노르웨이의 외딴 마을 주민들은 세계에서 가장 빠르게 온난화가 진행되는 지역 중 한 곳에 위치한 마을에서 과학자들이 영구동토층 해빙과 연관 지은 중금속 오염으로 인해 더 이상 수돗물을 마실 수 없다는 통보를 받았다. 스발바르 제도에 있는 롱위에아르뷔엔은 주요 식수 공급원을 이스담멘, 즉 "얼음 연못"이라고 불리는 길이 1.5마일(2.5km)의 댐으로 막힌 호수에서 얻는다. 기후 위기로 인한 더 높은 기온이 영구동토층을 녹여, 새로 노출된 기반암이 금속을 연못으로 용출시키고 있다.
지구상에서 가장 빠르게 온난화가 진행되는 마을에서는 수돗물을 마실 수 없다. 그 이유는 – 영상. 북극에서 800마일 떨어진 롱위에아르뷔엔은 세계 평균 속도의 5~7배로 온난화가 진행되고 있으며, 가을 기온은 10년마다 최대 4C씩 상승하고 있다.
연구자들은 상수도 공급원의 중금속 오염이 두 가지 요인과 관련이 있을 가능성이 높다고 말한다. 하나는 영구동토층의 해빙 – 여름에 녹는 이른바 "활성층"을 제외하고는 일 년 내내 얼어 있는 단단한 땅 – 이고, 다른 하나는 옛 광산 마을의 지질이다. 스발바르 대학센터의 북극 지질학 부교수이자 영구동토층 전문가인 마르졸렌 베레는 "영구동토층 해빙과 황철석, 즉 바보의 금이라고 불리는 광물을 함유한 셰일 기반암의 결합이 상수도 오염을 일으키고 있다"고 말했다.
그녀는 황철석이 물과 산소에 접촉하면 산화되어 산성을 생성한다고 설명했다. "생성된 산은 이제 이 암석에서 중금속을 수로로 용출시킬 수 있다. 롱위에아르뷔엔에서 우리가 겪고 있는 문제는 망간이지만, 다른 오염물질도 암석에서 용출될 수 있다."
롱위에아르뷔엔 지방자치체(Longyearbyen lokalstyre)는 지난해 9월 상수도에서 망간 수치가 노르웨이 공중보건연구소가 권고하는 리터당 50마이크로그램보다 25배 높게 검출된 후 2,600명의 주민들에게 처음 경고했다. 롱위에아르뷔엔 시장 테리에 아우네비크는 식수 수질이 침전물 때문에 결코 좋았던 적이 없지만 망간 수치는 "폭발적으로 치솟았다"고 말했다. 고농도 망간에 장기간 노출되면 특히 어린이와 영유아에게 신경학적 문제를 일으킬 수 있다.
긴급 임시 조치가 도입되었는데, 여기에는 지역 양조장에서 여과한 무료 정수된 물을 담는 중앙 탱크(주민들이 지역 슈퍼마켓에서 용기를 다시 채울 수 있음)와 조사 착수가 포함되었다. 이후 망간 수치는 떨어졌지만, 올해 초 황산염과 니켈 수치가 권장 식수 한도를 초과하는 것으로 밝혀졌다. 그 결과 금지 조치는 여전히 유지되고 있다.
아우네비크는 망간 수치가 "위험하지는" 않지만 정부 지침을 따라야 한다고 말했다. 그는 식수 위기가 많은 "소란"을 일으켰다고 인정했으며, 일부 주민들은 불편함에 화를 냈다.
수질 조사를 의뢰한 시장은 "완전히 새로운 상수도 본관"이 필요할 수 있다고 말했다. 고려 중인 잠재적 해결책으로는 이스담멘에 여과 시스템을 설치하고 담수화 플랜트를 백업으로 두는 것, 또는 그 반대의 경우가 있다. 아우네비크는 어느 쪽이든 "극도로 비쌀" 것이며, 수온이 종종 영하로 내려가는 스발바르의 극한 기온 때문에 기술적 과제가 따를 것이라고 말했다. "수돗물을 마실 수 있다는 것을 항상 당연하게 여겨온 노르웨이에서는 지금처럼 물을 들고 다녀야 한다고 생각하기 시작하는 것이 어렵습니다. 다른 작은 공동체들도 신중해야 하며, 그들의 수원지에 이런 일이 발생하면 어떻게 해야 할지 생각하기 시작해야 합니다."
