Ebolan puhkeamiskeskuksen lähellä asuminen tarkoittaa kloorin hajuun tottumista. Sairaalat ja hallintorakennukset suihkuttavat sillä pintoja, ja ihmiset pesevät kätensä 0,05-prosenttisessa liuoksessa, joka voi tappaa viruksen 60 sekunnissa. Käsikäyttöiset infrapunalämpömittarit tarkistavat lämpötiloja lentokentillä ja rajanylityspaikoilla – mikä tahansa kuumeen merkki estää läpikulun. Kontaktien jäljitystiimit liikkuvat maaseudulla.
Vuosina 2018–2020 Butembo, Kongon demokraattisen tasavallan pohjoisella Kivun maakunnassa, oli maan suurimman ebolaepidemian tapahtumapaikka. Kriisi ei johtunut pelkästään viruksesta itsestään – sitä pahensivat konfliktin keskellä olevan alueen sosiaaliset, poliittiset ja taloudelliset paineet.
Kun maailmanlaajuiset terveysviranomaiset käsittelevät vakavaa uutta ebolaepidemiaa Kongon demokraattisessa tasavallassa – joka on yllättänyt Maailman terveysjärjestön leviämisnopeudellaan ja -laajuudellaan – kysymys kuuluu: mitä olemme oppineet aiemmista epidemioista?
Toisin kuin COVID, ebola ei ole kovin tehokas virus. Se ei leviä ilman kautta, joten se vaatii suoraa kosketusta kehon nesteisiin, kuten vereen tai oksennukseen. Tämä tekee siitä erityisen vaarallisen terveydenhuollon työntekijöille, jotka tarvitsevat koko vartalon suojavarusteita ja tiukkoja puhdistusmenettelyjä.
Sosiaaliset tavat, kuten kuolleiden ja kuolevien koskettaminen köyhissä maaseutuyhteisöissä, auttoivat virusta leviämään nopeammin itäisellä Kivulla ja Iturin maakunnassa.
Toinen suuri ongelma, joka vaikeutti vastatoimia kuusi vuotta sitten, oli poliittinen jännite Kinshasan hallituksen ja itäisen Kivun Nande-etnisen ryhmän välillä kapinan keskellä. Vaalien aikana jotkut kyyniset toimijat käyttivät epidemiaa hyväkseen väittämällä, ettei ebolaa ole olemassa tai että ulkopuoliset toivat sen. Tämä johti aseellisiin hyökkäyksiin – joista osa kuolemaan johtavia – terveydenhuollon työntekijöitä ja ebolaklinikoita vastaan, mukaan lukien yhteen Butembossa Guardianin vieraillessa.
Uusi rokotusohjelma oli saatavilla tuon epidemian aikana, mutta nykyiselle Iturin kannalle ei ole rokotetta, jonka aiheuttaa ebolan Bundibugyo-variantti. Tämä on vähiten ymmärretty taudin kolmesta muodosta, ja se on aiheuttanut vain kaksi aiempaa epidemiaa – vuosina 2007 ja 2012 – tappaen noin 30 prosenttia tartunnan saaneista.
Toinen syy huoleen nykyisessä epidemiassa on, että tapauksia on saatettu jäädä huomaamatta alkuvaiheessa, mikä on voinut mahdollistaa huomaamattoman tartunnan.
Yksi keskeinen ero aiempiin suuriin epidemioihin Länsi- ja Keski-Afrikassa on, kuinka nopeasti WHO on julistanut tämän kansainväliseksi kansanterveyshätätilaksi (PHEIC). Vuonna 2018 WHO sai voimakasta kritiikkiä siitä, että se odotti neljä kuukautta ennen julistuksen tekemistä. PHEIC määritellään "poikkeukselliseksi tapahtumaksi, joka voi aiheuttaa kansanterveysriskin muille maille kansainvälisen leviämisen kautta ja saattaa vaatia koordinoitua kansainvälistä vastausta."
Nykyisessä epidemiassa PHEIC julistettiin 48 tunnin kuluessa. WHO:n johtaja Tedros Adhanom Ghebreyesus sanoi olevansa niin huolissaan, että päätti toimia odottamatta hätäkomitean kokousta.
Tästä huolimatta Daniela Manno, kliininen epidemiologi Lontoon hygienia- ja trooppisen lääketieteen koulusta, on varoittanut, että nykyinen Iturin epidemia jakaa joitakin vuosien 2018–2020 epidemian monimutkaistavia tekijöitä.
"Ensinnäkin ennen vahvistusta raportoitujen epäiltyjen tapausten määrä viittaa siihen, että virus on saattanut levitä useita viikkoja ennen kuin epidemia tunnustettiin virallisesti", hän sanoi. "Toiseksi epidemia tapahtuu alueella, jota vaivaavat turvattomuus, siirtymät ja suuri väestön liikkuvuus – kaikki tämä voi vaikeuttaa seurantaa, kontaktien jäljitystä ja terveydenhuollon tarjoamista. Aiempi ebolaepidemia Pohjois-Kivulla..." Vuosien 2018 ja 2020 välillä epidemia Pohjois-Kivun ja Iturin maakunnissa kesti lähes kaksi vuotta. Turvattomuus ja yhteisön epäluottamus häiritsivät toistuvasti kontaktien jäljitystä, rokotuksia ja vastatoimia.
