C'était une prédiction que personne ne voulait entendre. Sur la scène principale du plus grand salon du tourisme mondial, Stefan Gössling, expert de premier plan en transport durable, a calmement annoncé la fin prochaine de l'industrie des vacances.
"Nous sommes déjà entrés dans l'aube de l'ère du non-tourisme", a déclaré Gössling à un public de professionnels du voyage visiblement mal à l'aise : agences de voyage, sociétés de location de voitures, compagnies de croisières et hôteliers.
Cet avertissement pourrait sembler exagéré aux vacanciers d'Europe et d'Amérique du Nord qui s'envolent pour leurs vacances d'été - ou aux dirigeants du secteur ravis de voir le tourisme international retrouver ses niveaux d'avant-pandémie l'année dernière. Mais Gössling soutient qu'à mesure que la pollution carbone aggrave les canicules, alimente les incendies de forêt et endommage les récoltes, le coût du voyage international augmentera fortement, le rendant inaccessible pour beaucoup.
"Il y a quatre-vingts ans, le tourisme de masse a commencé en Europe", a déclaré Gössling, professeur à l'université Linnaeus de Suède qui a conseillé l'ONU et la Banque mondiale. "Dans quatre-vingts ans, je doute qu'il reste beaucoup de tourisme dans le monde."
Gössling pointe de nombreux endroits subissant déjà la pression. Le temps plus chaud fait fondre la neige dont dépendent les stations de ski alpines. L'érosion côtière emporte le sable des plages d'Europe du Sud. Les sécheresses obligent les hôtels espagnols à faire venir de l'eau douce par camion tandis que les piscines restent vides, et les incendies de forêt ravagent les îles grecques pittoresques.
Selon une étude récente co-écrite par Gössling, qui croise les risques climatiques et la dépendance au tourisme, les îles du sud de la mer Égée - incluant des destinations populaires comme Kos, Rhodes et Mykonos - sont le point critique le plus préoccupant du continent. Viennent ensuite les îles Ioniennes, comme Corfou.
La pression financière résultant de ces problèmes, qui sera probablement répercutée sur les voyageurs, sera aggravée par la hausse des coûts alimentaires - du café au chocolat en passant par l'huile d'olive - et la demande croissante d'assurance contre les phénomènes météorologiques extrêmes.
"Pour l'instant, l'impact est local", a déclaré Gössling au Guardian plus tôt cette année à l'ITB Berlin, le plus grand rassemblement mondial de l'industrie du tourisme. "Mais à l'avenir, cela se produira plus souvent, touchera plus de lieux et deviendra véritablement perturbateur."
La question de savoir si ces coûts croissants dépasseront la croissance prévue des revenus mondiaux fait encore débat - certains dommages peuvent être évités par l'adaptation, bien que cela ait également un prix. Même si les phénomènes météorologiques extrêmes sont contenus, les touristes pourraient quand même sentir la pression. Si la pollution carbone baisse fortement - essentielle pour freiner le réchauffement climatique - le coût frappera le plus durement des secteurs comme l'aviation, en raison de limites physiques et techniques.
Certains gouvernements envisagent des taxes carbone sur les vols pour financer la transition vers les énergies propres et aider les nations plus pauvres à faire face aux dommages climatiques. Les groupes environnementaux militent pour une redevance sur les vols fréquents, qui facturerait plus cher chaque vol supplémentaire pris dans une année.
Malgré les critiques franches de Gössling envers les efforts de décarbonation de l'industrie du tourisme - "ce que fait tout le secteur, c'est du greenwashing" - il est toujours considéré comme une voix essentielle. La conférence a promu sa présentation comme une "session incontournable pour quiconque se soucie de l'avenir du voyage et de notre planète".
Il a noté que des progrès sont réalisés, comme l'installation de panneaux solaires par les hôtels et une prise de conscience accrue du problème.
"Nous avons énormément de difficultés à passer de la prise de conscience à l'action", a déclaré Gössling. "Mais les gens commencent à voir les risques et veulent comprendre les implications commerciales. Le message n'est pas le bienvenu, mais il les fait certainement réfléchir."
