El expresidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, está siendo investigado por presunto tráfico de influencias y otros delitos, como parte de una investigación sobre el rescate estatal de una aerolínea vinculada a Venezuela durante la pandemia de COVID-19. Zapatero, socialista que gobernó el país de 2004 a 2011, ha sido citado a comparecer ante el máximo tribunal penal de España, la Audiencia Nacional, el 2 de junio.
Aunque otros expresidentes y presidentes del Gobierno españoles han sido llamados a testificar en casos de corrupción, esta es la primera vez que un expresidente es sometido a una investigación penal.
El caso forma parte de una investigación más amplia sobre el rescate estatal de 53 millones de euros (46 millones de libras) de la aerolínea española Plus Ultra en marzo de 2021. Los fiscales investigan si la empresa hizo un "uso inadecuado" de los fondos públicos aprobados para el rescate, y la policía anticorrupción investiga si la aerolínea utilizó el dinero del rescate para blanquear fondos de Venezuela a través de Francia, Suiza y España.
Según el juez instructor, se alega que Zapatero supervisó "una estructura jerárquica de tráfico de influencias" destinada a "obtener beneficios económicos mediante la intermediación y el ejercicio de influencia sobre organismos públicos en favor de terceros, principalmente Plus Ultra".
En un comunicado emitido el martes, el tribunal indicó que el juez había autorizado a la policía a registrar el despacho de Zapatero, así como los de otras tres empresas.
La policía española registró el despacho de Zapatero el martes tras recibir la autorización judicial. Fotografía: Rodrigo Jiménez/EPA
Zapatero publicó un vídeo en el que insistió en su inocencia y expresó su disposición a cooperar con la investigación.
"Quiero reafirmar que todas mis actividades públicas y privadas se han llevado a cabo siempre con pleno respeto a la ley", afirmó, añadiendo que nunca había realizado "ninguna acción" relacionada con el rescate de la aerolínea.
Las negativas de Zapatero se hicieron eco de su testimonio ante una comisión del Senado en marzo, donde declaró que "nunca recibió comisiones de Plus Ultra". Sin embargo, sí dijo a la comisión que había realizado algunos trabajos de consultoría para su amigo Julio Martínez Martínez, un empresario que trabajó con Plus Ultra y fue detenido por agentes anticorrupción en diciembre del año pasado.
Al testificar ante la comisión del Senado en febrero, el presidente de Plus Ultra, Julio Martínez Sola, insistió en que el rescate se había llevado a cabo con pleno cumplimiento de las leyes pertinentes. "No hubo ningún procedimiento excepcional fuera de la norma; no hubo trato preferente ni injerencias indebidas; no hubo ayudas ilícitas", afirmó. "Fue un proceso regulado con controles, informes y condiciones muy estrictas que se han cumplido. Nadie nos dio nada gratis".
El sucesor socialista de Zapatero como presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, se enfrenta a una serie de acusaciones de corrupción que involucran a su familia, su partido y su administración.
El mes pasado, la esposa de Sánchez, Begoña Gómez, fue acusada de malversación, tráfico de influencias, corrupción en los negocios y apropiación indebida de fondos al final de una investigación de dos años realizada por un juez en Madrid. El hermano menor del presidente del Gobierno, David Sánchez, también se enfrenta a un juicio este mes por cargos de tráfico de influencias.
Tanto Gómez como David Sánchez niegan cualquier irregularidad, y el presidente del Gobierno ha acusado a sus oponentes políticos y mediáticos de difamar y atacar a su familia.
Dos altos cargos anteriores del gobierno de Sánchez están siendo juzgados por presunta corrupción. El ex mano derecha del presidente del Gobierno, el exministro de Transportes José Luis Ábalos, está acusado —junto con su exasesor Koldo García y el empresario Víctor de Aldama— de haber cobrado comisiones ilegales por contratos públicos de material sanitario durante la pandemia de COVID-19. Ábalos y García, que niegan todos los cargos, se enfrentan a penas de 24 años de prisión. Las penas son de 19 años y 19 años respectivamente, mientras que Aldama, que ya ha admitido su papel en el presunto entramado, se enfrenta a una condena de siete años.
El Partido Socialista emitió un comunicado en apoyo a Zapatero el martes, calificándolo de presidente pionero cuyas "dos legislaturas estuvieron definidas por un ambicioso programa de ampliación de derechos, igualdad y protección social". Añadió: "La derecha y la extrema derecha nunca le han perdonado estos avances".
El opositor Partido Popular, de corte conservador, describió a Zapatero como "la musa de Sánchez" y afirmó: "El vínculo entre los dos últimos presidentes socialistas de España es la corrupción... esta indecencia debe terminar".
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la investigación penal a un expresidente del Gobierno español vinculada a un rescate de 53 millones a una aerolínea
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Quién es el expresidente del Gobierno español que está siendo investigado?
La investigación involucra a Mariano Rajoy, quien fue Presidente del Gobierno de España de 2011 a 2018.
2 ¿Por qué está siendo investigado?
Está siendo investigado por su presunto papel en la aprobación de un rescate estatal de 53 millones para la aerolínea Air Europa durante la pandemia de COVID-19. El tribunal investiga si esto fue un favor político o implicó una gestión delictiva.
3 ¿Qué es el rescate de 53 millones?
Fue un préstamo de rescate de la SEPI del gobierno español para evitar que Air Europa quebrara debido a la pandemia. El dinero estaba destinado a salvar empleos y mantener la aerolínea en funcionamiento.
4 ¿Está en la cárcel?
No. Está bajo investigación penal, pero no ha sido acusado ni arrestado. La investigación es para determinar si se cometió un delito.
5 ¿Cuándo ocurrió esto?
El rescate fue aprobado en 2020. La investigación penal se abrió a finales de 2023 y está en curso.
Preguntas de Nivel Intermedio y Avanzado
6 ¿Qué delito específico se alega?
La investigación se centra en la prevaricación y la malversación. El tribunal quiere saber si Rajoy utilizó su cargo para impulsar un rescate que no estaba justificado o si el dinero fue mal utilizado.
7 ¿Por qué es controvertido este caso?
Los críticos dicen que el rescate fue apresurado e inusualmente grande para una sola aerolínea. También señalan que Air Europa ya estaba en problemas financieros antes de la COVID y que el partido de Rajoy tenía estrechos vínculos con los propietarios de la aerolínea, la familia Hidalgo.
8 ¿Cómo se relaciona esto con la fusión de la aerolínea con Iberia?
El rescate fue crucial porque Air Europa intentaba fusionarse con Iberia. El préstamo estatal mantuvo a Air Europa con vida para que la fusión pudiera llevarse a cabo. Algunos argumentan que el rescate fue una forma encubierta de salvar un negocio privado en dificultades en lugar de una necesidad pública.
9 ¿Cuál es la defensa de Rajoy?
Rajoy afirma que actuó en interés público para proteger empleos y el sector turístico.
