Nu a fost o surpriză, în special pentru locuitorii din Osaki, că „ursul” a fost ales ca kanji-ul (caracterul) anului în Japonia, la începutul acestei luni.
Acest oraș din nord-est, cu 128.000 de locuitori, este cel mai cunoscut pentru izvoarele termale Naruko Onsen, pentru frunzișul de toamnă și pentru păpușile kokeshi. Dar anul acesta a atras atenția ca punct fierbinte al urșilor, în timp ce Japonia se confruntă cu un număr record de întâlniri și decese cauzate de urși. Avertismentele sugerează că iarna nu va aduce o ameliorare imediată.
„Anul acesta a fost deosebit de rău”, spune Kazuhide Otomo, un oficial din divizia de mediu rural a orașului. „Întotdeauna au existat urși aici, așa că oamenii erau obișnuiți cu ei. Dar anul acesta este diferit... este cel mai discutat subiect.”
În Naruko Onsen, drumeții echipați cu clopoței și spray repelent se îndreaptă spre pădure pentru a vedea ultimele culori de toamnă, în timp ce afișele de la oficiul local de turism avertizează vizitatorii în mai multe limbi cu privire la cum să rămână în siguranță.
Numărul turiștilor este mai mic decât de obicei, iar hanurile locale raportează anulări de rezervări.
Satoru Onoma, care conduce o cafenea, recunoaște că s-a săturat să audă despre urși după luni de acoperire media intensă. „Este greu să ignori problema urșilor pentru că a fost peste tot în știri”, a spus el, adăugând că nu a întâlnit personal niciun urs. „Dar am auzit o mulțime de povești despre oameni care i-au văzut în munți.”
Autoritățile din Osaki au raportat 400 de observări de urși până acum anul acesta, față de mai puțin de 100 în 2024. Într-un incident, o femeie în vârstă de 70 de ani a fost rănită grav într-un atac de urs în afara casei sale. Într-un alt caz, locuitorii au văzut un urs luându-le câinele și fugind cu el.
Întâlniri similare au fost raportate în toată Japonia, prefecturile din nord fiind în centrul unui val fără precedent de atacuri.
Un record de 13 persoane au murit în urma atacurilor suspecte de urși în întreaga țară între aprilie și noiembrie, conform ministerului mediului, în timp ce atacurile au ajuns la 197 - un alt maxim.
Experții spun că urșii înfometați se aventurează în zonele rezidențiale în căutare de hrană, după o recoltă slabă de ghinde și fagi în habitatul lor natural.
Populația de urși din Japonia este în creștere, o estimare indicând numărul de urși negri asiatici la 44.000 - față de 15.000 în 2012. Această cifră nu include Hokkaido, locul a aproximativ 12.000 de urși bruni Ussuri, a căror populație s-a dublat de la 1990.
Observări au fost raportate chiar și în capătul vestic al Honshu, stârnind îngrijorarea că urșii ar putea apărea în Kyushu, unde anterior se credea că erau dispăruți.
Vremea rece obișnuia să atenueze temerile, deoarece urșii intrau în hibernare după ce se îngrașau. Dar căutarea disperată de hrană întârzie acum hibernarea.
Problema este agravată de o lipsă a vânătorilor autorizați - mulți dintre ei fiind în vârstă și fără experiență cu urșii - și de dispariția frontierelor naturale între păduri și sate în comunitățile agricole îmbătrânite.
Ca urmare, prefecturile din nord înregistrează o creștere a observărilor de urși. Urșii sunt încă văzuți chiar și în decembrie și ianuarie. La începutul acestei luni, poliția a raportat că un membru în vârstă de 80 de ani al unui club local de vânătoare a fost găsit mort lângă un urs prins într-o capcană pe un munte. Într-un alt incident, un bărbat în vârstă de 70 de ani a fost atacat în timp ce îndepărta zăpada în afara casei sale.
Toshio Mizoguchi, un expert în urși, a declarat postului NHK că, din 2019 până în 2023, observările raportate de urși în regiune în decembrie au variat între 30 și 50. Acest număr a sărit la 284 în anul următor și a rămas ridicat, cu 271 de observări până acum anul acesta. Mizoguchi leagă această creștere de faptul că urșii petrec mai mult timp căutând caise pentru a-și acumula nutrienți înainte de hibernare.
Maki Yamamoto, profesor asociat specializat în managementul faunei sălbatice la Universitatea Tehnologică Nagaoka, a scris luna aceasta că urșii negri pătrund acum în zonele urbane ale Japoniei. Ea a cerut ca managementul faunei sălbatice să fie tratat ca o problemă de politică națională, nu doar ca o problemă a comunităților montane îndepărtate.
