Iført skulderlangt blond hår, guldøreringe og en rød kjole præsenterede kræftoverlever Natalie Harp sig selv ved Republikanernes Nationalkonvent i 2020 som "en tidligere glemt amerikaner fra Californien" og sammenlignede Donald Trump med George Bailey, den almindelige helt spillet af James Stewart i den klassiske film Det er vidunderligt at leve.
"George Baileys far havde ret," smilede Harp, mens hendes stemme gav genlyd i Andrew W. Mellon Auditorium i det pandemiramte Washington. "Alt, du kan tage med dig, er det, du har givet væk. Hr. præsident, det gør dig til den rigeste mand i verden."
Seks år senere er Harp nu en af Trumps nærmeste og mest hengivne medarbejdere. Hendes officielle titel er særlig assistent for præsidenten og eksekutiv assistent for præsidenten, med en årsløn på 150.000 dollars.
Hendes uofficielle titel er "menneskelig printer", fordi hun forsyner ham med trykte oplysninger. I årevis var hun kun en mindre figur i Trump-filmuniverset.
Men alt det ændrede sig denne uge, da Jon Ossoff, en demokratisk senator og mulig præsidentkandidat i 2028, i en kampagnetale beskyldte Trump for at ville "bygge sin balsal og rejse med Natalie" i stedet for at gøre sit arbejde.
Bemærkningen udløste en strøm af online-spekulation om den præcise karakter af deres forhold, sammen med en voldsom modreaktion. Mandag rasede Trump mod CNN-reporter Kristen Holmes, efter hun stillede et spørgsmål om Ossoffs bemærkninger, mens Det Hvide Hus' anonyme "Rapid Response"-team skrev til Holmes: "En dag vil dine børn støde på dit modbydelige og umenneskelige spørgsmål."
Langt fra at dæmpe tingene havde Det Hvide Hus faktisk hældt benzin på bålet, hvilket utilsigtet styrkede Ossoffs nationale position blandt demokrater og fik millioner af mennesker til at stille det samme spørgsmål.
Hvem er Natalie Harp?
Den 35-årige californier dimitterede fra Point Loma Nazarene University, et kristent liberal arts-college i San Diego, i 2012, og fik en MBA fra Liberty University, et evangelisk college grundlagt af Jerry Falwell i Lynchburg, Virginia, i 2015.
Fire år senere, da Trump stillede op til genvalg, skrev Harp et LinkedIn-opslag med titlen: "Jeg er levende bevis – sundhedsplejens parti er Trumps." Hun mindede om sin oplevelse med knoglekræft og forklarede: "Den 9. november 2015 – præcis et år før Donald Trump ville vinde præsidentposten – blandede en sygeplejerske mit drop med det dødelige stof sterilt vand, hvilket efterlod mig husbunden og søgende efter behandling.
"I stedet for at studere mine symptomer for at diagnosticere min tilstand, tilbød min demokratisk kontrollerede stat og land mig opioider, barbiturater, medicinsk marihuana, handicap, DNR-ordrer (genopliv ikke), og ja, Død med Værdighed. Før en aftale blev jeg endda instrueret i frivillig ophør med at spise og drikke (VSED)."
Harp roste Trump for at underskrive Right to Try-loven fra 2018, som gav hende adgang til eksperimentelle behandlinger, der viste sig succesfulde. "Min onkolog fortalte mig ikke, at jeg havde andre muligheder," sagde hun. "Donald Trump gjorde det … Nu stabiliserer mine tal sig, og det gør min smerte også."
