Haluan ymmärtää K-popia paremmin, koska se vaikuttaa niin suosiolta nuoremmissa sukupolvissa. Tuo avauslause tekee paljon työtä – se vihjaa, että olen viettänyt viikon katsellen uutta Apple TV+:n ohjelmaa KPopped (ensiesitys 29. elokuuta), samalla antaen ymmärtää, että olen liian vanha ymmärtääkseni sitä koskaan todella. Mutta rehellisesti sanottuna, se on mitätöntä verrattuna siihen vaivaan, jonka K-pop-tähti näkee.
Tämä bändien välistä kamppailua muistuttava show pyrkii esittelemään K-popin länsimaisille yleisöille kuin se olisi jokin harvinainen, väärinymmärretty ilmiö. Formaatti muistuttaa liikuntatuntia – tiedäthän, kun opettaja jakaa kaveriporukat erilleen, jotta kaikki keskittyvät? Täällä korealaiset poikabändit ja tyttöbändit kuten JO1 ja Blackswan jaetaan kahtia. Kumpikin puolisko työskentelee kuuluisan länsimaisen poptähden kanssa uudelleenluodakseen yhden heidän hiteistään K-pop-tyyliin. Studioyleisö äänestää esityksistä, ja voittaja saa... no, ei mitään konkreettista. Vain pienen lisäbuustin merkittävyyteen.
Ohjelmaa tuottaa ja juontaa rap-artisti Megan Thee Stallion, ja apujuontajana on "Gangnam Style" -hitin Psy. Olen pohtinut viisi vuotta hänen taiteilijanimeään. Aina kun etsin netistä, se olettaa, että olen hämmentynyt "stallion"-osasta (hän on pitkä ja patsasmaisen näköinen, kuin hevonen – melko suoraviivaista). Mutta se "thee" keskellä on, mikä kiehtoo minua. Vanhanaikainen tapa sanoa "sinä"? Kai kukaan ei halua sotkeutua pronomineihin, joten jätetään se sikseen.
Juonenkäänne on hieman hämmentävä. Jaksossa on kaksi kuuluisaa länsimaista artistia kilpailemassa, kumpaakin tukee puolikas suuresta K-pop-yhtyeestä – joten bändi kilpailee käytännössä itseään vastaan. Esimerkiksi Megan Thee Stallion vastaan R&B-legendaa Patti Labellea, kumpikin työskennellen jaetun Billlie-yhtyeen puolikkaan kanssa. Tai 80-luvun tähdet Taylor Dayne ja Vanilla Ice, kumpikin paritettuna tyttöbändi Kep1erin puolikkaan kanssa. Mutta kun hypin eteenpäin Spice Girls -jaksoon, siellä olivat vain Mel B ja Emma Bunton. Jakautumisen sijaan (liian herkkä aihe, ehkä?) molemmat esiintyivät molempien ryhmien kanssa, mikä tavallaan heikensi kilpailuulottuvuutta. Myös studioyleisön äänestys jälkikäteen ei vain ole kovin jännittävää.
Se, mikä todella tempaisi minut, oli dynamiikka harjoitushuoneissa. Maailmankuulut K-pop-artistit liikkuvat synkronouimareiden tyylikkäästi ja aavemaisesti koordinaatiossa. Moitteettomat ulkonäöt, persikan kukkaisen sileä iho. Brutaalisti tiukan järjestelmän kouluttamina he tanssivat kuin lentävä laulujoutsenparvi tai joukko ilmaan heitettyjä timantteja. Verrattuna länsimaiset artistit vaikuttavat kömpelöiltä. He tanssivat kuin Rocky Balboa. Jotkut tuskin liikkuvat ollenkaan – kuin 90-vuotias halvassa vuokra-asunnossa. Melkein näkee heidän luottamuksensa hiipuvan.
"Vihdoin nauretaan!" Mel B huudahtaa harjoituksissa, yrittäen tarkoituksellisen kömpelöä kärkkyä, joka saa muutaman kohteliaan naurun. Osa tästä johtuu iästä, mutta ei kaikki. Ihailen Emma Buntonia, mutta en voi kuvitella häntä poppaamassa tai lockaamassa. Jopa Megan Thee Stallion – ei mikään amatööri – näyttää melkein paikoillaan. En ole koskaan nähnyt ketään, joka olisi vähemmän vaikuttunut kuin kolumbialainen laulaja J Balvin, jota kierrätetään eteläkorealaisilla markkinoilla. Hän näyttää vain huolestuneelta. Ja hän vaikuttaa entistä lannistuneemmalta, kun harjoitukset poikabändi Ateezin kanssa alkavat. "Näytetäänkö hänelle helppo?" yksi heistä kysyy koreaksi.
