Φορώντας ξανθά μαλλιά μέχρι τους ώμους, χρυσά σκουλαρίκια και ένα κόκκινο φόρεμα, η Νάταλι Χαρπ, επιζήσασα από καρκίνο, συστήθηκε στο Συνέδριο των Ρεπουμπλικανών το 2020 ως «μια κάποτε ξεχασμένη Αμερικανίδα από την Καλιφόρνια» και συνέκρινε τον Ντόναλντ Τραμπ με τον Τζορτζ Μπέιλι, τον καθημερινό ήρωα που υποδύθηκε ο Τζέιμς Στιούαρτ στην κλασική ταινία Υπέροχη Ζωή.
«Ο πατέρας του Τζορτζ Μπέιλι είχε δίκιο», χαμογέλασε η Χαρπ, με τη φωνή της να αντηχεί στο Andrew W. Mellon Auditorium στην Ουάσινγκτον που είχε πληγεί από την πανδημία. «Το μόνο που μπορείς να πάρεις μαζί σου είναι αυτό που έχεις δώσει. Κύριε Πρόεδρε, αυτό σας κάνει τον πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο».
Έξι χρόνια αργότερα, η Χαρπ είναι πλέον μία από τους πιο κοντινούς και αφοσιωμένους βοηθούς του Τραμπ. Ο επίσημος τίτλος της είναι ειδική βοηθός του προέδρου και εκτελεστική βοηθός του προέδρου, με ετήσιο μισθό 150.000 δολαρίων.
Ο ανεπίσημος τίτλος της είναι «ανθρώπινος εκτυπωτής», επειδή του παρέχει έντυπες πληροφορίες. Για χρόνια, ήταν μόνο μια δευτερεύουσα φιγούρα στο Κινηματογραφικό Σύμπαν του Τραμπ.
Αλλά όλα αυτά άλλαξαν αυτή την εβδομάδα όταν ο Τζον Όσοφ, Δημοκρατικός γερουσιαστής και πιθανός υποψήφιος για την προεδρία το 2028, κατηγόρησε τον Τραμπ σε προεκλογική ομιλία ότι θέλει να «χτίσει την αίθουσα χορού του και να ταξιδεύει με τη Νάταλι» αντί να κάνει τη δουλειά του.
Το σχόλιο πυροδότησε ένα κύμα διαδικτυακών εικασιών για την ακριβή φύση της σχέσης τους, καθώς και μια έντονη αντίδραση. Τη Δευτέρα, ο Τραμπ εξαπέλυσε επίθεση εναντίον της δημοσιογράφου του CNN Κρίστεν Χολμς αφού έκανε ερώτηση σχετικά με τα σχόλια του Όσοφ, ενώ η ανώνυμη ομάδα «Rapid Response» του Λευκού Οίκου ανάρτησε στη Χολμς: «Κάποια μέρα, τα παιδιά σας θα συναντήσουν την αηδιαστική και απάνθρωπη ερώτησή σας».
Αντί να ηρεμήσει τα πράγματα, ο Λευκός Οίκος είχε στην πραγματικότητα ρίξει λάδι στη φωτιά, ενισχύοντας άθελά του την εθνική θέση του Όσοφ μεταξύ των Δημοκρατικών και ωθώντας εκατομμύρια ανθρώπους να κάνουν την ίδια ερώτηση.
Ποια είναι η Νάταλι Χαρπ;
Η 35χρονη από την Καλιφόρνια αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Point Loma Nazarene, ένα χριστιανικό κολέγιο φιλελεύθερων τεχνών στο Σαν Ντιέγκο, το 2012, και απέκτησε MBA από το Πανεπιστήμιο Liberty, ένα ευαγγελικό κολέγιο που ίδρυσε ο Τζέρι Φάλγουελ στο Λίντσμπεργκ της Βιρτζίνια, το 2015.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, καθώς ο Τραμπ διεκδικούσε την επανεκλογή του, η Χαρπ έγραψε μια ανάρτηση στο LinkedIn με τίτλο: «Είμαι Ζωντανή Απόδειξη – Το Κόμμα της Υγείας είναι του Τραμπ». Ανακαλώντας την εμπειρία της με τον καρκίνο των οστών, εξήγησε: «Στις 9 Νοεμβρίου 2015 – ένα χρόνο ακριβώς πριν ο Ντόναλντ Τραμπ κερδίσει την προεδρία – μια νοσοκόμα μπέρδεψε τον ορό μου με τη θανατηφόρα ουσία του αποστειρωμένου νερού, αφήνοντάς με κλεισμένη στο σπίτι και σε αναζήτηση φροντίδας.
