Min första dans hemma var en lycklig slump. Jag hade precis avslutat ett ansträngande samtal med en ex-partner, och min kropp reagerade på sitt vanliga sätt: hjärtat bultade, andedräkten var skakig, fingrarna darrade. Jag behövde lugna ner mig. Jag såg mig om i lägenheten efter snabba lösningar – min säng, några gamla chokladkex, ett cigarettpaket – men bestämde mig för köksradion som hade surrat tyst i bakgrunden hela förmiddagen.
Den var inställd på BBC Radio 6 Music och spelade en discomelodi jag inte kände igen. Men takten var stadig, vävd med tamburiner, synthar och trummor. Jag skruvade upp volymen, och innan jag visste ordet av rörde sig min kropp – armarna gungade, fötterna trampade, höfterna vickade. Jag fortsatte in i nästa låt, gav mig hän åt känslan och blev mer animerad till ännu en glad 70-talslåt, medan jag föreställde mig på en fullsatt, svettig dansgolv. Det kändes löjligt, men vid tredje låten hade ångesten smält bort. Jag log, och kände mig som mig själv igen.
För mig har ångest alltid känts som ett energioverflöd.
Låt mig vara tydlig: jag kan inte dansa. Inte ens lite grann. Det är ett stående skämt bland mina vänner, som i åratal obarmhärtigt drivit med mina rörelser. Och ärligt talat har de rätt – jag har ingen känsla för rytm, och mina höfter är så stela att de praktiskt taget utbasunerar hur stel jag är. Ändå har jag alltid älskat att dansa och fortsatt med det på bröllop, festivaler och fester. Och sedan den där dagen i köket har jag insett att det också hjälper mig att lugna ner mig.
Ångest visar sig för mig alltid som för mycket energi. Beroende på mitt humör eller var jag är i min cykel kan den utlösas av vad som helst – en missuppfattning med en vän, ett stressigt jobbmail, en försvunnen läppstift eller ett ignorerat Instagram-DM. Jag har andra sätt att hantera det på, men de är antingen mindre hälsosamma (som socker och cigaretter) eller inte alltid tillgängliga. Motion är bra, men inte om jag redan tränat den dagen, och jag kommer verkligen inte att be någon om sex på begäran.
Dans däremot finns alltid där. Jag har märkt att det fungerar genom att ta den där ångestfyllda energin och omvandla den till rörelse. Med rätt musik kan samma skakiga känsla som får mig att darra lätt förvandlas till ett fruktansvärt danssteg. Och ärligt talat, ju värre desto bättre – för då slutar jag med att skratta åt mig själv.
Jag är inte säker på var impulsen kom ifrån. Men som en hängiven Grey’s Anatomy-fan misstänker jag att det har koppling till seriens berömda "dance it out"-tradition, där de två kvinnliga huvudpersonerna Meredith och Cristina dansar tillsammans under tuffa tider.
Det finns dock några regler. Först och främst måste låten vara obekant. Annars finns det alltid något minne eller association som håller mig kvar i mitt huvud. Det hjälper också att vara ensam – av uppenbara skäl – eftersom jag ännu inte hittat en "dance it out"-partner. Och det fungerar bäst hemma, men det kan hända var som helst. Det här lilla tricket har varit en vändpunkt; nu när ångesten slår till vet jag hur jag ska hantera den. Eller åtminstone hur jag får mig själv att le igen, vilket är kraftfullare än man kanske tror.
Och om du någonsin ser en kort brunett som vickar awkwardt på tuben, låt henne vara. Hon dansar bara bort det.
**Vanliga frågor**
Självklart! Här är en lista med hjälpsamma och naturliga vanliga frågor om att upptäcka ett enkelt, roligt och gratis sätt att slappna av på.
**Allmänt & Komma igång**
**F: Vad är det här enkla, roliga sättet att slappna av du pratar om?**
S: Det är en gratis avslappningsteknik som använder djup, rytmisk andning kombinerat med att fokusera på ett positivt minne eller en enkel, lugnande bild i ditt sinne.
**F: Hur skiljer sig detta från att bara ta ett djupt andetag?**
S: Medan ett ensamt djupt andetag hjälper, så är den här metoden en strukturerad övning. Den kombinerar uthållig andning med ett mentalt fokus, vilket aktivt lugnar ditt nervsystem och stoppar cykeln av ångestfyllda tankar mer effektivt.
**F: Jag är en fullständig nybörjare. Är detta lätt att lära sig?**
S: Absolut. Den är utformad för att vara enkel. Du behöver inga speciella färdigheter eller utrustning, bara några minuter av din tid och ett lugnt utrymme för att komma igång.
**Fördelar & Hur det hjälper**
**F: Vilka är huvudfördelarna med att göra detta?**
S: Huvudfördelarna är att minska känslor av ångest och nervositet, sakta ner ett bultande hjärta, lugna darrande händer och rensa en hektisk hjärna. Det ger en känsla av kontroll och frid.
**F: Hur lång tid tar det innan man känner en skillnad?**
S: Många känner sig lugnare inom bara några minuter efter att de påbörjat övningen. Med regelbunden träning kan den övergripande känslan av lugn vara längre och bli ditt standardrespons på stress.
**F: Kan detta hjälpa min ångest i sociala situationer eller innan ett presentation?**
S: Ja, det är ett perfekt användningsområde. Det är ett diskret verktyg du kan använda precis innan du går in i en stressig situation för att centrera dig själv och minska de där känslorna av att darra av nervositet.
**Praktisk tillämpning & Tips**
**F: Kan du ge mig ett snabbt exempel på hur man gör?**
S: Visst! Sitt bekvämt, blunda och ta ett långsamt, djupt andetag i 4 sekunder. Håll andan i 2 sekunder, andas sedan ut långsamt i 6 sekunder. När du andas ut, föreställ dig en plats som gör dig glad, som en tyst strand eller ett mysigt rum. Upprepa i 2-5 minuter.
**F: Hur ofta borde jag öva detta?**
S: För bästa resultat, försök göra det i 5 minuter en eller två gånger om dagen. Du kan också använda det på plats närhelst du känner att stressen byggs upp.