Ongelma on, että länsimaiset poptähdet ovat ennen kaikkea oman karismansa myyjiä – jotakin, mitä he eivät helposti voi tukahduttaa. Valonjakaminen on heille eksistentiaalinen kriisi. Koreassa, kuten monissa aasialaisissa kulttuureissa, ryhmän harmonia, yhteistyö ja hierarkian kunnioittaminen ovat syvästi arvostettuja. Et ole koskaan nähnyt julkkiksia näin kohteliaita. "Luulen, että voitamme" on suunnilleen niin rohkeaa kuin he tulevat. Sillä välin meidän esiintyjämme käyttäytyvät kuin häiriköivät koululapset, jotka esiintyvät näyttävästi, koska jäävät jälkeen.
Nyt ymmärrän K-popin: moitteeton koreografia, ylitsevuotava tuotanto ja loputon luovuus. Mutta silti katson meidän puolestamme – nähdäkseni kuka hajoaa paineen alla. Sanoisiko Boy Ge... Mitä Orge sanoisi terävää? Saattaisiko TLC synnyttää kansainvälisen kiistan? Joutuuko Vanilla Ice jälki-istuntoon tupakoinnin takia? Miten nämä legendat paljastavat todellisen minänsä, kun he eivät enää ole huomion keskipisteessä? KPopped ei ehkä ole maailman paras kykyjenetsintäohjelma, mutta saattaa olla paljastavin.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä KPoppedista selkeällä ja luontevalla äänellä.
Yleiset Aloittelijakysymykset
K: Mitä KPopped oikein on?
V: Se on korkeaenerginen fiktiivinen musikaalinen kamppailushow, jossa tämän päivän suurimmat KPop-tähdet muodostavat superryhmiä ja kilpailevat toisiaan vastaan eeppisissä esityksissä.
K: Onko tämä oikea TV-ohjelma?
V: Ei, se on hauska ja mielikuvituksellinen käsite, jolla kuvaillaan KPop-teollisuuden tiukkaa kilpailullista ja spektaakkelimaista luonnetta.
K: Miksi sitä verrataan Spice Girlsiin?
V: Vertaus korostaa, miten KPop-ryhmät ovat usein suurempia, niiden käsitteet monimutkaisempia, koreografiat synkronisempia ja kokonaistuotanto paljon suuremmassa mittakaavassa verrattuna menneiden aikojen ikonisihin länsimaisiin ryhmiin.
K: Olen uusi KPopissa. Ymmärränkö minä sen?
V: Ehdottomasti. Painopiste on musiikissa, tanssissa ja visuaalisessa spektaakkelissa, jotka ovat universaaleja. Se on loistava tapa tutustua uusiin artisteihin ja kappaleisiin.
K: Missä voin katsoa jotain tällaista?
V: Vaikka KPopped itse ei ole oikea ohjelma, samanlaista energiaa löytyy vuodenpäätösaikaisten palkintogaalien kuten MAMA:n tai MMA:n erikoisyhteisesityksistä.
Edistyneet Fanikysymykset
K: Miten joukkueet tai superryhmät muodostetaan?
V: Tässä käsitteessä joukkueet voidaan muodostaa genretyypeittäin, levy-yhtiöittäin tai fanien äänestämien unelmien yhteistyöprojektien kautta.
K: Kuka tuomaroi kamppailun?
V: Tuomareina voisi olla yhdistelmä alan asiantuntijoita, tuottajia ja mikä tärkeintä, fanien ääniä live-sovelluksen kautta, mikä tekee yleisöstä keskeisen osan päätöksentekoa.
K: Mitä he voittavat?
V: Palkinto on perimmäinen kerskumisoikeus, erikoinen digitaalinen singlejulkaisu ja usein lahjoitus voittajajoukkueen valitsemaan hyväntekeväisyyteen.
K: Mikä on yleinen haaste artisteille tällaisessa ohjelmassa?
V: Suurimmat haasteet ovat uuden koreografian oppiminen muista ryhmistä tulleiden jäsenten kanssa tiukassa aikataulussa sekä erilaisten musiikkityylien ja lauluäänten yhdistäminen koheesiiviseksi esitykseksi.
