En 2022, mientras los estadounidenses aún procesaban la decisión de la Corte Suprema de anular Roe v. Wade, Jen Barnett vio de primera mano lo prometedor que podía ser su nuevo negocio. Justo días antes del fallo, lanzó un sitio web para estadounidenses que pensaban en mudarse al extranjero. Mientras la confusión y la preocupación se extendían sobre lo que la decisión significaba para las mujeres en EE. UU., Barnett vio cómo el tráfico de su sitio web aumentaba de manera constante. "Tuvimos este enorme pico", dijo.
Eso fue todo lo que necesitó para cofundar su empresa, Expatsi, que desde entonces ha ayudado a miles de estadounidenses que buscan reubicarse. Las mujeres constituyen una parte clave de su base de clientes, aproximadamente dos tercios de sus clientes. "Si no fuera por las mujeres jóvenes, este negocio no existiría", dijo.
Su experiencia insinúa una creciente brecha de género entre los estadounidenses. El año pasado, una encuesta de Gallup encontró que el 40% de las mujeres estadounidenses de 15 a 44 años dijeron que se mudarían al extranjero de forma permanente si pudieran. Aunque la encuesta solo incluyó a 1,000 personas, Gallup señaló que esto era un cambio sorprendente en comparación con versiones anteriores de la misma encuesta. Desde 2014, el número de mujeres en EE. UU. que dijeron que querían irse se había cuadruplicado. Sin embargo, para los hombres jóvenes, el número se mantuvo estable en alrededor del 19%, creando lo que Gallup llamó la brecha de género más amplia jamás registrada en cualquier país que encuestaron.
Estos hallazgos se producen en un momento en que los estadounidenses parecen estar dejando el país en números récord. Desde Londres hasta Lisboa, las empresas de reubicación reportan un aumento en las consultas de estadounidenses. En los primeros dos meses del año pasado, las solicitudes estadounidenses de pasaportes irlandeses alcanzaron su nivel más alto en una década. Francia vio un aumento en las solicitudes de visa de larga duración de estadounidenses, y en marzo, el número de estadounidenses que habían solicitado la ciudadanía británica en los 12 meses anteriores alcanzó su punto más alto desde que comenzaron los registros en 2004.
The Guardian habló con cinco mujeres estadounidenses que se habían mudado recientemente a América Latina y Europa, así como con una que planeaba mudarse pronto. Aunque todas habían soñado durante mucho tiempo con vivir en el extranjero, dijeron que los temores sobre la violencia armada, el deseo de un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal, y la inestabilidad de la política estadounidense las impulsaron a dar el salto. Pocas se sorprendieron de que hasta el 40% de las mujeres estadounidenses soñaran con hacer lo mismo.
"Se ha vuelto cada vez más difícil y más peligroso incluso existir como mujer en EE. UU.", dijo Emily Burt, de 32 años, quien se mudó a Ecuador con su esposo y sus dos hijos pequeños a principios de este año. "Creo que nuestra generación, e incluso algunas mujeres de la Generación Z, nos hemos desilusionado con la historia que nos vendieron sobre el excepcionalismo estadounidense y ser el mejor país del mundo".
Si bien algunas mujeres todavía están progresando en EE. UU., Burt dijo que sentía que las cosas habían retrocedido en general. "La forma en que se habla de las mujeres, no por todos y en todas partes, por supuesto, pero algunas de las voces de influencia más fuertes, sin mencionar nombres, son muy irrespetuosas", dijo. "Y eso se filtra a cómo las personas comunes con las que interactúas piensan que pueden hablar, dirigirse y tratar a las mujeres".
Todo esto ocurría en el contexto de las redes sociales, donde las mujeres estaban obteniendo una visión sin precedentes de cómo podría ser la vida en otros países. "¿Por qué no soñar en grande y querer ir a lugares donde puedan sentirse respetadas y seguras, y donde las oportunidades sean abiertas e infinitas?", preguntó Burt.
Ella y su esposo decidieron mudarse después de que su hijo mayor comenzara el jardín de infantes en Texas. De repente, el agotamiento de equilibrar la vida y el trabajo se vio agravado por el estrés de los simulacros de tirador activo. "Era bastante frecuente que recibiéramos amenazas, pero luego resultaban infundadas. Pero ni siquiera importa si eran reales o no". "Esa ansiedad todavía está ahí", dijo.
Otras dijeron que el clima político caótico en EE. UU. jugó un papel. "La política fue como combustible para el fuego", dijo Jenelle Jones, quien dejó Tennessee el año pasado en busca de ciudades transitables, transporte público accesible y muchos espacios comunitarios al otro lado del Atlántico.
[Imagen: Jenelle Jones en el aeropuerto de Teterboro, Nueva Jersey, preparándose para ir a Europa. Foto: Jenelle Jones]
"Todos dicen: 'Es por Trump, ¿verdad?' Es sí y no, aunque confirmó mi decisión", dijo Jones, de 39 años, que estaba alquilando un apartamento cerca de Tirana, Albania, después de viajar por Europa en una autocaravana durante un año. "EE. UU. siempre ha tenido racismo, clasismo y propaganda incorporados, todo eso. Pero nunca había sido tan descarado".
Esto llevó al tipo de tensiones que convencieron a Courtney Schuyler, de 43 años, y a su esposa de que era hora de mudarse, en lugar de esperar hasta la jubilación como habían planeado originalmente. "Caminar por Estados Unidos cuando sabes que podrías no estar tan protegida o podrías ser juzgada más duramente o abiertamente que años antes, siempre hay un nivel de estrés sobre tus hombros cuando eres parte de una comunidad marginada", dijo Schuyler.
