Era una previsione che nessuno voleva sentire. Sul palco principale della fiera del turismo più grande al mondo, Stefan Gössling, esperto di primo piano nel campo dei trasporti sostenibili, ha annunciato con calma l’imminente fine dell’industria delle vacanze.
"Siamo già entrati all’inizio dell’era del non-turismo", ha dichiarato Gössling a un pubblico inquieto di agenti di viaggio, società di autonoleggio, operatori crocieristici e albergatori.
Quell’avvertimento potrebbe suonare inverosimile per i vacanzieri in Europa e Nord America che sono volati via per viaggi estivi – o per i leader del settore felici di vedere il turismo internazionale tornare ai livelli pre-pandemia lo scorso anno. Ma Gössling sostiene che, poiché l’inquinamento da carbonio peggiora le ondate di calore, alimenta gli incendi boschivi e danneggia i raccolti, il costo dei viaggi internazionali aumenterà notevolmente, rendendoli inaccessibili per molti.
"Ottant’anni fa, il turismo di massa è iniziato in Europa", ha affermato Gössling, professore all’Università svedese di Linnaeus che ha consigliato le Nazioni Unite e la Banca Mondiale. "Tra ottant’anni, dubito che rimarrà molto turismo nel mondo".
Gössling indica molti luoghi che già sentono la pressione. Il clima più caldo sta sciogliendo la neve da cui dipendono le stazioni sciistiche alpine. L’erosione costiera sta portando via la sabbia dalle spiagge dell’Europa meridionale. La siccità costringe gli hotel spagnoli a trasportare acqua potabile con camion mentre le piscine restano vuote, e gli incendi boschivi stanno devastando le pittoresche isole greche.
Secondo un recente studio co-redatto da Gössling, che combina i rischi climatici con la dipendenza dal turismo, le isole dell’Egeo meridionale – tra cui destinazioni popolari come Kos, Rodi e Mykonos – sono il punto critico più importante del continente. Seguono le isole Ionie, come Corfù.
La pressione finanziaria derivante da questi problemi, che probabilmente verrà trasferita ai viaggiatori, sarà aggravata dall’aumento dei costi alimentari – dal caffè al cioccolato all’olio d’oliva – e dalla crescente domanda di assicurazioni contro eventi meteorologici estremi.
"In questo momento, l’impatto è locale", ha dichiarato Gössling al Guardian all’inizio di quest’anno all’ITB di Berlino, il più grande raduno mondiale dell’industria turistica. "Ma in futuro, accadrà più frequentemente, colpirà più luoghi e diventerà veramente dirompente".
Se questi costi in aumento supereranno la crescita prevista del reddito globale è ancora oggetto di dibattito – alcuni danni possono essere evitati attraverso l’adattamento, sebbene anche questo abbia un costo. Anche se gli eventi meteorologici estremi venissero tenuti sotto controllo, i turisti potrebbero comunque sentire la stretta. Se l’inquinamento da carbonio diminuisse drasticamente – essenziale per contenere il riscaldamento globale – il costo colpirebbe più duramente settori come l’aviazione, a causa di limiti fisici e tecnici.
Alcuni governi stanno valutando tasse sul carbonio per i voli per finanziare la transizione verso l’energia pulita e aiutare le nazioni più povere a far fronte ai danni climatici. I gruppi ambientalisti spingono per un contributo per i frequent flyer, che farebbe pagare di più per ogni volo aggiuntivo preso in un anno.
Nonostante le critiche schiette di Gössling agli sforzi di decarbonizzazione dell’industria turistica – "quello che fa l’intero settore è greenwashing" – è ancora considerato una voce vitale. La conferenza ha promosso il suo intervento come una "sessione da non perdere per chiunque tenga al futuro dei viaggi e del nostro pianeta".
Ha notato che alcuni progressi sono in corso, come gli hotel che installano pannelli solari e più persone che riconoscono il problema.
"Abbiamo enormi difficoltà a passare dalla consapevolezza all’azione", ha detto Gössling. "Ma le persone iniziano a vedere i rischi e vogliono comprendere le implicazioni commerciali. Il messaggio non è ben accolto, ma di certo li fa riflettere".