베레와 다른 과학자들은 롱위에아르뷔엔의 수원지 오염이 앞으로 다가올 일의 전조일 수 있다고 경고했다. 베레는 "이러한 요소들—황철석과 중금속이 풍부한 기반암—과 해빙되는 영구동토층은 북극의 다른 곳에도 존재하므로, 이는 기후 변화가 담수에 어떻게 영향을 미칠 수 있는지를 보여주는 첫 번째 사례일 수 있습니다. 예를 들어 북부 캐나다와 알래스카에서도 마찬가지입니다"라고 말했다.
자주 묻는 질문
FAQ 기후 관련 해빙으로 중금속이 방출된 후 노르웨이 마을의 수돗물 안전하지 않아
1 노르웨이 마을에서 무슨 일이 일어났나
기후 변화와 관련된 영구동토층 융해와 땅의 해빙이 중금속을 지역 수원지로 방출했다 수돗물은 마시기에 안전하지 않다고 선언되었다
2 어느 마을이 영향을 받았나
이는 땅의 해빙으로 금속이 방출되어 식수 공급원으로 스며든 노르웨이 북부의 작은 마을을 가리킨다
3 왜 물이 안전하지 않은가
납 카드뮴 또는 비소와 같은 중금속이 안전 음용 한도 이상으로 함유되어 있다
4 중금속이란 무엇인가
납 수은 카드뮴 비소와 같이 자연적으로 존재하는 원소들이다 소량에서는 무해하지만 높은 수치는 건강에 해로울 수 있다
5 기후 변화가 어떻게 이것을 일으켰나
더 따뜻해진 기온이 얼어붙은 땅을 녹인다 수년 동안 토양에 갇혀 있던 금속이 방출되어 수원지로 흘러들 수 있다
6 이것은 일회성 사건인가 아니면 커지는 위험인가
커지는 위험이다 북극 지역에서 영구동토층이 녹으면서 더 많은 공동체가 유사한 오염에 직면할 수 있다
7 물을 마실 때의 건강 위험은 무엇인가
금속에 따라 위험에는 위장 문제 신장 손상 신경계에 대한 장기적 영향이 포함되며 특히 어린이에게 그러하다
8 주민들은 지금 당장 무엇을 해야 하나
공식 권고를 따르고 수돗물을 마시지 않는다 생수를 사용하거나 승인된 필터를 사용하며 당국이 안전하다고 말하기 전까지 요리나 분유에 수돗물을 사용하지 않는다
9 그래도 샤워나 설거지를 할 수 있나
보통은 그렇다 피부 접촉은 마시는 것보다 훨씬 위험이 적다 그러나 특히 어린 아이들의 경우 지역 지침을 확인하라
10 물을 끓이면 안전해지나
아니다 끓이면 박테리아는 죽지만 중금속은 제거되지 않으며 오히려 농축될 수 있다
11 일반 정수 필터가 도움이 되나
일부 필터만 중금속을 제거한다 인증된 필터를 찾아라 단순한 주전자형 필터로는 충분하지 않을 수 있다
12 물이 얼마나 오래 안전하지 않을까
수원지와 정화에 달려 있다 당국은 권고를 해제하기 전에 공급원을 검사하고 처리해야 하며 이는 몇 주 또는 그 이상 걸릴 수 있다
13 물은 어떻게 검사되나
실험실 검사는 국가 안전 한도에 따라 금속 농도를 측정한다 수치가 안전해질 때까지 정기적인 모니터링이 계속된다
노르웨이의 한 마을에서는 기후 관련 해빙으로 중금속이 방출되면서 수돗물을 더 이상 마셔도 안전하지 않게 되었다.