Autoritățile din Osaki au declarat inițial o stare de urgență care se aștepta să se încheie în noiembrie, dar aceasta a fost prelungită până în decembrie din cauza observărilor continue. Locuitorilor li se recomandă să evite să iasă dimineața devreme sau noaptea târziu - când întâlnirile cu urșii sunt mai probabile - și să îndepărteze caisele și alte fructe de pe copaci, deoarece acestea devin parte din dieta în schimbare a urșilor.
„Urșii sunt animale deștepte”, a spus Otomo. „Dacă găsesc ceva bun de mâncat, cum ar fi caise dulci, într-un anumit loc, își amintesc și se întorc. În trecut, urșii adesea fugeau când vedeau oameni, dar acum se obișnuiesc cu oamenii și nu-i mai percep ca pe o amenințare.”
Îngrijorarea publicului a determinat guvernatorul prefecturii Akita - unde se produc cele mai multe observări - să cheme forțele de autoapărare pentru a prinde și a elimina urși, deși acestora nu li se permite să îi împuște.
Guvernatorul Akita, Kenta Suzuki, a spus că acest pas fără precedent a urmat după patru decese și 62 de răniri din cauza atacurilor de urși. El a remarcat că o caracteristică cheie anul acesta este apariția incidentelor în zonele urbane, adăugând că prefectura a eliminat peste 2.000 de urși.
„Auzim despre oameni care deschid ușa din față și găsesc un urs pe prag sau care se plimbă în grădină”, a spus el. „Această apropiere de case provoacă o frică semnificativă. Am fost criticați pentru eliminarea atâtor urși, dar nu este o alegere - se datorează pagubelor pe care le provoacă în zonele urbane și agricole. Este inevitabil.”
În Osaki, locuitorii speră că 2026 va aduce o ameliorare, deoarece recoltările slabe de fagi par să urmeze un ciclu de doi ani - un model pe care unii oameni de știință îl asociază cu criza climatică și căldura intensă de vară. Dacă acest lucru se menține, ar trebui să fie mai multă hrană disponibilă anul viitor, ceea ce înseamnă mai puțini urși înfometați în orașe și sate.
Cu toate acestea, aceasta înseamnă și că anul următor ar putea aduce o revenire la observări, răniri și decese mai frecvente.
„Este vorba despre echilibrarea siguranței locuitorilor cu păstrarea habitatelor naturale ale urșilor”, a spus Otomo. „Avem nevoie de o separare clară între populațiile de urși și cele umane. Dar atâta timp cât urșii își vor pierde teama de oameni, problema va persista.”
Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de întrebări frecvente despre un oraș japonez copleșit de un număr record de observări de urși, scrise într-un ton natural cu răspunsuri clare și directe.
Informații de bază / Situația
Î: În ce oraș din Japonia se întâmplă toate problemele cu urșii?
R: Deși mai multe orașe din întreaga Japonie sunt afectate, situația a fost deosebit de gravă în locuri precum orașul Takikawa din Hokkaido și numeroase orașe din prefectura nordică Akita. Rapoartele au fost numeroase la nivel național.
Î: De ce există atâtea observări de urși dintr-o dată?
R: Experții indică o combinație de factori: o recoltă slabă de ghinde și fagi în munți, ceea ce determină urșii să se aventureze în orașe pentru a căuta hrană; o populație în creștere de urși; și o suprapunere tot mai mare între așezările umane și habitatele urșilor.
Î: Acești urși sunt agresivi? Ce fel de urși sunt?
R: Sunt aproape exclusiv urși negri asiatici. Deși în general evită oamenii, un urs înfometat într-o zonă populată este imprevizibil și poate fi periculos, mai ales dacă este surprins sau dacă își apără puii.
Î: S-a rănit cineva?
R: Da. Din păcate, au existat mai multe atacuri mortale și numeroase răniri în ultimul an, motiv pentru care situația este tratată cu atâta urgență.
Siguranță / Prevenție
Î: Ce ar trebui să fac dacă vizitez sau locuiesc într-unul dintre aceste orașe?
R: Fiți extrem de vigilenți, mai ales în zori și amurg. Fă zgomot în timp ce mergi. Poartă spray împotriva urșilor dacă este posibil. Nu te apropia niciodată de un urs sau de puii săi. Asigură-ți toate gunoaiele și elimină orice sursă de hrană din jurul casei tale.
Î: Care este lucrul numărul unu pe care li se spune locuitorilor să îl facă?
R: Asigură-ți complet gunoaiele. Urșii au un simț al mirosului incredibil și sunt atrași de orașe de deșeurile alimentare ușor accesibile din saci sau containere deschise. Utilizarea containerelor rezistente la urși este crucială.
Î: Ce ar trebui să fac dacă întâlnesc efectiv un urs?
R: Nu fugi. Rămâi calm, evită contactul vizual direct și retrage-te încet. Nu întoarce spatele. Oferă ursului o cale clară de scăpare. Dacă se apropie, încearcă să pari mai mare și folosește o voce fermă. Luptă-te înapoi doar ca ultimă soluție dacă ești atacat.
Răspunsul comunității și al guvernului
