어느 6월 아침, 말벌들이 에일리시 로스니의 사무실 문에 난 녹슨 틈새로 쏟아져 들어오기 시작했다. 그녀의 첫 반응은 아마 대부분의 사람들이 가질 반응과 같았을 것이다: 그들을 없애는 것. 노퍽 야생동물 신탁의 트리니티 브로드 보호구역을 관리하는 로스니는 개조된 선적 컨테이너인 자신의 사무실에 말벌 군집이 들어왔다는 것을 발견했다.
"그들은 그냥 제 문 안에 둥지를 지었어요,"라고 그녀는 말한다. "제 첫 생각은 '아, 안 돼, 이걸 지금 없애야 해'였죠. 그런데 그때 깨달았어요: '잠깐, 왜? 내가 왜 그걸 해야 하지?'"
두 달 후, 로스니는 이제 1미터가 넘고 링 바인더로 가득 찬 책장 하나를 통째로 차지하는 둥지와 작업 공간을 공유하고 있다. 그 둥지는 그녀가 "사랑스러운 색상의 층"이라고 부르는 것으로 사무실 내부를 덮었으며, 수천 개의 씹은 나무 펄프 세포가 세상에서 가장 이상한 파일링 시스템처럼 쌓여 있다.
새로운 룸메이트를 쫓아내는 대신, 로스니는 적응했다. 그녀는 말벌들이 드나들 수 있는 명확한 통로를 만들기 위해 창문을 열었다. "저는 마치 풀을 뜯는 소처럼 그냥 지나가며, 침착하게 하루를 보내요,"라고 그녀는 말한다. "말벌들은 제가 거기 있는 걸 괜찮아했어요. 제가 거기 오래 있을수록, 그들과 함께 있는 것이 더 편안하게 느껴졌죠."
여왕벌은 계속 알을 낳고, 일벌들은 먹이를 찾으러 나가 애벌레에게 먹이를 가져다준다. 그 대가로 애벌레들은 일벌들이 마시는 설탕 성분의 액체를 생산한다. 로스니는 둥지에서 나는 낮은 윙윙거리는 소리를 설명하는데, 그것은 수천 개의 날개가 군집을 시원하게 유지하기 위해 치는 소리라고 그녀는 생각한다. "그것은 거의 군집 자체가 하나의 살아있는 유기체와 같아요,"라고 그녀는 말한다.
그녀는 쏘이는 것에 대해 걱정하지 않는다고 말한다 – "모기 물림보다 훨씬 심하지 않을 거예요" – 그리고 그녀보다 덜 열성적인 사람들을 위한 그녀의 조언은: "곤충들은 특정 사람들이 자신들을 해치지 않는다는 것을 배워요. 그냥 침착함을 유지하세요, 그들은 그것을 감지하고 위협을 느끼지 않을 거예요."
로스니는 자신의 야생동물에 대한 사랑을 대학 생태학 현장 학습과, 그녀가 "모든 것 사이의 복잡한 관계를 이해하는 데서 오는 일종의 시와 아름다움"이라고 부르는 것에서 비롯되었다고 말한다. 그녀는 "해충"이라는 꼬리표가 무언가를 죽이는 이유가 되는 것이 얼마나 쉬운지에 대해 점점 더 좌절감을 느끼게 되었다고 말한다. "사람들이 말벌을 좋아하지 않는다면 그건 충분히 이해가 가요,"라고 그녀는 말한다, "하지만 우리는 단지 편리하다는 이유로 무언가를 죽이는 것에서 벗어나야 해요. 우리는 그런 접근 방식으로 많은 피해를 입히고 있어요."
그녀는 또한 매년 8월마다 피크닉을 방해하는 말벌들을 재빨리 변호한다. 늦여름이 되면 애벌레들이 설탕 성분의 분비물을 만들지 않게 되어, 일벌들이 갑자기 주요 먹이원을 잃게 된다고 그녀는 설명한다. "불쌍한 것들은 굶주리고 있어요. 그것은 그들과 나 사이의 싸움이 아니에요. 그들은 필사적이에요. 그들에게 그 설탕을 주고, 아마도 저녁에 누군가의 맥주에서 그들을 멀어지게 합시다."
"제가 원하는 것은 사람들이 말벌과, 일반적으로 자연에 대해 더 관대해지는 것이에요. 저는 제가 있는 곳에서 일하는 것에 자부심을 느끼고, 올해는 우리의 100주년이에요 – 그래서 아마 말벌들도 축하하고 있을지도 몰라요!"
