Una miniera di carbone dismessa vicino al Polo Nord è l'ultimo posto in cui ci si aspetterebbe di trovare storie indigene della Nigeria rurale. Eppure, nelle profondità del permafrost artico delle Svalbard, una struttura di conservazione custodisce una raccolta di documenti culturali e letterari di questo paese dell'Africa occidentale.
L'Arctic World Archive (AWA) è un'unità di archiviazione dati in cui organizzazioni e individui possono depositare documenti su una pellicola digitale specializzata chiamata Piql, progettata per durare fino a 2.000 anni. Il 27 febbraio, la Nigeria è diventata il primo paese africano a depositare archivi nella struttura, situata a 300 metri all'interno di una montagna. Le condizioni fredde, buie e asciutte del luogo sono ideali per la conservazione.
Ispirato dal vicino Deposito Globale dei Semi delle Svalbard – che conserva oltre un milione di campioni di semi come salvaguardia contro le catastrofi – l'AWA è stato creato per preservare la "memoria del mondo" per le generazioni future. Inaugurato nel 2017 dall'azienda tecnologica norvegese che ha sviluppato Piql, ospita oggi una vasta gamma di documenti storici e creativi provenienti da 37 paesi. Tra i contributori figurano la Biblioteca Vaticana e l'Agenzia Spaziale Europea, con materiali che vanno dai manoscritti di Chopin al lavoro del fotografo belga Christian Clauwers, che ha documentato le scomparse Isole Marshall nel Pacifico.
I documenti nigeriani uniscono storia sociale e culturale con archivi delle industrie creative del paese. Sono stati raccolti da 12 organizzazioni nigeriane, tra cui fondazioni d'arte private, musei e biblioteche.
Lo storico Nze Ed Emeka Keazor ha avviato la raccolta dopo essere stato nominato presidente del primo ufficio africano di Piql a Lagos nel 2022. Ha iniziato a contattare organizzazioni culturali in Nigeria per incoraggiarle a preservare i loro archivi. "Mi ci sono voluti un anno e mezzo di viaggi ad Abeokuta, nello stato di Ogun, per parlare con il capo degli archivi della Biblioteca Presidenziale Olusegun Obasanjo", racconta Keazor, che lo scorso mese si è recato alle Svalbard con la collega Esona Onuoha per consegnare gli archivi.
Altre istituzioni partecipanti includono la galleria d'arte di Lagos Bloom Art; l'Asaba Monument Trust, che commemora il massacro di Asaba del 1967; il Nsibidi Institute, un'organizzazione di ricerca sociale gestita da Keazor; e l'Umuchieze Community Legacy Deposit, un progetto culturale focalizzato sulla conservazione della conoscenza e della storia indigena.
"Per me è importante che la Nigeria venga ricordata, perché il mio lavoro riguarda la costruzione di infrastrutture culturali", afferma Ugoma Ebilah, fondatrice di Bloom Art. "La Nigeria ha prodotto alcune delle persone più brillanti e creative al mondo. Non è un caso che nello stesso anno in cui questo archivio viene depositato, i Grammy abbiano finalmente riconosciuto i contributi di Fela Anikulapo Kuti assegnandogli un Lifetime Achievement Award."
In un altro momento significativo per la comunità creativa nigeriana, il regista britannico-nigeriano Akinola Davies Jr. ha vinto il BAFTA per l'esordio eccezionale con il suo film **L'ombra di mio padre**, una storia di formazione che segue due fratelli e loro padre durante le storiche elezioni nigeriane del 1993. Nel suo discorso di accettazione, Davies ha esortato tutti a "archiviare i vostri cari. Archivate le vostre storie, ieri, oggi e per sempre."
In Nigeria, dove biblioteche e musei sono spesso sottofinanziati e fanno molto affidamento su documenti cartacei, la ricerca e i documenti storici possono facilmente andare persi o rimanere inaccessibili. Consapevole della fragilità degli archivi pubblici, il dottor Chima Korieh, esperto di storia sociale ed economica dell'Africa occidentale alla Marquette University nel Wisconsin, USA, ha guidato un progetto per aiutare la comunità di Umuchieze a preservare la sua eredità. Nello stato di Imo, nel sud-est della Nigeria, la comunità di Umuchieze sta preservando le proprie storie, resoconti di pratiche culturali e riti di passaggio, insieme a documenti della Nigeria precoloniale. Il loro deposito presso l'Arctic World Archive (AWA) include manoscritti sulla storia del popolo Umuchieze e rapporti che dettagliano i sistemi giudiziari e politici della comunità.
"Dal 1960 in poi, la maggior parte dei documenti pubblici che dovrebbero essere negli archivi nigeriani mancano", afferma Korieh. "Molti materiali attualmente negli archivi rischiano di andare persi a causa della scarsa conservazione."
Per Korieh, il progetto va oltre la conservazione remota. "L'intera comunità è coinvolta e pianifichiamo di aprire un centro comunitario a Umuchieze dove il pubblico possa accedere a questi materiali."
