Quelques mois après le passage de l’ouragan Katrina en Louisiane en août 2005, Jenna Jordan a commencé à chercher d’autres femmes queer. Elle souhaitait se connecter avec des personnes comme elle qui étaient revenues à La Nouvelle-Orléans après la tempête. Si certains quartiers à forte population gay, comme le French Quarter, avaient été largement épargnés par les inondations, d’autres comptant davantage de personnes queer de couleur et de lesbiennes, tels que Mid-City, n’avaient pas eu cette chance.
En février 2006, Jordan et quelques autres étudiants des universités Loyola et Tulane ont organisé une rencontre pour femmes queer dans un bar modeste appelé St Joe’s, Uptown. Relayée par le bouche-à-oreille, seulement une vingtaine de personnes se sont présentées ce premier mardi soir. Mais en cinq ans, l’événement est devenu une grande soirée dansante attirant des centaines de participantes. Ce rassemblement est devenu Grrlspot, un événement éphémère mensuel pour les femmes queer de La Nouvelle-Orléans qui perdure aujourd’hui.
« Il s’agissait de découvrir qui était de retour, de prendre des nouvelles et peut-être de rencontrer de nouvelles personnes », a déclaré Jordan. « Je ne pense pas que cela serait arrivé sans Katrina. Il n’y aurait eu aucune raison pour cela. »
Les bars lesbiens à travers les États-Unis disparaissent. Après un pic dans les années 1980 avec plus de 200 établissements à l’échelle nationale, il n’en reste que 38 aujourd’hui, selon le Lesbian Bar Project, qui recense ces lieux. Le dernier bar lesbien de La Nouvelle-Orléans, Rubyfruit Jungle, a fermé en 2012. Après Katrina, beaucoup n’ont pas pu revenir et reconstruire, réduisant la communauté et laissant moins d’endroits où les femmes queer peuvent se rassembler. Grrlspot contribue à combler ce manque avec quatre fêtes annuelles — Mardi Gras, la Pride, Southern Decadence et Halloween — organisées dans différents bars de la ville. Chaque événement attire plus de 600 femmes queer.
Pour Charlotte D’Ooge, résidente de La Nouvelle-Orléans, la popularité de Grrlspot découle de l’absence d’une population suffisamment importante ou de soutien financier pour maintenir un nouveau bar lesbien. « Après Katrina, il y a eu un vrai problème de logement… c’est devenu extrêmement cher », a déclaré D’Ooge, qui a étudié l’impact de la tempête sur les femmes queer pour Tulane en 2008. « Les salaires n’augmentaient pas ici, mais les dépenses, si. Cela a empêché beaucoup de gens de pouvoir rentrer chez eux et dans leurs communautés. »
Jordan vise à créer un espace sûr où les lesbiennes et les femmes trans peuvent exprimer leur joie. Les événements éphémères ressemblent à de grandes célébrations, a-t-elle dit, avec « une énergie vraiment positive ».
Un événement à l’échelle de la ville qu’elle attend chaque année est Southern Decadence, un festival LGBTQ+ qui a débuté modestement en 1972 et est devenu une célébration de plusieurs jours avec des défilés, des fêtes de rue et des spectacles de drag, attirant des centaines de milliers de personnes du monde entier. « La meilleure façon de le décrire est comme un Mardi Gras gay », a déclaré Jordan. Grrlspot organisera son prochain événement pendant Southern Decadence le 30 août au Toulouse Theatre.
Après un défilé de Mardi Gras en février dernier, les participantes ont rempli le Toulouse Theatre pour la fête de Grrlspot, profitant de spectacles de burlesque et de drag kings. Des femmes en costumes colorés dansaient sous les lumières stroboscopiques sur des tubes top 40 et du hip-hop mixés par un DJ, tandis que des acrobates et des go-go dancers se déplaçaient dans l’espace.
Jordan a dit que tout le monde est invité à se joindre aux festivités, à l’exception des hommes cis non accompagnés. « Cela me réjouit… Quand je vois des femmes trans là-bas, cela signifie beaucoup, parce que je ne pense pas que les femmes trans se sentent souvent à l’aise dans beaucoup d’espaces dits "lesbiens" », a déclaré Jordan. « C’est un genre d’espace qui, je crois, n’existait pas vraiment auparavant. »
Elle promeut les événements sur Instagram, Eventbrite, Facebook, Gambit et dans les publications locales. Bien que d’autres événements lesbiens éphémères aient existé au fil des ans, Jordan a noté qu’ils ont fini par disparaître. Grrlspot, a-t-elle dit, est le seul à avoir un lien continu avec la reconstruction de La Nouvelle-Orléans après l’ouragan Katrina.