가을이 다가오면, 여왕벌은 알 낳기를 멈추고, 수컷과 일벌들은 죽어가며, 내년의 여왕벌들은 각자 동면하러 떠날 것이라고 로스니는 말한다. 겨울이 되면 둥지는 비게 될 것이다.
"그들이 떠날 때는 슬플 거예요. 저는 그들에게 모성애를 느껴요,"라고 그녀는 말한다. "그들이 사라지면 이상할 거예요, 왜냐하면 그 소음 자체도 놀랍기 때문이에요."
그리고 둥지가 비면? "그들이 떠날 때 아주 조심스럽게 분해해서 안이 어떻게 생겼는지 보고 싶어요."
그때까지, 선반들은 말벌들의 것이다.
올해의 무척추동물이 다시 돌아왔습니다! 8월 3일부터 12일까지, 우리는 독자들이 추천한 수천 가지 중에서 선택된 매일 다른 놀라운 무척동물을 소개할 것입니다. 모두 보신 후에는 투표를 열어 여러분이 가장 좋아하는 것을 선택할 수 있습니다. 여러분의 생각과 아이디어를 듣고 싶습니다—environment.desk@theguardian.com으로 "Invertebrate"를 제목에 넣어 이메일을 보내주세요.
자주 묻는 질문
자연 보호구역 관리자와 그녀의 말벌 둥지 사무실에 관한 기사를 바탕으로 한 FAQ 목록입니다
일반 초보자 질문
1 잠깐, 그녀는 실제로 말벌 둥지와 같은 방에서 일하는 건가요
네 자연 보호구역 관리자 비키는 보호구역에 있는 사무실에 말벌 둥지가 있습니다 그것을 제거하는 대신 그녀는 그것과 함께 살아가는 법을 배웠습니다 그녀는 말벌들을 자신의 아이들처럼 묘사하는데, 그 이유는 그녀가 그들을 돌보고 보살피기 때문입니다
2 그거 위험하지 않나요 그녀는 쏘이지 않나요
그녀는 거의 쏘이지 않습니다 그녀는 말벌이 위협을 느끼지 않는 한 인간에게 본래 공격적이지 않다고 설명합니다 그녀가 침착하게 일하고 그들을 향해 휘두르지 않기 때문에 그들은 대부분 그녀를 무시합니다 그녀는 몇 번 쏘인 적이 있지만, 보통 그들을 놀라게 한 자신의 잘못이라고 말합니다
3 왜 해충 방제 업체를 불러서 그들을 제거하지 않나요
그녀는 자연 보호구역 관리자이므로 그녀의 일은 야생동물을 보호하는 것입니다 그녀는 말벌을 지역 생태계의 중요한 일부로 봅니다 그녀는 그들이 다른 어떤 생물과 마찬가지로 거기에 있을 권리가 있다고 믿기 때문에, 그들의 집을 파괴하는 대신 공존을 선택합니다
4 말벌들은 사무실에서 실제로 무엇을 하나요
그들은 둥지를 짓고 먹이를 사냥하기 위해 둥지 안팎으로 날아다닙니다 그들은 둥지를 위한 나무 펄프를 모으고 애벌레에게 먹일 곤충을 잡느라 바쁩니다 그들은 그녀나 그녀의 컴퓨터, 그녀의 차를 방해하지 않습니다—그들은 그저 일상적인 일을 하고 있을 뿐입니다
5 자연 보호구역 관리자들이 이런 일을 하는 것이 흔한가요
아니요 매우 드문 일입니다 대부분의 사람들, 심지어 보전 분야에서 일하는 사람들조차 실내 작업 공간에서 둥지를 제거할 것입니다 비키의 결정은 야생동물과의 평화로운 공존을 보여주기 위한 개인적이고 직업적인 선택입니다
고급 특정 질문
6 어떤 종의 말벌이며 그것이 차이를 만드나요
기사는 일반 말벌에 초점을 맞춥니다 이것은 사회성 말벌이 종이 둥지를 짓고 영역을 지키는 종이기 때문에 중요합니다 고독성 말벌은 훨씬 덜 공격적입니다 그녀의 사무실에 있는 종은 사회성 말벌로, 이는 그녀의 관용이 훨씬 더 놀라운 이유입니다, 왜냐하면 그들은 일반적으로 자극을 받으면 쏘는 종이기 때문입니다
나는 그들에게 약간 어머니 같은 기분이에요": 말벌 둥지와 사무실을 공유하는 자연 보호 구역 관리인.