Katso kuva kokoruudussa
Rajaterveysvirkailija Ugandan ja Kongon demokraattisen tasavallan välisellä rajanylityspaikalla tarkistaa matkustajan lämpötilan. Asiantuntijoiden mukaan leviäminen Ugandaan todennäköisesti sai WHO:n toimimaan nopeasti. Valokuva: AFP/Getty Images
"Lisäksi epidemian uskotaan nyt johtuvan Bundibugyo-viruksesta, harvinaisesta ebolaa aiheuttavasta viruksesta, jolle ei tällä hetkellä ole lisensoituja rokotteita tai erityisiä hoitoja. Ei myöskään ole rokotteita myöhäisvaiheen kliinisessä kehityksessä, joita voitaisiin nopeasti ottaa käyttöön epidemian aikana."
"On kuitenkin tärkeää huomata, että Kongon demokraattisella tasavallalla on laaja kokemus ebolaepidemioihin vastaamisesta, ja sen vastauskapasiteetti on nykyään paljon vahvempi kuin vuosikymmen sitten."
Anne Cori, tartuntatautien mallinnuksen apulaisprofessori Imperial College Londonista, sanoi taudin leviämisen kansainvälisen rajan yli todennäköisesti vaikuttaneen kansainvälisen kansanterveyshätätilan (PHEIC) nopeaan julistamiseen.
Ebola: miten se leviää ja voidaanko epidemia hillitä? – podcast
Lue lisää
"PHEIC on WHO:n tekemä virallinen julistus kansainvälisten terveyssääntöjen nojalla, joka tunnustaa kansanterveysuhan kansainvälisen luonteen. Sen tavoitteena on auttaa mobilisoimaan huomiota ja resursseja sekä koordinoimaan vastatoimia kansainvälisellä tasolla."
"Viimeisin PHEIC ebolaepidemialle julistettiin heinäkuussa 2019 vuosien 2018–2020 ebolaepidemian aikana Kongon demokraattisen tasavallan Pohjois-Kivun maakunnassa. Tuolloin PHEIC julistettiin vuosi epidemian alkamisen jälkeen, kun se saavutti Goman kaupunkialueen ja uhkasi levitä kansainvälisesti läheiseen Ruandaan."
"Nykyinen epidemia sisältää jo vahvistettuja tapauksia sekä Kongon demokraattisessa tasavallassa että Ugandassa, mikä todennäköisesti vaikutti PHEIC:n julistamiseen, koska sen painopiste on todella uhan kansainvälisessä luonteessa."
Peter Beaumont raportoi Butembosta Guardianille vuonna 2019 vieraillessaan ebolan hoitokeskuksissa ja rokotusponnisteluissa.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä aiheesta Kun WHO hälyttää ebolasta Kongon demokraattisessa tasavallassa, mitä opimme aiemmista epidemioista
Aloittelijan tason kysymykset
1 Miksi WHO hälyttää jälleen ebolasta Kongon demokraattisessa tasavallassa
WHO on huolissaan, koska Kongon demokraattisella tasavallalla on historia ebolaepidemioista ja uudet tapaukset voivat levitä nopeasti syrjäisillä alueilla, joilla on heikot terveydenhuoltojärjestelmät. Varhainen hälytys auttaa saamaan resursseja ja asiantuntijoita paikalle nopeammin viruksen pysäyttämiseksi.
2 Mikä on suurin oppi, jonka saimme vuosien 2014–2016 Länsi-Afrikan ebolaepidemiasta
Suurin oppi on, että nopeus on kaikki kaikessa. Vuoden 2014 epidemia levisi, koska kansainvälinen vastaus oli liian hidas. Nyt tavoitteena on julistaa epidemia välittömästi, lähettää tiimit paikalle ja aloittaa kontaktien jäljitys päivissä, ei kuukausissa.
3 Miten ebolarokote auttaa meitä nyt verrattuna aiempiin epidemioihin
Aiemmissa epidemioissa ei ollut hyväksyttyä rokotetta. Nyt meillä on rVSV-ZEBOV-rokote, joka on erittäin tehokas Zaire-kantaa vastaan. Tämä antaa meille mahdollisuuden suojella etulinjan työntekijöitä ja sairaiden ihmisten kontakteja luoden immuniteettirenkaan.
4 Miksi yhteisön luottamus on niin tärkeää ebolan pysäyttämisessä
Jos ihmiset eivät luota terveydenhuollon työntekijöihin – pelon, väärän tiedon tai aiemman konfliktin vuoksi – he piilottelevat oireita, kieltäytyvät hoidosta ja välttävät hautausryhmiä. Aiemmissa epidemioissa tämä antoi viruksen levitä hiljaa. Nyt tiedämme, että meidän on tehtävä yhteistyötä paikallisten johtajien kanssa ja kuunneltava yhteisöjä.
Keskitaso ja edistyneet kysymykset
5 Mitä erityisiä virheitä vuosien 2018–2020 Pohjois-Kivun epidemiasta yritämme välttää nyt
Tuo epidemia oli toiseksi kuolettavin koskaan. Keskeisiä virheitä olivat turvallisuusongelmat, poliittinen epävakaus ja yhteisön osallistumisen puute. Oppi on, että ebolaa ei voi torjua pelkällä lääketieteellä; tarvitaan myös turvallisuutta, diplomatiaa ja paikallista luottamusta.
6 Miten kontaktien jäljitys on parantunut aiemmista epidemioista
Aiemmin kontaktien jäljitys tehtiin paperilla ja kynällä, mikä oli hidasta ja virhealtista. Nyt käytämme digitaalisia työkaluja kontaktien seuraamiseen reaaliajassa. Keskeinen oppi kuitenkin säilyy: sinun on löydettävä
Kun WHO nostaa hälytystä ebolasta Kongon demokraattisessa tasavallassa, mitä opimme aiemmista epidemioista?
