Punjabin intialaisviljelijät seurasivat päivien ajan monsuunisateita ja turvonneita jokia kasvavassa pelonvaltaisuudessa. Keskiviikkoon mennessä monien pahin pelko toteutui – yli 30 vuoden pahimmat tulvat olivat pyyhkäisseet tilojen yli tuhoten heidän toimeentulonsa.
Satoja tuhansia eekkeriä vaaleanvihreitä, lähes korjuukypsiä riisipeltoja sekä puuvillaa ja sokeriruokoa tuhoutui jäätyään yli metrin korkeiden mutaisten tulvavesien alle. Hukkuneiden karjaeläinten ruumiitä täplittivät maisemaa.
”Sato on tuhoutunut, ja jopa talomme on romahtamaisillaan”, sanoi 52-vuotias viljelijä Parmpreet Singh Amritsarin piirikunnan Ajnalasta. Hänen perheensä, mukaan lukien iäkäs äitinsä ja kaksi pientä lasta, oli siirtynyt katon päälle paetakseen nousevia sameita vesiä.
”Koko toimeentuloni riippuu seitsemän hehtaarin viljelymaastani, ja nyt se kaikki on poissa”, hän sanoi epätoivonaan, että ainoa vaihtoehto saattaa olla maatilan myyminen ja viljelyn lopettaminen. ”Olin jo käyttänyt suurimman osan rahoistani viime kauden siemeniin ja lannoitteisiin. Nyt kaikki on mennyttä.”
Vaikka monsuunikausi tuo tyypillisesti rankkasateita, Pohjois-Intiassa tällä viikolla sattunut äärimmäinen sade aiheutti vakavia vahinkoja Punjabissa. Äkilliset tulvat ja ylittyneet joet hukuttivat pelloit ja kylät. Toistaiseksi 43 ihmistä on kuollut ja lähes 2000 kylää on vaurioitunut, jättäen satoja tuhansia ilman sähköä tai puhdasta vettä. Monilla alueilla leijuu lahoavien eläinraatojen haju.
”Tämä on pahin aika, jota Punjab on koskaan kohdannut”, sanoi Firozpurin piirikunnan kansanedustaja Parminder Singh Pinki, yksi vaikeimmin vaurioituneista alueista. ”En ole koskaan nähnyt tällaista tuhoa elämässäni. Kokonaiset viljelymaat ovat veden alla, nyt mutaan ja hiekkaan peitossa.”
Intialaiset viljelijät ovat kamppailleet jo valmiiksi korkean velan, alhaisten tulojen ja toistuvien satomenetysten kanssa ilmastokriisin aiheuttamien yhä äärimmäisempien ja arvaamattomampien sääilmiöiden vuoksi.
Pinki kuului niihin, jotka syyttivät pääministeri Narendra Modin hallitusta viljelijöiden laiminlyömisestä ja jättämisestä heidän omilleen tämän vuoden ankaran monsuunikauden aikana. ”Hallitus tiesi sääennusteista kuukausia ja olisi pitänyt valmistella asianmukaiset toimet ja hätävasteet”, hän sanoi. ”Mutta niin ei tapahtunut, ja tämä epäonnistuminen on johtanut valtaviin tuhoihin.”
75-vuotias Patialan viljelijä Surinder Singh jakoi samat huolenaiheet. Päivien ajan hän oli seurannut läheisen kanavan nousemista yhä korkeammalle, kykenemättä tekemään mitään sen pysäyttämiseksi. ”Hallitus lupaa apua, mutta viljelijät jäävät lopulta ilman mitään”, hän sanoi. ”Lopulta olemme omillamme.” Kuten monet, hän huolestui Intian maatalouden tulevaisuudesta, joka työllistää puolet maan työvoimasta ja ruokkii kansakunnan.
”En voi kuvitella, mitä jäljelle jää tuleville sukupolvillemme”, hän sanoi. ”Tulvat ja äärimmäinen sää yleistyvät, ja tulevaisuus näyttää synkältä. Jos Punjabin viljelijät – ne, jotka ruokkivat Intian – eivät pysty elättämään edes itseään, miten he pystyvät ruokkimaan ketään muuta?”
Sekä Intian että Pakistanin hallitukset ovat kohdanneet kritiikkiä riittämättömästä vastauksestaan, kun kylät alueella pysyvät veden alla. Tulvien aiheuttama tuho ei ole rajoittunut Intiaan. Pakistanin maatalouden sydänalueella, jota kutsutaan myös Punjabiksi, vaikutukset ovat olleet vielä vakavampia, lähes kaksi miljoonaa ihmistä on evakuoitu ja noin 4000 kylää on veden alla.
Maat jakavat useita suuria jokia, ja Intian päätös päästää vettä ylittyneistä yläjuoksun patoista on pahentanut tulvia Punjabin molemmilla puolilla. Tämä on johtanut siihen, että pakistanilaisvirkamiehet syyttävät Intiaa katastrofista.