«Αντί να μελετήσουν τα συμπτώματά μου για να διαγνώσουν την κατάστασή μου, η πολιτεία και η χώρα μου που ελέγχονται από τους Δημοκρατικούς μου πρόσφεραν οπιοειδή, βαρβιτουρικά, ιατρική μαριχουάνα, αναπηρία, εντολές Μην Ανάνηψης, και ναι, Θάνατο με Αξιοπρέπεια. Πριν από ένα ραντεβού, μου δόθηκαν ακόμη και οδηγίες για την εθελοντική διακοπή της κατανάλωσης φαγητού και νερού (VSED)».
Η Χαρπ επαίνεσε τον Τραμπ για την υπογραφή του νόμου Right to Try του 2018, ο οποίος της έδωσε πρόσβαση σε πειραματικές θεραπείες που αποδείχθηκαν επιτυχείς. «Ο ογκολόγος μου δεν μου είπε ότι είχα άλλες επιλογές», είπε. «Ο Ντόναλντ Τραμπ το έκανε… Τώρα οι αριθμοί μου σταθεροποιούνται και ο πόνος μου επίσης».
Η ανάρτηση στο LinkedIn τράβηξε την προσοχή του συντηρητικού δικτύου Fox News του Ρούπερτ Μέρντοχ, το οποίο κάλεσε τη Χαρπ στον αέρα για να μιλήσει σχετικά. Ο Τραμπ απάντησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Η Νάταλι Χαρπ, που παλεύει με καρκίνο σταδίου 2 και τα πάει πολύ καλά, ήταν ΜΕΓΑΛΗ καλεσμένη στο @foxandfriends. Το Right To Try παράγει πραγματικά θεαματικά αποτελέσματα. Περήφανος»…για τη Νάταλι! Αυτό οδήγησε στην ομιλία της Χαρπ επαινώντας τον Τραμπ στο Συνέδριο των Ρεπουμπλικανών, μόλις ένα μήνα μετά τον θάνατο του πατέρα της. Έριξε μάλιστα μια αιχμή κατά του Εθνικού Συστήματος Υγείας (NHS) της Βρετανίας ενώ έστελνε μήνυμα στον Τραμπ: «Δεν θα ήμουν ζωντανή σήμερα αν δεν ήταν εσύ». Αλλά ένα άρθρο των Washington Post αμφισβήτησε αυτόν τον ισχυρισμό, σημειώνοντας ότι οι ειδικοί λένε ότι «η περιγραφή της Χαρπ για τη θεραπεία που έλαβε και το χρονοδιάγραμμα λήψης της καθιστούν απίθανο ο Τραμπ να είχε οποιαδήποτε επίδραση στην περίπτωσή της».
Παρόλα αυτά, η Χαρπ και η μητέρα της έφυγαν από την Καλιφόρνια και μετακόμισαν σε ένα διαμέρισμα στον 18ο όροφο στο Γουέστ Παλμ Μπιτς της Φλόριντα, μόλις τρία μίλια από το κτήμα Μαρ-α-Λάγκο του Τραμπ. Το 2020, η Χαρπ εντάχθηκε στο ακροδεξιό δίκτυο One America News Network (OANN), όπου ως παρουσιάστρια προώθησε το «μεγάλο ψέμα» του Τραμπ ότι οι προεδρικές εκλογές κλάπηκαν από τον Τζο Μπάιντεν.
Η Χαρπ έφυγε από το OANN το 2022 και άρχισε να εργάζεται για τον Τραμπ, ο οποίος ήταν τότε πρώην πρόεδρος που αντιμετώπιζε ποινικές υποθέσεις και εξαπέλυε αυτό που φαινόταν ως μια απελπισμένη προσπάθεια να επιστρέψει στον Λευκό Οίκο. Τον τροφοδοτούσε με μια σταθερή ροή καλών ειδήσεων στην προεκλογική εκστρατεία. Οι New York Times ανέφεραν το 2024: «Δεν έχει επίσημο τίτλο, αλλά κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, οι συνάδελφοι την αποκαλούσαν "ανθρώπινο εκτυπωτή" επειδή ακολουθούσε τον κ. Τραμπ με έναν φορητό εκτυπωτή και μια μπαταρία για να τον φορτίζει, ώστε να μπορεί να του δίνει πληροφορίες σε έντυπη μορφή, όπως προτιμά».
