Mel Erwin er realistisk når det gjelder hva som motiverte henne til å sette seg på en sykkel. «Jeg har halvannen lunge. Jeg tar medisiner. Jeg ser ikke på meg selv som atletisk. Jeg ville ikke ha gjort det uten et klart mål.»
Denne søndagen vil den 57-åringen ta seg opp Campsie Hills nord for Glasgow i en «glitrende kappe som jul», mens hun sykler sammen med partneren Sarah og 3000 andre deltakere.
Dette er en del av den aller første Tour de 4, et veldedighetsoppritt skapt av Sir Chris Hoy for å utfordre antakelser om å leve med kreft i stadium 4.
«Brølingen» er bokstavelig: under måneder med trening oppdaget Erwin at det å lage lyd «virkelig hjelper» på bratte stigninger. De rosa og gullfargede paljettene reflekterer arrangementets ånd med å feire hver dag – et kjennetegn ved Hoys egen tilnærming til å leve med prostatakreft i stadium 4.
Den seksdoble olympiske mesteren sjokkerte Storbritannia sent i fjor da han fortalte at kreften hans er uhelbredelig, med en prognose på to til fire år å leve.
Hoys ærlighet og verdighet da han delte situasjonen sin rørte ved Erwin, som har levd med lungekreft i stadium 4 i fem år. «Det er sjelden folk snakker åpent om kreft i stadium 4. Skammen, forvirringen – det er ikke noe vi vanligvis snakker om,» sa hun.
Hoy beskriver dette unike arrangementet, der folk med kreft i stadium 4 sykler sammen med sine kjære for å samle inn penger til kreftorganisasjoner over hele Storbritannia, som «en mulighet til å presse grensene.»
Ruter og deltakelsesnivåer er tilpasset enhvers evner – fra å sykle på en stasjonær sykkel i så lite som ett minutt på Sir Chris Hoy Velodrome i Glasgow, til tre utendørsruter med økende lengde og vanskelighetsgrad.
«Dette handler ikke om å være raskest,» forsikret Hoy deltakerne. «Det handler om forberedelse, å møte opp, å sykle på din egen måte, og å være en del av noe større enn oss alle.»
Den ideen om en kollektiv bevegelse inspirerte Erwin, som bor i øst-London, til å delta. «Det handler om å være en del av et fellesskap. Kreft – spesielt stadium 4 – kan være veldig isolerende,» sa hun.
Hoys motivasjon er «å belyse hvordan en diagnose med kreft i stadium 4 kan se ut, og vise at det er mulig å leve godt og lykkelig til tross for dette ødeleggende nyheten.»
Denne holdningen resonerte sterkt med Christine Lote fra Bristol, som fikk diagnosen beinkreft i stadium 4 på sin eldste datters tredje fødselsdag i juni i fjor. I den «kaotiske perioden med overveldelse og hjertesorg» som fulgte, kunngjorde Hoy sin diagnose og ga ut sin memoar, All That Matters. Lote, hvis døtre Sophie og Chloe nå er to og fire år, satte pris på hvordan Hoy skrev om «å håndtere diagnosen som en familie.»
«Når jeg ser tilbake, vil jeg at jentene mine skal se at jeg var en del av noe som utfordret meg på et tidspunkt da jeg lett kunne ha gitt opp,» sa hun. «Jeg vil vise dem... Jeg vil være en rollemodel for dem – for å vise at du kan forbli positiv og likevel oppnå store ting.»
En betydelig personlig milepæl for Lote, som trente på Bristol og Bath jernbanesti, har vært å lære å tråkke igjen ved hjelp av et protese etter at høyre bein ble amputert under kneet.
«Det har vært et stort fokus for meg i år,» sa hun. «Selvfølgelig kan jeg ikke helt glemme kreften når jeg er ute og sykler, men jeg grubler ikke over angst rundt skanninger eller andre bekymringer. I stedet fokuserer jeg på turen.»
