Poucos meses depois do furacão Katrina atingir a Louisiana em agosto de 2005, Jenna Jordan começou a procurar outras mulheres queer. Ela queria se conectar com pessoas como ela que haviam voltado para Nova Orleans após a tempestade. Enquanto alguns bairros com grandes populações gays, como o French Quarter, foram poupados de inundações, outros com mais pessoas queer de cor e lésbicas, como Mid-City, não tiveram a mesma sorte.
Em fevereiro de 2006, Jordan e alguns outros estudantes de pós-graduação das universidades Loyola e Tulane organizaram um encontro para mulheres queer em um bar simples chamado St Joe's, no bairro de Uptown. Divulgado por boca a boca, apenas cerca de 20 pessoas compareceram na primeira terça-feira à noite. Mas em cinco anos, cresceu e se tornou uma grande festa de dança que atraía centenas. Essa reunião se tornou o Grrlspot, um evento pop-up mensal para mulheres queer em Nova Orleans que continua até hoje.
"Era sobre descobrir quem havia voltado, colocar a conversa em dia e talvez conhecer novas pessoas", disse Jordan. "Não acho que isso teria acontecido sem o Katrina. Não haveria razão para isso."
Os bares lésbicos nos EUA estão desaparecendo. Após um pico na década de 1980, com mais de 200 em todo o país, apenas 38 permanecem hoje, de acordo com o Lesbian Bar Project, que documenta esses espaços. O último bar lésbico de Nova Orleans, o Rubyfruit Jungle, fechou em 2012. Após o Katrina, muitas pessoas não puderam voltar e reconstruir, reduzindo a comunidade e deixando menos lugares para mulheres queer se reunirem. O Grrlspot ajuda a preencher essa lacuna com quatro festas anuais — Mardi Gras, Pride, Southern Decadence e Halloween — realizadas em diferentes bares pela cidade. Cada evento atrai mais de 600 mulheres queer.
Para Charlotte D'Ooge, residente de Nova Orleans, a popularidade do Grrlspot vem da falta de uma população grande o suficiente ou apoio financeiro para sustentar um novo bar lésbico. "Após o Katrina, houve um verdadeiro problema de moradia... ficou extremamente caro", disse D'Ooge, que estudou o impacto da tempestade em mulheres queer para a Tulane em 2008. "Os salários não aumentavam aqui, mas as despesas sim. Isso impediu muitas pessoas de voltar para casa e para suas comunidades."
Jordan visa criar um espaço seguro onde lésbicas e mulheres trans possam expressar alegria. Os eventos pop-up parecem grandes celebrações, disse ela, com "uma energia muito boa".
Um evento citywide que ela espera todo ano é o Southern Decadence, um festival LGBTQ+ que começou pequeno em 1972 e cresceu para uma celebração de vários dias com desfiles, festas de rua e performances drag, atraindo centenas de milhares de pessoas de todo o mundo. "A melhor maneira de descrevê-lo é como um Mardi Gras gay", disse Jordan. O Grrlspot realizará seu próximo evento durante o Southern Decadence em 30 de agosto no Toulouse Theatre.
Após um desfile de Mardi Gras em fevereiro passado, os participantes lotaram o Toulouse Theatre para a festa do Grrlspot, aproveitando performances de burlesco e drag kings. Mulheres em trajes coloridos dançavam sob luzes estroboscópicas ao som de top 40 e hip-hop tocados por um DJ, enquanto acrobatas e go-go dancers se moviam pelo espaço.
Jordan disse que todos são bem-vindos para participar das festividades, exceto homens cis desacompanhados. "Me anima... Quando vejo mulheres trans lá, significa muito, porque não acho que mulheres trans frequentemente se sintam confortáveis em muitos chamados 'espaços lésbicos'", disse Jordan. "É um tipo de espaço que não tenho certeza se existia muito antes."