LinkedIn-opslaget fangede opmærksomheden hos Rupert Murdochs konservative Fox News-netværk, som inviterede Harp i studiet for at tale om det. Trump reagerede på sociale medier: "Natalie Harp, der kæmper mod fase 2-kræft og klarer sig rigtig godt, var en FANTASTISK gæst på @foxandfriends. Right To Try producerer nogle virkelig spektakulære resultater. Stolt af Natalie!" Det førte til Harps tale, hvor hun roste Trump ved Republikanernes Nationalkonvent, kun en måned efter hendes far var gået bort. Hun tog endda et stik mod Storbritanniens National Health Service (NHS), mens hun sendte en besked til Trump: "Jeg ville ikke være i live i dag, hvis det ikke var for dig." Men en artikel i Washington Post betvivlede den påstand og bemærkede, at eksperter siger, at "Harps beskrivelse af den behandling, hun modtog, og hendes tidslinje for at modtage den, gør det usandsynligt, at Trump havde nogen effekt på hendes sag."
Ikke desto mindre forlod Harp og hendes mor Californien og flyttede ind i en lejlighed på 18. sal i West Palm Beach, Florida, kun tre miles fra Trumps Mar-a-Lago-ejendom. I 2020 sluttede Harp sig til det yderligtgående One America News Network (OANN), hvor hun som vært fremmede Trumps "store løgn" om, at præsidentvalget blev stjålet af Joe Biden.
Harp forlod OANN i 2022 og begyndte at arbejde for Trump, som dengang var en tidligere præsident, der stod over for straffesager og opbyggede det, der virkede som et langskudsforsøg på at vende tilbage til Det Hvide Hus. Hun fodrede ham med en konstant strøm af gode nyheder på valgkampagnen. The New York Times rapporterede i 2024: "Hun har ingen officiel titel, men under kampagnen omtalte kolleger hende som den 'menneskelige printer', fordi hun fulgte hr. Trump rundt med en bærbar printer og et batteri til at oplade den, så hun kunne give ham oplysninger i papirform, som han foretrækker."
Nu hvor Trump er tilbage i Det Ovale Kontor, ses Harp ofte ved hans side og er blevet en uundværlig assistent. Sidste måned, da præsidenten blev tvunget til hemmeligt at skifte fly i Tyrkiet på grund af en angivelig iransk attentattrussel, var hun en af de få personer, der sluttede sig til ham på et militærfly, mens andre medarbejdere og journalister blev på et lokkefly af typen Air Force One.
En bekendt af Harp, som bad om ikke at blive navngivet, sagde tirsdag: "Ingen stillede spørgsmålstegn ved, at [vice stabschef] Dan Scavino var på militærflyet, men helt ærligt er Natalie langt mere kompetent end Dan Scavino på mange områder. Hun er smuk efter enhver standard, og på grund af det indser folk ikke, hvor intelligent, veltalende, loyal, troværdig og engageret hun er i politik."
Harp spiller også en stor rolle i at forme både Trumps verdensbillede og hans output. Hun viser ham angiveligt foreslåede Truth Social-opslag – ofte med genbrugt indhold – og logger derefter ind på hans konto for at offentliggøre dem. Disse har inkluderet en racistisk video, der afbildede Barack og Michelle Obama som aber, og et AI-genereret billede, der portrætterede Trump som Jesus Kristus, ifølge Wall Street Journal.
I bogen Regime Change, udgivet i år, skrev New York Times-reporterne Maggie Haberman og Jonathan Swan, at Harps loyalitet gik så vidt, at hun skrev "tilbedende breve" til Trump, herunder et, der lød: "Du er alt, der betyder noget for mig." I et andet skrev hun: "Jeg vil bringe dig glæde, følelsen af, at vi kan komme gennem en dag uden nogensinde at skulle tale 'arbejde'." I endnu et sagde hun: "Jeg vil aldrig skuffe dig" og beskrev Trump som sin "Værge og Beskytter i dette Liv."
Haberman og Swan beskrev også en typisk scene: "Harp sad generelt på en stol til siden, med sin bærbare computer åben, hovedet på skrå, lyttende, men bidrog aldrig, medmindre Trump beordrede det. Hun opfyldte på et øjeblik enhver anmodning, hvad enten det var en 'Trump 2028'-vare, der skulle hentes fra merchandise-lageret, en hurtig Google-søgning eller at lægge den seneste historie fra højreorienterede sider som Breitbart eller Gateway Pundit op.