In ambito accademico, Gössling è noto soprattutto per la ricerca che quantifica la crescente impronta di carbonio del turismo – che rappresenta l’8,8% delle emissioni globali. L’inquinamento alimentare e la disuguaglianza nelle emissioni del trasporto aereo (solo il 2-4% delle persone vola all’estero in un dato anno) sono questioni chiave. La sua ricerca mostra che solo l’1% della popolazione mondiale è responsabile della metà di tutte le emissioni del trasporto aereo, rafforzando le richieste degli attivisti affinché i governi diano priorità alla riduzione dei viaggi premium e business.
"Se quel gruppo volasse la metà – che sarebbe comunque tanto, anche per i viaggiatori business – potremmo tagliare le emissioni del trasporto aereo del 25%", ha affermato. "Solo facendo viaggiare un po’ meno un gruppo molto piccolo".
Tuttavia, respinge anche l’idea che le persone comuni nei paesi ricchi possano continuare a fare voli a lungo raggio e giustificarlo indicando inquinatori ancora più grandi. "La nostra principale preoccupazione sono i viaggi a lunga distanza", ha notato, riferendosi agli anni sabbatici e agli influencer della Gen Z che promuovono i viaggi come stile di vita aspirazionale.
"Tutti vedono il turismo come un sistema in cui governi e aziende sono responsabili", ha detto Gössling. "Ma noi siamo il sistema. Sono le nostre azioni individuali che si sommano in problemi globali".
Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti sull'impatto di ondate di calore, incendi boschivi e costi in aumento per le vacanze all'estero, con risposte chiare e dirette.
Domande Generali e per Principianti
1. È ancora sicuro viaggiare all'estero con tutte queste ondate di calore e incendi?
Sì, può esserlo, ma richiede una pianificazione più attenta. Devi tenerti informato sul meteo, la qualità dell'aria e eventuali avvisi di viaggio della tua destinazione, prima e durante il viaggio.
2. Perché i costi di viaggio stanno aumentando così tanto?
Una combinazione di fattori, tra cui prezzi più alti del carburante, aumento della domanda dopo l'allentamento delle restrizioni pandemiche e inflazione generale, che influisce su tutto, dalle operazioni aeree ai costi di hotel e cibo.
3. Le vacanze all'estero stanno diventando un ricordo del passato?
Affatto. Piuttosto, si stanno evolvendo. Le persone si adattano scegliendo destinazioni diverse, viaggiando in stagioni di bassa stagione e budgettando con più attenzione.
4. Qual è il rischio maggiore: caldo, incendi o costo?
Dipende interamente dalla destinazione, dal budget e dalla salute personale. Per una famiglia con un budget limitato, il costo potrebbe essere l'ostacolo maggiore. Per qualcuno con problemi respiratori che viaggia in un'area a rischio incendi, la qualità dell'aria è la preoccupazione primaria.
Domande su Destinazione e Pianificazione
5. Quali destinazioni sono più colpite dal caldo estremo?
Destinazioni estive popolari nell'Europa meridionale, nel sud degli Stati Uniti e in alcune parti del Sud-est asiatico stanno vivendo ondate di calore più frequenti e intense.
6. Qual è il momento migliore per viaggiare per evitare il caldo estremo?
Considera le stagioni intermedie – primavera e autunno per molte destinazioni. Il tempo è spesso ancora piacevole, ma il caldo estivo estremo è passato.
7. Dovrei evitare del tutto alcuni paesi?
Si tratta meno di evitare paesi e più di evitare regioni specifiche durante le loro stagioni ad alto rischio. Ad esempio, potresti evitare il Mediterraneo in piena estate (luglio-agosto) e visitarlo invece a maggio o settembre.
8. Quali sono alcune buone destinazioni alternative meno colpite?
Considera paesi con climi più miti, come quelli del Nord Europa, Canada o Nuova Zelanda. Viaggiare ad altitudini più elevate all'interno di un paese può anche essere più fresco.
Consigli Pratici e Risoluzione Problemi
9. Come posso proteggermi dal caldo estremo durante le vacanze?
Mantieniti idratato, evita attività faticose durante la parte più calda della giornata.
