場所にある。「私たちはチンパンジーと同じ数の毛包を持っています：200万から400万です」とウェアリングは言う。違いは、人間の毛の大部分が非常に細くて繊細であることだ。6. ……そして終末的にまだらである 体を覆うこれらの縮んだ「軟毛」は、「終毛」とは異なる：ウェアリングが人間の体の「戦略的な場所」と呼ぶ場所、例えば眉毛、脇の下、鼠径部に生える、より太く、硬く、より色素の多い毛である。これらの斑の星座は私たちの種に独特であるが、それぞれの根底には「論理的な機能」があるとウェアリングは言う。7. 目がものを言う 眉毛は私たちの目を保護し、社会的情報を伝達するために進化した。「最後に眉毛を動かしたのはいつですか」「私たちはそれをしていることに気づいていませんが、常にそれらの信号を読んでいます」と彼女は言う。美容習慣を通じてそれらを洗練させる長い歴史もある。女性の間でしばしば流行してきたように、眉毛をより細く形作ることは「従順で親しみやすいと解釈される」とウェアリングは言う。古代中国では、すべての毛を除去して、苦労して対称的に、しばしば不自然な色で全く新しい形を描くという1000年の伝統があった。画像を全画面で表示。ボトックスはうつ病の潜在的な治療法として研究されている。写真：モデルによるポーズ；Dimensions/Getty Images。8. ボトックスは共感を抑制する。今日、眉毛の一つの流行は、ボトックスを使ってしわを防ぎ、動かないようにすることである。しかしウェアリングが指摘するように、これは私たちのコミュニケーションにも間接的な影響を与える。心理学者は、この人気のある美容処置が他者の感情表現を模倣する私たちの能力を損ない、それが共感を抑制することを発見した。ディストピア的に聞こえるが、「実際にはポジティブな結果があるかもしれない」とウェアリングは付け加える。ボトックスは、私たちが感情を経験し表現するフィードバックループを中断することにより、うつ病の潜在的な治療法として研究されている。9. 体臭は放送である。「脇の下と体臭は私たちの社会的コミュニケーションにおいて非常に重要です」とウェアリングは言う。私たちの脇毛は他の場所のものよりも硬く、それらを「突き出させ」、私たちの特定の化学的ブレンドを放送させる。研究は、私たちがお互いの遺伝的違いだけでなく、感情状態や健康さえも嗅ぎ分けることができることを示唆している。この交換は主に私たちの意識的認識の下で起こるとウェアリングは言う。「私たちのほとんどは『あなたは不安そうな匂いがする』とは決して思いません――しかし『あなたは恐れているように見える』とは思うかもしれません。」10. あごひげはどうか？男性と女性は顔の毛包の平均数が同じであるが、成人男性の大多数は、より典型的に女性の産毛ではなく終毛を生やす。密度は遺伝的およびホルモンの違いによって決定され、あごひげと口ひげの毛はテストステロンとジヒドロテストステロンによって調節されている。顔の毛は、性的ライバルと競争し、支配を伝達する手段として進化した可能性が高い。殴打の際にあごひげ――太く、強く、より油性の毛――が顎にいくらかの保護を提供するという示唆さえある。画像を全画面で表示。脱毛は男性にとって苦痛の源になり得る。写真：モデルによるポーズ；agrobacter/Getty Images。11. 薄毛はそれほど悪くない。脱毛は一般に男性にとって苦痛の源であり、より高い不安、うつ病、さらには自殺率と関連している。しかしそれは自然で、さらには広範な経験であり、白人男性の70％以上が頭頂部の薄毛を経験している（40歳までに50％）。「それが病的であるという概念がありますが、それには何も問題はありません；それは極めて一般的で、理由があって進化したのです。」薄毛は男性性の表現と考えることができ、脱毛は男性生殖器の成長を調節するのと同じホルモンであるジヒドロテストステロンによって調節されている。「それはパンチの効いたテストステロンです」とウェアリングは言う、「そしてこれ以上なく男性的なものです。」12. 毛は健康指標である。多くの多様な文化において、男性の長い髪は歴史的に強さと関連付けられてきた――聖書のサムソンを思い浮かべよう。これは単なる伝説ではない：毛は、それを長く伸ばす遺伝子を持つ人々の間で、年齢と健康に強く関連している。それは思春期と若年成人期を通じてより長く、より速く成長し、その後25歳頃から年間約0.4cm遅くなる。