Gianni Infantino har sikret seg formell støtte fra over 200 land for gjenvalg som FIFA-president, til tross for uroen som har fulgt kontroversen rundt at suspensjonen av Folarin Balogun ble opphevet.
The Guardian forstår at kun et fåtall av FIFAs 211 medlemsforbund ennå ikke har sendt støtteerklæringer for Infantino, som er ventet å bli gjenvalgt for en fjerde periode med overveldende flertall på organisasjonens kongress i mars. Et lite antall europeiske land er blant dem som fortsatt holder tilbake, med Tyskland som det mest fremtredende fotballforbundet som ennå ikke har gitt sin offisielle støtte.
Kandidater må være nominert innen 18. november, og støtteerklæringer kan trekkes tilbake eller overføres til en annen kandidat før denne datoen. Imidlertid er Infantino for øyeblikket den eneste kandidaten, og noen fotballforbund føler at de har vært under vedvarende press fra FIFA for å bekrefte sin støtte. I teorien burde dette ikke være tillatt i henhold til FIFAs etiske regelverk.
Det ville kreve et stort politisk skifte for å avsette Infantino. Selv om det er en vedvarende uro etter at Donald Trump innrømmet å ha lobbet FIFA for å gjennomgå det røde kortet gitt til den amerikanske spissen Folarin Balogun i en kamp mot Bosnia-Hercegovina, er det meste av denne misnøyen konsentrert blant europeiske fotballforbund og relaterte organisasjoner. Infantino trenger ikke Europas støtte for å sikre seg et sterkt mandat, og uansett har de fleste europeiske land allerede bekreftet sin støtte til hans gjenvalg. Det engelske fotballforbundet, for eksempel, sendte sitt brev lenge før verdensmesterskapet.
Ideen om en Europa-støttet kandidat som stiller mot Infantino har fått noe vind i seilene bak lukkede dører de siste ti dagene, men sjansene for at flere forbund blir enige om en enkelt kandidat virker små.
UEFA har gjort sin motstand mot FIFA klar i flere nylige saker, som Balogun-hendelsen og utestengelsen av den somaliske dommeren Omar Artan fra verdensmesterskapet. Det er imidlertid uklart om UEFAs ledelse ville føle seg forpliktet til å formelt støtte en kandidat i valget. Noen kilder nær europeisk fotballs ledelse mener at en kandidat som kunne samle 30 eller 40 stemmer i det minste kunne utløse en legitim offentlig debatt om FIFAs styring og retning.
FIFAs medlemsforbund vil møtes i New York på lørdag, men med Infantino som leder møtet, er det usannsynlig at nylige skandaler vil stå på agendaen. I stedet vil diskusjonen sannsynligvis fokusere på verdensmesterskapets økonomiske resultater og eventuelle fordeler som kan videreføres til forbundene.
FIFA er kontaktet for kommentar.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om FIFA-presidentvalget og Balogun-skandalen, skrevet i en naturlig og tydelig tone.
**Spørsmål på nybegynnernivå**
1. **Hva skjer egentlig med Gianni Infantino?**
Han stiller til gjenvalg for en fjerde periode som president i FIFA. Over 200 land har offentlig støttet hans gjenvalg.
2. **Hvem er Balogun, og hva er skandalen?**
Skandalen involverer påstander mot en høytstående FIFA-tjenestemann. Anklagene dreier seg typisk om økonomisk uredelighet, bestikkelser eller ureglementerte kontrakter under verdensmesterskapet i 2022 i Qatar.
3. **Hvorfor støtter så mange land Infantino til tross for skandalen?**
Mange mindre fotballforbund drar direkte nytte av FIFAs økte finansiering og utviklingsprogrammer under Infantino. De ser på ham som en pålitelig leder som bringer penger og stabilitet, og de anser kanskje ikke skandalen som bevist eller som en grunn til å bytte ledelse.
4. **Står Infantino overfor noen juridiske anklager akkurat nå?**
Ingen aktive straffeanklager er blitt reist mot Infantino personlig i forbindelse med Balogun-skandalen. Imidlertid har etterforskninger og interne FIFA-etikkundersøkelser blitt igangsatt.
5. **Hvor mange stemmer trenger Infantino for å vinne en fjerde periode?**
Han trenger et simpelt flertall av de 211 FIFA-medlemsforbundene. Siden over 200 allerede har støttet ham, er gjenvalget hans nesten sikkert.
**Spørsmål på avansert nivå**
6. **Hvordan forholder Balogun-skandalen seg spesifikt til Infantino?**
Rapporter antyder at noe av den påståtte uredeligheten skjedde med Infantinos viten eller under hans ledelses tilsyn. Kritikere hevder at Infantino ikke klarte å håndheve FIFAs egne etiske regler, eller at han indirekte tjente på avtalene.
7. **Hva er hovedkritikkene mot Infantinos lederskap i denne perioden?**
Kritikere sier at han har sentralisert makt, svekket uavhengige tilsynsutvalg og prioritert kommersiell ekspansjon fremfor åpenhet. Skandalen blir sett på som et symptom på mangel på ansvarlighet.
8. **Kan skandalen faktisk blokkere gjenvalget hans?**
Svært usannsynlig. FIFAs egen kongress har vist ingen vilje til å fjerne ham. Støtten fra 200 land betyr at skandalen ikke har svekket hans politiske posisjon.
