W roku, w którym Manuel Álvarez Escudero nauczył się grać w szachy, faszystowskie bomby spadły na Guernikę, co zostało uwiecznione na ogromnym monochromatycznym obrazie Pabla Picassa. Tego samego roku sterowiec Hindenburg stanął w płomieniach nad Lakehurst, a John Steinbeck wydał swoją krótką powieść **Myszy i ludzie**.
Dziewięćdziesiąt lat później pasja Álvarea do szachów tylko wzrosła. W sobotni poranek tuż po godzinie 10:00 104-letni mieszkaniec Madrytu – uznawany za najstarszego aktywnego, zarejestrowanego szachistę na świecie – wysiadł z autobusu w południowej części miasta. Przy pomocy swojego własnoręcznie zrobionego chodzika udał się do centrum kultury, gdzie co tydzień rozgrywa swoje partie.
Chociaż jego słuch z czasem osłabł, Don Manuel, jak czule nazywają go przyjaciele z klubu szachowego Valdebernardo, zachował zarówno doskonałą pamięć, jak i poczucie humoru.
Jego chodzik, będący owocem inżynierskiego doświadczenia, to dzieło własnej konstrukcji.
– Miałem około 16 lat, kiedy mój starszy brat nauczył mnie grać w szachy – wspominał, siadając przy szachownicy w pomieszczeniu pełniącym również funkcję sali fitness, z matami i piłkami do ćwiczeń ustawionymi w kątach. – Myślałem, że jest naprawdę dobry, ale wtedy nic nie wiedziałem. Oboje nie mieliśmy pojęcia, co robimy.
Dopiero kilka lat później, kiedy kolega z pracy rzucił mu wyzwanie i wskazał, jak wiele musi się jeszcze nauczyć, Álvarez zdał sobie sprawę, jak mało wiedział. Po kilku trudnych lekcjach – w tym zapoznaniu się z wariantem Muzio w gambicie królewskim – zaczął się poprawiać.
Podobnie jak projektowanie i budowa własnego, lekkiego chodzika pozwala mu wykorzystać umiejętności inżynierskie, tak szachy angażują jego zamiłowanie do matematyki i rozwiązywania problemów.
Chociaż uważa, że gra pomogła mu zachować bystrość umysłu, Álvarez twierdzi, że jej największym darem są przyjaźnie, które dzięki niej zawarł.
– To, co kocham najbardziej, to wszyscy przyjaciele, których poznałem dzięki szachom – powiedział. – Tyle wspaniałych przyjaźni – i wciąż są moimi przyjaciółmi.
Wszyscy jego koledzy z roku na inżynierii już odeszli. Podobnie jak oni, Álvarez – który sądził, że jeśli będzie miał szczęście, dożyje 80 lat – miał szczęście przetrwać okres młodzieńczy, nie mówiąc już o tym, że ożenił się, wychował troje dzieci i doczekał dwójki wnuków oraz dwojga prawnuków.
– Przeżyłem wojnę domową w Madrycie i było to straszne – mówił. – Tyle głodu, tyle bomb. To było okropne. Mój ojciec zmarł na raka przełyku w 1937 roku.
Swoje długie życie częściowo przypisuje unikaniu palenia i picia. Jeden z jego braci dożył 98 lat – nigdy nie palił. Pozostałych dwóch paliło i zmarli w młodszym wieku.
Własne przyjemności Álvarea są skromne: szachy, gra w totolotka oraz gry karciane – „choć to nieszkodliwy nałóg”. Niedawny atak dny moczanowej skłonił go również do ograniczenia spożycia jamónu.
Don Manuel jest głęboko ceniony przez przyjaciół w klubie, którego 130 członków pochodzi nie tylko z Hiszpanii, ale także z Syrii, Libanu, Bułgarii, Azerbejdżanu, Brazylii i Wenezueli. Szacunek, jakim darzy go szersza społeczność szachowa, był widoczny podczas turnieju szachów błyskawicznych zorganizowanego w lokalnym centrum sportowym na początku tego miesiąca z okazji jego 104. urodzin.
– To bardzo ważna osoba dla nas, głównie ze względu na swoje wartości – powiedział José Luis Uceda Aragoneses, prezes klubu.
