Kilka miesięcy po tym, jak huragan Katrina uderzył w Luizjanę w sierpniu 2005 roku, Jenna Jordan zaczęła szukać innych nieheteronormatywnych kobiet. Chciała nawiązać kontakt z osobami podobnymi do niej, które po burzy wróciły do Nowego Orleanu. Podczas gdy niektóre dzielnice z dużą populacją gejów, takie jak French Quarter, w większości uniknęły powodzi, inne z większą liczbą nieheteronormatywnych osób koloru skóry i lesbijek, takie jak Mid-City, nie miały tyle szczęścia.
W lutym 2006 roku Jordan i kilku innych studentów studiów magisterskich z uniwersytetów Loyola i Tulane zorganizowało spotkanie dla nieheteronormatywnych kobiet w knajpie o nazwie St Joe’s w dzielnicy Uptown. Rozpowszechniane metodą poczty pantoflowej, pierwszy wtorkowy wieczór przyciągnął tylko około 20 osób. Ale w ciągu pięciu lat przekształciło się ono w dużą imprezę taneczną, przyciągającą setki osób. To spotkanie stało się Grrlspot, comiesięcznym, tymczasowym wydarzeniem dla nieheteronormatywnych kobiet w Nowym Orleanie, które trwa do dziś.
„Chodziło o to, by dowiedzieć się, kto wrócił, nadrobić zaległości i może poznać nowych ludzi” – powiedziała Jordan. „Nie sądzę, że to by się wydarzyło bez Katriny. Nie byłoby ku temu powodu”.
Lesbijskie bary w całych Stanach Zjednoczonych znikają. Po szczycie w latach 80., kiedy w całym kraju było ich ponad 200, dziś pozostało tylko 38, według Lesbian Bar Project, które dokumentuje te przestrzenie. Ostatni lesbijski bar w Nowym Orleanie, Rubyfruit Jungle, zamknął się w 2012 roku. Po Katrinie wiele osób nie mogło sobie pozwolić na powrót i odbudowę, co zmniejszyło społeczność i pozostawiło mniej miejsc do spotkań dla nieheteronormatywnych kobiet. Grrlspot pomaga wypełnić tę lukę, organizując cztery coroczne imprezy – Mardi Gras, Pride, Southern Decadence i Halloween – odbywające się w różnych barach w całym mieście. Każde wydarzenie przyciąga ponad 600 nieheteronormatywnych kobiet.
Dla mieszkanki Nowego Orleanu Charlotte D’Ooge popularność Grrlspot wynika z braku wystarczająco dużej populacji lub wsparcia finansowego, aby utrzymać nowy lesbijski bar. „Po Katrinie był prawdziwy problem mieszkaniowy… stało się to niezwykle drogie” – powiedziała D’Ooge, która w 2008 roku badała dla Tulane wpływ burzy na nieheteronormatywne kobiety. „Płace tutaj nie rosły, ale wydatki tak. To uniemożliwiło wielu osobom powrót do domu i swoich społeczności”.
Jordan ma na celu stworzenie bezpiecznej przestrzeni, w której lesbijki i kobiety trans mogą wyrażać radość. Jak powiedziała, tymczasowe wydarzenia przypominają duże celebracje, z „naprawdę dobrą energią”.
Jednym z wydarzeń na skalę miasta, na które co roku czeka, jest Southern Decadence, festiwal LGBTQ+, który zaczynał się skromnie w 1972 roku, a wyrósł na kilkudniowe święto z paradami, imprezami ulicznymi i występami drag, przyciągające setki tysięcy ludzi z całego świata. „Najlepszym sposobem na opisanie tego jest porównanie do gejowskiego Mardi Gras” – powiedziała Jordan. Grrlspot odbędzie swoją kolejną imprezę podczas Southern Decadence 30 sierpnia w Toulouse Theatre.
Po paradzie Mardi Gras w lutym tego roku uczestnicy wypełnili Toulouse Theatre na imprezę Grrlspot, ciesząc się występami burleski i drag king. Kobiety w kolorowych kostiumach tańczyły pod światłami stroboskopowymi do top 40 i hip-hopu granego przez DJ-a, podczas gdy akrobaci i go-go dancers poruszali się po przestrzeni.
Jordan powiedziała, że wszyscy są mile widziani, aby przyłączyć się do uroczystości, z wyjątkiem samotnych cis mężczyzn. „To cieszy moje serce…” „Kiedy widzę tam kobiety trans, to znaczy dla mnie wiele, ponieważ nie sądzę, że kobiety trans często czują się komfortowo w wielu tak zwanych +lesbijskich przestrzeniach+” – powiedziała Jordan. „To rodzaj przestrzeni, która, nie jestem pewna, czy wcześniej w ogóle istniała”.
