매년 여름이 끝나고 가을이 시작되면, 캘리포니아의 곰들은 배가 고파진다. 흑곰은 오랫동안 이 주에 살아왔으며, 동면 전에 칼로리를 축적하기 위해 도토리, 개미, 잣을 대량으로 찾아다닌다. 그러나 점점 더 많은 경우, 모든 베리와 뿌리 옆에는 더 큰 유혹이 있다: 우리의 쓰레기와 인간 삶의 잔재다.
이 상황은 아마도 놀라운 곳에서 펼쳐지고 있다: 로스앤젤레스. 도시 외곽의 지역사회가 성장함에 따라, 곰들은 주민들의 수영장, 닭장, 과일 나무, 쓰레기통에 이끌려 사람들과 접촉하게 되고 있다.
"흑곰은 놀라울 정도로 적응력이 뛰어나고 다재다능한 잡식동물입니다,"라고 인간-야생동물 상호작용을 연구하는 UCLA의 박사과정 학생 윌슨 셔먼이 말했다. "그들은 우리가 먹을 수 있는 모든 것을 먹을 수 있습니다."
영상에는 물속에서 주둥이가 거품을 내는 곰 새끼들, 나무에 오르고 – 나무에서 떨어지는 – 모습이 담겨 있다. 사진: Poolbearlife via Instagram
셔먼에 따르면, 인간-곰 상호작용은 1990년대 이후 증가했으며, 이는 지역사회가 확장되고 주에 현재 약 50,000에서 70,000마리의 흑곰이 서식하고 있다는 점을 고려하면 이해가 된다. 그 중 수백 마리는 도시와 수백만의 배고픈 가구 바로 북쪽에 있는 앤젤레스 국유림에 살고 있다.
브라이언 고든과 그의 파트너는 4년 전에 이 주의 곰 수도인 캘리포니아 몬로비아로 이사했다. 그들의 집은 앤젤레스 국유림이 시작되기 전 마지막 집이며, 그들이 집을 사고 있을 때 곰 가족이 뒷정원을 돌아다녔다. 그것은 새로운 공존 시대의 시작이었다.
곰 가족이 수영장에서 놀고 있다
이제, 두 사람은 정기적으로 곰 가족과 수영장을 공유하고 PoolBearLife라는 Instagram 계정에 그들의 활약을 기록한다. 영상에는 물속에서 주둥이가 거품을 내는 곰 새끼들, 나무에 오르고 – 나무에서 떨어지는 – 모습, 그리고 사랑스러운 어린 곰의 소동이 담겨 있다.
"이 곰들의 집을 사기 전까지는 온라인에서 본 것만으로 교육을 받았어요. 사실 사람들이 곰에게 많이 잡아먹힌다고 생각했죠,"라고 고든이 말했다. "하지만 집을 산 후, 곰들이 걸어 다녔어요. 그게 그들이 하는 전부예요. 깨달았죠, 그래, 나는 이 동물들에 대한 부자연스러운 두려움을 가지고 있고 우리는 그들 주변에서 사는 것에 적응했어요."
경험: 우리는 수영장에서 헤엄치는 곰을 발견했다
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"사람들은 '너희가 곰 전문가구나'라고 말할 거예요,"라고 고든이 계속했다. "아니요, 우리는 도시 남자들이에요. 우연히 곰이 있는 집을 샀을 뿐이죠."
고든과 그의 파트너는 곰들 사이에서 살지만, 안전하게 그렇게 하는 것에 대한 목소리 높은 옹호자이기도 하다. 쓰레기통은 깨끗하게 유지되고, 유혹은 제거되며, 촬영에도 불구하고 그들은 곰들에게 공간을 준다. 때때로 실수가 발생하고 곰이 차고에서 맥주 한 상자를 발견하기도 한다.
하지만 배려를 하면, 곰들은 쓰레기통을 냄새 맡지도 않고 근처 숲의 연장인 것처럼 뒷마당을 그냥 지나갈 것이라고 부부는 말했다.
셔먼은 완벽한 세상에서, 자연 세계를 지탱하는 인간이 지배하는 경관이 곰 접촉을 최소화하기 위한 조치를 취할 것이라고 말했다. 즉, 이웃을 곰에게 가능한 한 매력적이지 않게 만드는 것이다.
