Der ehemalige spanische Ministerpräsident José Luis Rodríguez Zapatero wird wegen des Verdachts auf Einflusshandel und anderer Straftaten im Rahmen einer Untersuchung der staatlichen Rettung einer mit Venezuela verbundenen Fluggesellschaft während der Covid-Pandemie ermittelt. Zapatero, ein Sozialist, der das Land von 2004 bis 2011 regierte, wurde angewiesen, am 2. Juni vor dem höchsten Strafgericht Spaniens, der Audiencia Nacional, zu erscheinen.
Während andere ehemalige und amtierende spanische Ministerpräsidenten in Korruptionsfällen als Zeugen ausgesagt haben, ist dies das erste Mal, dass ein ehemaliger Ministerpräsident Gegenstand strafrechtlicher Ermittlungen ist.
Der Fall ist Teil einer breiteren Untersuchung der staatlichen Rettung der spanischen Fluggesellschaft Plus Ultra im März 2021 in Höhe von 53 Millionen Euro (46 Millionen Pfund). Die Staatsanwaltschaft prüft, ob das Unternehmen die für die Rettung bewilligten öffentlichen Mittel „unangemessen verwendet“ hat, und die Antikorruptionspolizei untersucht, ob die Fluggesellschaft das Rettungsgeld genutzt hat, um Gelder aus Venezuela über Frankreich, die Schweiz und Spanien zu waschen.
Laut dem Ermittlungsrichter soll Zapatero „eine hierarchische Struktur des Einflusshandels“ beaufsichtigt haben, die darauf abzielte, „wirtschaftliche Vorteile durch Vermittlung zu erlangen und Einfluss auf öffentliche Stellen zugunsten Dritter, hauptsächlich Plus Ultra, auszuüben“.
In einer am Dienstag veröffentlichten Erklärung des Gerichts hieß es, der Richter habe die Polizei ermächtigt, Zapateros Büro sowie die Büros von drei anderen Unternehmen zu durchsuchen.
Die spanische Polizei durchsuchte am Dienstag Zapateros Büro, nachdem sie die gerichtliche Genehmigung erhalten hatte. Foto: Rodrigo Jimenez/EPA
Zapatero veröffentlichte ein Video, in dem er auf seiner Unschuld beharrte und seine Bereitschaft zur Zusammenarbeit mit den Ermittlungen bekundete.
„Ich möchte bekräftigen, dass alle meine öffentlichen und privaten Aktivitäten stets unter voller Achtung des Gesetzes durchgeführt wurden“, sagte er und fügte hinzu, er habe niemals „irgendeine Handlung“ im Zusammenhang mit der Rettung der Fluggesellschaft vorgenommen.
Zapateros Dementi spiegelte seine Aussage vor einem Senatsausschuss im März wider, in der er erklärte, er habe „niemals Provisionen von Plus Ultra erhalten“. Er teilte dem Ausschuss jedoch mit, dass er einige Beratungsarbeiten für seinen Freund Julio Martínez Martínez geleistet habe, einen Geschäftsmann, der mit Plus Ultra zusammenarbeitete und im Dezember letzten Jahres von Antikorruptionsbeamten festgenommen wurde.
Bei seiner Aussage vor dem Senatsausschuss im Februar bestand der Präsident von Plus Ultra, Julio Martínez Sola, darauf, dass die Rettung in voller Übereinstimmung mit den einschlägigen Gesetzen durchgeführt worden sei. „Es gab kein außergewöhnliches Verfahren außerhalb der Norm; es gab keine bevorzugte Behandlung oder unangemessene Einflussnahme; es gab keine unerlaubte Hilfe“, sagte er. „Es war ein regulierter Prozess mit Kontrollen, Berichten und sehr strengen Bedingungen, die erfüllt wurden. Niemand hat uns etwas geschenkt.“
Zapateros sozialistischer Nachfolger als Ministerpräsident, Pedro Sánchez, sieht sich einer Reihe von Korruptionsvorwürfen gegenüber, die seine Familie, seine Partei und seine Regierung betreffen.
Letzten Monat wurde Sánchez‘ Frau, Begoña Gómez, am Ende einer zweijährigen Untersuchung eines Richters in Madrid der Unterschlagung, des Einflusshandels, der Korruption im Geschäftsverkehr und der Veruntreuung von Geldern angeklagt. Der jüngere Bruder des Ministerpräsidenten, David Sánchez, muss sich in diesem Monat ebenfalls wegen Einflusshandels vor Gericht verantworten.
Sowohl Gómez als auch David Sánchez bestreiten jegliches Fehlverhalten, und der Ministerpräsident hat seinen politischen und medialen Gegnern vorgeworfen, seine Familie zu verleumden und ins Visier zu nehmen.
