През по-голямата част от живота си смятах вкусовете си за неизменни. Имаше неща, които харесвах, и неща, които не харесвах, и това беше всичко. Хобита, храни и дори социални ситуации бяха тихо отхвърляни със сигурността на личните предпочитания. Но придържането към този начин на мислене ме остави в един вид рутина.
Когато се преместих в Лондон, се захванах с работа: дълги работни часове, пътуване до работа и мрежа от контакти. В този процес спрях да отделям време за хобита или да опитвам нещо ново.
Съквартирантите ми бяха безкрайно креативни, често ходеха на необичайни театрални постановки, танци или събития, за които никога не бях и помислял. Уроци по салса? Не, благодаря. Интерактивен театър? Не за мен.
Но автоматичното ми "не" към всичко, което "не беше по мой вкус", само ме държеше в същата рутина на работа, сън и хранене, което ме караше да се чувствам плоско и малко празно.
Затова, в опит да прекъсна монотонността, започнах да се питам дали вкусът ми изобщо е фиксиран или може би е нещо, което мога да тренирам. Бях чел, че децата се нуждаят от осем до 15 опита, за да приемат нова храна; защо същият принцип да не важи и за социалните дейности при възрастните?
Започнах с малки стъпки. Когато приятел ме покани в книжен клуб, въздържах се от инстинкта да откажа, въпреки дългогодишното си нехаресване на четенето. Като дислектик, четенето винаги ми се струваше като умствена тренировка, която изтощаваше мозъка ми.
Но все пак отидох. Изслушах първата книга като аудиокнига и, изненадващо, се насладих на дискусията, хората и, естествено, на бирите. До следващия месец си поставих предизвикателство да прочета физическата книга по време на пътуванията си до работа. Сега не само изглеждам привидно грамотен в метрото, но и сутрините чета, вместо да прелиствам безцелно.
След това дойдоха музиката и изпълненията: джаз клубове, вечери с поезия, лайн денс, съвременно изкуство – всички неща, които преди бях подценявал.
В началото беше неловко, а понякога направо объркващо. В едно представление целият актьорски състав беше в морф костюми и през първите 15 минути бях убеден, че съм се заблудил в авангарден час по физкултура. Но в края бях очарован и доста горд от себе си, че оцелях на първите редове, на които приятелите ми настояха.
Да опитваш неща, за които мислиш, че няма да ти харесат, открих, става странно пристрастяващо. Не започнах веднага да обичам всичко, но спрях да казвам "не", преди дори да съм започнал. Клубовете по бягане бяха плашещи, но колкото повече присъствах – и всъщност говорех с хора – толкова повече осъзнавах колко по-лесни стават разговорите, когато започнат от споделена дейност.
Наскоро опитах шахматния клуб в местната библиотека. Бях с поне 30 години по-млад от всички останали, но това нямаше значение. Да седя срещу хора с коренно различни житейски истории ме накара да осъзная колко рядко говоря с хора от други поколения извън работата или семейството. Говорихме за техните минали кариери, местни новини и научих нови шахматни ходове. И честно казано, няма нищо подобно на това да те разнесат от дъската от някой, който играе от преди родителите ти да се запознаят. Беше успокояващо, макар и малко смиряващо, и почувствах по-голяма връзка с другите там, отколкото на всяко организирано събитие за двайсетгодишни, на което съм бил.
Изследване, публикувано миналата година, предполага, че задействането на любопитството ви към нови дейности може да помогне за защита срещу свързаното с възрастта когнитивно отслабване и да подкрепи дългосрочното мозъчно здраве. Затова навлизането в непознати преживявания не е полезно само за социалния ви живот – то е полезно и за мозъка ви.
Най-изненадващо за мен беше как тези нови дейности започнаха да се преливат една в друга: разговорите в книжния клуб доведоха до препоръки за театър, театралните вечери – до изложби на изкуство, изложбите – до разговори, които иначе нямаше да имам.
Това само по себе си стана наградата – не само хобитата, но и хората, които без преценка ми помогнаха да открия стойност в преживявания, които отдавна бях отхвърлил. Да поставя "опитай нещо ново" в дневника си веднъж седмично разчупи живота, който несъзнателно бях изградил около цикъл на работа, пътуване до работа и изтощение. Сега излизането от зоната си на комфорт ми носи вълнение. Просто броя до пет, приближавам се до най-приятелски изглеждащия човек с просто "здравей" и всяка първоначална неловкост скоро изчезва.
А следващата седмица? Кой знае. Може би уроци по магия. Може би рисуване на голо тяло. Може би и двете.
Често задавани въпроси
ЧЗВ за опитването на хобита, за които мислите, че няма да ви харесат
В1 Каква е основната идея зад тази промяна?
Основната идея е съзнателно да опитвате хобита или дейности, за които предполагате, че няма да ви харесат. Вместо да се придържате само към това, което вече харесвате, се отваряте за неочаквани ползи като нови приятели и умствено избягване.
В2 Защо да опитвам нещо, за което мисля, че няма да ми хареса? Това звучи неприятно.
Защото нашите предположения често са грешни. Може да не харесваме идеята за нещо въз основа на стереотипи, минали преживявания или страх. Да го опитате лично премахва догадките и може да доведе до положителни изненади, които иначе бихте пропуснали.
В3 Какви ползи всъщност мога да намеря?
Двете големи ползи, подчертани тук, са приятелство и избягване. Други ползи включват изграждане на увереност, научаване на нови умения и просто прекъсване на монотонността на рутината ви.
В4 Не става ли дума просто за това да се насилвате да правите неща, които мразите?
Не, не става въпрос за насилствено страдание. Става въпрос за краткосрочен експеримент с отворен ум. Давате на нещо справедлив шанс с любопитно отношение, а не с неохотно. Ако след това наистина не ви хареса, можете да спрете – но сега знаете, вместо просто да предполагате.
В5 Можете ли да дадете примери за хобита, за които хората може погрешно да предполагат, че няма да им харесат?
Често срещани примери включват: да мислите, че не сте креативни, и затова да избягвате рисуване или грънчарство; да предполагате, че плетенето е за стари хора; да вярвате, че туризмът е твърде труден, без да сте опитали лесна пътека; или да отхвърляте вечерите с настолни игри като скучни, без да сте присъствали на такава.
В6 Как да намеря приятелство в ново хоби?
Споделените дейности са естествена социална основа. Когато се присъедините към клас, клуб или онлайн общност за хоби, веднага имате нещо общо с всички там. Това прави започването на разговори и изграждането на връзки много по-лесно, отколкото в обстановки без споделен фокус.
В7 Ами ако го опитам и съм много лош в това? Не е ли това смущаващо?