"밖에 놓인 반려동물 사료, 코이 연못, 과일이 많이 달린 과일 나무, 수영장, 이 모든 것이 곰에게 매력적일 수 있습니다,"라고 그는 말했다.
인간의 음식이 더 맛있어서가 아니라, 훨씬 더 칼로리 밀도가 높아서 곰이 살을 찌우기 더 쉽기 때문이다. 사실, 인간 환경 근처에 살거나 먹이를 구하는 곰은 더 자주, 더 높은 비율로 번식하는 경향이 있으며, 이는 아마도 우리 음식의 가용성 때문일 것이다.
"쓰레기통에 있는 반쯤 먹다 남은 피자에서 칼로리를 얻는 것과 도토리와 개미에서 동등한 칼로리를 얻는 것은 많은 노력이 필요합니다,"라고 그는 말했다. "인간 음식에서 칼로리를 얻는 것이 이해가 됩니다."
다른 주요 요인은 기후 위기다. 더 따뜻한 여름은 자연 먹이의 가용성을 변화시키고 곰이 서식 범위를 확장하도록 강제할 수 있다. 2025년 이튼과 팰리세이즈 산불과 같은 대규모 산불도 자연 먹이원 부족과 연관되어, 로스앤젤레스 근처의 곰들이 이웃에서 찾도록 했다. 9월이 끝나감에 따라, 곰과 로스앤젤레스 주민의 만남은 시즌 동안 줄어들 것이다. 사진: Poolbearlife via Instagram
야생동물 만남의 인간적 측면을 연구하는 캘리포니아 어류야생동물국의 연구 과학자 알렉스 히런은 인간-곰 상호작용이 일반적으로 매년 늦여름과 초가을에 정점을 이룬다고 말했다. 9월은 흑곰이 동면 전 과식 frenzy로 알려진 hyperphagia를 마무리하는 매우 활동적인 달인 경우가 많다. 히런은 2026년이 보고된 곰 만남에 있어 기록적인 해가 될 것으로 예상된다고 말했다.
또한 노동절을 전후하여 사람들이 그 해의 마지막 피크닉과 캠핑 여행을 위해 대규모로 밖에 나가는 시기이기도 하다. 어류 및 야생동물 관리들은 종종 곰이 문제를 일으킨다는 보고를 받는다—때때로 울타리를 손상시키고, 창고에 들어가고, 칼로리를 찾으면서 엉망을 만든다.
"곰은 그저 음식을 찾고, 자연스러운 행동을 하는 것이지만, 이상적이지 않은 상황을 만들고 있습니다,"라고 히런이 말했다. "많은 갈등은 예방할 수 있습니다."
그러나 때때로 그 갈등은 확대되어 곰이 안락사되거나 재배치될 수 있다. 드물고, 야생동물 관리들은 상황이 그 지점에 도달하는 것을 방지하려고 노력하지만, 실제로 발생한다.
곰이 물그릇에서 물을 마시고 있다
올해 초, 몬로비아 시는 "블론디"로 알려진 어미 곰이 안락사된 후 분노했다. 관리들은 그녀가 지역 주민을 두 번 할퀴어 경미한 부상을 입혔다고 판단했다. 그녀는 당시 두 마리의 새끼를 가지고 있었다. 그들은 현재 포로 상태에서 사육되고 있으며, 궁극적으로 야생으로 방출되기를 희망한다.
주민들은 대안 계획을 추진했지만, 그 노력은 결국 블론디를 기리기 위한 도시를 통한 추모 걷기가 되었다.
"시는 그 대화나 결정에 참여하지 않았습니다,"라고 흑곰 기념물로 점철된 이 도시의 시장 베키 셰블린이 3월에 로스앤젤레스 타임스에 말했다. "우리는 완전히 비통했습니다, 특히 그녀가 두 마리의 작은 새끼를 가지고 있다는 것을 생각하면."
셔먼은 지난 10년 동안 인기가 폭발한 초인종 카메라로 대부분 촬영된 곰 영상이 소셜 미디어에 퍼지는 것이 양날의 검이라고 말했다. 한편으로, 사람들은 곰이 곰답게, 귀여운 것을 하는 것을 볼 수 있다.
