에볼라 발병 중심지 근처에 살다 보면 염소 냄새에 익숙해져야 합니다. 병원과 정부 건물에서는 표면에 염소를 뿌리고, 사람들은 0.05% 농도의 용액으로 손을 씻는데, 이는 60초 안에 바이러스를 죽일 수 있습니다. 휴대용 적외선 체온계는 공항과 국경 검문소에서 체온을 확인하며, 열이 조금이라도 있으면 통과할 수 없습니다. 접촉자 추적 팀은 시골 지역을 돌아다닙니다.
2018년부터 2020년까지 콩고민주공화국 북부 키부 주에 있는 부템보는 이 나라 최대의 에볼라 발병 지역이었습니다. 이 위기는 단순히 바이러스 자체 때문만이 아니라, 분쟁 지역의 사회적, 정치적, 경제적 압박으로 인해 더욱 악화되었습니다.
세계보건기구(WHO)가 예상보다 빠르고 광범위하게 확산된 콩고민주공화국의 심각한 새로운 에볼라 발병에 대해 글로벌 보건 당국이 대처하고 있는 가운데, 과거 발병에서 무엇을 배웠는지가 의문입니다.
코로나19와 달리 에볼라는 전염성이 매우 강한 바이러스는 아닙니다. 공기 중으로 전파되지 않으므로 혈액이나 구토물 같은 체액과의 직접 접촉이 필요합니다. 따라서 전신 보호 장비와 엄격한 소독 절차가 필요한 의료 종사자에게 특히 위험합니다.
가난한 시골 지역 사회에서 죽은 자와 죽어가는 자를 만지는 것과 같은 사회적 관습은 동부 키부와 이투리 주에서 바이러스 확산을 가속화했습니다.
6년 전 대응을 더 어렵게 만든 또 다른 주요 문제는 반란 상황 속에서 킨샤사 정부와 동부 키부의 난데 민족 간의 정치적 긴장이었습니다. 선거 기간 동안 일부 냉소적인 행위자들은 에볼라가 존재하지 않거나 외부인이 가져왔다고 주장하며 발병을 악용했습니다. 이로 인해 의료 종사자와 에볼라 클리닉에 대한 무장 공격(일부는 치명적)이 발생했으며, 가디언지가 방문하는 동안 부템보의 한 클리닉도 공격을 받았습니다.
그 발병 기간 동안 새로운 백신 접종 프로그램이 있었지만, 현재 이투리에서 발생한 변종(분디부교 변종 에볼라)에 대한 백신은 없습니다. 이는 이 질병의 세 가지 형태 중 가장 덜 알려져 있으며, 이전에는 2007년과 2012년에 두 번만 발병하여 감염자의 약 30%가 사망했습니다.
현재 발병에서 우려되는 또 다른 이유는 초기에 사례를 놓쳐 눈에 띄지 않는 전파가 발생했을 가능성입니다.
서부 및 중앙 아프리카의 과거 주요 발병과의 한 가지 주요 차이점은 WHO가 이를 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)로 선언한 속도입니다. 2018년 WHO는 이 선언을 하기까지 4개월을 기다렸다며 심한 비판을 받았습니다. PHEIC는 "국제적 확산을 통해 다른 국가에 공중보건 위험을 초래할 수 있고 국제적 공조 대응이 필요할 수 있는 비상 사태"로 정의됩니다.
현재 발병에서는 48시간 이내에 PHEIC가 선언되었습니다. WHO 사무총장 테드로스 아드하놈 게브레예수스는 너무 걱정되어 비상 위원회 회의를 기다리지 않고 행동하기로 결정했다고 말했습니다.
그럼에도 불구하고, 런던 위생 및 열대 의학 대학의 임상 역학자 다니엘라 만노는 현재 이투리 발병이 2018-2020년 발병의 복잡 요인 중 일부를 공유하고 있다고 경고했습니다.
"첫째, 확진 전 보고된 의심 사례 수는 바이러스가 공식적으로 발병이 인정되기 전 몇 주 동안 이미 확산되었을 수 있음을 시사합니다."라고 그녀는 말했습니다. "둘째, 발병은 불안, 이재민, 높은 인구 이동의 영향을 받는 지역에서 발생하고 있으며, 이 모든 것이 감시, 접촉자 추적, 의료 서비스 제공을 훨씬 더 어렵게 만들 수 있습니다. 북키부의 이전 에볼라 발병은..." 2018년과 2020년 사이에 북키부와 이투리 주의 발병은 거의 2년 동안 지속되었습니다. 불안과 지역 사회의 불신은 접촉자 추적, 백신 접종 및 대응 노력을 반복적으로 방해했습니다.
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우간다와 콩고민주공화국 국경 검문소의 보건 담당관이 여행자의 체온을 확인하고 있습니다. 전문가들은 우간다로의 확산이 WHO의 신속한 조치를 이끌어냈을 가능성이 높다고 말합니다. 사진: AFP/Getty Images
"게다가, 이번 발병은 현재 희귀한 에볼라 바이러스인 분디부교 바이러스에 의해 발생한 것으로 추정되며, 현재 이에 대한 허가된 백신이나 특정 치료법은 없습니다. 또한 발병 중에 신속히 투입될 수 있는 임상 개발 후기 단계의 백신도 없습니다."
