Miljoonat lapset Lähi-idassa ovat joutuneet kriisin keskelle meneillään olevan sodan vuoksi. Iranissa on raportoitu lasten värväämisestä, Libanonissa joukkomuutosta ja satojen alaikäisten kuolemista.
UNICEF:n mukaan yli 340 lasta on kuollut ja tuhannet loukkaantuneet siitä lähtien, kun konflikti alkoi Yhdysvaltojen ja Israelin hyökkäyksillä Iraniin, joka on vastannut pommituksilla koko alueella. Sodan ensimmäisenä päivänä tapahtui lasten kannalta tuhoisin yksittäinen tapahtuma, kun Yhdysvaltain ohjusisku kouluun Iranissa surmasi vähintään 160 lasta ja opettajaa.
Israelin hyökkäys Libanoniin sekä jatkuvat hyökkäykset miehitysalueella olevaan Länsirannalle ja Gazaan ovat lisänneet verenvuodatusta. Yli 1,2 miljoonaa lasta on joutunut pakolaiseksi koko alueella.
"Alueen lapset altistuvat kauhistuttavalle väkivallalle, samalla kun heidän turvaamiseksi tarkoitetut järjestelmät ja palvelut joutuvat hyökkäysten kohteeksi", sanoi UNICEF:n pääjohtaja Catherine Russell.
Tässä on joitakin tapoja, joilla sota on vaikuttanut lapsiin.
Pakkomuutto Libanonissa
UNICEF:n arvion mukaan yli 1,1 miljoonaa ihmistä, mukaan lukien lähes 400 000 lasta, on pakotettu kodeistaan Libanonissa Israelin pommitusten ja evakuointimääräysten vuoksi. Lähes 90 prosenttia heistä asuu muualla kuin turvakodeissa, ja monet nukkuvat kaduilla.
52-vuotias Nidal Ahmed asuu kahden lapsensa kanssa teltassa väliaikaisessa leirissä, jossa on satoja muita perheitä Beirutin Bielin kaupunginosassa. Tämä on hänen toinen pakkomuuttonsa. Hänen kotinsa Tyrossa tuhoutui ilmaiskussa Israelin ja Hezbollahin sodan toisena päivänä, ja hänen veljensä koti Etelä-Beirutissa, jonne hän oli paennut, määrättiin myöhemmin Israelin evakuoitavaksi.
"Kello on 17.00, emmekä ole saaneet tänään mitään syötävää", Ahmed sanoi, kun hänen kahdeksan kuukauden ikäinen tyttärensä Zahraa istui hänen edessään tahraisessa yhdyspuvussa. "Olemme kyenneet antamaan lapsille vain teetä ja vähän leipää. Tämän ikäisen lapsen ei pitäisi syödä leipää, mutta mitä voimme tehdä?" hän sanoi viitaten Zahraan pureskelemiin vanhan lättäleivän muruihin.
Kuukauden pakkomuuton jälkeen Ahmedilta on loppunut rahat lastensa ruokkimiseen. Hän luottaa paikallisiin järjestöihin, jotka jakavat yhden aterian useimpina päivinä, mutta ei kaikkina.
Hän kuvailee elinolosuhteitaan "nöyryyttäviksi" osoittaen sinistä öljykangasta, joka oli heitetty kiireesti puukehikolle ja kiinnitetty kivillä. "Yritin peittää sen suojaaksemme sateelta, mutta heräämme joka aamu märillä patjoillamme."
Kun hänen kolmevuotias poikansa Ahmad leikkii tyhjällä tontilla, Ahmed selittää, että he käyvät suihkussa vain kerran viikossa, perjantaisin, kun ystävä sallii heidän käyttää kylpyhuonetta 30 minuutin päässä. Jokapäiväisiä tarpeita varten on yksi kylpyhuone sadoille perheille, ja jonoa wc:hen, jossa ei ole juoksevaa vettä, on puolen tunnin.
UNICEF:n Libanonin-edustaja Marcoluigi Corsi varoitti viime kuussa, että pakkomuutolla on pysyviä vaikutuksia lapsiin. "Tämä pommitusten ja pakkomuuton päättymätön kierre pahentaa vakavasti heidän psykologisia arpiaan, juurruttaa syvälle istutettua pelkoa ja uhkaa syvällä, pitkäaikaisella tunne-elämän vahingolla", Corsi sanoi.
Ahmed kertoo nähneensä nämä vaikutukset omissa lapsissaan. Kun Israelin suihkukoneet rikkovat äänivallin tai pommittavat Beirutia, hänen poikansa alkaa juosta yrittäen piiloutua pommilta, jonka hän uskoo laskeutuvan hänen päälleen. Ahmed on uupunut. Hänen täytyi jättää vaimonsa ja 17-vuotias tyttärensä sairaalaan Tyrosse sen jälkeen, kun he loukkaantuivat talonsa pommituksessa. Hän näyttää kuvan koomassa olevasta vaimostaan sairaalasängyssä ja luettelee vammat: hänen kallonsa murtui 33 kohdasta, sisäinen verenvuoto ja selkäranhavammat.