Harps loyalitet over for Trump falder ikke i god jord hos hendes fremmedgjorte bror, Preston Harp, som bor i Managua, Nicaraguas hovedstad. Han fortalte Daily Beast-websitet sidste måned: "Jeg tror, hun ser Trump som en slags faderfigur, fordi han legemliggør ideen om amerikansk exceptionalisme."
I mellemtiden tyder administrationens vrede reaktion på Ossoffs tale på, at han ramte et ømt punkt, og det vil sandsynligvis føre til flere spørgsmål om Harp og hendes rolle i Trumps liv. Kurt Bardella, politisk kommentator og tidligere kongresmedarbejder, sagde: "Det bringer den berømte linje til at tænke på: 'Methinks he doth protest too much' (Jeg synes, han protesterer for meget). Du gjorde dette til en større sag, end det behøvede at være.
"Der er noget, der hedder en proportional reaktion, og det, vi så fra Det Hvide Hus, var en overreaktion, som kun nærer mere nysgerrighed og spekulation. Det er ligesom: 'Åh, der må være noget reelt der, siden du reagerer så stærkt.' Hvis de troede, dette ville dæmpe rygterne og sladderen, så er den, der fandt på den idé, en nar."
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Natalie Harp, hendes rolle og hendes nylige fremtræden, skrevet i en naturlig og tilgængelig tone
1 Hvem er Natalie Harp præcis
Natalie Harp er en tidligere tv-nyhedsreporter og nuværende medarbejder for Donald Trump Hun er kendt for at være en af hans mest loyale personlige assistenter og ses ofte bære dokumenter for ham og rejse med ham
2 Hvorfor er hun i nyhederne lige nu
Hun er i søgelyset på grund af rapporter om, at hun angiveligt hjalp Trump med at skjule kasser med klassificerede dokumenter på hans MaraLago-resort, og at hun var involveret i at forsøge at slette sikkerhedsoptagelser, som efterforskere ønskede at gennemgå
3 Hvordan blev hun så tæt på Trump
Hun blev tæt på ham ved at være en højlydt støtte i konservative medier, især under hans genvalgskampagne i 2020 Hendes loyalitet imponerede Trump, og hun blev til sidst bragt ind på hans hold som personlig assistent
4 Hvad er hendes officielle jobtitel
Hendes officielle titel er Assistent for Præsidenten i Det Hvide Hus' kontor Efter Trump forlod embedet fortsatte hun med at arbejde for ham som personlig assistent på MaraLago
5 Hvad laver hun faktisk for Trump
Hun fungerer som gatekeeper og personlig assistent Hun håndterer hans korrespondance, hjælper ham med hans telefonopkald og ses ofte bære de dokumenter, han har brug for Hun er i bund og grund hans højre hånd til daglige opgaver
6 Hvad er Harp-kontroversen om dokumenterne
Kontroversen er, at hun angiveligt hjalp med at flytte kasser med klassificerede dokumenter fra Det Hvide Hus til MaraLago Mere alvorligt er hun beskyldt for at hjælpe med at skjule disse kasser for Trumps egne advokater og føderale efterforskere, hvilket er et juridisk problem
7 Gjorde hun noget ulovligt
Det er op til domstolene at afgøre Hun er ikke blevet anklaget for en forbrydelse, men hun er en central figur i den føderale efterforskning af Trumps håndtering af klassificerede materialer Hendes handlinger er under lup for potentiel hindring af retsplejen
8 Er hun bare en sekretær, eller har hun reel magt
Selvom hendes titel lyder som en sekretær, har hun betydelig indflydelse Hun har Trumps øre og er en af de få personer, han stoler fuldstændigt på Hun filtrerer information og mennesker, hvilket giver hende en masse magt bag kulisserne