Dans les milieux universitaires, Gössling est surtout connu pour ses recherches quantifiant l'empreinte carbone croissante du tourisme - qui représente 8,8 % des émissions mondiales. La pollution générée et les inégalités dans les émissions de l'aviation (seulement 2 à 4 % des personnes prennent l'avion à l'étranger dans une année donnée) sont des questions clés. Ses recherches montrent qu'à peine 1 % de la population mondiale est responsable de la moitié des émissions du transport aérien, étayant les demandes des militants pour que les gouvernements priorisent la réduction des voyages premium et d'affaires.
"Si ce groupe volait deux fois moins - ce serait encore beaucoup, même pour les voyageurs d'affaires - nous pourrions réduire les émissions de l'aviation de 25 %", a-t-il déclaré. "Juste en faisant voyager un tout petit groupe un peu moins."
Cependant, il s'oppose aussi à l'idée que les personnes ordinaires des pays riches puissent continuer à prendre des vols long-courriers et s'en excuser en pointant des pollueurs encore plus importants. "Notre principale préoccupation est le voyage longue distance", a-t-il noté, évoquant les années sabbatiques et les influenceurs de la Génération Z qui promeuvent le voyage comme un style de vie aspirationnel.
"Tout le monde voit le tourisme comme un système où les gouvernements et les entreprises sont responsables", a déclaré Gössling. "Mais nous sommes le système. Ce sont nos actions individuelles qui s'additionnent pour créer des problèmes globaux."
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ concernant l'impact des canicules, des incendies de forêt et de la hausse des coûts sur les vacances à l'étranger, avec des réponses claires et directes.
Général - Questions Débutants
1. Est-il encore sûr de voyager à l'étranger avec toutes ces canicules et incendies de forêt ?
Oui, cela peut l'être, mais cela nécessite plus de planification. Vous devez vous tenir informé de la météo, de la qualité de l'air et de toute alerte voyage concernant votre destination, avant et pendant votre séjour.
2. Pourquoi les coûts de voyage augmentent-ils autant ?
Une combinaison de facteurs, incluant la hausse des prix du carburant, l'augmentation de la demande après l'assouplissement des restrictions pandémiques, et l'inflation générale qui affecte tout, des opérations aériennes aux coûts hôteliers et alimentaires.
3. Les vacances à l'étranger sont-elles en train de devenir un phénomène du passé ?
Pas du tout. Elles évoluent simplement. Les gens s'adaptent en choisissant des destinations différentes, en voyageant hors saison et en établissant un budget plus soigneusement.
4. Quel est le plus grand risque : la chaleur, les incendies ou le coût ?
Cela dépend entièrement de votre destination, de votre budget et de votre santé personnelle. Pour une famille avec un budget serré, le coût pourrait être le plus gros obstacle. Pour une personne ayant des problèmes respiratoires se rendant dans une zone sujette aux incendies, la qualité de l'air est la préoccupation principale.
Destination - Questions de Planification
5. Quelles destinations sont les plus touchées par les chaleurs extrêmes ?
Les destinations estivales populaires en Europe du Sud, le sud des États-Unis et certaines parties de l'Asie du Sud-Est connaissent des vagues de chaleur plus fréquentes et intenses.
6. Quelle est la meilleure période pour voyager et éviter les chaleurs extrêmes ?
Envisagez les saisons intermédiaires - le printemps et l'automne pour de nombreuses destinations. Le temps est souvent encore agréable mais la chaleur estivale extrême est passée.
7. Dois-je éviter complètement certains pays ?
Il s'agit moins d'éviter des pays que d'éviter des régions spécifiques pendant leurs saisons à haut risque. Par exemple, vous pourriez éviter la Méditerranée en plein juillet-août, mais la visiter en mai ou septembre à la place.
8. Quelles sont de bonnes destinations alternatives moins touchées ?
Envisagez des pays aux climats plus tempérés, comme ceux d'Europe du Nord, le Canada ou la Nouvelle-Zélande. Voyager vers des régions en altitude within un pays peut aussi être plus frais.
Conseils Pratiques - Résolution de Problèmes
9. Comment puis-je me protéger de la chaleur extrême pendant mes vacances ?
Restez hydraté, évitez les activités strenuous pendant les heures les plus chaudes de la journée.