"하지만 콩고민주공화국은 에볼라 발병 대응에 광범위한 경험을 가지고 있으며, 오늘날의 대응 능력은 10년 전보다 훨씬 강력하다는 점을 기억하는 것이 중요합니다."
런던 임페리얼 칼리지의 전염병 모델링 부교수인 앤 코리는 질병이 국경을 넘어 확산된 것이 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)의 신속한 선언에 영향을 미쳤을 것이라고 말했습니다.
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"PHEIC는 WHO가 국제 보건 규정에 따라 공식적으로 선언하는 것으로, 공중보건 위협의 국제적 성격을 인정하는 것입니다. 이는 관심과 자원을 동원하고 국제적 수준의 대응 노력을 조정하는 데 목적이 있습니다."
"에볼라 발병에 대한 마지막 PHEIC는 2019년 7월, 콩고민주공화국 북키부 주에서 2018-2020년 에볼라 유행 기간 중 선언되었습니다. 당시 PHEIC는 발병 1년 후, 고마 도시 지역에 도달하고 인근 르완다로 국제적으로 확산될 위협이 있을 때 선언되었습니다."
"현재 유행은 이미 콩고민주공화국과 우간다 모두에서 확진 사례를 포함하고 있으며, 이는 PHEIC 선언에 영향을 미쳤을 가능성이 높습니다. 그 초점이 실제로 위협의 국제적 성격에 있기 때문입니다."
피터 보몬트는 2019년 가디언지를 위해 부템보에서 에볼라 치료 센터와 백신 접종 노력을 취재했습니다.
자주 묻는 질문
다음은 WHO가 콩고민주공화국에서 에볼라에 대해 경고를 제기하는 가운데 과거 발병에서 어떤 교훈을 얻을 수 있는지에 대한 주제를 바탕으로 한 FAQ 목록입니다.
초급 수준 질문
1. WHO가 콩고민주공화국에서 에볼라에 대해 다시 경고하는 이유는 무엇인가요?
WHO는 콩고민주공화국이 에볼라 발병 이력이 있고, 취약한 의료 시스템을 가진 외딴 지역에서 새로운 사례가 빠르게 확산될 수 있기 때문에 우려하고 있습니다. 조기에 경보를 발령하면 바이러스를 막기 위해 자원과 전문가를 더 빨리 현장에 투입할 수 있습니다.
2. 2014-2016년 서아프리카 에볼라 발병에서 얻은 가장 큰 교훈은 무엇인가요?
가장 큰 교훈은 속도가 가장 중요하다는 것입니다. 2014년 발병은 국제적 대응이 너무 느려서 확산되었습니다. 이제 목표는 발병을 즉시 선언하고, 팀을 배치하며, 며칠이 아닌 몇 달 안에 접촉자 추적을 시작하는 것입니다.
3. 에볼라 백신은 과거 발병과 비교하여 지금 어떻게 도움이 되나요?
과거 발병 동안에는 승인된 백신이 없었습니다. 이제 자이르 변종에 매우 효과적인 rVSV-ZEBOV 백신이 있습니다. 이를 통해 최전선 의료 종사자와 환자의 접촉자를 보호하여 면역 고리를 만들 수 있습니다.
4. 에볼라를 막는 데 지역 사회의 신뢰가 왜 그렇게 중요한가요?
사람들이 두려움, 잘못된 정보 또는 과거 갈등으로 인해 의료 종사자를 신뢰하지 않으면 증상을 숨기고, 치료를 거부하며, 매장 팀을 피합니다. 과거 발병에서 이는 바이러스가 조용히 확산되도록 허용했습니다. 이제 우리는 지역 지도자와 협력하고 지역 사회의 의견을 경청해야 한다는 것을 알고 있습니다.
중급 및 고급 수준 질문
5. 2018-2020년 북키부 발병에서 우리가 지금 피하려고 하는 특정 실수는 무엇인가요?
그 발병은 역사상 두 번째로 치명적이었습니다. 주요 실수에는 안전 문제, 정치적 불안정, 지역 사회 참여 부족이 포함됩니다. 교훈은 의학만으로 에볼라와 싸울 수 없으며 안보, 외교, 지역 신뢰도 필요하다는 것입니다.
6. 초기 발병 이후 접촉자 추적은 어떻게 개선되었나요?
과거에는 접촉자 추적이 종이와 펜으로 이루어져 느리고 오류가 발생하기 쉬웠습니다. 이제 디지털 도구를 사용하여 실시간으로 접촉자를 추적합니다. 그러나 핵심 교훈은 여전히 남아 있습니다. 당신은 찾아야 합니다
WHO가 콩고민주공화국에서의 에볼라에 대해 경고를 높이는 가운데, 과거 발병에서 우리가 배울 수 있는 교훈은 무엇일까요?
