Hace cuatro años, Tammi Gaw, una asesora inmobiliaria de 50 años, se mudó de Washington DC a Glasgow con su pareja escocés. En aquel momento, sus amigos y familiares en su país se rieron de ella. "La gente me preguntaba: 'Ja, ja, ¿por qué querrías mudarte a Escocia, donde llueve todo el tiempo?' Ahora esas mismas personas me preguntan: 'Oye, ¿cómo me mudo allí?'"
Ella no es la única. Según Rightmove, el 28% de las consultas de estadounidenses sobre la compra de una vivienda en el Reino Unido son sobre Escocia, más que sobre Londres. Una encuesta reciente de la plataforma de alquileres Goodlord encontró un aumento del 63% en los estadounidenses que alquilan propiedades en Escocia desde la reelección de Donald Trump en noviembre de 2024.
Pero Gaw, miembro de Democrats Abroad, no cree que la insatisfacción con la administración actual explique por completo el atractivo de Escocia. También señala las buenas vibras creadas por los más de 20.000 aficionados al fútbol escoceses que vinieron a Massachusetts para el Mundial este verano. Conquistaron a los bostonianos con sus bromas y desfiles de gaitas, aumentaron las ganancias de los dueños de bares locales e incluso recogieron su propia basura. "El Tartan Army llevó a cabo una mejor campaña de marketing para su país que cualquier programa financiado por el gobierno", dice ella. "Ahora la gente ve Escocia como una opción realmente divertida".
También hay razones más prácticas para el atractivo de Escocia. "Asesoro a personas de todos los niveles de ingresos", dice Gaw. "Algunos están planificando con antelación. Por ejemplo, quieren la residencia escocesa para que más adelante sus hijos puedan obtener matrícula universitaria gratuita".
También menciona el NHS como un atractivo. La mayoría de las personas que se mudan al Reino Unido con un visado familiar o de trabajador cualificado tienen que pagar un recargo sanitario de inmigración anual de 1.035 libras, pero quienes están familiarizados con el seguro médico estadounidense lo consideran una ganga. "El costo era menor que las primas mensuales básicas en Estados Unidos, antes de todos los demás deducibles y cargos", dice Gaw. Señala que Escocia tiene una ventaja particular para las personas con afecciones de salud a largo plazo porque las recetas son gratuitas para todos allí.
Dejando a un lado la política y los aspectos prácticos, un vistazo rápido a las redes sociales revela otra razón menos obvia para parte de este entusiasmo escocés: la longeva serie de fantasía Outlander, en la que Claire Randall, una ex enfermera militar de la Segunda Guerra Mundial, es transportada a las Tierras Altas del siglo XVIII, donde se enamora de Jamie Fraser, un guerrero. La serie presenta lugares pintorescos, como el Púlpito del Diablo en Finnich Glen y las piedras erguidas de Calanais. "Planes para la noche: ver Outlander. Tejer un chal de Outlander. Soñar con mudarme a Escocia", dice una publicación típica. "Acabo de volver de Escocia e hice algunos lugares de rodaje de Outlander. Lloré a mares durante un par de días después de volver a casa. ¡Necesito mudarme a las Tierras Altas de Escocia!", dice otra.
Hailey Beaupre, de 28 años, que dirige la empresa de tours Sassenach Historian, sabe más que la mayoría sobre el efecto Outlander. Se obsesionó cuando todavía era estudiante en New Hampshire, viendo la serie de un tirón, leyendo los libros de Diana Gabaldon en los que se basa y reservando un viaje relámpago a Escocia.
"Asistí a un tour de Outlander en el que condujimos hasta el castillo de Midhope [el castillo en ruinas del siglo XV cerca de South Queensferry fue uno de los lugares de la serie]. Fue como si se encendiera un interruptor en mi cabeza. Dije en voz alta: 'Voy a mudarme a Escocia y voy a hacer tours como este para ganarme la vida'".
Beaupre ahora describe lo que sucedió después como "o una crisis nerviosa o un avance", según cómo se mire. "Rompí con mi novio, contraté a un terapeuta y cambié mi carrera de educación a historia, todo en el espacio de una semana".
Su determinación de mudarse permaneció inquebrantable. "Nuestra solicitud fue aprobada en 48 horas", dice Forber, todavía sonando asombrado. "Fue rapidísimo". Pero la mudanza requirió mucha energía y recursos. "Vendimos todo lo que teníamos, incluida nuestra casa. Sé que esto no es posible para todos. Cuando sumas todos los costos, es algo muy caro de hacer".
