Anche prima che i missili statunitensi e israeliani iniziassero a cadere, gli osservatori che percepivano un cambiamento nell'aria prevedevano un "momento del Muro di Berlino" per l'Iran. Le massicce proteste nazionali di gennaio – sebbene represse brutalmente, con decine di migliaia di vittime stimate – erano viste come segni di un imminente resa dei conti per i religiosi al potere nel paese. Questo riecheggiava il modo in cui la breccia popolare del Muro di Berlino, quel temibile simbolo della divisione della Guerra Fredda, preannunciò il crollo del regime comunista della Germania Est nel 1989.
Ora, l'improvvisa morte della figura più potente dell'Iran, la Guida Suprema Ayatollah Ali Khamenei, ha ulteriormente alimentato la convinzione che una profonda trasformazione sia vicina. Khamenei, insieme a sua moglie, è stato ucciso in un attacco missilistico israeliano contro il suo complesso ritenuto sicuro a Teheran lo scorso sabato.
"Penso che la morte di Khamenei si avvicini a un momento del Muro di Berlino, nel senso che segna la fine di un'era", ha dichiarato Abbas Milani, direttore degli studi iraniani alla Stanford University. "L'effetto psicologico è profondo."
Khamenei, 86 anni, è stato in cima alla struttura di potere islamica dell'Iran per 37 anni – quasi un decennio in più di quanto il Muro di Berlino sia rimasto in piedi. In quanto massima autorità religiosa nel sistema iraniano di **velayat-e faqih** (governo della giurisprudenza islamica, istituito dopo la rivoluzione del 1979), aveva l'ultima parola su tutte le questioni di stato. Ciò includeva decisioni sul negoziato con gli Stati Uniti riguardo al programma nucleare iraniano, il riconoscimento di Israele, i codici di abbigliamento femminile e se cedere alle richieste pubbliche di riforme sociali liberali. Khamenei ha costantemente propeso per l'intransigenza su queste e molte altre questioni.
Mentre alcuni analisti sostengono che la Repubblica Islamica non sia una dittatura personale e possa quindi sopravvivere a un cambio di leadership, Milani – autore di numerosi libri sull'Iran – non è d'accordo. "Era una leadership personalizzata", ha affermato. "Se leggete ciò che [l'ex presidente Hassan] Rouhani e [l'ex ministro degli esteri Mohammad Javad] Zarif dicevano negli ultimi mesi, ogni volta che menzionavano poteri superiori che respingevano i loro avvertimenti sul fatto che l'Iran fosse sulla strada sbagliata e non potesse combattere insieme Stati Uniti e Israele, tutti sapevano che parlavano di Khamenei."
La sua rimozione improvvisa e violenta ha creato un vuoto politico che gli attuali membri del regime potrebbero faticare a colmare, nonostante sia in atto e già avviato un piano di successione. Il figlio di Khamenei, Mojtaba, è emerso come il favorito per succedergli.
"Qual era la citazione di Mike Tyson? Ognuno ha un piano finché non prende un pugno in faccia", ha detto Naysan Rafati, analista senior per l'Iran dell'International Crisis Group. "La sua morte e la sua sostituzione sarebbero state impegnative in qualsiasi circostanza. Ma sta accadendo nelle condizioni più violente che lo stato potesse anticipare, con il potenziale targeting di chiunque venga annunciato come suo successore, così come dei membri del consiglio di transizione incaricato di guidare il processo."
Ci sono stati abbondanti segni del regime sotto pressione. Il funerale di Khamenei, un evento che le autorità avrebbero tipicamente gonfiato per massimizzare l'effetto propagandistico, è stato rinviato. Questo per evitare di dare alle forze statunitensi e israeliane l'opportunità di colpire i funzionari senior presenti, aggiungendosi al numero di figure del regime già uccise.
Per lo stesso motivo, l'Assemblea degli Esperti – l'organo clericale di 88 membri responsabile dell'elezione di una nuova Guida – si è riunita a distanza questa settimana invece che nella sua sede nella città santa di Qom, che è stata bombardata martedì.
All'interno del sistema penale, le autorità hanno intensificato la pressione sui prigionieri politici, pur rilasciando altri detenuti su cauzione nonostante le notizie che alcune prigioni siano state colpite dai bombardamenti. I detenuti del Reparto 209, una sezione speciale ad alta sicurezza... I prigionieri politici detenuti in una sezione della famigerata prigione di Evin a Teheran, gestita dal ministero dell'intelligence iraniano, sarebbero stati trasferiti in altre località. Sembra essere una precauzione nel caso in cui la struttura venga bombardata, come avvenne da parte di Israele durante una guerra di 12 giorni lo scorso giugno.
In seguito alle notizie di celebrazioni alla notizia della morte di Khamenei, si dice che le forze di sicurezza abbiano sparato proiettili veri contro le finestre delle case da cui venivano gridati slogan anti-regime – un evento comune durante i recenti disordini. In quello che sembra essere un tentativo di intimidire gli oppositori mentre si solleva il morale dei propri sostenitori, i membri della milizia di linea dura Basij avrebbero guidato attraverso i quartieri residenziali, trasmettendo slogan pro-regime dalle loro auto.