"곰은 정말 귀엽고, 그들이 하는 많은 것들이 정말 귀엽습니다… 이것은 야생동물에 대한 의미 있는 공감을 구축하는 진정한 방법이며, 야생동물에 대한 공감을 구축하는 것은 보존 행동을 위한 강력한 동기 부여입니다,"라고 그는 말했다. "그들을… 디즈니화할 위험이 있습니다. 흑곰은 위험하거나 위협적인 상황에 놓이지 않는 한 본질적으로 특별히 공격적이지 않지만, 피해를 줄 수 있습니다. 그들에게 공간을 주는 것이 최선입니다."
9월이 끝나감에 따라, 곰과 로스앤젤레스 주민 사이의 상호작용은 시즌 동안 줄어들 것이다. 그러나 도시 주민들은 봄이 오면 다시 이웃들과 씨름해야 할 것이며, 도시 외곽을 집으로 삼는 퓨마, 사슴, 코요테와 함께.
"사람들이 이 산기슭 동네로 이사할 때, 많은 사람들이 LA의 교외라고 생각하기 때문에 이사합니다. 하지만 그들은 뒷마당에 곰이 있을 것이라고 반드시 생각하지는 않습니다,"라고 셔먼이 말했다. "처음에는 정말 무서울 수 있지만, 제가 이야기한 사람들은 일반적으로 그들에게 익숙해집니다."
"곰은 매우 호감이가고, 사람들이 곰을 그렇게 좋아하지 않았다면 이 곰 개체군은 거기에 없었을 것입니다."
자주 묻는 질문
다음은 성장하는 LA에서 인간과 동물이 함께 살아가는 법을 배우는 Beary Good Neighbors에 대한 FAQ 목록입니다
1 Beary Good Neighbors는 무엇을 의미하나요
도시가 자연 서식지로 확장됨에 따라 사람과 야생동물, 특히 곰이 안전하게 공존하기 위한 로스앤젤레스의 성장하는 노력을 의미합니다
2 왜 지금 LA 동네에 곰이 더 많나요
주택과 개발이 언덕과 산으로 퍼짐에 따라 곰은 자연 영토의 일부를 잃습니다 그들은 음식 물과 쉬운 은신처를 찾아 동네로 들어옵니다
3 주로 어떤 동물에 대해 이야기하나요
흑곰이 주요 초점이지만 주제에는 코요테 퓨마 너구리 주머니쥐와 사슴도 포함됩니다
4 곰 근처에 사는 것이 위험한가요
그럴 수 있지만 공격은 드뭅니다 대부분의 곰은 사람을 피합니다 더 큰 위험은 재산 피해와 음식 길들임으로 곰이 인간에 대한 두려움을 잃게 됩니다
5 마당에서 곰을 보면 어떻게 해야 하나요
침착하게 있고 도망치지 말고 천천히 뒤로 물러나세요 자신을 크게 보이게 하고 크고 단호한 목소리로 말하세요 곰이 떠나면 공격적이거나 두려워하지 않는 것 같으면 지역 야생동물 관리들에게 신고하세요
6 곰이 쓰레기통에 들어오지 못하게 하려면 어떻게 해야 하나요
곰 저항성 쓰레기통을 사용하고 통을 닫고 고정하며 쓰레기는 수거 전날 밤이 아니라 수거 당일 아침에만 내놓으세요
7 곰에게 먹이를 주는 것이 왜 나쁜가요
먹이를 먹은 곰은 음식에 길들여집니다 그들은 자연스러운 두려움을 잃고 동네로 돌아오며 종종 공공 안전 위험이 되어 안락사됩니다
8 야생동물과 함께 사는 것의 이점은 무엇인가요
야생동물은 식물을 수분하고 씨앗을 퍼뜨리고 설치류를 통제하며 생태계를 균형 있게 유지하는 데 도움을 줍니다 그들은 또한 LA의 자연 지역을 특별하게 만드는 일부입니다
9 LA에서 야생동물로 인한 일반적인 문제는 무엇인가요
일반적인 문제에는 쓰레기통이 넘어짐 정원 손상 반려동물 사료 먹힘 곰에 의한 차량 침입 그리고 학교나 공원 근처에서의 가끔 목격이 포함됩니다
10 캘리포니아에서 곰은 보호받나요
네 흑곰은 캘리포니아에서 보호종입니다 허가 없이 사냥 덫으로 잡거나 해치는 것은 불법이며 먹이를 주는 것은 법에 위배됩니다
곰처럼 좋은 이웃: 인간과 동물은 성장하는 LA에서 함께 살아가는 법을 배우고 있다
