Emmanuel Macron kiállt Európa önvédelmi képessége mellett, kijelentve, hogy az EU-szerződésben szereplő kölcsönös segítségnyújtási záradék egyértelmű, és "nem csupán szavak".
A francia elnök elmondta, hogy a megállapodást már életbe is léptették, amikor több tagállam katonai segítséget küldött Ciprusnak egy brit légitámaszpont elleni, február 28-i dróntámadást követően.
"A 42. cikk (7) bekezdése nem csupán szavak" – mondta Macron. "Tudjuk, hogy számunkra ez egyértelmű, és nincs helye értelmezésnek vagy kétértelműségnek."
Görögországban felszólalva, ahol egy kétoldalú stratégiai védelmi megállapodást újított meg, Macron a záradékot "erősebbnek" nevezte a NATO kollektív védelmi záradékának 5. cikkénél. Megismételte régóta vallott meggyőződését, hogy Európa jobban járna, ha saját biztonságát erősítené, ahelyett, hogy Donald Trump egyre kiszámíthatatlanabb Egyesült Államaira hagyatkozna. "Tényleg hiszek abban, hogy ez az amerikai hozzáállás tartós lesz" – mondta.
Egy nappal korábban az uniós vezetők egy ciprusi informális tanácskozáson kijelentették, hogy finomhangolják a homályos záradék gyakorlati működésének terveit. Pénteken António Costa, az Európai Tanács elnöke így fogalmazott: "Kialakítjuk a kézikönyvet arról, hogyan használjuk ezt a kölcsönös segítségnyújtási záradékot."
Macron megkérdőjelezte a NATO 5. cikkének hatékonyságát, amikor a katonai szövetségről és annak alapító elvéről kérdezték, amely alapján a tagok segítséget nyújtanak egymásnak támadás esetén.
"Kétség merült fel az 5. cikkel kapcsolatban, nem az európaiak, hanem az amerikai elnök részéről" – mondta a közönségnek egy athéni, festői római kori agorán, a görög miniszterelnökkel folytatott beszélgetés során. "Ez egyértelműen a NATO-szövetség de facto gyengítése... Erősen hiszek a NATO európai pillérében, és az a véleményem, hogy erősítenünk kell ezt a pillért."
Görög kollégája, Kiriákosz Micotákisz látszólag egyetértett, és a vadászgépek és haditengerészeti támogatás Ciprusra siettetésének döntését "játékmódosítónak" nevezte a blokk számára.
Attól tartva, hogy az EU legkeletibb tagja tartós megtorló támadásokkal szembesülhet az USA-Irán háború korai napjaiban, Franciaország, Görögország, Spanyolország, Olaszország, Hollandia és Portugália gyorsan segítséget küldött a szigetre.
"Amit Cipruson tettünk, az játékmódosító volt" – mondta Micotákisz, ragaszkodva hozzá, hogy itt az ideje komolyan venni a kevéssé ismert védelmi megállapodást.
"Van egy kölcsönös segítségnyújtási záradék a szerződéseinkben, és ez a mi európai felelősségünk. Soha nem beszéltünk róla, mert azt hittük, a NATO mindig kezelni fogja... Sokkal komolyabban kell vennünk ezt a cikket. Tanulnunk kell abból, ami Cipruson történt, gondolnunk kell arra, mi történhet egy másik esetben, és gyakorlatokat kell végeznünk arról, mit jelentene támogatást nyújtani egy fenyegetett európai országnak."
Ennek megtétele "politikai nyilatkozat" lenne arról, hogy az EU nem csak a NATO-ra támaszkodik, és "a NATO-nak is jót tenne" – tette hozzá.
Az amerikai elnök, frusztrálva amiatt, hogy a NATO nem támogatta az Irán elleni csapásokat, fokozta a transzatlanti szövetség bírálatát, további aggodalmakat keltve, hogy Washington támogatása az 5. cikkhez már nem garantálható.
Macron, aki jövő évi távozása előtt harmadik hivatalos görögországi látogatását tette, kijelentette, hogy a két ország közötti erős szövetségnek mintaként kell szolgálnia az EU többi része számára.
Szombaton példátlan módon kilenc megállapodást írtak alá az országok között, amelyek a tudományos kutatás és a nukleáris technológia területén való fokozott együttműködést fedik le. Macron megfogadta, hogy Franciaország kiáll Görögország mellett, ha az valaha is támadás alá kerülne szomszédjától és régóta regionális riválisától, Törökországtól.
2017-ben Macron, akkor frissen megválasztva, az athéni Akropolisz alatti ősi Pnüx drámai helyszínét használta fel egy lelkesítő politikai beszéd megtartására Európa jövőjéről és a demokrácia erényeiről.
Kilenc évvel később a hangnem nem is lehetett volna másabb. Ilyen geopolitikai bizonytalanság idején – mondta – Európának "fel kell ébrednie", és el kell foglalnia helyét geopolitikai nagyhatalomként, szembenézve olyan ellenfelekkel, amelyekkel korábban soha nem találkozott.
"Nem szabad alábecsülnünk ezt az egyedülálló pillanatot, amikor egy amerikai elnök, egy orosz elnök és egy kínai elnök mind az európaiak ellen vannak" – mondta a közönségnek. Hozzátette, hogy most egy olyan kontinensre vár a feladat, amelynek sikerült véget vetnie évszázados polgárháborúknak és jólétet teremtenie, hogy "megírja a következő fejezetet és geopolitikai nagyhatalommá váljon".