Con sus tres perros a cuestas, cambiaron sus vidas en el área de Tampa Bay por Madrid el año pasado. "Es casi como poder respirar profundamente de nuevo. Así que se siente bien, pero también es muy triste porque hay muchas personas que todavía amamos y nos importan en Estados Unidos, y aquellas con las que podemos empatizar".
Todas las mujeres se apresuraron a señalar que sus nuevas vidas conllevaban desafíos diferentes, desde barreras idiomáticas hasta estar lejos de la familia y los seres queridos. "Ser una estadounidense en el extranjero es un ciclo interminable de tratar de encontrar formas de obtener una visa", dijo Alexandra Blydenburgh, de 27 años, quien dejó EE. UU. hace más de cuatro años y se ha mudado entre varios países de Europa.
[Imagen: "Ser una estadounidense en el extranjero es un ciclo interminable de tratar de encontrar formas de obtener una visa", dijo Alexandra Blydenburgh. Foto: Alexandra Blydenburgh]
"En las redes sociales, mucha gente dice: 'Todos mudémonos al extranjero; es perfecto'. Pero creo que no es necesariamente para todos. Es difícil", dijo, señalando los salarios a menudo más bajos en Europa como un ejemplo.
Para ella, sin embargo, estos eran sacrificios que estaba dispuesta a hacer. "Mucha gente dice: '¿Por qué mudarse al extranjero? ¿Por qué no intentar trabajar o resolver los problemas en tu país de origen?' Pero en EE. UU., realmente siento que estamos en un lugar políticamente donde eso no es realmente posible; en mi vida, no veo que EE. UU. se convierta en un país con atención médica gratuita, un enfoque en el equilibrio entre la vida laboral y personal, y seis semanas de vacaciones pagadas".
Es el tipo de cambio que Barnett había visto desarrollarse entre aquellos que buscaban irse al extranjero. Antes de 2024, la mayoría de sus clientes citaban la aventura y el crecimiento personal como su razón para querer irse. Otros dijeron que estaban interesados en reducir su costo de vida.
Pero desde que Donald Trump fue reelegido en noviembre de 2024, "la razón número uno es la política", dijo. "Ese 6 de noviembre fue el día más grande que hemos tenido de nuestro lado. Fue lo más loco. Nuestras vidas cambiaron drásticamente de la noche a la mañana".
Su empresa desde entonces se ha convertido en parte de una industria en crecimiento, desde She Hit Refresh, una comunidad en línea para mujeres mayores de 30 años que buscan mudarse al extranjero, hasta Blaxit Global, que atiende a estadounidenses negros, y GTFO tours, que tiende a atraer a críticos de Trump y su administración.
Barnett vio pocas señales de que la tendencia se revirtiera, especialmente mientras el clima político en EE. UU. seguía siendo tenso. "Escucha, preferiríamos tener democracia que el negocio", dijo Barnett. "Pero vamos a aprovechar el momento y asegurarnos de poder ayudar a tantos estadounidenses como sea posible".
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el tema: Por qué más mujeres estadounidenses se mudan al extranjero: ¿Es por Trump? Sí y no.
**Preguntas de Nivel Principiante**
1. **¿La razón principal por la que las mujeres estadounidenses se mudan al extranjero es Donald Trump?**
No exactamente. Si bien la presidencia de Trump y el clima político actual son un desencadenante importante para muchas, suele ser el empujón final. Las razones más profundas a menudo incluyen sentirse inseguras, frustradas con la división política y buscar una mejor calidad de vida.
2. **¿Cuáles son las razones más importantes además de la política?**
Las mujeres a menudo citan los altos costos de vida, la falta de atención médica asequible, la violencia armada, una cultura laboral tóxica y el deseo de un estilo de vida más lento y seguro en países que valoran más a la familia y la comunidad.
3. **¿A qué países se mudan las mujeres estadounidenses?**
Los destinos populares incluyen México, Portugal, España, Costa Rica, Panamá y Francia. Estos países a menudo ofrecen un costo de vida más bajo, buena atención médica y una sensación de seguridad.
4. **¿Es fácil para una mujer estadounidense mudarse al extranjero?**
No siempre. Requiere investigación, ahorros y papeleo. Por lo general, necesitas una visa, que puede tardar meses en obtenerse. Es un gran cambio de vida, no unas simples vacaciones.
5. **¿Se arrepienten estas mujeres de su decisión?**
Muchas no se arrepienten. A menudo reportan sentirse menos estresadas, más seguras y más libres financieramente. Sin embargo, extrañan a la familia, los amigos y las comodidades estadounidenses.
**Preguntas de Nivel Avanzado**
6. **El artículo dice "Sí y no" sobre Trump. ¿Qué significa eso realmente?**
Significa que la elección y las políticas de Trump son un síntoma de un cambio cultural más profundo. Las mujeres se van porque EE. UU. se siente menos estable y menos alineado con sus valores. Trump es la cara de ese sentimiento, no la única causa.
7. **¿Cómo se compara el factor de seguridad entre EE. UU. y estos países de destino?**
En muchos de estos países, las mujeres reportan sentirse más seguras caminando solas de noche debido a las tasas más bajas de violencia armada y una presencia comunitaria más fuerte. Sin embargo, también enfrentan nuevos riesgos como carteristas, estafadores y barreras idiomáticas que requieren astucia callejera.
