Ukraine står inför oturlig timing med detta genombrott vid frontlinjen. Små grupper av lätt beväpnade ryska sabotagegrupper – enligt rapporter tre grupper – har tagit sig igenom Ukrainas försvar i den lantliga Donbas-regionen öster om den strategiska knutpunkten Dobropillia. Medan en grupp har neutraliserats, förblev två andra aktiva fram till tisdagen. Även om deras antal för närvarande är litet (cirka 20–30 stridande), är genombrottet allvarligt.
Tidigare i år var Dobropillia relativt säkert – en livlig marknadsstad fylld med soldater och civila, belägen cirka 15 engelska mil norr om frontlinjen nära Pokrovsk. Men sedan dess har staden – där viktiga försörjningsvägar från Pokrovsk till Kramatorsk delar sig – utsatts för ihållande attack med glidbomber, medan FPV-drönare riktar sig mot fordon i rörelse.
Detta är en del av Rysslands alltmer samordnade strategi. Experter noterar att ryska styrkor har blivit bättre på att lokalisera och slå ut ukrainska drönargrupper och mobila enheter. Redan före helgen var den södra försörjningsvägen T0514 mot Kramatorsk sårbar, med en rysk militärbloggare som beskrev den "systematiska elimineringen" av ukrainska besättningar.
Samtidigt verkar Ukrainas styrkor vara utspridda. Kritiker som Bohdan Krotevych, tidigare stabschef för Azov-brigaden, hävdar att för mycket fokus har lagts på infanterimotangrepp nära Pokrovsk – och kallar det en "såpbubbla som är på väg att spricka" – medan starkare defensiva förberedelser har försummats.
På president Zelenskyjs uppmaning har Ukraina skickat Azov-styrkor för att eliminera infiltratörerna. Men trots deras fåtal finns fler ryska trupper i närheten. Ukrainas högsta befäl rapporterade om cirka 110 000 ryska soldater nära Pokrovsk, med ytterligare 12 000 förväntade från Sumy i nordost för att delta i en offensiv.
Detta kommer bara dagar innan Donald Trump ska möta Vladimir Putin på en amerikansk militärbas i Alaska. De exakta villkoren för deras möte är oklara, med rapporter som antyder att Trumps förhandlare, fastighetsutvecklaren Steve Witkoff, kan ha missförstått Putins senaste uttalanden. Zelenskyj tror att Putin bara kommer att gå med på en vapenvila om Ukraina överlämnar de 3 400 kvadratmil av Donetsk oblast som det fortfarande håller, inklusive Kramatorsk – en efterfrågan som Kyiv upprepade gånger har avvisat.
Trump kan få svårt att påverka Putin om Ryssland ser att Ukraina inte lyckas stoppa intrånget. Putin tror redan att Ryssland långsamt vinner kriget. Medan tidigare framryckningar nära Pokrovsk har varit långsamma och kostsamma kan farten snart öka.
I augusti förra år gav Ukrainas överraskande offensiv in i Rysslands Kursk-region – som trängde 12 engelska mil in – en moralboost och verkade ge förhandlingskraft inför framtida samtal. Men när Ryssland gick till motangrepp försvann den fördelen. Även om operationen i Kursk försenade Rysslands Donbas-offensiv 2024 kan Ukrainas utmaningar bara ha skjutits upp till 2025.
Under hela kriget har Ryssland kämpat för att inta små stadscentra. Det tog ett år att erövra Bakhmut i maj 2023. Pokrovsk evakuerades i augusti förra året och förväntades falla snabbt, men ryska styrkor står fortfarande på dess utkanter och väljer istället en långsam inringning.
Där Ryssland har haft... (texten fortsätter) Ryska styrkor har haft mer framgång i landsbygdsområden. Deras mål nu är att skära av vägar som leder västerut in mot Kramatorsk, nyckelstaden i Donetsk som Putin desperat vill inta. Angriparna får ett övertag med långdistans-FPV-drönare, inklusive fiberoptiska modeller som inte kan störas ut, och utökar den så kallade "dödszonen" till 9–12 engelska mil eller mer.