毛の健康は栄養不足を反映することもあり、タンパク質、鉄、ビタミンDとBの欠乏は、よりくすんで脆い毛を生み出す。長く光沢のある毛と健康の間の関連は、なぜ一部の女性が男性よりも速く毛を成長させ、よりゆっくりと失う傾向があるのか（一般的により長い毛をもたらす）の理由かもしれない：それは健康な潜在的な配偶者を信号する。もちろん今日では、私たちはその効果を偽造し、製品でより滑らかで光沢のある毛を達成することができる。13. 毛は単に健康を反映するだけでなく、体の絆創膏のようにも少し機能する。すべての毛包の基部にある幹細胞は、皮膚の再生と修復を支援する。「それらは私たちの体の至る所にあるミニ救急キットのようなものです」とウェアリングは言う。
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女性のスタイリングは青銅器時代にさかのぼる。写真：Sergii Kolesnikov/Getty Images
14. スタイリングには長い歴史がある……
女性のヘアスタイリングの証拠は青銅器時代にさかのぼる。「最も初期の小像や人間の画像を見ると、ヘアスタイル、三つ編み、お団子が見られます」とウェアリングは言う。「古代エジプト人はかつら、カール、染料、エクステンションに夢中でした。」歴史を通じて、これらは流行ったり廃れたりし、17世紀後半から商業的スタイリングが大ビジネスになったときに爆発的に広まった。マリー・アントワネットの時代にパリの上流階級が好んだ巨大な「プーフ」は、時には頭皮の上40cmに達することもあり、その後、タイタスカットとして知られる短いレイヤースタイルが続いた。
15. ……そして富裕層だけのものではない
エジプトの墓地から発掘された紀元前14世紀の遺物は、労働者階級の人々の装飾の証拠を示している。一人の女性は様々な色の70のエクステンションを持っていた；別の高齢女性は死の直前にヘンナで髪を染めていた。一世紀後に統治したラムセス2世も白髪を覆っていた。「今日のように、誰もがやっていました」とウェアリングは言う。
16. 一部の紳士はブロンドを好んだ
ブロンドは、維持に伴う努力と費用にもかかわらず、女性にとって一貫して最も人気のあるヘアダイの色合いである。これは一部の方面でのその望ましさを物語っている：「それはセクシュアリティ、女性性、若さと深い関連があります」とウェアリングは言う。古代ギリシャとローマでは、「ブロンドの髪は売春婦の制服の一部であり」、ある段階では法律により、性労働者を尊敬すべき女性と区別するために要求された――上流階級もより明るい髪を望み始めるまで。スタイルと同様に、色合いもトレンドの中で移り変わった。18世紀のイングランドでは、ブロンドの髪は不快と考えられ、黒い染料で修正するのが最善とされた。
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ブロンドは一貫して女性にとって最も人気のあるヘアダイの色合いである。写真：モデルによるポーズ；Group4 Studio/Getty Images
17. 明るい毛はより多くの光を取り入れるかもしれない
最初の人間は暗い毛を持っていた；それは今でも地球上で最も広く見られる色合いである。しかし明るい色合いは複数回進化した。ネアンデルタール人のDNA配列決定は、ヨーロッパにおける赤毛と青白い肌の証拠を発見し、現代人に見られるものとは異なる突然変異であった。一つの理論は、UVを遮断するメラニンをより少なく含む金髪が、ヨーロッパでより多くの日光が頭皮に届くのを可能にし、欠乏が起こりやすい地域でビタミンDの生産を支援するために進化したというものであるが、これはすべての自然なブロンドを説明しないかもしれない。メラネシア諸島の暗い肌の先住民の約10％、および一部のアボリジニのオーストラリア人は、独特の遺伝的突然変異により子供時代に金髪を持っている。
18. 毛は表現も抑圧もできる
私たちの頭の毛は、自己表現の強力な手段であり、また抑圧と支配の手段でもある。文化的アイデンティティの除去や非人間化の手段としての強制的な脱毛の長い歴史があり、例えばナチスの強制収容所や北米の先住民児童のための寄宿学校などである。古代マヤ人は敵の首を切る前に髪を剃るか引きちぎった。歴史を通じて、そして文化を超えて、奴隷化された人々や犯罪者は、その低い地位を表現するために頭を強制的に剃られた。逆に、特に男性の間では、頭蓋骨を剃ることは神への純粋さと献身を示す方法であり、仏教とジャイナ教の僧侶が最もよく知られた例である。それは帰属にとっての毛の重要性を示しており、その除去は「社会からの除去」の印であるとウェアリングは言う。
