Man sagt, dass den Wartenden Gutes widerfährt, und für Eberechi Eze dauerte diese Wartezeit 14 Jahre, bis sich sein Traum erfüllte. Der englische Offensivspieler sorgte während des öffentlichen Trainings des Crystal Palace am Mittwoch vor dem Conference-League-Playoff für einen dramatischen Auftritt. Er war der Letzte, der aus der Umkleidekabine kam, während die Aufregung über Berichte wuchs, dass sein erwarteter Wechsel zu Tottenham kurz vor dem Abschluss stehe.
Selbst wenn er von Arsenals erneutem Interesse an ihm wusste, ließ sich Eze nichts anmerken, als er auf dem Weg vom Beckenham-Trainingsgelände des Palace Autogramme gab und mit Fans plauderte.
Später am Nachmittag erhielt Palace-Vorsitzender Steve Parish einen Anruf von Arsenals Executive Vice-Chair Tim Lewis, was signalisierte, dass der Club endlich bereit war, aktiv zu werden. Dies geschah, nachdem Kai Havertz am Sonntag als Einwechselspieler gegen Manchester United eine Knieverletzung erlitten hatte. Während das vollständige Ausmaß der Verletzung unklar ist, wird erwartet, dass Havertz für einige Zeit ausfällt. Da Arsenal nach dem Spiel gegen Leeds am Samstag hintereinander vier der Top-Seven-Teams der letzten Saison gegenübersteht, fühlte sich Trainer Mikel Arteta veranlasst, weitere Offensivoptionen zu benötigen.
Parish hatte widerwillig einem Deal mit Tottenham zugestimmt, der effektiv die ausgelaufene Ausstiegsklausel von Eze in Höhe von 67,5 Millionen Pfund entsprach, wobei Spurs weniger sofort zahlen und mehr leistungsabhängige Boni einschließen würden. Arsenal wusste, dass Palace sofortige Mittel für einen Ersatz wollte, und machte ein Angebot, das für beide Clubs funktionierte.
Arsenals entscheidender Vorteil jedoch war Eze selbst. Er war immer offen über seine Verbundenheit zu dem Club, der ihn mit 13 Jahren aus seiner Akademie entließ, obwohl die Ablehnung schmerzhaft war. "Es war einer der schwersten Kämpfe, die ich je hatte", erzählte er der BBC vor dem FA-Cup-Finale im Mai. "Wegen dem, was Arsenal damals für mich bedeutete, kullerten mir die Tränen über die Wangen."
Nachdem er auch von Fulham, Reading und Millwall abgewiesen worden war, bekam Eze 2016 schließlich seine Chance bei Queens Park Rangers, gerade als er das College und einen Teilzeitjob bei Tesco beginnen wollte. Der Glaube von QPR zahlte sich aus, als er unter Chris Ramsey und Les Ferdinand, dem ehemaligen Tottenham-Stürmer, der bei QPRs Direktor war, als Palace Eze im August 2020 für 19,5 Millionen Pfund verpflichtete, in die erste Mannschaft aufrückte. Der Deal beinhaltete eine 15%-ige Weiterverkaufsklausel für jeden Gewinn, was bedeutet, dass QPR etwa 6 Millionen Pfund von seinem Wechsel zu Arsenal erhalten wird.
"Manchmal fragt man sich als Spieler: 'Ist meine Chance vorbei?' Aber er hat große Charakterstärke bewiesen, und sein Können ist durchgedrungen", sagte Ferdinand, als Eze in Englands EM-2024-Kader berufen wurde. "Viele der besten Spieler wurden irgendwo abgelehnt, und das treibt einen nur an, mehr zu erreichen."
Es dauerte drei Monate, bis Eze sein erstes Tor für Palace erzielte – ein umwerfender Freistoß gegen Leeds im leeren Selhurst Park aufgrund von COVID-Beschränkungen im November 2020. Dann verpasste er die meiste Zeit der folgenden Saison aufgrund einer Achillessehnenverletzung, die auch seine Hoffnungen auf eine englische Berufung zunichtemachte. Aber seit seiner Rückkehr ist er wirklich aufgeblüht. In den letzten drei Saisons erzielte Eberechi Eze 29 Premier-League-Tore und zementierte seinen Status als Crystal-Palace-Legende, indem er das Siegtor gegen Manchester City in Wembley erzielte und dem Club damit half, seinen ersten großen Titel zu gewinnen.