Τώρα που ο Τραμπ επέστρεψε στο Οβάλ Γραφείο, η Χαρπ είναι συχνά στο πλευρό του και έχει γίνει απαραίτητη βοηθός. Τον περασμένο μήνα, όταν ο πρόεδρος αναγκάστηκε να αλλάξει κρυφά αεροπλάνο στην Τουρκία λόγω φερόμενης απειλής δολοφονίας από το Ιράν, ήταν ένας από τους λίγους ανθρώπους που τον συνόδευσαν σε στρατιωτικό αεροπλάνο ενώ άλλο προσωπικό και δημοσιογράφοι έμειναν σε ένα παραπλανητικό Air Force One.
Ένας γνωστός της Χαρπ, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί, είπε την Τρίτη: «Κανείς δεν αμφισβήτησε τον [αναπληρωτή προσωπάρχη] Νταν Σκαβίνο που ήταν στο στρατιωτικό αεροπλάνο, αλλά ειλικρινά η Νάταλι είναι πολύ πιο ικανή από τον Νταν Σκαβίνο σε πολλούς τομείς. Είναι όμορφη με οποιοδήποτε πρότυπο, και εξαιτίας αυτού οι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν πόσο έξυπνη, εύγλωττη, πιστή, αξιόπιστη και αφοσιωμένη είναι στην πολιτική».
Η Χαρπ παίζει επίσης μεγάλο ρόλο στη διαμόρφωση τόσο της κοσμοθεωρίας του Τραμπ όσο και της παραγωγής του. Σύμφωνα με πληροφορίες, του δείχνει προτεινόμενες αναρτήσεις στο Truth Social – συχνά με ανακυκλωμένο περιεχόμενο – και στη συνέχεια συνδέεται στον λογαριασμό του για να τις δημοσιεύσει. Αυτές περιλάμβαναν ένα ρατσιστικό βίντεο που απεικόνιζε τον Μπαράκ και τη Μισέλ Ομπάμα ως πιθήκους και μια εικόνα που δημιουργήθηκε με τεχνητή νοημοσύνη που απεικόνιζε τον Τραμπ ως Ιησού Χριστό, σύμφωνα με τη Wall Street Journal.
Στο βιβλίο Regime Change, που δημοσιεύθηκε φέτος, οι δημοσιογράφοι των New York Times Μάγκι Χάμπερμαν και Τζόναθαν Σουάν έγραψαν ότι η αφοσίωση της Χαρπ έφτασε στο σημείο να γράφει στον Τραμπ «λατρευτικές επιστολές», συμπεριλαμβανομένης μιας που έλεγε: «Είσαι το παν για μένα». Σε μια άλλη, έγραψε: «Θέλω να σου φέρνω χαρά, να νιώθω ότι μπορούμε να περάσουμε μια μέρα χωρίς να χρειαστεί να μιλήσουμε για "δουλειά"». Σε μια ακόμη, είπε: «Δεν θέλω ποτέ να σε απογοητεύσω» και περιέγραψε τον Τραμπ ως «Κηδεμόνα και Προστάτη μου σε αυτή τη Ζωή».
Οι Χάμπερμαν και Σουάν περιέγραψαν επίσης μια χαρακτηριστική σκηνή: «Η Χαρπ ήταν γενικά σε μια καρέκλα στο πλάι, με τον φορητό υπολογιστή της ανοιχτό, το κεφάλι της γερμένο, να ακούει αλλά να μην συνεισφέρει ποτέ εκτός αν της το διέταζε ο Τραμπ. Εκπλήρωνε, εν ριπή οφθαλμού, οποιοδήποτε αίτημα, είτε ήταν ένα "Trump 2028" που έπρεπε να φέρει από τα εμπορεύματα, μια γρήγορη αναζήτηση στο Google, είτε η δημοσίευση της τελευταίας ιστορίας από δεξιά ιστοσελίδες όπως το Breitbart ή το Gateway Pundit.
Η αφοσίωση της Χαρπ στον Τραμπ δεν αρέσει στον αποξενωμένο αδελφό της, Πρέστον Χαρπ, ο οποίος ζει στη Μανάγκουα, την πρωτεύουσα της Νικαράγουας. Είπε στον ιστότοπο Daily Beast τον περασμένο μήνα: «Νομίζω ότι βλέπει τον Τραμπ ως μια πατρική φιγούρα επειδή ενσαρκώνει την ιδέα του αμερικανικού εξαιρετισμού».
Εν τω μεταξύ, η θυμωμένη αντίδραση της κυβέρνησης στην ομιλία του Όσοφ υποδηλώνει ότι χτύπησε ένα ευαίσθητο σημείο, και είναι πιθανό να οδηγήσει σε περισσότερες ερωτήσεις για τη Χαρπ και τον ρόλο της στη ζωή του Τραμπ. Ο Κερτ Μπαρντέλα, πολιτικός σχολιαστής και πρώην βοηθός του Κογκρέσου, είπε: «Φέρνει στο μυαλό τη διάσημη φράση, "Νομίζω ότι διαμαρτύρεται υπερβολικά". Κάνατε αυτό μεγαλύτερο θέμα από όσο έπρεπε.