Après la tempête, beaucoup de lesbiennes ont commencé à organiser plus de rassemblements à domicile, selon Misti Gaither, qui organise des événements lesbiens et queer à La Nouvelle-Orléans depuis vingt ans. Jusqu’à l’année dernière, Gaither et sa femme ont organisé pendant 14 ans une collecte de fonds annuelle appelée Winter Wonderland, récoltant des fonds pour deux associations à but non lucratif. L’événement mettait en vedette des artistes et honorait les lesbiennes ayant contribué positivement à la communauté locale.
« Il n’y a peut-être pas de vrai bar lesbien à La Nouvelle-Orléans, mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de lesbiennes ici. Nous nous soucions toujours de la communauté, et il y a encore des lesbiennes qui collectent des fonds pour des causes importantes », a déclaré Gaither. « Ce n’est pas parce qu’il n’y a pas de lieu de rassemblement central que le désir des gens de se connecter et de faire une différence a diminué. »
Bien que les bars jouent un rôle important dans le réseautage queer, elle a souligné que l’absence d’un tel lieu à La Nouvelle-Orléans ne devrait pas empêcher les lesbiennes de se rassembler. Grrlspot, a-t-elle ajouté, offre un moyen pour les femmes queer de le faire. Les lesbiennes ne devraient pas « perdre cette volonté d’améliorer les choses », a déclaré Gaither, « et peut-être qu’un jour nous verrons renaître les bars lesbiens. »
Foire Aux Questions
Foire Aux Questions sur le Bar Lesbien Éphémère à La Nouvelle-Orléans
1 Qu’est-ce que ce bar lesbien éphémère à La Nouvelle-Orléans ?
C’est un bar temporaire basé sur des événements qui célèbre la culture et la communauté lesbienne, souvent décrit comme un Mardi Gras gay en raison de son atmosphère festive et inclusive.
2 Quand a-t-il commencé et pourquoi ?
Il a débuté après l’ouragan Katrina comme un moyen de reconstruire l’esprit communautaire et de fournir un espace sûr et joyeux pour les individus LGBTQ, en particulier les lesbiennes.
3 Où est-il situé ?
L’emplacement change puisqu’il s’agit d’un pop-up, mais il est généralement hébergé dans divers bars ou espaces événementiels de La Nouvelle-Orléans. Consultez leurs réseaux sociaux ou site web pour les mises à jour.
4 Est-il réservé aux lesbiennes ?
Non, il est ouvert à tous ceux qui soutiennent et respectent la communauté LGBTQ, bien qu’il mette en avant la visibilité et la culture lesbienne.
5 Qu’est-ce qui le rend similaire à un Mardi Gras gay ?
Il propose des fêtes vibrantes, des costumes, de la musique et une ambiance festive similaire à Mardi Gras, mais avec un accent sur les thèmes queer et lesbiens.
6 À quelle fréquence a-t-il lieu ?
C’est généralement un événement saisonnier ou occasionnel, pas permanent. Les dates varient, suivez leurs annonces pour les prochains pop-ups.
7 Ai-je besoin de billets ou de réservations ?
Parfois oui, surtout pour les événements spéciaux. Il est préférable de vérifier à l’avance car les soirs populaires peuvent nécessiter des billets ou avoir une capacité limitée.
8 Quel type d’événements ou d’activités puis-je attendre ?
Musique live, DJs, spectacles de drag, soirées à thème, nuits dansantes et rassemblements communautaires — le tout avec une énergie inclusive et amusante.
9 Est-il adapté aux familles ou réservé aux adultes ?
La plupart des événements sont destinés aux adultes, mais certains événements en journée ou tous âges peuvent avoir lieu. Vérifiez toujours avant d’amener des mineurs.
10 Quel impact a-t-il eu sur la communauté depuis l’ouragan Katrina ?
Il a fourni un espace résilient pour la connexion, la guérison et la célébration, aidant à renforcer les réseaux LGBTQ dans la reconstruction post-catastrophe.
11 Y a-t-il des problèmes ou défis courants auxquels sont confrontés les participants ?
Un espace limité pendant les événements populaires, des files d’attente occasionnelles ou des changements de lieu peuvent être frustrants. Planifier à l’avance et arriver tôt aide.
12 Que devrais-je porter ou apporter ?
Portez ce que vous voulez.