Eze begann seine Profikarriere bei QPR, die etwa 6 Millionen Pfund von seinem Transfer zu Arsenal erhalten werden. Einige Tage nach dem Finale trug er passenderweise ein Replikat des Trikots, das Ian Wright und seine Teamkollegen im FA-Cup-Finale 1990 trugen – ein Trikot, das von einem Fan gespendet wurde. Wright, der im September 1991 für 2,5 Millionen Pfund von Palace zu Arsenal wechselte, war damals 27 und bewies schnell, dass er auf höchstem Niveau bestehen konnte. Eze, geboren und aufgewachsen in Greenwich – nur eine kurze Distanz von Arsenals ursprünglichem Zuhause in Woolwich entfernt – wird in die Fußstapfen anderer Süd-Londoner wie Kenny Sansom, Paul Davis und David Rocastle treten, die den Fluss überquerten.
Palace-Fans werden immer einen besonderen Platz für Eze haben und ihm diese wohlverdiente Gelegenheit nicht missgönnen. Wie langjährige Unterstützer vom Abschied von Ikonen wie Wright, Andy Johnson und Michael Olise über die Jahre wissen, ist es weise, sich nicht zu sehr an seine Helden zu binden.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs über die mögliche Rückkehr von Eberechi Eze zu Arsenal in einem natürlichen und gesprächigen Ton.
Allgemeine faktische Fragen
F: Stimmt es, dass Eberechi Eze zu Arsenal zurückkehrt?
A: Derzeit ist dies ein starkes Gerücht, das von großen Nachrichtenagenturen berichtet wird, aber es ist noch kein offiziell bestätigter Transfer von einem der beiden Vereine.
F: Worauf beziehen sich "nach 14 Jahren und 67,5 Mio. £"?
A: Es bezieht sich darauf, dass Eze vor 14 Jahren ein Akademiespieler von Arsenal war, bevor er entlassen wurde. Die 67,5 Mio. £ sind die berichtete Transfergebühr, die Arsenal jetzt zahlen müsste, um ihn von Crystal Palace zu verpflichten.
F: Warum hat Arsenal ihn als Kind gehen lassen?
A: Er wurde im Alter von 13 Jahren entlassen, was in der Akademie-Fußball üblich ist, wo Vereine schwierige Entscheidungen über sehr junge Spieler basierend auf ihrer Entwicklung zu diesem spezifischen Zeitpunkt treffen.
F: Auf welcher Position spielt Eze?
A: Er ist primär ein offensiver Mittelfeldspieler oder eine Nummer 10, kann aber auch effektiv auf beiden Flügeln spielen.
Taktische und Teamwirkungs-Fragen
F: Wie würde Eze in das aktuelle Team von Arsenal passen?
A: Er würde elite Kreativität, Dribbling und Torgefahr aus dem Mittelfeld bieten, starke Konkurrenz für und Rotation mit Martin Ødegaard. Er fügt dringend benötigte Tiefe und eine andere taktische Option hinzu.
F: Was sind seine Hauptstärken als Spieler?
A: Seine Hauptstärken sind unglaubliches Ballgefühl und Dribbling, die Fähigkeit, Verteidiger im Eins-gegen-Eins zu schlagen, Vision für einen letzten Pass und das Erzielen spektakulärer Tore.
F: Ist das Preisschild von 67,5 Mio. £ es wert?
A: Das wird debattiert. Unterstützer argumentieren, dass seine Premier-League-Erfahrung, sein Heimspielerstatus und seine bewiesene Qualität die Gebühr rechtfertigen. Andere befürchten, es ist eine große Summe für einen Spieler, der nicht automatisch ein garantierter Stammspieler wäre.
F: Ist er besser als Arsenals derzeitige Optionen?
A: Er ist nicht unbedingt besser als Ødegaard in derselben Rolle, aber er bietet ein anderes und hochqualifiziertes Profil, das den gesamten Kader viel stärker macht.
Praktische und Fanperspektiven-Fragen
F: Wann könnte dieser Transfer offiziell passieren?
A: Das Transferfenster öffnet offiziell im Juni. Ein Deal könnte jederzeit von dann an bis zum Schließen des Fensters bekannt gegeben werden.
