Den före detta politikern och Facebook-chefen Nick Clegg har uppgett att Silicon Valley är fullt av arroganta, välbärgade och maskulina män som ser sig själva som offer. Clegg, som ledde Liberal Democrat, gör denna utsaga i en ny bok som täcker hans tre karriärer: som ledamot av Europaparlamentet i Bryssel, som parlamentsledamot och vice premiärminister i Storbritannien, och som kommunikations- och policystrateg i San Francisco.
I en intervju med Guardian berömde Clegg sin före detta chef, Meta VD Mark Zuckerberg, men kritiserade kulturen i Silicon Valley, där han sade att rikedom och makt blandas med en känsla av självömkan. Han anmärkte: "I Silicon Valley, långt ifrån att känna sig lyckligt lottade, beter sig människor som om de blivit illa behandlade – som offer. Jag har aldrig förstått denna oattraktiva blandning av macho och självömkan."
Clegg beskrev det som en kulturell fråga och pekade på exempel från Elon Musks dramatiska upptåg till typiska Silicon Valley-podcastar. Han tillade: "När man är van vid privilegier kan jämlikhet kännas som förtryck."
Han förtydligade att hans kritik inte var riktad mot Zuckerberg personligen, som han beskrev som eftertänksam och oändligt nyfiken på ämnen utanför hans expertis.
Clegg lämnade sitt jobb i USA i januari, före en förändring i Silicon Valleys politiska klimat, när teknikmiljardärer som Zuckerberg, Jeff Bezos och Tim Cook började alliera sig med Donald Trump. Han har sedan dess återvänt till London.
Hans nya bok, How to Save the Internet, ger en bakom kulisserna-blick på Meta och utforskar hur Silicon Valleys inåtvända kultur har lett till misstag. Clegg noterade: "Alla bär samma kläder, kör samma bilar, lyssnar på samma podcastar, följer samma trender. Det är en plats som definieras av flockbeteende."
Av de tre professionella miljöer han varit en del av sade Clegg att han fann Westminster den outhärdligaste, med hänvisning till dess förlitan på forna glorier och övergripande pompösitet.
Om sin före detta koalitionspartner David Cameron hade Clegg lite att säga men noterade att han skulle ha varit oense med Camerons beslut att hålla EU-omröstningen 2016. Liberal Democrat led ett stort nederlag i allmänna valet 2015, vilket fick Clegg att avgå som partiledare innan han gick med i Facebook (nu Meta) 2018.
Clegg tror att Storbritannien kommer att gå med i EU igen under hans livstid och sade att han ivrigt skulle återvända till politisk aktivism om den debatten blossade upp igen – om än inte i en officiell roll. "Jag skulle släppa allt för att hjälpa till, vare sig det gäller att stoppa kuvert eller bemanna barrikaderna", sade han.
Medan Clegg inte har några planer på att återvända till politiken själv, överväger hans fru, Miriam González Durántez, att leda ett nytt centristerparti i hennes hemland Spanien. Trots att han dragit sig tillbaka från brittisk politik förblir Clegg engagerad i händelserna i Westminster.
Han beskrev Keir Starmer och Rachel Reeves som "anständiga människor" men frustrerande försiktiga, och önskade att de skulle ta större risker istället för att nöja sig med stegvisa förändringar. Det finns lite uppmjukande för Trump. Jag tror att de kommer att lära sig, som jag gjorde, att man bara får en chans på detta.
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om Nick Cleggs kommentarer om välbärgade män i Silicon Valley, utformad för att vara tydlig och hjälpsam.
Allmänt & Nybörjarfrågor
1. Vem är Nick Clegg och varför kommenterar han Silicon Valley?
Nick Clegg är Storbritanniens före detta vice premiärminister. Han är nu president för globala affärer på Meta, vilket placerar honom i en högre position i hjärtat av Silicon Valley.
2. Vad hävdade Nick Clegg exakt?
Han hävdade att många välbärgade, mäktiga män i teknikbranschen har en offermentalitet. Han föreslog att de känner sig orättvist kritiserade och förföljda av samhället, medierna och tillsynsmyndigheter trots sin framgång och inflytande.
3. Varför skulle framgångsrika människor känna sig som offer?
Clegg föreslog att det är en reaktion på ökad offentlig granskning. Efter år av att ha hyllats som innovatörer står de nu inför kritik över frågor som integritet, desinformation och deras enorma makt, vilket kan kännas som en personlig attack.
4. Pratar han om alla män i teknikbranschen?
Nej. Han specificerade många, inte alla. Han hänvisade till en specifik undergrupp av högt välbärgade och inflytelserika män i ledarpositioner som reagerar på ett föränderligt kulturellt och regulatoriskt landskap.
Avancerade & Djupare Frågor
5. Vad är bakgrunden till dessa kommentarer?
Teknikbranschen är under en global lupp. Frågor som Cambridge Analytica-skandalen, antitruststämningar och farhågor om AI-etik har skapat en mycket mer kritisk miljö än branschen stod inför för ett decennium sedan.
6. Är detta ett vanligt psykologiskt fenomen?
Ja, det kan vara det. Psykologer refererar ibland till en förföljelsemani eller en defensiv reaktion där individer eller grupper i maktpositioner uppfattar sig själva som under attack när deras auktoritet eller världsbild utmanas.
7. Vilka är några exempel på denna offermentalitet i praktiken?
Exempel kan inkludera teknikledare som ramar in regleringar som en attack på innovation, avfärdar kritik som "cancel culture" eller klagar offentligt över att deras bidrag till samhället inte uppskattas trots deras rikedom.
8. Vilken inverkan har detta mindset?
Det kan skapa en defensiv kultur inom företag som motstår nödvändig förändring och extern feedback. Det kan också hindra produktiv dialog mellan teknikbranschen, regeringar och allmänheten i viktiga frågor.
9. Är inte Clegg en del av denna grupp själv? Är inte detta hyckleri?