"He sanovat, ettei hän selviä", Ahmed sanoi katsoen lapsiaan. "Lapset ovat toistaiseksi häiriintyneitä, he leikkivät. Mutta kun he tulevat kotiin ja äiti ei ole siellä, se on katastrofi."
Kuolemat, vammat ja suru Palestiinassa
Huolimatta yli viiden kuukauden jatkuneesta tulitauosta, Gazan terveysviranomaiset sanovat, että vähintään 50 palestiinalaista on kuollut Israelin joukkojen surmaamina siitä lähtien, kun konflikti Iranin kanssa alkoi yli kuukausi sitten. Lasten kuolemien määrä on epäselvä, mutta 29. maaliskuuta Israelin ilmaiskut tarkastuspisteillä surmasivat vähintään kuusi palestiinalaista, mukaan lukien yhden tytön, paikallisten pelastuspalvelujen mukaan.
Gazan kaistalla ei ole toipunut 23 kuukauden Israelin pommituksista, jotka tappoivat kymmeniätuhansia ihmisiä ja tuhosivat sairaaloita ja kouluja – tekoja, jotka YK:n tutkimuksen mukaan muodostavat kansanmurhan. Viime lokakuuhun asti keskimäärin vähintään yksi palestiinalaislapsi kuoli joka tunti. Save the Childrenin mukaan Israelin joukkojen sodassa Gazassa surmaamien lasten määrä ylitti 20 000 viime vuoden lopulla.
Vaikka sota Iranin kanssa ei avannut uutta rintamaa Gazassa, se on lisännyt epävarmuutta ja johtanut käynnissä olevien Israelin sotilasoperaatioiden tehostumiseen.
Pakolaispalestiinalaislapset odottavat vesikanisteriensa täyttämistä Nuseiratin pakolaisleirillä Keski-Gazan kaistalla.
Viimeaikaisen eskalaation aiheuttamat sulkemiset ja liikkumisrajoitukset Gazassa ovat häirinneet pääsyä peruspalveluihin ja pakottaneet joitain kouluja sulkemaan ovet. Gazaan johtavat ylityspaikat suljettiin sodan ensimmäisinä päivinä, mikä esti humanitaarisen avun ja kaupallisten tavaroiden pääsyn.
Miehitysalueella olevalla Länsirannalla Israelin siirtolaiset ja turvajoukot ovat lisänneet väkivaltaansa palestiinalaisia kohtaan Iranin sodan alkamisen jälkeen, surmaten vähintään kolme lasta. 15. maaliskuuta Israelin poliisi ampui kuoliaaksi kaksi nuorta palestiinalaisveljestä ja heidän vanhempansa Tamounissa, ampuen perheen autoon heidän palatessaan ramadan-ostosmatkalta.
5-vuotias Mohammed ja 7-vuotias Othman – joka oli sokea ja erityishuoltoa tarvitseva – kuolivat äitinsä 35-vuotiaan Waad Bani Odehin ja isänsä 37-vuotiaan Ali Bani Odehin kanssa. Kaksi muuta veljeä selvisi. 11-vuotias Khaled kertoi myöhemmin kuulleensa äitinsä itkevän ja isänsä rukoilevan ennen kuolemaansa. Ammuskelun jälkeen hän sanoi Israelin rajaviranomaisten vetäneen hänet romuista, pilkanneen häntä ja hakkanneen häntä. Yksi upseeri sanoi hänelle: "Tapoimme koiria", Khaled kertoi.
Israelissa vähintään neljä lasta on kuollut Iranin kostoiskuissa. Yksi pahimmista hyökkäyksistä tapahtui 1. maaliskuuta, kun Iranin ohjus osui Keski-Israelin Beit Shemeshin kaupunkiin.
'Ei mitään tekosyytä': 12-vuotiaita lapsia vartioimassa tarkastuspisteitä Iranissa
Raportit siitä, että Iranin islamilainen vallankumouskaarti (IRGC) käyttää jopa 12-vuotiaita lapsia turvatarkastuspisteiden vartiointiin, ovat herättäneet huolta lasten sotilaiden käytöstä.
Human Rights Watch (HRW) julkaisi raportin maaliskuun lopussa, jonka mukaan IRGC käynnisti kampanjan lasten värväämiseksi vapaaehtoisiksi "kotimaanpuolustustaistelijoiksi".
26. maaliskuuta IRGC:n virkailija Teheranissa sanoi, että "Iranin kotimaanpuolustustaistelijat" -nimisessä siviilien värväyskampanjassa oli asetettu vähimmäisikäraja 12 vuoteen.
Värväyskampanjan julisteessa on poika ja tyttö kahden aikuisen rinnalla, mukaan lukien mies sotilasasunussa.
New Yorkissa toimiva HRW sanoi, että lasten sotilaallinen värväys ja käyttö on vakava lasten oikeuksien loukkaus ja sotarikos, kun lapset ovat alle 15-vuotiaita.
Nuori Iranin miliisijoukkojen jäsen osallistumassa anti-israelilaiseen marssiin Teheranissa tammikuussa.