Anche la Commissione Nazionale Nigeriana per i Monumenti e i Musei e il Consiglio Nazionale per l'Arte e la Cultura hanno effettuato depositi, inclusi rapporti sull'economia creativa del paese, come musica e cinema.
"Una delle principali sfide dell'Africa è stata la memoria – spesso trascurata perché non siamo stati intenzionali nel proteggere e proiettare la nostra narrazione", afferma Obi Asika, direttore generale del Consiglio Nazionale per l'Arte e la Cultura. "Quando si è presentata l'opportunità di essere tra i primi in Africa ad archiviare qui, siamo stati orgogliosi di far parte della storia."
Non è solo la storia scritta a essere a rischio. Uno studio del 2024 del Pew Research Center ha rilevato che il 38% delle pagine web dal 2013 al 2023 non esiste più, il che significa che enormi quantità di informazioni sono scomparse. L'AWA è nato da un progetto di ricerca che cercava un archivio dati sicuro a lungo termine. "Il mondo è sempre più consapevole di quanto sia fragile l'archiviazione dei dati – ogni migrazione rischia alterazioni", afferma la co-fondatrice di AWA Katrine Loen.
Tuttavia, a 9.000 euro a bobina, la pellicola Piql è costosa per le istituzioni con fondi limitati. In risposta, l'AWA è passata da impresa commerciale a organizzazione non profit nel 2025, utilizzando i fondi per sovvenzionare le organizzazioni che necessitano di supporto finanziario. Quest'anno, ha collaborato con l'UNESCO per archiviare il Registro della Memoria del Mondo e i documenti dei siti Patrimonio dell'Umanità, conservati come scansioni digitali 3D.
Oltre ai materiali archiviati, l'AWA include istruzioni per decodificarli. Pianifica inoltre di fornire ai depositari dei token per guidare le generazioni future alla struttura di conservazione.
La geologia unica delle Svalbard, con formazioni rocciose di quasi ogni era geologica, le ha valso la reputazione di custodire la storia del mondo. "Ora", dice Loen, "stiamo aggiungendo la conoscenza dell'umanità."
Per la Nigeria, Asika afferma che questo segna l'inizio di "un lungo viaggio verso la restituzione narrativa, assicurandoci di essere presenti in tutti gli spazi in cui dovremmo essere."
**Domande Frequenti**
FAQ sulla storia della Nigeria nel Deposito del Giorno del Giudizio delle Svalbard
Principiante Domande Generali
1. Cos'è questa "volta della memoria del mondo" nelle Svalbard?
È l'Arctic World Archive, una struttura sicura di archiviazione digitale sotterranea situata in una miniera di carbone dismessa sul remoto arcipelago norvegese delle Svalbard. È progettata per preservare i dati digitali più importanti del mondo per secoli, al sicuro da disastri globali, cyberattacchi e obsolescenza tecnologica.
2. Perché la Nigeria sta conservando la sua storia lì?
La Nigeria sta depositando documenti storici chiave, manufatti culturali e dati governativi per creare un backup permanente e inalterabile. Ciò garantisce che parti critiche del patrimonio nazionale nigeriano e dei documenti amministrativi sopravvivano, indipendentemente da ciò che accadrà in futuro – che si tratti di conflitti, disastri naturali o perdita di dati in patria.
3. Non è quello il Deposito del Giorno del Giudizio per i semi?
Quella è una struttura diversa ma vicina. Il Deposito Globale dei Semi delle Svalbard conserva semi fisici. L'Arctic World Archive conserva dati digitali. Sono progetti separati con la stessa missione centrale: conservazione a lungo termine nell'ambiente stabile e freddo dell'Artico.
4. Che tipo di cose sta preservando la Nigeria?
Il deposito include copie digitali della proclamazione d'indipendenza della Nigeria, della costituzione del 1999, dei simboli nazionali, di opere letterarie fondamentali, di manufatti culturali chiave e di importanti filmati storici. È una capsula del tempo digitale curata dell'identità della nazione.
Vantaggi e Motivazione
5. Qual è il vantaggio principale nel farlo?
Protezione per il futuro. Garantisce che i documenti fondanti della Nigeria e la memoria culturale esistano indipendentemente da qualsiasi cambiamento politico, guasto tecnologico o evento catastrofico all'interno del paese stesso. È una polizza assicurativa per l'identità nazionale.
6. La Nigeria non ha i propri archivi?
Sì, ma gli archivi locali affrontano sfide come finanziamenti inadeguati, minacce ambientali, instabilità politica e il rischio di danni fisici o perdita. L'AWA fornisce un backup ultra-sicuro, politicamente neutrale e geograficamente distante.
7. In che modo questo aiuta i nigeriani comuni?
Protegge il patrimonio collettivo che appartiene a tutti i cittadini. Le generazioni future, i ricercatori e gli artisti avranno sempre accesso a un registro autentico e preservato della loro storia, che può supportare l'educazione.