«Υπάρχει κάτι που λέγεται αναλογική απάντηση, και αυτό που είδαμε από τον Λευκό Οίκο ήταν μια υπερβολική αντίδραση, η οποία μόνο τροφοδοτεί περισσότερη περιέργεια και εικασίες. Είναι σαν, "Ω, πρέπει να υπάρχει κάτι πραγματικό εκεί για να αντιδράσεις τόσο έντονα". Αν νόμιζαν ότι αυτό θα κατευνάσει τις φήμες και τα κουτσομπολιά, όποιος σκέφτηκε αυτή την ιδέα είναι ανόητος».
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με τη Νάταλι Χαρπ, τον ρόλο της και την πρόσφατη προβολή της, γραμμένες με φυσικό και προσιτό ύφος
1 Ποια ακριβώς είναι η Νάταλι Χαρπ
Η Νάταλι Χαρπ είναι πρώην τηλεοπτική δημοσιογράφος και νυν βοηθός του Ντόναλντ Τραμπ. Είναι γνωστή ως μία από τους πιο πιστούς προσωπικούς βοηθούς του, συχνά τη βλέπουμε να κουβαλά έγγραφα για εκείνον και να ταξιδεύει μαζί του.
2 Γιατί είναι στα φώτα της δημοσιότητας τώρα
Είναι στο επίκεντρο λόγω αναφορών ότι φέρεται να βοήθησε τον Τραμπ να κρύψει κιβώτια με διαβαθμισμένα έγγραφα στο θέρετρό του Μαρ-α-Λάγκο και ότι εμπλέκεται στην προσπάθεια διαγραφής πλάνα ασφαλείας που οι ερευνητές ήθελαν να εξετάσουν.
3 Πώς έγινε τόσο κοντά στον Τραμπ
Έγινε κοντά του όντας ένθερμη υποστηρίκτρια στα συντηρητικά μέσα ενημέρωσης, ειδικά κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2020. Η αφοσίωσή της εντυπωσίασε τον Τραμπ και τελικά εντάχθηκε στην ομάδα του ως προσωπική βοηθός.
4 Ποιος είναι ο επίσημος τίτλος της θέσης της
Ο επίσημος τίτλος της είναι Βοηθός του Προέδρου στο Γραφείο του Λευκού Οίκου. Αφού ο Τραμπ έφυγε από το αξίωμα, συνέχισε να εργάζεται για εκείνον ως προσωπική βοηθός στο Μαρ-α-Λάγκο.
5 Τι κάνει πραγματικά για τον Τραμπ
Λειτουργεί ως πυλωρός και προσωπική βοηθός. Χειρίζεται την αλληλογραφία του, τον βοηθά με τις τηλεφωνικές του κλήσεις και συχνά τη βλέπουμε να κουβαλά τα έγγραφα που χρειάζεται. Είναι ουσιαστικά το δεξί του χέρι για καθημερινές εργασίες.
6 Ποια είναι η διαμάχη για τα έγγραφα της Χαρπ
Η διαμάχη είναι ότι φέρεται να βοήθησε στη μεταφορά κιβωτίων με διαβαθμισμένα έγγραφα από τον Λευκό Οίκο στο Μαρ-α-Λάγκο. Πιο σοβαρά, κατηγορείται ότι βοήθησε στην απόκρυψη αυτών των κιβωτίων από τους δικηγόρους του ίδιου του Τραμπ και από ομοσπονδιακούς ερευνητές, κάτι που αποτελεί νομικό ζήτημα.
7 Έκανε κάτι παράνομο
Αυτό θα το αποφασίσουν τα δικαστήρια. Δεν έχει κατηγορηθεί για έγκλημα, αλλά είναι κεντρική φιγούρα στην ομοσπονδιακή έρευνα για τον χειρισμό διαβαθμισμένων υλικών από τον Τραμπ. Οι ενέργειές της εξετάζονται για πιθανή παρεμπόδιση της δικαιοσύνης.
8 Είναι απλώς γραμματέας ή έχει πραγματική εξουσία
Ενώ ο τίτλος της ακούγεται σαν γραμματέας, έχει σημαντική επιρροή. Έχει το αυτί του Τραμπ και είναι ένα από τα λίγα άτομα που εμπιστεύεται απόλυτα. Φιλτράρει πληροφορίες και ανθρώπους, κάτι που της δίνει μεγάλη δύναμη στα παρασκήνια.
