Una mina de carbón clausurada cerca del Polo Norte es el último lugar donde uno esperaría encontrar historias indígenas de la Nigeria rural. Sin embargo, en las profundidades del permafrost ártico de Svalbard, una instalación de almacenamiento alberga una colección de registros culturales y literarios de este país de África Occidental.
El Archivo Mundial del Ártico (AWA, por sus siglas en inglés) es una unidad de almacenamiento de datos donde organizaciones e individuos pueden depositar registros en una película digital especializada llamada Piql, diseñada para durar hasta 2.000 años. El 27 de febrero, Nigeria se convirtió en el primer país africano en colocar archivos en la instalación, ubicada a 300 metros dentro de una montaña. Las condiciones frías, oscuras y secas allí son ideales para la preservación.
Inspirado por la cercana Bóveda Global de Semillas de Svalbard —que almacena más de un millón de muestras de semillas como salvaguarda ante catástrofes—, el AWA fue creado para preservar la "memoria del mundo" para las generaciones futuras. Inaugurado en 2017 por la empresa tecnológica noruega que desarrolló Piql, ahora alberga una diversa gama de registros históricos y creativos de 37 países. Entre los contribuyentes se encuentran la Biblioteca Vaticana y la Agencia Espacial Europea, con materiales que van desde los manuscritos de Chopin hasta el trabajo del fotógrafo belga Christian Clauwers, quien ha documentado las desaparecidas Islas Marshall en el Pacífico.
Los registros nigerianos combinan historia social y cultural con archivos de las industrias creativas del país. Fueron recopilados de 12 organizaciones nigerianas, incluyendo fundaciones de arte privadas, museos y bibliotecas.
El historiador Nze Ed Emeka Keazor inició la colección después de ser nombrado presidente de la primera oficina africana de Piql en Lagos en 2022. Comenzó a contactar a organizaciones culturales en Nigeria para animarlas a preservar sus registros. "Me tomó un año y medio viajar a Abeokuta en el estado de Ogun para hablar con el jefe de archivos de la Biblioteca Presidencial Olusegun Obasanjo", dice Keazor, quien viajó a Svalbard el mes pasado con su colega Esona Onuoha para entregar los archivos.
Otras instituciones participantes incluyen la galería de arte de Lagos Bloom Art; el Asaba Monument Trust, que conmemora la masacre de Asaba de 1967; el Instituto Nsibidi, una organización de investigación social dirigida por Keazor; y el Depósito de Legado Comunitario Umuchieze, un proyecto cultural centrado en preservar el conocimiento y la historia indígenas.
"Es importante para mí que Nigeria sea recordada, porque mi trabajo consiste en construir infraestructura cultural", dice Ugoma Ebilah, fundadora de Bloom Art. "Nigeria ha producido a algunas de las personas más brillantes y creativas del mundo. No es coincidencia que en el mismo año en que se deposita este archivo, los Grammys finalmente reconocieran las contribuciones de Fela Anikulapo Kuti otorgándole un Premio a la Trayectoria".
En otro momento significativo para la comunidad creativa de Nigeria, el director británico-nigeriano Akinola Davies Jr. ganó el BAFTA al Debut Destacado por su película **La Sombra de Mi Padre**, una historia de crecimiento que sigue a dos hermanos y su padre durante las históricas elecciones de 1993 en Nigeria. En su discurso de aceptación, Davies instó a todos a "archivar a sus seres queridos. Archiven sus historias, ayer, hoy y para siempre".
En Nigeria, donde las bibliotecas y museos a menudo tienen fondos insuficientes y dependen en gran medida de registros en papel, la investigación y los documentos históricos pueden perderse fácilmente o permanecer inaccesibles. Consciente de la fragilidad de los registros públicos, el Dr. Chima Korieh, experto en historia social y económica de África Occidental en la Universidad Marquette en Wisconsin, EE. UU., dirigió un proyecto para ayudar a la comunidad Umuchieze a preservar su legado. En el estado de Imo, al sureste de Nigeria, la comunidad Umuchieze está preservando sus historias, relatos de prácticas culturales y ritos de paso, junto con registros de la Nigeria precolonial. Su depósito en el Archivo Mundial del Ártico (AWA) incluye manuscritos sobre la historia del pueblo Umuchieze e informes que detallan los sistemas judiciales y políticos de la comunidad.
"Desde 1960 en adelante, la mayoría de los registros públicos que deberían estar en los archivos nigerianos faltan", dice Korieh. "Muchos materiales actualmente en los archivos corren el riesgo de perderse debido a la mala preservación".
Para Korieh, el proyecto va más allá del almacenamiento remoto. "Toda la comunidad está involucrada, y planeamos abrir un centro comunitario en Umuchieze donde el público pueda acceder a estos materiales".