Zwei hochrangige ehemalige Persönlichkeiten aus Sánchez‘ Regierung stehen wegen angeblicher Korruption vor Gericht. Der ehemalige rechte Hand des Ministerpräsidenten, Ex-Verkehrsminister José Luis Ábalos, wird zusammen mit seinem ehemaligen Assistenten Koldo García und dem Geschäftsmann Víctor de Aldama beschuldigt, während der Covid-Pandemie Schmiergelder für öffentliche Aufträge über Sanitärausrüstung angenommen zu haben. Ábalos und García, die alle Vorwürfe bestreiten, drohen 24 Jahre Haft. Die Strafen betragen 19 bzw. 19 Jahre, während Aldama, der seine Rolle in dem angeblichen System bereits eingeräumt hat, eine siebenjährige Haftstrafe droht.
Die Sozialistische Partei gab am Dienstag eine Erklärung zur Unterstützung Zapateros heraus und bezeichnete ihn als einen wegweisenden Ministerpräsidenten, dessen „zwei Amtszeiten von einem ehrgeizigen Programm zur Ausweitung von Rechten, Gleichstellung und sozialem Schutz geprägt waren“. Sie fügte hinzu: „Die Rechte und die extreme Rechte haben ihm diese Fortschritte nie verziehen.“
Die oppositionelle konservative Volkspartei bezeichnete Zapatero als „Sánchez‘ Muse“ und sagte: „Die Verbindung zwischen den beiden jüngsten sozialistischen Ministerpräsidenten Spaniens ist Korruption … diese Unanständigkeit muss ein Ende haben.“
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste häufig gestellter Fragen zu den strafrechtlichen Ermittlungen gegen einen ehemaligen spanischen Ministerpräsidenten im Zusammenhang mit einer 53-Millionen-Fluggesellschafts-Rettung
Fragen für Anfänger
1 Wer ist der ehemalige spanische Ministerpräsident, gegen den ermittelt wird?
Die Ermittlungen betreffen Mariano Rajoy, der von 2011 bis 2018 Ministerpräsident Spaniens war.
2 Warum wird gegen ihn ermittelt?
Gegen ihn wird wegen seiner angeblichen Rolle bei der Genehmigung einer staatlichen Rettung der Fluggesellschaft Air Europa in Höhe von 53 Millionen Euro während der COVID-19-Pandemie ermittelt. Das Gericht prüft, ob es sich um einen politischen Gefallen handelte oder ob kriminelles Fehlverhalten vorlag.
3 Was ist die 53-Millionen-Rettung?
Es handelte sich um ein Rettungsdarlehen von der spanischen Regierungsbehörde SEPI, um Air Europa vor der Insolvenz aufgrund der Pandemie zu bewahren. Das Geld sollte Arbeitsplätze retten und die Fluggesellschaft am Laufen halten.
4 Ist er im Gefängnis?
Nein. Gegen ihn wird strafrechtlich ermittelt, aber er wurde weder angeklagt noch verhaftet. Die Ermittlungen dienen der Feststellung, ob eine Straftat begangen wurde.
5 Wann ist das passiert?
Die Rettung wurde 2020 genehmigt. Die strafrechtlichen Ermittlungen wurden Ende 2023 eingeleitet und dauern an.
Fragen für Fortgeschrittene und Experten
6 Welches spezifische Verbrechen wird vorgeworfen?
Die Ermittlungen konzentrieren sich auf Rechtsbeugung und Unterschlagung. Das Gericht möchte wissen, ob Rajoy seine Position genutzt hat, um eine Rettung durchzusetzen, die nicht gerechtfertigt war, oder ob das Geld missbraucht wurde.
7 Warum ist dieser Fall umstritten?
Kritiker sagen, die Rettung sei überstürzt und ungewöhnlich groß für eine einzelne Fluggesellschaft gewesen. Sie weisen auch darauf hin, dass Air Europa bereits vor COVID in finanziellen Schwierigkeiten steckte und dass Rajoys Partei enge Verbindungen zu den Eigentümern der Fluggesellschaft, der Familie Hidalgo, hatte.
8 Wie hängt dies mit der Fusion der Fluggesellschaft mit Iberia zusammen?
Die Rettung war entscheidend, da Air Europa versuchte, mit Iberia zu fusionieren. Das Staatsdarlehen hielt Air Europa am Leben, sodass die Fusion stattfinden konnte. Einige argumentieren, die Rettung sei ein Hintertürweg gewesen, um ein angeschlagenes privates Unternehmen zu retten, anstatt eine öffentliche Notwendigkeit.
9 Was ist Rajoys Verteidigung?
Rajoy behauptet, er habe im öffentlichen Interesse gehandelt, um Arbeitsplätze und den Tourismussektor zu schützen.
