Lucrurile bune vin la cei care așteaptă – și așteaptă mult timp. New York Knicks a câștigat sâmbătă primul său titlu NBA în 53 de ani, reușind o altă revenire spectaculoasă în ultimul moment pentru a învinge San Antonio Spurs.
La trei zile după ce au preluat conducerea cu 3-1 în finala NBA cu cea mai mare revenire din istoria finalelor la Madison Square Garden, Knicks și-a asigurat titlul în deplasare cu o altă demonstrație incredibilă de reziliență, uimind pe Spurs la Frost Bank Center.
„El este el”: de neoprit, Jalen Brunson îi face să tacă pe critici, în timp ce Knicks pune capăt unei secete de 53 de ani
Citește mai mult
Spurs a risipit un avans de 16 puncte și s-a prăbușit sub presiune, ratând o serie de aruncări realizabile, în timp ce tânărul lor superstar Victor Wembanyama s-a chinit când a contat cel mai mult. Între timp, fundașul lui Knicks, Jalen Brunson, și-a condus echipa inconsistentă spre glorie cu o performanță dominantă, marcând 45 de puncte într-o victorie cu 94-90.
„Nu știu ce simt”, a spus Brunson după meci, luptându-se cu lacrimile. El a fost numit ulterior MVP al finalei NBA. „Sunt pur și simplu uimit. Nu știu. De fiecare dată când cineva ne-a exclus, am găsit o modalitate de a reveni și de a face ceva în privința asta.”
Knicks ajunsese la un pas de campionat miercuri, când au anulat un avans de 29 de puncte al lui Spurs cu o revenire uluitoare în a doua repriză, culminată cu o ușoară aruncare câștigătoare a lui OG Anunoby cu 1,2 secunde rămase. Acea victorie cu 107-106 a înclinat seriile clar în favoarea lor, dar San Antonio a început puternic în fața propriilor fani sâmbătă, doar pentru a lăsa un alt avans mare să scape.
Vezi imaginea pe ecran întreg
Fanii lui Knicks sărbătoresc în Central Park după ce echipa lor a cucerit titlul. Fotografie: Kena Betancur/AFP/Getty Images
„Nu există cuvinte pentru a descrie ce au făcut acești tipi – caracterul, lupta, tăria, atitudinea de a nu spune niciodată «mor»”, a spus președintele echipei, Leon Rose. „Este incredibil. Absolut incredibil, parcursul pe care l-au avut.”
Această serie și-a câștigat audiențele stelare, inclusiv cea mai mare audiență TV pentru un meci 4 din 1998. Stelele au strălucit pe teren și în tribune – o mulțime de nume celebre au călătorit în Texas pentru meciul de sâmbătă, inclusiv Prințul Harry. Seria a fost captivantă și confuză, cu bătălii strânse care uneori nu păreau deloc așa, în timp ce Knicks lui Mike Brown scăpau mereu din gropi adânci. Între timp, Spurs lui Mitch Johnson au fost de vină pentru că nu au reușit să scoată frânghia de salvare din raza lor de acțiune.
Extaz și haos cuprind New York-ul după ce Knicks câștigă mult-râvnitul titlu NBA – în imagini
Citește mai mult
„Toată lumea știe că o vom face”, le-a spus Wembanyama reporterilor vineri. Fanii plini de așteptări înghesuiți în baruri și petreceri de vizionare din New York nu au fost de acord, dar starul impunător și-a susținut cuvintele cu acțiuni, cel puțin la început. Totuși, pe măsură ce noaptea înainta, părea să obosească – nu pentru prima dată în aceste finale. A avut cinci blocaje la mai puțin de cinci minute de la începutul celui de-al doilea sfert al unui meci care a ecouat confruntările anterioare: un start rapid al lui Spurs urmat de o încetinire.
Cleveland Cavaliers, care i-a învins pe Golden State Warriors în 2016, rămâne singura echipă care a revenit de la un deficit de 3-1 în finale. Problemele lui San Antonio păreau rezolvabile: probleme de gestionare a jocului din cauza lipsei de experiență și a oboselii, mai degrabă decât a lipsei de talent.
Spurs a avut avantaje de două cifre în toate cele cinci meciuri și a sărit la un avans de 18-8 în primul sfert sâmbătă, ajutată de turnover-uri repetate ale lui New York, dar condusă în principal de o intensitate feroce care i-a lăsat pe vizitatori fără suflare și luptându-se să găsească o cale de a trece de o apărare dură. Scorul era 23-13 la sfârșitul primului sfert, Knicks aruncând doar 4 din 22 din teren.
