Daniil Medvedev slapp et dypt sukk. Under pressekonferansen før French Open ble han bedt om å dele hva han hadde lært fra sin forrige episke kamp, men for en gangs skyld hadde han ikke mye å si. Uken før hadde Medvedev spilt strålende i semifinalen i Italian Open, knust ballen fra begge sider og presset motstanderen bak grunnlinjen, nesten uten å gjøre feil til tross for den utmattende, fysiske kampen. Det var det beste noen hadde spilt mot Jannik Sinner, den nåværende ubestridte verdenseneren, siden Australian Open i januar. Likevel forlot Medvedev banen med kun ett sett.
"Det er supertøft," sa Medvedev om å møte Sinner. "Helt ærlig, når jeg ser på noen kamp i år – og han har bare tapt to – er den eneste måten å slå ham på å være på ditt beste i alle fire eller fem sett. Du må løpe, være sterk, serve godt og returnere godt. Alt må være på toppnivå, fordi spillet hans er på toppnivå på alle områder."
Historien om herreturneringen ved årets French Open er grei. Sinner har bevist at han er den beste spilleren i verden, og med sin store rival Carlos Alcaraz ute på grunn av skade – Alcaraz reddet tre mesterskapspoeng for å slå Sinner i en av de største Grand Slam-finalene i fjor – er det få spillere som har vist at de kan holde følge med nummer én. Denne French Open er Sinner mot alle andre: 127 av verdens beste tennisspillere prøver å stoppe ham. Alt kan skje i idrett, men sjansene deres ser ikke gode ut.
Ett år etter det mest hjerteskjærende tapet i karrieren, returnerer Sinner til Paris i det som kan være hans beste form noensinne. Han har allerede oppnådd så mye de siste ukene. Å vinne sin første tittel på hjemmebane i Italian Open var en av de mest imponerende bragdene i historien. Som 24-åring ble han bare den andre mannen til å vinne alle Masters 1000-titlene, etter en 31 år gammel Novak Djokovic i 2018.
Sinners seiersrekke i Masters 1000-turneringer står nå på 34 kamper, og han har vunnet seks strake titler på det nivået. Han starter denne turneringen med en total seiersrekke på 29 kamper. De potensielle belønningene her er enda større. Sinner jager udødelighet i Paris mens han prøver å fullføre en karriere Grand Slam. Hvis han gjør det, vil han igjen følge Djokovic ved å bli den andre spilleren noensinne til å vinne alle store årlige turneringer på touren: fire Grand Slams, ni Masters 1000-titler, ATP Finals og Davis Cup.
Flere ting kan være sanne samtidig. Sinner spiller på et utrolig høyt nivå i nesten hver kamp, men det er vanskelig å huske et svakere felt av utfordrere. Alexander Zverev, den andre seeden, har tapt ni strake kamper mot Sinner og 14 påfølgende sett. Det er bemerkelsesverdig at Djokovic, som slo Sinner for å nå Australian Open-finalen i januar, fortsatt er en utfordrer. Men etter å ha fylt 39 på fredag, har han slitt med å holde seg frisk hele året. Bortsett fra Medvedev er resten av toppspillerne enten ute av form, på sitt verste på grus, eller rett og slett ikke på nivået Sinner bringer hver uke.
Tingene kunne ikke vært mer annerledes i kvinnedelen, som er full av utfordrere. Den nåværende topp 10 er en av de sterkeste og dypeste på flere år, og mange av dem kan vinne tittelen. Ni av de ti beste spillerne har for øyeblikket en Grand Slam- eller WTA 1000-tittel. Aryna Sabalenka har vært den klart beste spilleren de siste årene, med utrolig konsistens. Hun forblir en toppfavoritt, etter å ha satt sammen en fantastisk fireårsperiode i Grand Slams, med semifinale i 12 av sine siste 13 opptredener. Men etter å ha mislyktes i å nå semifinalen i noen av sine pre-Paris grusbaneturneringer, er verdenseneren mer sårbar før en major enn hun har vært de siste årene.
Hvis Sabalenka snubler på noen måte, er det mange spillere som kan slå henne. Elena Rybakina fortsetter å lede WTA-racet etter å ha vunnet Australian Open i januar, og hun er farlig på alle underlag. Iga Swiatek har en tøff trekning, men hun ser ut til å forbedre seg etter å ha ansatt Francisco Roig som sin nye trener, og hun sikter mot å vinne French Open for en utrolig femte gang. Coco Gauff, som slo Sabalenka i en uforglemmelig tresettskamp i fjor, har funnet formen akkurat i tide mens hun forsvarer tittelen sin.
Det er mange andre. Elina Svitolina kommer fra en tittelseier i Italian Open og har aldri sett mer klar ut til å konkurrere om en Grand Slam. Jessica Pegula og Mirra Andreeva vil være tøffe motstandere for alle. Mens herrefeltet jager en bemerkelsesverdig, enestående mester, ser kvinneturneringen ut til å bli en stor kamp.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om Jannik Sinners jakt på en karriere Grand Slam ved French Open
**Spørsmål på nybegynnernivå**
1. Hva er en karriere Grand Slam?
En karriere Grand Slam betyr at en tennisspiller har vunnet alle fire store turneringene minst én gang i løpet av karrieren.
2. Hvilke titler har Jannik Sinner allerede?
Han har vunnet Australian Open og US Open. Han må vinne French Open og Wimbledon for å fullføre settet.
3. Hvorfor er French Open så viktig for Sinner akkurat nå?
Hvis han vinner French Open i 2025, vil han være halvveis til karriere Grand Slam. Det er den neste store tittelen på kalenderen etter hans Australian Open-seier.
4. Har Sinner noen gang vunnet en kamp i French Open før?
Ja, men han har aldri vunnet turneringen. Hans beste resultat var å nå semifinalen i 2024, hvor han tapte mot Carlos Alcaraz.
5. Hva gjør French Open annerledes fra andre Grand Slams?
Den spilles på grusbaner, noe som gjør at ballen spretter høyere og saktere. Det krever mer utholdenhet, gliding og tålmodighet sammenlignet med det raske gresset i Wimbledon eller hardcourtbanene i US Open.
**Spørsmål på avansert nivå**
6. Er Sinner ansett som en favoritt til å vinne French Open i år?
Han er en sterk utfordrer, men ikke den klare favoritten. Hans hovedrival Carlos Alcaraz er forsvarende mester og en utmerket grusbanespiller. Rafael Nadal er også en historisk trussel på grus.
7. Hva er Sinners største svakhet på grus?
Hans største utfordring er bevegelse og utholdenhet. Selv om han er svært atletisk, krever grus konstant gliding og lange ballvekslinger. Han har forbedret sitt defensive spill, men topp grusspesialister kan utnytte hans sporadiske tendens til å forhaste seg i poengene.
8. Hvordan oversettes Sinners spillestil til grus?
Hans kraftige grunnslag og aggressive grunnlinjespill er effektive på grus, men han må tilpasse seg ved å bruke mer overskru og bygge opp poeng tålmodig. Serven hans er mindre dominerende på det langsommere underlaget, så han stoler mer på returspillet sitt.
9. Hva ville en karriere Grand Slam bety for Sinners arv?
Det ville umiddelbart plassere ham i
