« Vous en voudriez un comme animal de compagnie » : l’irrésistiblement mignon limace de mer à énergie solaire
Une limace de mer vert néon, fonctionnant à l’énergie solaire et vivant sous l’eau, a remporté le concours de l’Invertébré de l’année du Guardian, de plus en plus populaire. Le mouton-feuille, connu scientifiquement sous le nom de Costasiella kuroshimae, est arrivé en tête du vote mondial après que des centaines de milliers de lecteurs à travers le monde ont découvert et partagé leur amour pour ces créatures sans épine dorsale, qui constituent la grande majorité de la vie animale sur Terre.
Le mouton-feuille, que l’on trouve dans les eaux tropicales près du Japon, de l’Indonésie et des Philippines, n’a été décrit pour la première fois par la science qu’en 1993. Il a remporté le concours après que le présentateur et militant écologiste Chris Packham l’a loué, déclarant : « C’est très, très beau mais aussi très intelligent. Il récolte du matériel photosynthétique à partir des algues dont il se nourrit et construit ses propres panneaux solaires. »
Cette année, le concours a été beaucoup plus serré que les années précédentes, lorsque le tardigrade et le ver de terre commun avaient gagné par de larges marges. Le mouton-feuille, avec ses yeux perlés charmants, a repoussé la forte concurrence du plus grand bourdon du monde, le moscardón (Bombus dahlbomii), qui est arrivé en deuxième position. Ce bourdon roux géant est de plus en plus menacé dans sa Patagonie natale en raison des espèces de bourdons invasives introduites par les humains au cours des dernières décennies.
En troisième position se trouvait la limule, un arthropode remarquable qui précède les dinosaures et dont le sang est bleu, suivie de près par le cloporte commun.
Bien que les vers aient historiquement très bien réussi dans le concours, la dixième place de cette année est revenue à l’étonnant ver lacet, l’un des animaux les plus longs du monde.
Le concours a été lancé il y a trois ans pour célébrer les invertébrés souvent négligés et décriés, qui comptent au moins 1,7 million d’espèces—environ 97 % de tous les animaux—avec probablement des millions d’autres encore à découvrir et à décrire par la science. Sans le travail non rémunéré des invertébrés sauvages, qui pollinisent les cultures vitales, filtrent l’eau, recyclent les déchets, nettoient la pollution et enrichissent les sols, la vie humaine sur Terre s’effondrerait rapidement.
Cette année, plusieurs milliers de candidats sans épine dorsale nommés par les lecteurs du Guardian, des scientifiques aux enfants, ont été réduits à une liste finale de 10. Alors que chaque candidat était annoncé lors d’une célébration des invertébrés sur deux semaines, des experts ont partagé leurs points de vue : Erica McAlister a souligné l’importance et la beauté des mouches, le photographe animalier Dara Ojo a révélé les joies de la macrophotographie, et Connor Butler a fait remarquer qu’il n’y a pas d’« autre » dans le monde naturel—nous faisons tous partie des mêmes systèmes vivants.
Le mouton-feuille, qui vit dans les eaux tropicales autour du Japon, de l’Indonésie et des Philippines, n’a été décrit pour la première fois par la science qu’en 1993. Depuis, il est devenu de plus en plus célébré dans la culture humaine, grâce aux avancées de la macrophotographie sous-marine qui ont révélé son apparence remarquablement mignonne, qui a même inspiré au moins un personnage de Pokémon.
Questions fréquemment posées
Voici une liste de questions fréquemment posées concernant l’annonce de l’Invertébré de l’année 2026, accompagnée de réponses claires et concises
Questions générales pour débutants
1 Qu’est-ce que le prix de l’Invertébré de l’année
C’est un concours annuel visant à sensibiliser le public aux invertébrés—les animaux sans colonne vertébrale Il met en lumière à quel point ces créatures sont intéressantes et importantes, plutôt que de se concentrer uniquement sur les mammifères ou les oiseaux mignons
2 Qui a remporté l’Invertébré de l’année 2026
Le gagnant est un minuscule animal marin appelé tardigrade On l’appelle souvent l’ours d’eau ou le porcelet de mousse
3 Attendez, l’article dit qu’il fait la taille d’un grain de riz Est-ce vraiment le gagnant
Oui L’espèce gagnante est un géant parmi les tardigrades mais reste minuscule La plupart des tardigrades sont microscopiques, mais cette espèce spécifique peut atteindre environ 1,5 mm—à peu près la taille d’un grain de riz C’est énorme pour un tardigrade
4 Pourquoi un tardigrade a-t-il gagné Qu’est-ce qui le rend si spécial
Les tardigrades sont célèbres pour être presque indestructibles Ils peuvent survivre à une chaleur extrême, au gel, aux radiations, au vide spatial et même à la dessiccation pendant des décennies Ce sont les survivants ultimes sur Terre
5 Où puis-je en trouver un
Vous pouvez en trouver presque partout Cherchez dans la mousse humide, le lichen, la litière de feuilles ou les gouttières Vous aurez besoin d’un microscope pour voir clairement la plupart d’entre eux, mais le gagnant de la taille d’un grain de riz pourrait être visible à l’œil nu si vous regardez très attentivement
Questions avancées et spécifiques
6 Quel est le nom scientifique de l’espèce gagnante
L’article fait référence au gagnant sous le nom de Milnesium swansoni Il appartient à un groupe de tardigrades connu pour être grand et avoir un appétit vorace
7 Comment une créature de cette taille peut-elle réellement gagner un vote public
Le concours est généralement un tournoi à élimination directe où le public vote en ligne Les tardigrades ont une énorme base de fans en ligne en raison de leur apparence mignonne et de leur superpouvoir de survie Ils battent généralement
