În anul în care Manuel Álvarez Escudero a învățat să joace șah, bombele fasciste au căzut asupra Guernicei, o tragedie imortalizată în vasta pictură monocromă a lui Pablo Picasso. În același an, Hindenburg a luat foc deasupra Lakehurst, iar John Steinbeck și-a lansat romanul scurt, Șoareci și oameni.
La 90 de ani mai târziu, pasiunea lui Álvarez pentru șah nu a făcut decât să crească. Într-o sâmbătă, puțin după ora 10 dimineața, acest madrilen de 104 de ani — considerat cel mai în vârstă jucător de șah înregistrat din lume — a coborât dintr-un autobuz în partea de sud a orașului. Folosind cadrul său de mers făcut în casă, și-a continuat drumul către centrul cultural unde joacă meciurile săptămânale.
Deși auzul i s-a estompat cu timpul, Don Manuel, cum îl numesc afectuos prietenii de la clubul de șah Valdebernardo, și-a păstrat atât memoria ascuțită, cât și simțul umorului.
Cadrul său de mers, un produs al pregătirii sale în inginerie, este ceva ce a construit el însuși.
"Aveam în jur de 16 ani când fratele meu mai mare m-a învățat șah", și-a amintit el, așezându-se în fața tablei într-o cameră care servește și ca spațiu de fitness, cu covorașe și mingi de exerciții stivuite în colțuri. "Credeam că este foarte bun, dar atunci nu știam nimic. Niciunul dintre noi nu avea habar ce facem."
Abia câțiva ani mai târziu, când un coleg de serviciu l-a provocat și i-a arătat cât de mult mai are de învățat, Álvarez și-a dat seama cât de puține știa. După mai multe lecții dureroase — inclusiv o introducere în variația Muzio a Gambitului Regelui — a început să se îmbunătățească.
La fel cum proiectarea și construirea propriului cadru de mers ușor îi permite să-și aplice abilitățile de inginer, șahul îi permite să-și îndulcească pasiunea pentru matematică și rezolvarea de probleme.
Deși crede că jocul l-a ajutat să-și păstreze mintea ageră, Álvarez spune că cel mai mare dar al său au fost prieteniile pe care le-a câștigat.
"Ceea ce iubesc cel mai mult sunt toți prietenii pe care i-am făcut prin șah", a spus el. "Atâția prieteni buni — și încă sunt prietenii mei."
Toți colegii săi de la inginerie au murit de atunci. Ca și ei, Álvarez — care a crezut odată că ar putea trăi până la 80 de ani dacă ar fi norocos — a avut norocul să supraviețuiască adolescenței, ca să nu mai vorbim că a reușit să se căsătorească, să crească trei copii și să întâmpine doi nepoți și doi strănepoți.
"Am trăit războiul civil la Madrid și a fost teribil", a spus el. "A fost atâta foame, atâtea bombe. A fost oribil. Tatăl meu a murit de cancer esofagian în 1937."
Își atribuie viața lungă în parte evitării fumatului și a băuturii. Unul dintre frații săi a trăit până la 98 de ani — nu a fumat niciodată. Ceilalți doi au fumat și au murit mai tineri.
Indulgențele lui Álvarez sunt modeste: șahul, pariurile fotbalistice și jocurile de cărți — "deși acesta este un viciu inofensiv". Un recent atac de gută l-a determinat, de asemenea, să reducă consumul de jamón.
Don Manuel este profund prețuit de prietenii săi de la club, ai cărui 130 de membri provin nu numai din Spania, ci și din Siria, Liban, Bulgaria, Azerbaidjan, Brazilia și Venezuela. Considerația de care se bucură în comunitatea mai largă de șah a fost evidentă la turneul de șah rapid organizat într-un centru sportiv local la începutul acestei luni pentru a sărbători cea de-a 104-a aniversare a sa.
"Este o persoană foarte importantă pentru noi, în special datorită valorilor sale", a spus José Luis Uceda Aragoneses, președintele clubului.