Ela promove os eventos no Instagram, Eventbrite, Facebook, Gambit e em publicações locais. Embora outros eventos pop-up lésbicos tenham surgido e desaparecido ao longo dos anos, Jordan observou que eles eventualmente se dissiparam. O Grrlspot, disse ela, é o único com uma conexão contínua com a reconstrução de Nova Orleans após o furacão Katrina.
Após a tempestade, muitas lésbicas começaram a hospedar mais reuniões em casa, de acordo com Misti Gaither, que organiza eventos lésbicos e queer em Nova Orleans há duas décadas. Até o ano passado, Gaither e sua esposa hospedaram uma arrecadação de fundos anual chamada Winter Wonderland por 14 anos, arrecadando dinheiro para duas organizações sem fins lucrativos. O evento contou com artistas e reconheceu lésbicas que fizeram contribuições positivas para a comunidade local.
"Pode não haver um verdadeiro bar lésbico em Nova Orleans, mas isso não significa que não haja lésbicas aqui. Ainda nos importamos com a comunidade, e ainda há lésbicas arrecadando fundos para causas importantes", disse Gaither. "Só porque não há um ponto de encontro central, isso não diminuiu o desejo das pessoas de se conectar e fazer a diferença."
Embora os bares desempenhem um papel importante na rede queer, ela enfatizou que a falta de um em Nova Orleans não deveria impedir as lésbicas de se reunirem. O Grrlspot, acrescentou, oferece uma maneira para mulheres queer fazerem exatamente isso. As lésbicas não devem "perder esse impulso para melhorar as coisas", disse Gaither, "e talvez um dia veremos um ressurgimento dos bares lésbicos."
Perguntas Frequentes
Perguntas Frequentes Sobre o Bar Pop-Up Lésbico em Nova Orleans
1 O que é este bar pop-up lésbico em Nova Orleans?
É um bar temporário baseado em eventos que celebra a cultura e a comunidade lésbica, muitas vezes descrito como um Mardi Gras gay devido à sua atmosfera festiva e inclusiva.
2 Quando começou e por quê?
Começou após o furacão Katrina como uma maneira de reconstruir o espírito comunitário e fornecer um espaço seguro e alegre para indivíduos LGBTQ, especialmente lésbicas.
3 Onde fica?
A localização muda, já que é um pop-up, mas normalmente é realizado em vários bares ou espaços de eventos em Nova Orleans. Verifique suas mídias sociais ou site para atualizações.
4 É apenas para lésbicas?
Não, é aberto a todos que apoiam e respeitam a comunidade LGBTQ, embora centralize a visibilidade e a cultura lésbica.
5 O que o torna semelhante a um Mardi Gras gay?
Apresenta festas vibrantes, fantasias, música e uma vibe celebratória semelhante ao Mardi Gras, mas com foco em temas queer e lésbicos.
6 Com que frequência acontece?
Geralmente é um evento sazonal ou ocasional, não permanente. As datas variam, então siga seus anúncios para os próximos pop-ups.
7 Preciso de ingressos ou reservas?
Às vezes sim, especialmente para eventos especiais. É melhor verificar com antecedência, pois as noites populares podem exigir ingressos ou ter capacidade limitada.
8 Que tipo de eventos ou atividades posso esperar?
Música ao vivo, DJs, performances drag, festas temáticas, noites de dança e encontros comunitários — todos com uma energia divertida e inclusiva.
9 É familiar ou apenas para adultos?
A maioria dos eventos é voltada para adultos, mas alguns eventos diurnos ou para todas as idades podem ocorrer. Sempre verifique antes de levar menores.
10 Como impactou a comunidade desde o furacão Katrina?
Forneceu um espaço resiliente para conexão, cura e celebração, ajudando a fortalecer as redes LGBTQ na recuperação pós-desastre.
11 Existem problemas ou desafios comuns que os participantes enfrentam?
Espaço limitado durante eventos populares, ocasionais filas longas ou mudanças de localização podem ser frustrantes. Planejar com antecedência e chegar cedo ajuda.
12 O que devo vestir ou levar?
Vista o que quiser.