Mange med kreft beskriver en dyp tap av tillit til sin egen kropp, siden sykdommen ofte kan være umerkbar. For Erwin har trening hjulpet med å lindre den følelsen. «Det er noe kraftfullt ved å holde hjulene i bevegelse – å føle musklene, lårene, hjertet og lungene mine jobbe sammen i sync.»
Hoy, Lote og Erwin erkjenner at ikke alle med kreft i stadium 4 kan ta på seg en fysisk utfordring som denne, så arrangementet er designet for å være inkluderende. Lote har samlet en liste med navn fra Instagram-siden sin av folk som ønsket å delta, men som nå er for syke, og hun vil bære den i sykkeltrøyen sin.
«Dessverre er mange jeg kjenner og bryr meg om, ikke friske nok til å gjøre dette,» sa Erwin. «Christine og jeg vet begge at en dag vil det være oss. Vi gjør det vi kan nå for å øke bevisstheten og feire livet. Men det er også smertefullt – det er realiteten. På dagen vil det være tårer fordi vi har mistet folk underveis, og en dag vil andre miste oss.»
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om "I still want to achieve"-initiativet, som omfatter personer med kreft i stadium 4 som deltar på Chris Hoys veldedighetssykkelritt, skrevet i en klar og naturlig tone.
Generelle / begynnerspørsmål
1. Hva er "I still want to achieve"?
Det er et inspirerende initiativ, ofte ledet av veldedighetsorganisasjoner som Chris Hoy Foundation, som hjelper personer som lever med uhelbredelig kreft med å sette og oppnå ambisiøse personlige mål, som å delta på et veldedighetssykkelritt.
2. Hvem er Chris Hoy og hvorfor er han involvert?
Sir Chris Hoy er en legendarisk britisk olympisk syklist som vant seks gullmedaljer. Han er dypt engasjert i veldedighetsarbeid og bruker sin plattform og kjærlighet til sykling for å samle inn penger og øke bevisstheten for viktige saker, inkludert støtte til kreftrammede.
3. Hva er målet med disse veldedighetssykkelrittene?
Hovedmålet er todelt: å samle inn betydelige midler til kreftforskning og støttetjenester, og å styrke deltakerne ved å vise at en kreftdiagnose ikke nødvendigvis trenger å definere livene deres eller begrense ambisjonene deres.
4. Kan alle med kreft i stadium 4 delta på rittet?
Ikke automatisk. Deltakere blir vanligvis plukket ut gjennom en søknadsprosess hos den organiserende veldedighetsorganisasjonen. Medisinsk godkjennelse og legeerklæring er essensielle krav for å sikre sikkerheten.
5. Hvordan trener man for noe slikt mens man går gjennom behandling?
Treningen er svært tilpasset den enkelte og nøye overvåket. Den innebærer samarbeid med trenere og medisinsk personell for å lage en tilpasset plan som tilpasser seg individets energinivå, behandlingsplan og generelle helsetilstand.
Fordeler / dypere spørsmål
6. Hva er fordelene for deltakerne utover innsamlingen?
Fordelene er enorme. Det gir et kraftig, positivt fokus under behandlingen, en enorm følelse av prestasjon, et støttende fellesskap og kan betydelig forbedre mental trivsel og fysisk styrke.
7. Hvordan utfordrer dette oppfatningen av kreft i stadium 4?
Det viser på en kraftfull måte at en diagnose i stadium 4 handler om å *leve med* kreft, ikke bare å *dø av* kreft. Det fremhever motstandsdyktighet, håp og evnen til å oppnå ekstraordinære ting til tross for en uhelbredelig sykdom.
8. Er det ikke farlig for noen som er så syk å anstrenge seg?
Sikkerhet er den absolutte toppprioriteten. Utfordringen er designet for å være ambisiøs, men oppnåelig med profesjonell veiledning. Deltakerne blir nøye overvåket, og arrangementet handler ikke om konkurranse, men personlig triumf.
9. Hvor går de innsamlede pengene faktisk?
Midlene støtter vanligvis vitale områder som banebrytende kreftforskning og kliniske studier.