Promuje wydarzenia na Instagramie, Eventbrite, Facebooku, Gambicie oraz w lokalnych publikacjach. Podczas gdy inne lesbijskie tymczasowe wydarzenia pojawiały się i znikały na przestrzeni lat, Jordan zauważyła, że ostatecznie wygasły. Grrlspot, jak powiedziała, jest jedynym, które ma ciągły związek z odbudową Nowego Orleanu po huraganie Katrina.
Po burzy wiele lesbijek zaczęło organizować więcej spotkań w domach, według Misti Gaither, która od dwóch dekad organizuje lesbijskie i nieheteronormatywne wydarzenia w Nowym Orleanie. Do zeszłego roku Gaither i jej żona przez 14 lat organizowały coroczną zbiórkę funduszy o nazwie Winter Wonderland, zbierając pieniądze dla dwóch organizacji non-profit. Wydarzenie obejmowało występy i uznanie dla lesbijek, które wniosły pozytywny wkład w lokalną społeczność.
„W Nowym Orleanie może nie być prawdziwego lesbijskiego baru, ale to nie znaczy, że nie ma tu lesbijek. Nadal zależy nam na społeczności i nadal są lesbijki zbierające fundusze na ważne cele” – powiedziała Gaither. „Tylko dlatego, że nie ma centralnego miejsca spotkań, nie zmniejszyło to pragnienia ludzi do nawiązywania kontaktów i robienia różnicy”.
Podkreśliła, że chociaż bary odgrywają ważną rolę w sieciach queer, brak jednego w Nowym Orleanie nie powinien powstrzymywać lesbijek przed łączeniem się. Dodała, że Grrlspot oferuje jeden ze sposobów, aby nieheteronormatywne kobiety mogły to zrobić. Lesbijki nie powinny „tracić tej chęci poprawy rzeczy” – powiedziała Gaither – „i może pewnego dnia zobaczymy odrodzenie lesbijskich barów”.
Często zadawane pytania
Często zadawane pytania dotyczące lesbijskiego baru typu pop-up w Nowym Orleanie
1. Czym jest ten lesbijski bar typu pop-up w Nowym Orleanie?
To tymczasowy, oparty na wydarzeniach bar, który celebruje lesbijską kulturę i społeczność, często opisywany jako gejowskie Mardi Gras ze względu na swoją festynową i integracyjną atmosferę.
2. Kiedy się rozpoczął i dlaczego?
Zaczął się po huraganie Katrina jako sposób na odbudowę ducha społeczności i zapewnienie bezpiecznej, radosnej przestrzeni dla osób LGBTQ+, zwłaszcza lesbijek.
3. Gdzie się znajduje?
Lokalizacja się zmienia, ponieważ jest to bar typu pop-up, ale zazwyczaj jest gospodarzem w różnych barach lub przestrzeniach eventowych w Nowym Orleanie. Sprawdź ich media społecznościowe lub stronę internetową, aby uzyskać aktualizacje.
4. Czy jest tylko dla lesbijek?
Nie, jest otwarty dla wszystkich, którzy wspierają i szanują społeczność LGBTQ+, choć skupia się na widoczności i kulturze lesbijek.
5. Co sprawia, że jest jak gejowskie Mardi Gras?
Oferuje żywe imprezy, kostiumy, muzykę i celebryjną atmosferę podobną do Mardi Gras, ale z naciskiem na queerowe i lesbijskie tematy.
6. Jak często się odbywa?
Zazwyczaj jest to sezonowe lub okazjonalne wydarzenie, nie permanentne. Daty są różne, więc śledź ich ogłoszenia dotyczące nadchodzących pop-upów.
7. Czy potrzebuję biletów lub rezerwacji?
Czasami tak, zwłaszcza na specjalne wydarzenia. Najlepiej sprawdzić z wyprzedzeniem, ponieważ popularne wieczory mogą wymagać biletów lub mieć ograniczoną pojemność.
8. Jakich wydarzeń lub aktywności mogę się spodziewać?
Muzyki na żywo, DJ-ów, występów drag, imprez tematycznych, wieczorów tanecznych i spotkań społecznościowych – wszystko z zabawną, integracyjną energią.
9. Czy jest przyjazny dla rodzin czy tylko dla dorosłych?
Większość wydarzeń jest skierowana do dorosłych, ale mogą występować niektóre dzienne lub dla wszystkich grup wiekowych. Zawsze sprawdź, zanim zabierzesz nieletnich.
10. Jak wpłynęło to na społeczność od czasu huraganu Katrina?
Zapewniło odporną przestrzeń do łączenia się, leczenia i celebracji, pomagając wzmocnić sieci LGBTQ+ w odbudowie po katastrofie.
11. Czy są jakieś powszechne problemy lub wyzwania, z którymi borykają się uczestnicy?
Ograniczona przestrzeń podczas popularnych wydarzeń, okazjonalne długie kolejki lub zmiany lokalizacji mogą być frustrujące. Planowanie z wyprzedzeniem i wczesne przybycie pomaga.
12. Co powinienem/powinnam nosić lub zabrać ze sobą?
Noś, cokolwiek chcesz.