Human Rights Watchin lastenoikeusjohtajan apulainen Bill Van Esveld totesi: "Ei ole mitään tekosyytä sotilaalliseen värväyskampanjaan, joka kohdistuu lapsiin, erityisesti 12-vuotiaisiin. Tämä osoittaa, että Iranin viranomaiset ovat valmiita vaarantamaan lasten hengen lisävoiman vuoksi."
11-vuotias Iranin poika raportoitiin kuolleen Israelin ilmaiskussa ollessaan turvatarkastuspisteellä. Hänen äitinsä kertoi kunnalliselle sanomalehdelle, että poika oli auttanut Basijin, IRGC:n alaisuudessa toimivan vapaaehtoisen miliisin, partioita ja tarkastuspisteitä.
Van Esveld lisäsi: "Tähän moitittavaan politiikkaan osallistuvat virkamiehet vaarantavat lapsia ja riskeeraavat itse rikosoikeudellisen vastuun. Vanhemmat johtajat, jotka eivät pysty pysäyttämään tätä, eivät voi väittää välittävänsä Iranin lapsista."
Hyökkäykset kouluihin ja koulutuksen menetys
Yhdysvaltain Minabin ala-asteelle 28. helmikuuta tekemä pommitus tappoi monia ihmisiä, useimmat heistä 7–12-vuotiaita tyttöjä. Tätä iskua, jota UNESCO on kuvaillut "vakavaksi kansainvälisen oikeuden rikkeeksi", pidetään Yhdysvaltain ja Israelin sodan Irania vastaan tuhoisimpana yksittäisenä tapahtumana toistaiseksi.
Alueella jatkuvat hyökkäykset tuhoavat kriittistä lasten infrastruktuuria, mukaan lukien sairaaloita, kouluja ja vesijärjestelmiä.
Iranin Punainen Puolikuu raportoi, että 316 terveyskeskusta ja 763 koulua on vaurioitunut pahoin tai tuhoutunut Yhdysvaltain tukemien Israelin hyökkäysten vuoksi.
Tämä väkivalta on häirinnyt koulutusta miljoonille. Save the Children arvioi, että vähintään 52 miljoonalla alueen kouluikäisellä lapsella on koulutus keskeytynyt siirtyen etäopiskeluun tai jääden ilman opetusta kokonaan.
UNICEF:n mukaan Libanonissa 364 669 kollektiivisesta turvakodista on julkisia kouluja. Israelissa kouluja on suljettu toistuvasti monilla alueilla.
Save the Childrenin Ahmad Alhendawi sanoi: "Jokaisessa konfliktissa luokkahuoneet ovat usein ensimmäisiä suljettavia ja viimeisiä avattavia. Jokainen menetetty oppitunti syventää sodan arpia. Haavoittuvimmat lapset, jotka jäävät pois koulusta, eivät välttämättä koskaan palaa." Hän korosti: "Koulut ovat suojattuja paikkoja, ja hyökkäykset niihin voivat muodostaa vakavia kansainvälisen humanitaarisen oikeuden rikkomuksia."
Psykologinen taakka
Väkivalta on altistanut lapset traumaattisille tapahtumille. Pitkäaikainen altistuminen tällaiselle epävakaudelle tiedetään vaikuttavan pysyvästi aivojen kehitykseen, tunnesäätelyyn ja pitkäaikaiseen mielenterveyteen.
Vaikka Iran kohtaa lähes täydellisen internettiin katkoksen, satelliittitelevisiokanavat ovat edelleen saatavilla. Lontoossa sijaitseva Iran International lähettää nyt osioita, joissa annetaan neuksia lasten pelkojen ja ahdistusten hallintaan.
"Jokainen sota on sota lapsia vastaan", Alhendawi sanoi. "Lapset elävät pelossa, aikuisten sodan ristituleen joutuneina. Sodilla on lait, ja lapset on jätettävä rauhaan jokaisessa konfliktissa."
Usein Kysytyt Kysymykset
UKK Lähi-idän lasten kriisi sodan vuoksi
Perusasiat
Mitä lapsille tapahtuu Lähi-idässä juuri nyt
Useissa maissa meneillään olevien ja menneiden konfliktien vuoksi lapset kohtaavat vakavan humanitaarisen kriisin. Heitä tapetaan ja vammautetaan, pakotetaan pakenemaan kodeistaan pakolaisina tai sisäisesti pakkosiirrettyinä, ja joissakin tapauksissa aseelliset ryhmät värväävät tai käyttävät heitä.
Mitkä maat ovat vaarallisimmassa tilanteessa
Vaikka konflikti vaikuttaa laajalti koko alueelle, joitakin vaikeimpia tilanteita lapsille on ollut Jemenissä, Syyriassa, Gazassa, Sudanissa sekä osissa Irakia ja Afganistania.
Mitä pakkosiirto merkitsee lapselle
Se tarkoittaa, että lapsi on pakotettu jättämään kotinsa, usein äkillisesti. Heistä voi tulla sisäisesti pakkosiirretty omassa maassaan tai pakolainen toisessa maassa. Tämä johtaa yhteisön, koulutuksen ja vakauden menetykseen, ja he as