Nonostante queste misure, alcuni analisti dubitano della capacità del regime di mantenere il potere se si aggrappa ai suoi precedenti principi rigidi senza la presenza inflessibile di Khamenei, accusato di averlo spinto in un angolo bloccando i tentativi di evoluzione.
"Khamenei, attraverso la sua intransigenza, il suo dogmatismo e ordinando questo omicidio di massa di manifestanti, ha reso impossibile la sopravvivenza di qualsiasi versione di questo regime", ha detto Milani, sostenendo che il sistema di **velayat-e faqih** è "completamente morto" indipendentemente da chi sostituisca Khamenei. "Penso che disprezzasse l'idea che potesse esistere un Iran senza di lui, o un regime senza di lui."
Tuttavia, Alex Vatanka, direttore del programma Iran al Middle East Institute di Washington, ha suggerito che il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC) – l'élite militare che Khamenei ha potenziato concedendole il controllo su ampie parti dell'economia in cambio del suo sostegno – potrebbe riscattarsi. Ciò potrebbe comportare un allentamento della repressione interna favorita da Khamenei, un approccio che probabilmente richiederebbe un successore più malleabile di Mojtaba Khamenei, per placare una popolazione ancora arrabbiata per la recente violenta repressione delle proteste.
Allo stesso tempo, potrebbero giocare la carta nazionalista invocando lo spirito tradizionale sciita iraniano del martirio, radicato nella battaglia di Kerbala del VII secolo, per difendere il paese dalle minacce statunitensi e israeliane – una posizione che si allinea strettamente con l'ideologia dei sostenitori più accaniti del regime.
"Questa è la parte che Donald Trump certamente non comprende", ha detto Vatanka. "Per molte di queste persone, questo è qualcosa che potrebbero aver atteso. È una via d'uscita dall'essere ritenuti responsabili di tutti i loro crimini contro il proprio popolo. All'improvviso, passano dall'essere accusati di aver ucciso manifestanti solo poche settimane fa, agli occhi di almeno alcuni iraniani, a difendere la patria."
Milani ha sostenuto che gli elementi sopravvissuti del regime non possiedono più i mezzi o il potere per intimidire a sufficienza la popolazione da mantenere il potere solo con la paura. "Serve un apparato di oppressione", ha detto. "Non hanno abbastanza persone disposte a uccidere per loro. Ne hanno ancora alcune, ma hanno perso quella volontà focalizzata che permise, ad esempio, al Partito Comunista in Cina di sopravvivere dopo Piazza Tienanmen. E serve una popolazione che ha paura. La paura si è dissipata. In Iran, quando la paura si dissipa, i regimi autoritari e pseudo-totalitari non possono sopravvivere."
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sull'inquadramento della morte dell'Ayatollah Khamenei come fine di un'era e potenziale punto di svolta per l'Iran.
Domande di Livello Base
1. Chi è l'Ayatollah Khamenei e perché la sua posizione è così importante?
L'Ayatollah Ali Khamenei è la Guida Suprema dell'Iran, la massima autorità politica e religiosa del paese. Ricopre questa carica dal 1989, il che lo rende il capo di stato in carica da più tempo in Medio Oriente. Ha il controllo ultimo su esercito, magistratura, politica estera e media.
2. Cosa significa "fine di un'era" in questo contesto?
Si riferisce alla fine del periodo fondativo della Repubblica Islamica, plasmato dalla sua prima Guida Suprema, l'Ayatollah Ruhollah Khomeini, e consolidato da Khamenei. La morte di Khamenei segnerebbe la prima transizione di questo potere supremo dal 1989, chiudendo un capitolo definito dalla guerra Iran-Iraq, dal confronto con l'Occidente e da una specifica visione ideologica.
3. Perché le persone lo paragonano alla caduta del Muro di Berlino?
La caduta del Muro di Berlino simboleggiò il crollo drammatico e inaspettato di un sistema politico radicato. Gli analisti usano questo paragone per suggerire che la morte di Khamenei potrebbe potenzialmente innescare un cambiamento altrettanto rapido e fondamentale nel sistema politico iraniano, sebbene non sia una previsione di crollo.
4. La sua morte potrebbe davvero cambiare così tanto l'Iran?
Crea un momento significativo di incertezza e potenziale instabilità. Il sistema che ha supervisionato era costruito attorno alla sua autorità. La sua assenza metterà alla prova tutte le istituzioni iraniane – le Guardie Rivoluzionarie, l'establishment clericale e la presidenza – e potrebbe esporre o intensificare le divisioni interne esistenti.
Domande Avanzate / Pratiche
5. Qual è il processo per scegliere la prossima Guida Suprema?
L'Assemblea degli Esperti, un organo clericale di 88 membri eletto dal pubblico, ha il compito costituzionale di selezionare la prossima Guida Suprema. Nella pratica, la decisione sarà probabilmente il risultato di intense trattative dietro le quinte tra le potenti fazioni all'interno dell'élite politica e militare.
6. Quali sono le principali fazioni che si contenderanno l'influenza dopo la sua morte?
I principali centri di potere includono:
