Es ist ein feuchter Morgen in Venedig. Mitten in der Lagune steigen Kunstschaffende mit tropfenden Regenschirmen auf ein Boot mit abgestuften Sitzreihen, um eine einmalige Aufführung zu sehen. Ihnen gegenüber liegt ein Lastkahn, der mit einem großen Kran ausgestattet ist, dessen Ausleger hoch über das Wasser ragt und dessen schwere Ankerkette in die trüben Tiefen sinkt.
Frauen, nackt bis auf Tätowierungen und Stiefel, betreten das Deck des Lastkahns. Unter der Leitung eines Bandleaders in Gummistiefeln nehmen einige Instrumente auf und erzeugen eine mächtige Klangwand. Die E-Gitarristin hakt sich am rutschigen Kran fest, klettert in schwindelerregende Höhe und rockt los, während sie auf einer Stahlstange reitet. Ihr schließt sich eine Sängerin an, die wie Yoko Ono schreit und jammert. Nach 20 Minuten schwerem Drohnenklang hebt sich der Ausleger und zieht eine gusseiserne Glocke aus dem eiskalten Wasser. Darin hängt kopfüber eine langhaarige Frau. Als die Glocke über die venezianische Skyline steigt, beginnt sie, ihren Körper von einer Seite zur anderen zu werfen, und ein läutender Klang hallt über das Wasser.
„Nichts hätte uns darauf vorbereiten können. Ich wache morgens auf und denke: ‚Was wird dieser Tag bringen?‘“
Willkommen in der Welt von Florentina Holzinger: Tänzerin, Künstlerin, Choreografin, Anführerin der coolsten Performance-Girl-Gang Europas und die Person, die am ehesten Kindheitsträume vom Ausreißen zum Zirkus wiederbelebt. Holzinger vertritt Österreich auf der Biennale in Venedig und kommt mit einem Ruf. In den letzten zehn Jahren haben ihre Performances in europäischen Theatern und Opernhäusern Ohnmachtsanfälle verursacht und in der Boulevardpresse jede Menge künstliche Empörung ausgelöst – sei es wegen Nacktheit, Blasphemie, Sex, Piercings oder menschlichen Ausscheidungen (echt oder unecht).
Auf der Bühne wirkt Holzinger überirdisch. Anfang dieses Jahres sah ich sie beim Höhepunkt der Oper **Sancta** hoch in der Luft fliegen, aufgehängt an Bolzen, die die Haut ihres Rückens durchbohrten, und ihren Körper gegen ein donnerndes Metallblech schleudern, wie ein Engel der Apokalypse. **Sancta** tourt seit zwei Jahren durch europäische Opernhäuser. Sie beginnt mit einer 30-minütigen Aufführung von Paul Hindemiths kurzer Oper **Sancta Susanna** von 1921 und hat eine riesige Kletterwand als Hintergrund, an der Darsteller in Gurten wie Spinnen, Schwärme von Dämonen und gekreuzigte Körper hängen.
Ein Großteil von **Sancta** hat die Form einer alternativen Messe – eine, die der Befreiung und Akzeptanz gewidmet ist. Sie beinhaltet einen Nahaufnahme-Magier, der Wunder vollbringt, einen schwangeren Papst, der von einem Roboterarm gehoben wird, und Nonnen, die Rollschuh-Tricks machen. Für Holzinger beantwortete das Aufstellen einer Halfpipe auf der Bühne die Frage, wie sich Nonnen – erhabene, überirdische Figuren – auf der Bühne bewegen sollten. „Sie werden nicht auf alltägliche Weise über den Boden laufen. Stattdessen schweben sie, rollen sie. Irgendwie ergab diese Rampe für uns Sinn.“
Es war auch Holzinger, die nackt aus der Lagune von Venedig gehoben wurde, an der Glocke hängend. In der Performance sieht sie amazonenhaft aus: muskulös, unbeeindruckt von Kälte und, entscheidend, von Schmerz. In Person ist sie aufgeweckt und verspielt, ihre Unterhaltung springt zwischen Recherche im Vatikan, der verstorbenen Performancekünstlerin Valie Export und Skate-Training in Barcelona. Ihr kleiner Rahmen ist in dickes Fleece gehüllt, als wärme sie sich nach stundenlanger Kälte auf.
Ihre Arbeit in eine Performance-Installation für die Biennale zu verwandeln, erforderte einige Anpassungen. Weg von der Sicherheit des Theaters sind Unfälle ein ständiges Risiko. „Wir sind immer in einer ‚Brace, brace‘-Position, wenn es um Performance geht“, sagt sie, kurz nachdem **Seaworld Venice** eröffnet wurde. „Wir sind nicht naiv. Wir wissen, was die Reaktionen sein können. Aber nichts hätte uns darauf vorbereiten können. Ich wache morgens auf und denke: ‚Was wird dieser Tag bringen?‘“
Ihre Kompanie tritt acht Stunden am Tag auf, bei jedem Wetter, während sich das Publikum frei im österreichischen Pavillon bewegt. Viele Besucher sind nicht auf eine Show vorbereitet, bei der vollständige Nacktheit nur der Ausgangspunkt ist. „Venedig“, erklärt Holzinger, „ist wirklich der Ort, an dem die liegende Nackte geboren wurde – das horizontale, erotische Bild von Frauen. Warum wird echte Nacktheit also als so schockierend angesehen?“
Seaworld Venice ist teils Tempel, teils Galerie, teils Themenpark und teils Kläranlage. Teile des Pavillons haben Becken, in denen Holzingers Team Jetski-Stunts, Verrenkungsakte und Posen macht, die an Klettergurten hängen wie ein lebendiges Renaissance-Altarbild. Im Innenhof bleibt eine Darstellerin in einer Tauchmaske vier Stunden lang ununterbrochen in einem Glastank untergetaucht. Das Wasser um sie herum wird aus zwei nahegelegenen mobilen Toiletten gefiltert.
Während der Vorschau der Biennale behandelten hochkarätige Kunstweltbesucher den Pavillon wie einen menschlichen Zoo. Ich ging hinter einem weltberühmten Museumsdirektor hinein, der das Schild „Keine Fotos“ zu ignorieren schien. Er filmte die gesamte Jetski-Performance und postete sie auf Instagram. „Es ist wirklich nicht mein Stil oder meine Ethik, Leute zu bevormunden“, sagt Holzinger. „Aber es ist immer noch empörend, dass fast niemand Kunst ohne Bildschirm erleben kann.“ Weil Besucher die Performances in den sozialen Medien überschwemmten, wurde ihr Instagram-Konto vorübergehend gesperrt.
Bild in voller Größe anzeigen
Unbeeindruckt von der Kälte … einer von Holzingers Jetskifahrern. Foto: Giuseppe Cottini/Getty Images
Holzingers Darsteller wechseln die Rollen. Einen Tag machen sie vielleicht Jetski-Stunts, am nächsten reinigen sie die Toiletten und zeigen den Besuchern, wie man sie benutzt (bitte keine Feststoffe, Leute!). „Ich habe nicht realisiert, wie wichtig die Rolle der Toilettenfrauen sein würde“, sagt Holzinger, „oder wie die Leute die Darsteller behandeln würden – denken, sie seien ‚nur‘ Toilettenfrauen.“ Sie denkt, das sagt viel darüber aus, wie wir verschiedene Arten von Arbeit bewerten. „Ist es schwerer, acht Stunden unter Wasser zu verbringen oder eine Toilettenfrau zu sein?“
Warum diese Toiletten im österreichischen Pavillon? Holzinger erinnert sich an ihren Antrag für Venedig – eine ganze Seite über Nachhaltigkeit, aber nur einen kleinen Raum, um den Inhalt des Pavillons zu beschreiben. „Das machte klar: Für uns ist der Inhalt das Nachhaltigkeitskonzept.“ Und wirklich, nur wenige Dinge lassen einen die fragile ökologische Verbindung zwischen Wasser und Abfall so verstehen wie der Anblick einer Frau, die in Ihrem eigenen gefilterten Urin untergetaucht ist. (Ja, lieber Leser, ich habe es getan.)
Körperfunktionen zwingen die hochkarätige Kunstwelt, sich mit grundlegenden Realitäten auseinanderzusetzen – oft und ungelegen, besonders auf dem schlecht ausgestatteten Gelände der Biennale. „Der österreichische Pavillon war immer die inoffizielle Toilette“, sagt Holzinger mit einem Grinsen. Der Pavillon liegt am hinteren Ende des Geländes. Wenn man dort ankommt, hat man „zwei oder drei Stunden damit verbracht, Kunst in den Giardini anzuschauen, und die Blase ist voll. Jeder pinkelt hinter den österreichischen Pavillon. Es riecht immer nach Toilette. Und wir dachten: ‚Warum nicht eine schöne, saubere, funktionierende Toilette bauen?‘“
Bild in voller Größe anzeigen
„Komödie ist ein wesentlicher Bestandteil des Kunstschaffens für mich“ … eine Darstellerin mit Tauchausrüstung im gefilterten Urin des Publikums. Foto: David Levene/The Guardian
Holzingers Arbeit kann sich dunkel und schwer anfühlen. Sie behandelt große Themen, wie die Kontrolle der katholischen Kirche über den weiblichen Körper. Die Darsteller, mit denen sie arbeitet, kommen aus Zirkus, Stuntarbeit und Piercing sowie aus dem zeitgenössischen Tanz. Ihr Engagement ist buchstäblich auf ihren Körper geschrieben. Ich erkenne die Darstellerin im Tank aus ihrer Rolle in **Sancta**, wo ihr ein kleiner, wundenartiger Schnitt in den Bauch gemacht wurde. Sie hat jetzt 25 solcher Narben – eine für jede Aufführung der Oper. Eine andere Darstellerin, die Piercings macht, hat „vielleicht schon 200 Suspensions gemacht.“ „Bereits in meinen Shows“, sagt Holzinger. „Ihr Rücken trägt das wirklich: Sie nennt es ein Buch.“
Nackte Jetskifahrer, menschliche Glocken und eine berühmte Möwe! Die wildesten Momente der Biennale in Venedig – in Bildern.
Weiterlesen: Doch die Shows sind auch Unterhaltung, und ein Schlüsselelement ist das Absurde. **Sancta** zeigte einen bekifften Jesus, während **Seaworld Venice** ein slapstickartiges falsches Abwassersystem hat, das „Ingenieure“ davon abzuhalten versuchen, mit Exkrementen zu explodieren. „Komödie ist ein wesentlicher Bestandteil des Kunstschaffens für mich“, sagt Holzinger. „Natürlich will ich große existenzielle Fragen angehen. Aber ich kann das nicht tun, ohne auch zu versuchen, sie wegzulachen. Es muss immer einen Hauch von Hoffnung geben: einen Grund, vorwärts zu gehen und Dinge aktiv zu ändern.“
Sie hält inne und fügt hinzu: „Am Ende des Tages bin ich wirklich keine Künstlerin, die sich selbst so ernst nimmt.“ Und vielleicht kann ich das von ihr glauben – sie ist glücklich, sich verletzen zu lassen, lächerlich zu sein. Aber Kunst? Die, denke ich, nimmt Holzinger sehr ernst.
Florentina Holzingers **Seaworld Venice** ist bis zum 22. November im österreichischen Pavillon auf der Biennale in Venedig zu sehen.
**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs basierend auf Florentina Holzingers provokativer Performance, die sowohl grundlegende Neugier als auch tiefere künstlerische Fragen abdeckt.
**Fragen für Einsteiger**
**F: Worum geht es in Florentina Holzingers Show?**
**A:** Ihre Show **Sancta** ist eine radikale Oper, die extreme physische Stunts mit einer Kritik an Religion, dem weiblichen Körper und der Geschichte der Performance vermischt. Sie soll schockieren, aber auch zum Nachdenken anregen.
**F: Warum ist Nacktheit ein so großer Teil ihrer Arbeit?**
**A:** Sie nutzt Nacktheit als Werkzeug, um Tabus zu brechen. Indem sie echte, ungeschönte Körper zeigt, die gefährliche Dinge tun, fordert sie die Vorstellung heraus, dass Nacktheit nur mit Sex oder Scham zu tun hat. Stattdessen macht sie es zu einer Frage von Macht, Verletzlichkeit und Kontrolle.
**F: Was ist eine menschliche Glocke?**
**A:** In ihrer Performance wird eine Darstellerin aufgehängt und wie ein Glockenklöppel geschwungen. Sie ist nackt, und der läutende Klang entsteht, wenn ihr Körper gegen die Struktur schlägt. Es ist eine wörtliche physische Metapher dafür, ein Gefäß oder Instrument zu sein.
**F: Will sie nur schockieren, um Aufmerksamkeit zu bekommen?**
**A:** Obwohl der Schock bewusst eingesetzt wird, ist es nicht das einzige Ziel. Sie verwendet extreme Bilder, um Ihre Aufmerksamkeit zu fesseln, sodass Sie nicht wegschauen können, und zwingt Sie zu hinterfragen, warum Sie es überhaupt so provokativ finden.
**Fortgeschrittene – konzeptionelle Fragen**
**F: Wie unterscheidet sich diese Performance von traditioneller Oper?**
**A:** Sie ersetzt ausgebildete Sänger durch Stuntleute, Akrobaten und Tänzer. Die Musik kommt von Schreien, Stöhnen und den Geräuschen von Körpern, die auf Gegenstände treffen. Sie dekonstruiert das polierte, schöne Ideal der Oper, um ihre rohe, gewalttätige und groteske Unterseite zu zeigen.
**F: Was ist der künstlerische Sinn davon, einen Darsteller auf der Bühne pinkeln zu lassen?**
**A:** Es ist ein direkter Angriff auf die Vorstellung, der Körper sei heilig oder rein. In einem religiösen Kontext steht Urin für das Profane, die unordentliche Realität des Menschseins. Es ist eine Art zu sagen: Dies ist ein echter Körper, kein Symbol.
