Los medicamentos para la pérdida de peso como Mounjaro ofrecen un potencial significativo para abordar el aumento global de la obesidad, que se proyecta que afectará a 2 mil millones de personas para 2030, según la Organización Mundial de la Salud. La OMS señaló que estos medicamentos, probados efectivos para ayudar a las personas a perder peso, marcan "un nuevo capítulo" en cómo los servicios de salud pueden tratar la obesidad y sus condiciones potencialmente mortales relacionadas.
La OMS instó a los países a garantizar que quienes podrían beneficiarse de las terapias con péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1) tengan acceso a ellas. Si bien los adultos elegibles generalmente deberían recibir estos fármacos, las mujeres embarazadas deben evitarlos. La organización también advirtió que las compañías farmacéuticas deben reducir los precios de medicamentos como Mounjaro y Ozempic y aumentar significativamente la producción para evitar que las personas en países más pobres queden excluidas.
"Aunque la medicación por sí sola no resolverá esta crisis sanitaria global, las terapias con GLP-1 pueden ayudar a millones a superar la obesidad y reducir sus daños asociados", dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
En una comunicación especial dirigida a profesionales de la salud, la OMS delineó por primera vez su perspectiva sobre estos fármacos. Su declaración en el Journal of the American Medical Association enfatizó que las terapias con GLP-1 representan más que un avance científico: señalan un cambio en cómo la sociedad ve la obesidad, pasando de una "condición de estilo de vida" a una enfermedad crónica compleja, prevenible y tratable.
"Las terapias con GLP-1 han surgido como una innovación importante para abordar el desafío global de la obesidad. La llegada de estos medicamentos representa un punto de inflexión en el tratamiento de la obesidad, sus complicaciones y comorbilidades relacionadas", indicó la declaración.
Sin embargo, la OMS señaló que las limitaciones actuales de la capacidad de producción global significan que solo alrededor de 100 millones de personas podrían recibir estos fármacos, apenas el 10% de los 1.000 millones que podrían beneficiarse. Se espera que el número de personas clasificadas como obesas, definidas por un índice de masa corporal de 30 o más, se duplique de 1.000 millones a 2.000 millones para 2030, con costos globales que alcanzarán los 3 billones de dólares para ese mismo año.
Para ampliar el acceso en medio de la crisis que se agrava, la OMS sugirió que las compañías farmacéuticas consideren "precios escalonados", cobrando precios más bajos en países más pobres.
La declaración de la OMS, escrita por tres médicos destacados (Francesca Celletti, Luz De Regil y Jeremy Farrar), subrayó que estos fármacos por sí solos no son suficientes para revertir la obesidad. Las personas que los usen también deberían adoptar dietas más saludables, aumentar la actividad física y recibir asesoramiento sobre estilo de vida.
La OMS reconoce la creciente evidencia de que las terapias con GLP-1 pueden ayudar a reducir el riesgo de afecciones graves como ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2, presión arterial alta, colesterol alto, apnea del sueño y enfermedades renales y arteriales.
Tres "barreras principales" deben abordarse para garantizar el acceso global a las terapias con GLP-1 para quienes las necesitan: capacidad de producción, disponibilidad y asequibilidad limitadas; la preparación de los sistemas de salud para proporcionarlas; y el acceso universal a la atención médica.
"Los medicamentos para la pérdida de peso tienen un papel importante que desempeñar, pero no son una bala de plata", dijo Katherine Jenner, directora ejecutiva de la Obesity Health Alliance, una coalición de más de 50 organizaciones de salud, médicas y infantiles en el Reino Unido. "En el Reino Unido en este momento, el acceso sigue siendo limitado, el suministro es frágil y el uso en el NHS está muy focalizado. Estos medicamentos potentes pueden ayudar a personas con obesidad crónica, pero no son adecuados para todos y deben acompañarse de un apoyo integral para usarse de manera segura y efectiva. La evidencia muestra que la mayoría de las personas recuperan peso...".
"Las personas a menudo recuperan peso una vez que dejan de tomar estos medicamentos, y no podemos medicar a dos tercios de la población para siempre", agregó Jenner.
Preguntas Frecuentes
Preguntas frecuentes sobre el nuevo capítulo de la OMS sobre medicamentos para la pérdida de peso
Preguntas de nivel básico
1 ¿Qué dijo realmente la OMS sobre los medicamentos para la pérdida de peso?
La Organización Mundial de la Salud ha descrito la nueva generación de medicamentos altamente efectivos para la pérdida de peso como la apertura de un nuevo capítulo para abordar la crisis global de obesidad. Reconocen estos fármacos como herramientas poderosas, pero enfatizan que deben ser parte de una estrategia integral que incluya dieta, ejercicio y apoyo sanitario.
2 ¿Qué son estos medicamentos para la pérdida de peso del "nuevo capítulo"?
Se refieren principalmente a una clase de medicamentos llamados agonistas del receptor GLP-1. Originalmente para la diabetes tipo 2, funcionan imitando hormonas intestinales que regulan el apetito y la insulina, lo que lleva a una pérdida de peso significativa para muchas personas.
3 ¿Son solo píldoras dietéticas milagrosas?
No. La OMS y los expertos médicos son claros: no son simples píldoras de venta libre. Son medicamentos recetados potentes para el manejo crónico del peso, destinados a personas con obesidad o condiciones de salud relacionadas con el peso, y requieren supervisión médica.
4 ¿Cuál es el principal beneficio de este nuevo enfoque?
El beneficio clave es contar por primera vez con herramientas médicas que pueden producir una pérdida de peso sustancial y sostenida. Esto puede mejorar drásticamente problemas de salud relacionados con la obesidad, como enfermedades cardíacas, diabetes y presión arterial alta.
Preocupaciones y problemas comunes
5 ¿Cuáles son los efectos secundarios comunes?
Los efectos secundarios comunes suelen ser gastrointestinales y pueden incluir náuseas, vómitos, diarrea y estreñimiento. Estos generalmente disminuyen con el tiempo. Los riesgos más graves pero más raros incluyen pancreatitis y problemas de la vesícula biliar.
6 ¿Es la pérdida de peso permanente?
No, no automáticamente. Estos medicamentos están destinados al uso a largo plazo. Similar a los medicamentos para la presión arterial alta, si deja de tomarlos, los efectos supresores del apetito desaparecen y es probable que se recupere el peso. Son un tratamiento, no una cura única.
7 ¿Por qué el acceso es un problema tan grande?
Estos fármacos son muy caros, a menudo no están cubiertos por seguros y escasean a nivel mundial. La OMS ha expresado preocupaciones sobre la equidad, ya que los altos costos y el suministro limitado podrían ampliar las desigualdades sanitarias, haciéndolos inaccesibles para la mayoría de la población mundial que los necesita.
Preguntas avanzadas y prácticas
8 ¿En qué sentido esto es un nuevo capítulo en comparación con los antiguos medicamentos para la pérdida de peso?
Los medicamentos anteriores típicamente resultaban en