La Comisión Nacional de Monumentos y Museos de Nigeria y el Consejo Nacional de Arte y Cultura también hicieron depósitos, incluyendo informes sobre la economía creativa del país, como música y cine.
"Uno de los principales desafíos de África ha sido la memoria, a menudo pasada por alto porque no hemos sido deliberados en proteger y proyectar nuestra narrativa", dice Obi Asika, director general del Consejo Nacional de Arte y Cultura. "Cuando surgió la oportunidad de estar entre los primeros en África en archivar aquí, nos enorgulleció ser parte de la historia".
No solo la historia escrita está en riesgo. Un estudio de 2024 del Pew Research Center encontró que el 38% de las páginas web de 2013 a 2023 ya no existen, lo que significa que vastas cantidades de información han desaparecido. El AWA se originó a partir de un proyecto de investigación que buscaba un almacenamiento de datos seguro a largo plazo. "El mundo es cada vez más consciente de lo frágil que es el almacenamiento de datos: cada migración conlleva el riesgo de alteración", dice Katrine Loen, cofundadora del AWA.
Sin embargo, a 9.000 euros por carrete, la película Piql es costosa para instituciones con fondos limitados. En respuesta, el AWA pasó de ser una empresa comercial a una organización sin fines de lucro en 2025, utilizando fondos para subsidiar a organizaciones que necesitan apoyo financiero. Este año, se asoció con la UNESCO para archivar el Registro de la Memoria del Mundo y los registros de los sitios del Patrimonio Mundial, almacenados como escaneos digitales en 3D.
Junto con los materiales archivados, el AWA incluye instrucciones para decodificarlos. También planea proporcionar a los depositarios tokens para guiar a las generaciones futuras a la instalación de almacenamiento.
La geología única de Svalbard, con formaciones rocosas de casi todas las eras geológicas, le ha valido una reputación por contener la historia del mundo. "Ahora", dice Loen, "estamos agregando el conocimiento de la humanidad".
Para Nigeria, Asika dice que esto marca el comienzo de "un largo viaje hacia la restitución narrativa, asegurando que estemos presentes en todos los espacios donde deberíamos estar".
Preguntas Frecuentes
Preguntas Frecuentes sobre la Historia de Nigeria en la Bóveda del Juicio Final de Svalbard
Principiante Preguntas Generales
1 ¿Qué es esta bóveda de la memoria mundial en Svalbard?
Es el Archivo Mundial del Ártico, una instalación segura de almacenamiento digital subterráneo ubicada en una mina de carbón clausurada en el remoto archipiélago noruego de Svalbard. Está diseñado para preservar los datos digitales más importantes del mundo durante siglos, a salvo de desastres globales, ciberataques y la obsolescencia tecnológica.
2 ¿Por qué Nigeria está almacenando su historia allí?
Nigeria está depositando documentos históricos clave, artefactos culturales y datos gubernamentales para crear una copia de seguridad permanente e inalterable. Esto asegura que partes críticas del patrimonio nacional y los registros administrativos de Nigeria sobrevivan, sin importar lo que suceda en el futuro, ya sea conflicto, desastres naturales o pérdida de datos en el país.
3 ¿No es esa la Bóveda del Juicio Final para semillas?
Esa es una instalación diferente pero cercana. La Bóveda Global de Semillas de Svalbard almacena semillas físicas. El Archivo Mundial del Ártico almacena datos digitales. Son proyectos separados con la misma misión central: preservación a largo plazo en el entorno estable y frío del Ártico.
4 ¿Qué tipo de cosas está preservando Nigeria?
El depósito incluye copias digitales de la proclamación de independencia de Nigeria, la constitución de 1999, símbolos nacionales, obras literarias emblemáticas, artefactos culturales clave e imágenes históricas importantes. Es una cápsula del tiempo digital curada de la identidad de la nación.
Beneficios y Motivación
5 ¿Cuál es el principal beneficio de hacer esto?
Garantizar el futuro. Asegura que los documentos fundacionales y la memoria cultural de Nigeria existan independientemente de cualquier cambio político, fallo tecnológico o evento catastrófico dentro del país mismo. Es una póliza de seguro para la identidad nacional.
6 ¿No tiene Nigeria sus propios archivos?
Sí, pero los archivos locales enfrentan desafíos como financiación inadecuada, amenazas ambientales, inestabilidad política y el riesgo de daño o pérdida física. El AWA proporciona una copia de seguridad ultrasegura, políticamente neutral y geográficamente distante.
7 ¿Cómo ayuda esto a los nigerianos comunes?
Protege el patrimonio colectivo que pertenece a todos los ciudadanos. Las generaciones futuras, investigadores y artistas siempre tendrán acceso a un registro auténtico y preservado de su historia, lo que puede apoyar la educación.
