Las fuerzas hutíes de Yemen se han apoderado de una isla estratégica en el estrecho de Bab al-Mandab, extendiendo su control sobre esta estrecha vía fluvial, una de las rutas marítimas clave del mundo. Los hutíes respaldados por Irán tomaron la isla volcánica después de que las fuerzas leales al gobierno respaldado por la ONU en Adén se retiraran. Este es el último de una serie de importantes reveses a lo largo de la costa occidental de Yemen en los últimos días, incluida la pérdida de la ciudad portuaria de Mocha el jueves. Arabia Saudita, que apoya y financia al gobierno yemení oficial, lanzó ataques aéreos contra posiciones hutíes en Mocha el viernes.
El estrecho de Bab al-Mandab conecta Asia con Europa a través del Mar Rojo y el Canal de Suez. La isla de Perim, también conocida como Mayun, divide la vía fluvial en dos cerca de su punto más estrecho. Los Emiratos Árabes Unidos, alguna vez aliados de Arabia Saudita en la coalición anti-hutí, habían estado construyendo una base aérea en la isla antes de poner fin a su papel activo en el conflicto en enero. Arabia Saudita ha dependido cada vez más del Mar Rojo y Bab al-Mandab para exportar su petróleo, ya que Irán ha estado atacando barcos en el estrecho de Ormuz. Alrededor del 12% de los bienes del mundo normalmente pasan por el estrecho.
Si los hutíes obtienen el control total del transporte marítimo en el estrecho, combinado con el control iraní del estrecho de Ormuz, las fuerzas antioccidentales tendrían un control más fuerte sobre los envíos globales de energía. Los precios del petróleo han subido por encima de los $100 por barril a medida que los combates en Yemen se han intensificado. Irán elogió los avances hutíes en una declaración oficial el viernes, su primer comentario detallado sobre los renovados combates en Yemen. Irán y los hutíes han sido aliados desde que los hutíes tomaron el poder en Yemen en 2014.
Fuentes diplomáticas británicas dijeron que actualmente no esperan que Donald Trump apruebe ningún bombardeo estadounidense de posiciones hutíes en Yemen, a pesar de las solicitudes de Arabia Saudita. La velocidad del avance hutí y las divisiones políticas en las provincias yemeníes no controladas por los hutíes han dejado a las capitales occidentales preocupadas de que incluso Adén, la capital del gobierno yemení, podría caer ante los hutíes. El Reino Unido trató efectivamente a Yemen como un protectorado británico hasta 1967.
El aumento de los combates durante la última semana ha obligado a más de 46,000 personas a huir, y "durante la noche, se informó que grandes cantidades de personas fueron vistas saliendo de Mocha con sus pertenencias", dijo la agencia de migración de la ONU el viernes.
El avance hutí por la costa del Mar Rojo desde el puerto de Hodeidah también fortalece la posición de Irán al intentar llegar a un acuerdo con otros estados del Golfo sobre el control futuro del estrecho de Ormuz, la principal disputa entre Estados Unidos e Irán. Irán ha llegado a un acuerdo con Omán, que comparte la costa sur del estrecho de Ormuz, sobre rutas aprobadas temporales. Se espera que el acuerdo propuesto se discuta en una reunión de ministros de Relaciones Exteriores del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) en la ciudad costera omaní de Salalah el lunes. Si el CCG está de acuerdo, el acuerdo—incluyendo una ruta aprobada temporal para el transporte marítimo en gran parte bajo control iraní—presionaría a Estados Unidos para que levante su altamente efectivo bloqueo de los puertos petroleros iraníes, que está dañando severamente la economía de Irán.