Veteranul de șah joacă un meci împotriva Marcellei Minguito Sánchez, în vârstă de 97 de ani. Foto: Pablo Garcia/The Guardian
"Când era ceva mai tânăr, era întotdeauna primul care venea și ajuta la aranjare. Acum nu mai poate, dar ar fi întotdeauna primul aici — chiar și la 100 de ani — și așeza toate seturile de șah. Are întotdeauna un cuvânt prietenescu pentru toată lumea și este genul de persoană pe care o iubești pentru că o merită."
În timp ce se pregătea pentru un joc cu Marcela Minguito Sánchez (o senină de 97 de ani), Álvarez își spunea că i-ar fi fost greu să-și imagineze cum ar fi fost viața lui dacă fratele său nu i-ar fi făcut cunoscute bucuriile și frustrările șahului acum 88 de ani.
"Cu adevărat plictisitoare", a spus el. "Mi-a adus atâția prieteni și atâta distracție. Viața mea ar fi fost complet diferită fără șah."
Jocul i-a oferit, de asemenea, un sfat pe care este bucuros să-l împărtășească. "Trebuie să înveți cum să pierzi", a remarcat el. "Poți învăța mult pierzând."
Așadar, după o viață lungă plină de nenumărate bătălii pe pătrățelele alb-negru, lecția supremă este că nici câștigarea, nici pierderea nu sunt cu adevărat importante?
"Nu!" a răspuns Álvarez. "Îmi place să câștig. Dar dacă pierd, nu mă deranjează prea mult."
Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de întrebări frecvente despre "Poți învăța mult pierzând", inspirate de Don Manuel, jucătorul de șah de 104 de ani.
Întrebări Generale și pentru Începători
1. Ce înseamnă de fapt "poți învăța mult pierzând"?
Înseamnă că eșecurile și setările oferă lecții unice și puternice pe care câștigul de multe ori nu le oferă. Ele îți arată exact unde sunt punctele tale slabe și ce trebuie să îmbunătățești.
2. Cine este Don Manuel?
Don Manuel este un jucător de șah de 104 de ani care a devenit o sursă de inspirație. Viața sa lungă de jucător de șah l-a învățat că fiecare înfrângere este o nouă oportunitate de a învăța și a crește, atât în joc, cât și în viață.
3. Nu cumva a pierde înseamnă doar să pierzi? Cum este de ajutor?
A pierde se simte neplăcut, dar este un mecanism direct de feedback. Evidențiază o greșeală specifică, o strategie defectuoasă sau o lacună în cunoștințele tale, oferindu-ți o țintă clară pentru ce să lucrezi în continuare.
4. Mă descurajează când pierd. Cum pot schimba asta?
Încearcă să-ți schimbi mentalitatea. În loc să vezi o înfrângere ca pe un eșec, vezi-o ca pe o misiune de colectare a datelor. Întreabă-te: "Ce un lucru pot învăța din asta?" Acest lucru transformă o emoție negativă într-o acțiune productivă.
5. Poate fi aplicată această idee și la alte lucruri în afară de jocuri, cum ar fi munca sau școala?
Cu siguranță. Fie că nu îți atingi ținta de vânzări, primești o notă proastă sau un proiect eșuează, principiul este același. Analizarea motivului pentru care s-a întâmplat este cel mai rapid mod de a împiedica repetarea și de a te desemna mai bine în viitor.
Întrebări Avansate și Profunde
6. Cum reușește cineva ca Don Manuel să mențină o atitudine pozitivă după atâtea înfrângeri pe parcursul a peste 100 de ani?
El probabil separă valoarea sa personală de rezultatul jocului. Identitatea sa nu este de "câștigător" sau "pierzător", ci de "învățăț pe tot parcursul vieții". Bucuria vine din procesul de învățare și jucat, nu doar din rezultatul final.
7. Care este cea mai mare greșeală pe care o fac oamenii după ce pierd?
Cea mai mare greșeală este să devină emoționali și să respingă înfrângerea ca fiind ghinion sau norocul adversarului. Acest lucru îi împiedică să facă o analiză sinceră și să extragă lecția valoroasă.
8. Cum pot analiza eficient o înfrângere pentru a profita la maximum din ea?
Efectuează o simplă analiză post-mortem. După joc, analizează cu calm