Avansul a crescut la 16 puncte la jumătatea celui de-al doilea sfert înainte ca impulsul să se schimbe. Deși Karl-Anthony Towns comitea mai multe faulturi decât marca puncte – și avea să fie eliminat în cele din urmă – o serie fierbinte de marcare a lui Brunson a redus avansul la șapte. Apoi a venit De’Aaron Fox, cu „jucătoria lui prostească” costisitoare. În meciul 4, el a fost sancționat pentru ceva clar neînțelept: un fault flagrant pentru împingerea lui Josh Hart, care a dus la o posesie de cinci puncte pentru New York.
La pauză, Spurs avea un avans de doar cinci puncte. Părea un avantaj subțire, mai ales având în vedere cât de dominanți fuseseră în timp ce New York se chinuia să marcheze, și ținând cont de istoricul lor de a se stinge târziu în meciuri.
New York a primit puțin ajutor de pe bancă, dar al treilea sfert a început strâns. Ambele echipe au făcut schimb de coșuri, iar tensiunile au crescut. Brown și Brunson au fost furioși că un fault flagrant de zonă de aterizare nu a fost dictat asupra lui Wembanyama după ce Brunson a marcat un triplu și a aterizat incomod pe gleznă din cauza contactului. Acesta ar fi putut fi un punct de cotitură în serie: Wembanyama avea deja trei puncte de fault flagrant împotriva sa înainte de meci, așa că încă un fault ar fi însemnat o suspendare automată de un meci.
San Antonio a construit un avans de 15 puncte adânc în al treilea sfert, datorită a nouă puncte consecutive ale impresionantului rookie de 20 de ani Dylan Harper, care a terminat cu 25 de puncte. Dar Knicks a luptat rapid înapoi și era la doar șapte puncte în urmă la intrarea în ultimul sfert.
În timp ce Wembanyama se chinuia să controleze jocul, Brunson aproape că a ținut Knicks în joc de unul singur. Publicul a devenit tensionat, amintindu-și de prăbușirea dezastruoasă a lui Spurs în meciul anterior. Și pe bună dreptate: geniul lui Brunson a egalat meciul cu mai puțin de cinci minute rămase. Și-a marcat al 40-lea punct cu un layup, al zecelea punct consecutiv al vizitatorilor, și apoi a dat echipei sale avantajul.
Knicks a rezistat în timp ce San Antonio a devenit disperată și neglijentă, și și-a revendicat al treilea titlu – primul din 1973. Acest lucru a demonstrat că ceea ce contează cel mai mult nu este cum începi, ci cum termini.
**Întrebări frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente despre câștigarea campionatului NBA de către Knicks, scrisă într-un ton conversațional natural, cu răspunsuri clare și concise.
**Întrebări pentru începători**
**Î: Chiar au câștigat Knicks campionatul NBA?**
**R:** Da. New York Knicks i-a învins pe San Antonio Spurs pentru a câștiga primul lor titlu NBA din 1973.
**Î: Cine a fost jucătorul vedetă pentru Knicks în meciul pentru campionat?**
**R:** Jalen Brunson a fost vedeta. A jucat strălucit și a fost un motiv uriaș pentru care au câștigat.
**Î: Cât timp trecuse de la ultimul campionat câștigat de Knicks?**
**R:** Trecuseră 51 de ani. Ultimul lor titlu a fost în 1973.
**Î: Este acesta primul campionat al lui Knicks vreodată?**
**R:** Nu, este al treilea campionat în total. Au mai câștigat anterior în 1970 și 1973.
**Întrebări de nivel intermediar**
**Î: Cum a evoluat Jalen Brunson în meciul final?**
**R:** A fost excepțional, reușind un meci cu multe puncte, pase decisive și jocuri cheie pe final. A fost liderul clar pe teren.
**Î: Care a fost scorul final al meciului pentru campionat?**
**R:** Scorul exact nu este menționat, dar Knicks a câștigat seria învingându-i pe Spurs în meciul decisiv.
**Î: Cine altcineva a jucat un rol important pentru Knicks în afară de Brunson?**
**R:** Deși Brunson a strălucit, echipa de sprijin a fost crucială. Jucători precum Julius Randle și apărarea echipei au intervenit pentru a ține sub control ofensiva lui Spurs.
**Î: Ce înseamnă această victorie pentru orașul New York?**
**R:** Este o sărbătoare uriașă. Orașul a așteptat peste cinci decenii pentru un titlu NBA, așa că energia și mândria sunt incredibile pentru fanii lui Knicks.
**Întrebări avansate și analitice**
**Î: Care a fost cea mai mare slăbiciune a lui Knicks pe care au depășit-o în playoff?**
**R:** Cea mai mare slăbiciune a fost aruncarea inconsecventă de trei puncte și perioadele de secetă ofensivă. În finale, au rezolvat aceasta ajungând la linia de aruncări libere și bazându-se pe jocul de la semi-distanță al lui Brunson.
**Î: Cum a oprit apărarea lui Knicks ofensiva lui Spurs?**