19. 「ハリウッドワックス」はそれほどLAではない
陰毛を除去するかどうかは議論され続けており、現代の傾向（少なくとも女性にとって）は一掃除去であり、しばしばポルノ化された文化に起因するとされるが、ウェアリングは陰毛除去は常に流行ったり廃れたりしてきたと言う。「私たちはこれを西洋の歴史を通じて、そして文化を超えて行ったり来たりするのを見ることができます。」
では、陰毛の目的は何なのか？毛について持続するすべての疑問の中で、これは少なくともウェアリングにとって最大のものの一つであり続けている。男性も女性も思春期から生殖器の周りに毛を生やし、それが進化的説明の探求を複雑にする：「両性に当てはまる説明が必要です」とウェアリングは言う。この特定の毛斑もまた人間に独特である。ウェアリングの好む理論は、「ほとんど消去法によって」、陰毛は性交からの匂いを閉じ込め、現在または潜在的な配偶者の活動を信号するために進化したというものである。ウェアリングはそれを「浮気探知機……これまでのところ意味をなす唯一のもっともらしいアイデアです――しかし繰り返しますが、それは証明されていません」と説明する。
多くの疑問が残るが、肝心なのは、毛は私たちが思うよりも魅力的だということである。ジュディ・ウェアリング著『Anxious and Hairy: The Evolution and Culture of Human Hair』は10月8日に出版される（Icon Books、£20）。ガーディアンを支援するために、guardianbookshop.comでコピーを注文してください。配送料がかかる場合があります。
よくある質問
FAQ 毛に関する20の魅力的な事実
1 なぜ人は薄毛を男性的だと言うのか
研究は女性がしばしば薄毛の男性をより支配的で自信があり成熟していると評価することを示しているからである。薄毛はより高いテストステロンと関連しているので、強い男性ホルモンを信号する
2 薄毛になるということは本当にテストステロンが多いということか
正確にはそうではない。薄毛の男性はDHTと呼ばれるテストステロンの副産物により敏感である傾向があり、それが毛包を縮小させる。つまり、単にホルモンレベルだけでなく感受性の問題である
3 DHTとは何か
ジヒドロテストステロンはテストステロンから作られるホルモンである。それが男性型脱毛症の主な原因である
4 薄毛は防げるか
時には。ミノキシジルやフィナステリドのような治療法は、特に早期に開始すれば脱毛を遅らせたり部分的に逆転させたりすることができる。一度毛包が死ぬと、移植なしでは再び成長しない
5 男性型脱毛症の原因は何か
遺伝とホルモンである。あなたはその傾向を遺伝し、DHTが徐々に頭皮の毛包を縮小させる
6 薄毛は母方の祖父から遺伝するのか
部分的には。主な薄毛遺伝子はX染色体上にあり、男性はそれを母親から得る――しかし他の多くの遺伝子も両親から関与している
7 なぜ一部の男性は老年期まで髪を保つのか
彼らは単に毛包をDHTに敏感にする遺伝子変異を遺伝しなかったのである。それはほとんど遺伝子のくじ運である
8 陰毛はどのように浮気探知機なのか
陰毛は性交後数日間、精液や他の体液を閉じ込める。理論的には、パートナーは最近の活動の証拠を検出できるかもしれない――しかし実際には、入浴や他の要因がそれを信頼できないものにする
9 陰毛は本当に浮気探知機なのか
科学的にはそうではない。それはどちらかというとポップカルチャーのアイデアである。体液は洗い流すことができ、他の多くの説明が存在するので、それ自体では何も証明しない
10 なぜ私たちにはそもそも陰毛があるのか
それはおそらくフェロモンを閉じ込め、性交中の摩擦を減らし、細菌や刺激から保護する役割を果たした
11 陰毛は今日でも目的を果たしているのか
はい。それは依然として摩擦を減らし、敏感な皮膚をクッションし、生殖器領域の暖かさと湿気を調節するのを助ける
12 毛はどのくらいの速さで成長するのか
頭皮の毛
髪に関する20の魅力的な事実：なぜ薄毛は非常に男らしいのか – そして陰毛は「浮気探知機」になり得る