Intiasta Pakistaniin virtaava Ravi-joki, joka oli ylittynyt, oli niin voimakas, että se kaatoi 30 kilometriä rauta-aitaa tiiviisti vartioidulla rajalla viime perjantaina. Tämä pakotti Intian rajaturvajoukot hylkäämään kymmeniä herkkiä vartiopisteitä.
Pakistanin Punjabin Mandi Bahauddinin viljelijä Maratab Ali Gondal kertoi Chenab-joen – joka myös saa alkunsa Intiasta – nousseen veden tuhonneen 90 eekkeriä hänen riisi- ja sokeriruokosatoaan, aiheuttaen miljoonien ruplien tappiot. Hän oli viettänyt kuukausia vedoten paikallisiin virkamiehiin suojavallien rakentamiseksi, mutta mitään ei tehty. ”Vesi huuhtoi pois kaiken maani. Tämä ei ole Intian vika – vaan Punjabin hallituksen huolimattomuus”, hän sanoi ja lisäsi: ”Tämä ei ole vain minun tarinani. Viljelijät täällä kohtaavat maan historian pahimman ajan.”
Vahingot ulottuivat maatalousmaan ulkopuolelle. Lahoren hienostuneessa Park View Societyssä, äskettäin rakennetulla asuinalueella Ravi-joen lähellä, kalliit talot täyttyivät sameasta tulvavedestä. Asiantuntijat viittasivat nopeaan metsien hakkuuhin ja jokirantojen rakentamiseen tekijöinä, jotka lisäävät tulvariskiä.
Umar, asukas, joka muutti sinne tänä vuonna, kertoi kotinsa tulvineen 1,5 metrin korkeuteen vedessä. ”Monet meistä investoimme elämämme säästöt rakentaaksemme unelmien kotimme tänne”, hän sanoi. ”Miten he voivat sallia rakentamisen näin tulvaherkällä alueella?”
Pakistanin Punjabin pääministeri ja pääministerin veljentytär Maryam Nawaz Sharif kohtasi kritiikkiä vähäisestä vastauksestaan tulviin. Somepäivityksessään hän korosti siirrettävien käymälöiden asennusta avustusleirillä, mutta jakamansa kuva paljastui myöhemmin kahden vuoden takaa.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettajo usein kysytyistä kysymyksistä Punjabin viljelijöitä koskevista tuhoisista tulvista, jotka on suunniteltu kuulostamaan luontevilta ja tarjoamaan selviä suoria vastauksia.
Yleiset aloittelijakysymykset
1. Mitä Punjabissa tarkalleen ottaen tapahtui?
Sarja erittäin rankkoja monsuunisateita aiheutti jokien tulvimisen, mikä johti yli 30 vuoden pahimpiin tulviin alueella.
2. Mitkä alueet kohtasivat pahimmat iskut?
Piirikunnat kuten Rupnagar, SAS Nagar, Patiala, Fatehgarh Sahib sekä osat Jalandharista ja Kapurthalasta olivat vakavimmin vaurioituneita.
3. Mitä "Kaikki on mennyttä" tarkoittaa viljelijälle?
Se tarkoittaa, että heidän kasvavat satoonsa täysin tuhoutuneet, varastoidut viljat ja siemenet pilalla, maaperä erodoitunut ja maatalousvälineet sekä joskus jopa kodit vaurioituneet tai huuhtoutuneet pois.
4. Mitä he viljelivät tuhoutuneena?
Pääasiallinen vaarassa ollut sato oli riisi, joka oli melkein korjuukypsä. Puuvilla-, vihannekset- ja sokeriruokoviljelmiä vaurioitui myös vakavasti.
5. Miten hallitus auttaa?
Hallitus ja katastrofiavustiimet suorittavat pelastusoperaatioita, tarjoavat ruokaa, puhdasta vettä ja väliaikaista suojaa. He ovat myös ilmoittaneet taloudellisesta korvauksesta satomenetyksistä ja kotivahingoista.
Vaikutukset ja seuraukset
6. Mitä on pitkän aikavälin vahinkoja sadon lisäksi?
Tulvavedet ovat huuhtoneet pois ravinnerikkaan pintamaaperän, jättäen jälkeensä hiekkaa ja liejua. Tämä heikentää maata, tekee siitä vähemmän hedelmällistä tuleville kasvukausille ja vaatii merkittäviä investointeja palauttamiseen.
7. Miten tämä vaikuttaa elintarvikehintoihin ja -tarjontaan?
Koska suuri osa Punjabin riisisadosta tuhoutui, tarjonta vähenee. Todennäköisesti tämä johtaa korkeampiin hintoihin riisille ja muille viljoille koko Intiassa tulevina kuukausina.
8. Entä viljelijöiden velat?
Monet viljelijät ottivat lainoja tämän kauden siemeniin, lannoitteisiin ja laitteisiin. Ilman sadon myyntiä heillä ei ole keinoja maksaa näitä velkoja, ajautuen syvemmälle talouskriisiin.
9. Onko tulvien jälkeen terveysriskejä?
Kyllä. seisova vesi muodostaa hyttysten lisääntymisalueen, lisäten malaria- ja denguekuumeen riskiä. Saastunut vesi levittää myös vesitautia kuten koleran ja lavantaudin.