Ändå kommer ryska framryckningar över öppen terräng sannolikt att förbli långsamma. Enligt Institute for the Study of War har de endast tagit 34 engelska mil på 17 månader sedan Donetskfronten började kollapsa i februari 2024.
På onsdagen eftermiddag varnade Trump för "mycket allvarliga konsekvenser" för Putin om han inte går med på en vapenvila i Ukraina. Ukrainska tjänstemän, som parlamentsledamoten Halyna Yanchenko från Zelenskyjs parti, hoppas att Trump ska införa sekundära sanktioner mot Rysslands oljeexport till Kina – värd 4,1 miljarder euro förra månaden – eftersom inget annat amerikanskt ingripande verkar sannolikt.
Zelenskyj delade nyligen slående siffror som belyser Ukrainas största utmaning och Putins vilja att acceptera stora förluster. Enbart på måndagen rapporterades Ryssland ha förlorat 531 soldater dödade, 428 skadade och nio tillfångatagna, medan Ukraina hade 18 dödade, 243 skadade och 79 saknade.
Trots de ojämna förlusterna fortsätter Ryssland att attackera dagligen och accepterar liknande förluster varje gång. Så länge det inte finns något inhemskt motstånd i Ryssland kommer Putin sannolikt att tro att han kan dra ut på förhandlingarna med Trump och ignorera hoten.
VANLIGA FRÅGOR
### **Vanliga frågor: Ukrainas försvarsproblem & Trumps potentiella inflytande på Putin**
#### **Enkla frågor**
**1. Varför har Ukraina svårt att försvara sina frontlinjer?**
Ukraina har brist på vapen, ammunition och trupper på grund av långvariga strider, försenad västerländsk hjälp och Rysslands större militära resurser.
**2. Vem är Putin, och varför är hans inställning viktig?**
Vladimir Putin är Rysslands president och den främsta beslutsfattaren i kriget mot Ukraina. Hans vilja att förhandla eller eskalera konflikten påverkar den globala säkerheten.
**3. Hur kan Trump påverka Putin om han blir amerikansk president igen?**
Trump har hävdat att han kan förhandla fram en snabb fredsöverenskommelse, men experter tvivlar på att Putin skulle göra eftergifter utan stora ukrainska territoriella förluster.
**4. Vilken roll har NATO i Ukrainas försvar?**
NATO tillhandahåller vapen, underrättelser och utbildning till Ukraina men har inte skickat trupper direkt, eftersom Ukraina inte är medlem.
**5. Varför är amerikanskt militärt stöd till Ukraina försenat?**
Politiska meningsskiljaktigheter i kongressen, särskilt bland vissa republikaner, har försenat finansieringsbeslut.
---
#### **Avancerade frågor**
**6. Hur förhåller sig Ukrainas nuvarande militära läge till början av 2023?**
Ukrainas motoffensiv 2023 lyckades inte ta betydande mark, och Ryssland har sedan dess återfått initiativet och utnyttjat förseningar i västerländskt stöd.
**7. Vilket förhandlingsutrymme har Trump över Putin?**
Trump skulle kunna erbjuda sanktionslindring eller minskat amerikanskt stöd till Ukraina, men Putin kan ändå pressa för territoriella vinster.
**8. Kan ett Trump-presidentskap leda till minskat amerikanskt stöd till Ukraina?**
Ja, Trump har kritiserat bistånd till Ukraina och kan pressa Kyiv att acceptera eftergifter för fred.
**9. Vilka är Putins långsiktiga mål i Ukraina?**
Putin vill ha kontroll över östra Ukraina, försvaga Kyvs band till väst och säkra Rysslands regionala dominans.
**10. Hur kan europeiska allierade reagera om USA minskar sitt stöd till Ukraina?**
Vissa, som Tyskland och Polen, kan öka sitt stöd, men den västerländska enigheten kan försvagas utan amerikanskt ledarskap.
**11. Vilka risker finns med en förhandlad fred som gynnar Ryssland?**
Det kan uppmuntra ytterligare rysk aggression, underminera global säkerhet och lämna Ukraina sårbart.