Estados Unidos llegó a un acuerdo de alto el fuego sorpresa con los hutíes en mayo de 2025 después de que el costo de una campaña de bombardeos se intensificara, y los hutíes aseguraron en privado que no atacarían el transporte marítimo estadounidense en el Mar Rojo. Esta semana, los líderes hutíes continuaron dando garantías similares a todo el transporte marítimo excepto a los petroleros saudíes. El 14 de agosto, Arabia Saudita reunió una coalición naval internacional de 14 países para proteger la libertad de navegación en el estrecho de Bab al-Mandab y el Golfo de Adén. La coalición, que incluye a Baréin, Pakistán, Somalia, Yibuti, Turquía y Egipto, ha sido hasta ahora invisible, aunque Riad argumentaría que reunir tal coalición de voluntarios lleva tiempo. Ya están volando recriminaciones por la caída de Mocha, con el escrutinio recayendo sobre el mayor general Tareq Saleh, líder de las Fuerzas de Resistencia Nacional que se retiraron de la ciudad. Dijo que la retirada era necesaria para reagrupar sus fuerzas. Ver imagen en pantalla completa Una vista del estrecho de Bab al-Mandab desde la costa yemení. Fotografía: Khaled Ziad/AFP/Getty Images En su página de Facebook, Tawakkol Karman, la ganadora yemení del premio Nobel de la paz de 2011, pidió al presidente de Yemen, Rashad al-Alimi, que destituyera a Saleh y lo remitiera para investigación y juicio bajo cargos de conspiración y alta traición. Arabia Saudita enfrenta un dilema familiar: si negociar un acuerdo con los hutíes sobre el futuro de Yemen o intentar hacer retroceder a las fuerzas hutíes fuertemente extendidas. Aunque los hutíes actúan independientemente de las instrucciones de Teherán, beneficia enormemente a Irán que estén luchando contra Arabia Saudita, ya que entonces es más probable que los saudíes presionen a Washington para que afloje con Irán. Las capitales occidentales también están preocupadas por el uso saudí de armamento occidental en Yemen y si sus acciones cumplen con el derecho internacional humanitario, incluido si los ataques saudíes pueden considerarse verdaderamente defensa propia.
Preguntas frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la captura hutí de una isla estratégica en el Mar Rojo escrita en un tono natural
Preguntas para principiantes
P ¿Qué acaba de pasar?
R Las fuerzas hutíes han tomado el control de una isla estratégica en el Mar Rojo. Esto es significativo porque se encuentra justo al lado de una ruta importante utilizada por petroleros y buques de carga.
P ¿De qué isla estamos hablando?
R La mayoría de los informes se centran en la isla de Zuqar. Está ubicada en el medio del Mar Rojo cerca del estrecho de Bab al-Mandab.
P ¿Quiénes son los hutíes?
R Son un grupo político y armado que controla una gran parte de Yemen, incluida la capital Saná. Están respaldados por Irán y han estado librando una guerra civil contra el gobierno yemení reconocido internacionalmente y una coalición liderada por Arabia Saudita durante años.
P ¿Por qué es tan importante esta isla?
R Se encuentra cerca del estrecho de Bab al-Mandab, una vía fluvial estrecha que conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén. Aproximadamente el 10% del petróleo del mundo y una enorme cantidad de comercio global pasan por esta área. Quien controle la isla puede monitorear o amenazar a los barcos que pasan.
P ¿Por qué le importa esto a Irán?
R Irán apoya a los hutíes como una forma de expandir su influencia en el Medio Oriente. Al ayudar a los hutíes a controlar esta isla, Irán gana un punto de apoyo estratégico justo al lado de una vía marítima vital, lo que le da ventaja contra sus rivales.
P ¿Significa esto que los precios del petróleo subirán?
R No inmediatamente, pero aumenta el riesgo. Si los barcos se sienten inseguros, podrían tomar rutas más largas o los costos de seguro aumentarán. Eso puede eventualmente llevar a precios más altos en la bomba.
Preguntas avanzadas
P ¿Cómo se traduce el control de la isla de Zuqar en poder militar?
R La isla puede usarse para lanzar misiles, drones o ataques de pequeñas embarcaciones contra barcos. También sirve como puesto de alerta temprana. Desde Zuqar, los hutíes pueden rastrear movimientos navales y atacar embarcaciones con mucha mayor precisión que desde el territorio continental de Yemen.
P ¿Qué problemas específicos crea esto para el transporte marítimo internacional?
