Som ung mann var skammen alltid til stede når jeg tenkte på seksualiteten min. Den fikk meg til å stille spørsmål ved meg selv: var jeg virkelig tiltrukket av menn, eller var jeg bare ute etter tilfredsstillelse? Da jeg forsiktig tok opp queer-relaterte temaer med tidligere kjærester, var det mer enn én gang de gjorde det klart at bifili var utiltrekkende hos en mann. Skammen hopet seg opp, men de hemmelige fantasiene mine stoppet ikke. Det handlet ikke bare om menn – det handlet om ulike maktforhold, flere partnere, og lengselen etter å føle seg virkelig sett.
Jeg tror faren min spilte en rolle i dette. Da jeg var tenåring, hadde han blitt en manipulerende og noen ganger voldelig alkoholiker. Jeg begynte å koble avhengighet, sinne og utskeielser til ham. Min egen lengsel etter seksuell utforskning føltes som begynnelsen på den samme typen hensynsløse mannlige begjær som jeg hadde sett ødelegge liv. Så jeg tømte alt ned i meg selv.
Det var en feil. Jeg følte meg isolert og mistenksom overfor andre menn. Så, for noen år siden da jeg var 23, flyttet jeg fra den lille engelske hjembyen min til London. Der møtte jeg queer-miljøer og så at intimitet og kjærlighet kunne ta mange former. Likevel føltes ideen om at noe slikt kunne være noe for meg, fjern. Så hørte jeg på George Michaels Faith.
Jeg begynte først å høre på musikken hans etter at han døde i 2016, fascinert av historier om hans stille gavmildhet. Jeg visste lite om ham bortsett fra «Careless Whisper» og noen få Wham!-sanger, så jeg bestemte meg for å høre debut soloalbumet hans fra start til slutt.
Det var et epokedefinerende album for så mange, men da jeg først hørte det, følte jeg at det var skrevet bare for meg. De tre første sporene – «Faith», «Father Figure», «I Want Your Sex» – feirer sex som en kilde til spill, forbindelse og forståelse, selv i tider med smerte og forvirring. Jeg var fasinert.
På «One More Try» synger Michael: «’Cause, teacher, there are things that I don’t want to learn.» Tankene mine fløy tilbake til mine tidlige møter med menn – anonyme, korte, fulgt av skyldfølelse og et ønske om å flykte fra min egen seksualitet. Mens jeg hørte på, angret jeg på hvordan skammen hadde stjålet muligheten til å lære av disse opplevelsene.
Den ofte oversette «Look at Your Hands» traff meg som et slag. I den advarer Michael mot å nøye seg med undertrykkelse og forstads-kjedelighet. «Betcha don’t, betcha don’t, betcha don’t like your life», erker han. Var jeg på vei mot en fremtid der jeg ville se tilbake på tjueårene mine som en ørken av tapte seksuelle muligheter?
Da albumet var slutt, føltes det som å våkne fra en mareritt. Det hjalp meg å se klart: Jeg hadde ingenting å skamme meg over, og mine begjær trengte ikke å bli undertrykt. Jeg begynte å snakke mer åpent med kjæresten min om at jeg ønsket å utforske seksualiteten. Hun aksepterte den jeg er, og snart meldte vi oss på queer sexfester. Først følte jeg meg nervøs – ville jeg bli sett på som en bedrager? Men nesten umiddelbart begynte jeg å prate med andre queer-personer som aksepterte meg med en gang. Det var utrolig befriende å være omgitt av likesinnede som også hadde overvunnet sin skam.
I dag er seksualiteten min en stor del av den jeg er. Sex handler om selvaksept, utforskning og tilknytning. Selv om han ikke lenger er blant oss, vil jeg alltid være takknemlig mot George Michael for å ha hjulpet meg med å frigjøre seksualiteten min fra skam.
Har et kulturelt øyeblikk inspirert en stor livsendring for deg? E-post oss på cultural.awakening@theguardian.com.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål basert på temaet, formulert på en naturlig og hjelpsom måte.
Generelle og nybegynnerspørsmål
Sp: Hva er en kulturell oppvåkning?
S: Det er et øyeblikk eller en opplevelse som forandrer perspektivet ditt fundamentalt, åpner sinnet for nye ideer og får deg til å føle deg mer forbundet med et bredere samfunn eller livsstil.
Sp: Hvordan kan en sang gi noen selvtillit?
S: Musikk kan være utrolig styrkende. En sangs tekst, rytme eller holdning kan resonere med deg og få deg til å føle deg forstått, dristig og mindre alene med dine begjær.
Sp: Hva er egentlig en sexfest?
S: Det er et sosialt samvær der voksne frivillig utforsker seksualitet, noe som kan variere fra åpen samtale og flørt til seksuelle aktiviteter, alt innenfor et sett med avtalte regler.
Dypgende og avanserte spørsmål
Sp: Hvorfor er «Faith» av George Michael ofte forbundet med seksuell frigjøring?
S: Sangen's selvsikre, oppegående rytme og tekst om å gå videre fra et tidligere forhold for omfavne nye, bekymringsfrie opplevelser, gjorde den til en hymne for uavhengighet og selvsikker seksualitet på slutten av 1980-tallet.
Sp: Er det ikke risikabelt å dra på en slik fest for første gang?
S: Det kan det være hvis man ikke er forsiktig. Nøkkelen er research, tydelig kommunikasjon av grenser på forhånd, og kun delta på arrangementer kjent for sitt sterke fokus på samtykke, sikkerhet og respekt.
Sp: Hva er de potensielle fordelene med en slik opplevelse?
S: Bortsett fra seksuell utforskning, kan det føre til større selvaksept, redusert skamfølelse rundt seksualitet, en sterkere følelse av personlig autonomi og en følelse av tilhørighet i et likesinnet miljø.
Sp: Hva er noen vanlige angstfølelser folk har før de deltar på sitt første arrangement?
S: Vanlige frykter inkluderer å bli dømt, ikke vite hva man kan forvente, angst for prestasjon eller utseende, og bekymringer for sikkerhet og grenser.
Praktiske tips og hvordan-gjøre
Sp: Hvordan finner man i det hele tatt en trygg og anerkjent sexfest?
S: De organiseres ofte gjennom private fellesskap på spesifikke nettsider eller apper. Mundtlig fra pålitelige venner i kunnskapsrike miljøer er en av de sikreste måtene. Se alltid etter arrangementer som screener gjester og har eksplisitte oppførselregler.
Sp: Hva er den viktigste regelen for en førstegangsdeltaker?
