"Ne vorresti uno come animale domestico": la irresistibilmente adorabile lumaca di mare alimentata a energia solare
Una lumaca di mare verde neon, alimentata a energia solare, che vive sott'acqua, ha vinto la competizione sempre più popolare del Guardian "Invertebrato dell'Anno". La pecora foglia, conosciuta scientificamente come Costasiella kuroshimae, è emersa in cima al voto globale dopo che centinaia di migliaia di lettori in tutto il mondo hanno imparato a conoscere e condiviso il loro amore per queste creature senza spina dorsale, che costituiscono la stragrande maggioranza della vita animale sulla Terra.
La pecora foglia, che si trova nelle acque tropicali vicino a Giappone, Indonesia e Filippine, è stata descritta per la prima volta dalla scienza solo nel 1993. Ha vinto la competizione dopo che il conduttore e attivista ambientale Chris Packham l'ha elogiata, dicendo: "È molto, molto bella ma anche molto intelligente. Raccoglie materiale fotosintetico dalle alghe di cui si nutre e costruisce i propri pannelli solari."
La gara di quest'anno è stata molto più combattuta rispetto agli anni precedenti, quando il tardigrado e il lombrico comune hanno vinto con margini enormi. La pecora foglia, con i suoi affascinanti occhietti lucidi, ha respinto la forte concorrenza del più grande bombo del mondo, il moscardón (Bombus dahlbomii), che è arrivato secondo. Questo gigantesco bombo color zenzero è sempre più minacciato nella sua Patagonia nativa a causa delle specie di bombi invasive introdotte dagli esseri umani negli ultimi decenni.
Al terzo posto c'era il limulo, un notevole artropode che precede i dinosauri e ha sangue blu, seguito da vicino dal porcellino di terra comune.
Sebbene i vermi storicamente abbiano ottenuto ottimi risultati nella competizione, il decimo posto di quest'anno è andato allo sbalorditivo verme a laccio da scarpa, uno degli animali più lunghi del mondo.
La competizione è stata lanciata tre anni fa per celebrare gli invertebrati trascurati e spesso derisi, che contano almeno 1,7 milioni di specie—circa il 97% di tutti gli animali—con probabilmente milioni di altre ancora da scoprire e descrivere dalla scienza. Senza il lavoro non retribuito degli invertebrati selvatici, che impollinano colture vitali, filtrano l'acqua, riciclano i rifiuti, puliscono l'inquinamento e arricchiscono i suoli, la vita umana sulla Terra crollerebbe rapidamente.
Quest'anno, diverse migliaia di candidati senza spina dorsale nominati dai lettori del Guardian, da scienziati a bambini, sono stati ridotti a una lista finale di 10. Mentre ogni candidato veniva annunciato durante una celebrazione di due settimane degli invertebrati, gli esperti hanno condiviso le loro intuizioni: Erica McAlister ha evidenziato l'importanza e la bellezza delle mosche, il fotografo naturalista Dara Ojo ha rivelato le gioie della macrofotografia, e Connor Butler ha sottolineato che non esiste un "altro" nel mondo naturale—siamo tutti parte degli stessi sistemi viventi.
La pecora foglia, che vive nelle acque tropicali intorno a Giappone, Indonesia e Filippine, è stata descritta per la prima volta dalla scienza solo nel 1993. Da allora, è diventata sempre più celebrata nella cultura umana, grazie ai progressi della macrofotografia subacquea che hanno rivelato il suo aspetto straordinariamente carino, che ha persino ispirato almeno un personaggio Pokémon.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti sull'annuncio dell'Invertebrato dell'Anno 2026 insieme a risposte chiare e concise
Generali Domande per Principianti
1 Cos'è il premio Invertebrato dell'Anno
È una competizione annuale per aumentare la consapevolezza sugli invertebrati, animali senza spina dorsale. Evidenzia quanto siano interessanti e importanti queste creature, piuttosto che concentrarsi solo su mammiferi o uccelli carini.
2 Chi ha vinto l'Invertebrato dell'Anno 2026
Il vincitore è un minuscolo animale marino chiamato tardigrado. Viene spesso chiamato orsetto d'acqua o maialino di muschio.
3 Aspetta, l'articolo dice che ha le dimensioni di un chicco di riso. È davvero il vincitore
Sì. La specie vincitrice è un gigante tra i tardigradi ma è comunque minuscola. La maggior parte dei tardigradi è microscopica, ma questa specie specifica può crescere fino a circa 1,5 mm, più o meno le dimensioni di un chicco di riso. È enorme per un tardigrado.
4 Perché ha vinto un tardigrado Cosa lo rende così speciale
I tardigradi sono famosi per essere quasi indistruttibili. Possono sopravvivere a calore estremo, congelamento, radiazioni, vuoto spaziale e persino all'essiccazione per decenni. Sono i sopravvissuti definitivi sulla Terra.
5 Dove posso trovarne uno
Puoi trovarli quasi ovunque. Cerca in muschio umido, licheni, lettiera di foglie o grondaie. Avrai bisogno di un microscopio per vederne chiaramente la maggior parte, ma il vincitore grande quanto un chicco di riso potrebbe essere visibile a occhio nudo se guardi con molta attenzione.
Avanzate Domande Specifiche
6 Qual è il nome scientifico della specie vincitrice
L'articolo si riferisce al vincitore come Milnesium swansoni. Appartiene a un gruppo di tardigradi noti per essere grandi e avere un appetito vorace.
7 Come fa una creatura di quelle dimensioni a vincere davvero un voto pubblico
La competizione è tipicamente un torneo a eliminazione diretta in cui il pubblico vota online. I tardigradi hanno una base di fan enorme online a causa del loro aspetto carino e del loro superpotere di sopravvivenza. Di solito battono