*Weteran szachów rozgrywa partię z 97-letnią Marcelą Minguito Sánchez. Zdjęcie: Pablo Garcia/The Guardian*
– Kiedy był nieco młodszy, zawsze jako pierwszy przychodził i pomagał w przygotowaniach. Teraz nie może, ale zawsze byłby tu pierwszy – nawet w wieku 100 lat – i rozkładał wszystkie szachownice. Zawsze ma dla każdego przyjazne słowo i jest osobą, którą się kocha, bo na to zasługuje.
Szykując się do partii z Marcelą Minguito Sánchez (żywiołową 97-latką), Álvarez miał trudności z wyobrażeniem sobie, jak wyglądałoby jego życie, gdyby brat nie wprowadził go 88 lat temu w radości i frustracje szachów.
– Bardzo nudne – stwierdził. – Szachy przyniosły mi tylu przyjaciół i tyle radości. Bez szachów moje życie byłoby zupełnie inne.
Gra dała mu również pewną radę, którą chętnie przekazuje dalej. – Trzeba nauczyć się przegrywać – zauważył. – Poprzez przegraną można się wiele nauczyć.
Czy zatem po długim życiu wypełnionym niezliczonymi bitwami na czarno-białych polach ostateczną lekcją jest to, że ani wygrywanie, ani przegrywanie nie są tak naprawdę ważne?
– Nie! – odpowiedział Álvarez. – Lubię wygrywać. Ale jeśli przegram, nie przejmuję się tym zbytnio.
Często zadawane pytania
Oczywiście. Oto lista często zadawanych pytań na temat „Można się wiele nauczyć, przegrywając”, zainspirowana Don Manuelem, 104-letnim szachistą.
Ogólne / pytania dla początkujących
1. Co właściwie oznacza „można się wiele nauczyć, przegrywając”?
Oznacza to, że porażki i niepowodzenia dostarczają wyjątkowych, cennych lekcji, których zwycięstwo często nie daje. Pokazują one dokładnie, gdzie są twoje słabości i co musisz poprawić.
2. Kim jest Don Manuel?
Don Manuel to 104-letni szachista, który stał się inspiracją. Jego długie życie spędzone na grze w szachy nauczyło go, że każda przegrana to nowa okazja do nauki i rozwoju, zarówno w grze, jak i w życiu.
3. Czy przegrana to nie jest po prostu przegrana? Jak może być pomocna?
Przegrana jest nieprzyjemna, ale stanowi bezpośredni mechanizm informacji zwrotnej. Wskazuje na konkretny błąd, błędną strategię lub lukę w twojej wiedzy, dając ci jasny cel do pracy nad nim.
4. Czuję zniechęcenie, gdy przegrywam. Jak mogę to zmienić?
Spróbuj zmienić swoje nastawienie. Zamiast postrzegać porażkę jako niepowodzenie, potraktuj ją jako misję zbierania danych. Zapytaj siebie: „Czego jednego mogę się z tego nauczyć?”. To zamienia negatywne emocje w produktywne działanie.
5. Czy to podejście można zastosować do innych dziedzin niż gry, np. pracy lub szkoły?
Zdecydowanie tak. Niezależnie od tego, czy chodzi o niespełnienie celu sprzedaży, słabą ocenę w szkole, czy niepowodzenie projektu, zasada jest ta sama. Analiza przyczyn jest najszybszą drogą, aby zapobiec powtórzeniu się sytuacji i poprawić wyniki w przyszłości.
Głębsze / zaawansowane pytania
6. Jak ktoś taki jak Don Manuel utrzymuje pozytywne nastawienie po tylu porażkach przez ponad 100 lat?
Prawdopodobnie oddziela swoją wartość od wyniku gry. Jego tożsamość nie jest określana przez bycie zwycięzcą lub przegranym, lecz przez bycie wiecznym uczniem. Radość płynie z procesu uczenia się i gry, a nie tylko z samego wyniku.
7. Jaki jest największy błąd, jaki ludzie popełniają po przegranej?
Największym błędem jest działanie pod wpływem emocji i odrzucenie porażki jako pecha lub fuksu przeciwnika. Uniemożliwia to uczciwą analizę i wyciągnięcie cennej lekcji.
8. Jak mogę skutecznie przeanalizować przegraną, aby jak najwięcej z niej skorzystać?
Przeprowadź prostą analizę porejową. Po zakończeniu partii spokojnie