Desde que se mudaron, se han instalado felizmente en la comunidad local. Forber dice que disfruta del ritmo de vida más lento, de ir en bicicleta a la escuela con su hijo en la parte trasera de su bicicleta eléctrica y de que la gente local lo reconozca. "Escocia es un lugar mucho más seguro para criar a un niño", dice. "Los tiroteos escolares y la violencia con armas siempre me han preocupado. Fui a la escuela secundaria en Littleton, Colorado, en la época del tiroteo de Columbine, aunque asistía a una escuela diferente. Fue devastador".
Forber menciona tanto las alegrías cotidianas como las frustraciones de su nueva vida: echar de menos sus queridas Girl Scout Cookies, la molestia de obtener un permiso de conducir británico, "aunque he aprendido a amar las rotondas", la gran cultura de los pubs, el fútbol y la cerveza escocesa. El principal desafío ha sido encontrar trabajo como bombero. "Me siento atrapado en un sistema en el que tengo que solicitar desde cero, junto con todos los chicos que recién empiezan. Podría darles mil vueltas, pero ni siquiera me devuelven la llamada. También echo mucho de menos la camaradería del trabajo".
¿Qué consejo le daría a otros estadounidenses que estén pensando en hacer una mudanza similar? "No todo son pastos verdes y campos de golf. Mantén una mente abierta. El hecho de que hayas visto Braveheart de niño no significa que entiendas el país o sus tradiciones. Por ejemplo, tengo ganas de comprarme un kilt, pero no sé si realmente se me permite usarlo. Mis amigos escoceses me dicen que debería conseguir uno. Pero estoy demorando. Tengo hasta el próximo enero para decidirme".
¿Por qué el próximo enero?
"Nuestra primera Burns Night", dice. Habla como un verdadero escocés.
Preguntas frecuentes
Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre los estadounidenses que se mudan a Escocia, inspirada en la idea de que los escoceses están entre las personas más amables de la tierra
1 ¿Por qué tantos estadounidenses se están mudando a Escocia?
Una combinación de factores: un costo de vida más bajo que en muchas ciudades estadounidenses, atención médica universal, buen transporte público, seguridad y un fuerte sentido de comunidad. Muchos también tienen ascendencia escocesa o quieren un ritmo de vida más lento y menos estresante.
2 ¿Es cierto que los escoceses son las personas más amables de la tierra?
Esa es una reputación popular, y muchos recién llegados dicen que los escoceses son cálidos, divertidos y rápidos para ayudar. Como en cualquier lugar, varía según la persona, pero la amabilidad y el sentido del humor son verdaderos puntos destacados para la mayoría de los que se mudan.
3 ¿Puede cualquier estadounidense simplemente mudarse a Escocia?
No. Necesitas un visado. Las rutas más comunes son un visado de trabajador cualificado, un visado de estudiante, un visado familiar o un visado por ascendencia.
4 ¿Cuál es el visado más fácil para los estadounidenses?
Si tienes un abuelo nacido en el Reino Unido, el visado por ascendencia del Reino Unido es uno de los más sencillos. De lo contrario, un visado de estudiante o un visado de trabajador cualificado con un empleador patrocinador son las vías más comunes.
5 ¿Necesito un trabajo antes de mudarme?
Para la mayoría de los visados de trabajo, sí: necesitas una oferta de trabajo de un empleador del Reino Unido con licencia para patrocinar visados. La ruta de estudiante te permite estudiar primero y luego trabajar después de graduarte.
6 ¿Qué es un visado de trabajador cualificado?
Te permite vivir y trabajar en Escocia para un empleador del Reino Unido que te patrocine. Por lo general, necesitas un trabajo en la lista de ocupaciones elegibles y cumplir con un umbral salarial mínimo.
7 ¿Cuánto tarda el proceso de visado?
Normalmente alrededor de 3 semanas para una decisión una vez que solicitas, pero puede tardar más. Deberías presupuestar varios meses en total, incluida la preparación de tus documentos y el patrocinio.
8 ¿Cuánto cuesta mudarse a Escocia?
Las tarifas del visado, el Recargo Sanitario de Inmigración, los vuelos, el envío y un depósito para un piso pueden sumar fácilmente varios miles de libras. Los costos varían mucho según tu tipo de visado y cuántas cosas traigas.
9 ¿Puedo usar mis cualificaciones estadounidenses en Escocia?
A menudo sí, pero algunas profesiones requieren reconocimiento o registro ante un organismo del Reino Unido.
