Quando Henri Duiker andò a controllare suo figlio di 12 anni e il suo amico durante la loro prima serata di nuoto "disco" da soli, rimase confuso. Invece di essere in acqua, suo figlio era in piedi da solo vicino alla scrivania della piscina Watergeus a Zoetermeer, nei Paesi Bassi. Non aveva alcun documento d'identità per dimostrare di avere meno di 13 anni, e il personale della piscina gli disse che non poteva nuotare—anche se al suo amico, della stessa età e statura, non fu chiesto alcun documento.
Mentre la compagna di Duiker osservava per 10 minuti, solo ai bambini di colore veniva chiesto di provare la loro età. "Lei ha visto che ogni bambino bianco poteva semplicemente passare, e ogni bambino nero, senza eccezione, veniva richiesto il passaporto," ha detto Duiker, riflettendo su quel venerdì sera del 2024. "E se non ce l'avevano, non potevano entrare."
Il mese scorso, ha ottenuto una sentenza dall'Istituto olandese per i diritti umani: la società Optisport Zoetermeer, che gestisce la piscina comunale, aveva usato discriminazione razziale illegale. L'incidente ha scatenato un riesame in città, con consiglieri comunali di tre partiti che hanno posto domande formali su come sia potuto accadere.
Non è stato un caso isolato. La settimana scorsa, la federazione calcistica olandese ha chiesto alla polizia di indagare su abusi razzisti online rivolti ai giocatori della Coppa del Mondo. E a un evento che segnava l'abolizione della schiavitù, il primo ministro olandese, Rob Jetten, ha ammesso che discriminazione e razzismo sono "ancora sistematicamente presenti e profondamente radicati."
In Europa e Nord America, le piscine sono spesso diventate punti focali di tensione razziale ed esclusione. Il mese scorso, un impianto di nuoto all'aperto in Germania ha ricevuto l'ordine di revocare il divieto ai bagnanti che non parlano tedesco, o di affrontare possibili azioni legali.
Al figlio di Duiker è stato permesso di entrare dopo che lui ha garantito per lui, ma Duiker ha detto che l'incidente è stato un promemoria di una realtà scomoda a volte chiamata il "paradosso olandese": a causa dei loro stessi diffusi diritti e libertà, alcune persone non riconoscono che il razzismo esista.
"Le persone si comportano come se i Paesi Bassi fossero così tolleranti," ha detto Duiker con calma. "Forse lo sono... ma è piuttosto terribile mostrare a bambini di 10, 11 e 12 anni che non sono uguali. Stai mostrando loro che, qualunque cosa facciano o come vivano, non sono mai uguali a un bambino bianco."
Duiker si è lamentato con la direzione della piscina il giorno dell'incidente. Quando hanno respinto il suo reclamo formale, ha contattato la linea nazionale anti-discriminazione, Discriminatie.nl, che lo ha indirizzato all'Istituto olandese per i diritti umani. L'istituto emette sentenze non vincolanti che possono essere utilizzate in tribunale.
Optisport ha sostenuto in prove scritte e in un'udienza che il periodo di osservazione di 10 minuti non rappresentava la loro politica di controllo casuale. Ma in una recente lettera di scuse formali dell'amministratore delegato, ha detto a Duiker: "La specifica misura di controllo applicata la sera del 12 luglio 2024 è stata abolita dopo quella data."
Duiker, che ha ricevuto messaggi pieni di odio per aver parlato apertamente nei media olandesi, crede che il suo paese debba prendere più seriamente le segnalazioni di trattamento ineguale. "Le persone nei Paesi Bassi si comportano come se tutto andasse bene, e la parte peggiore è che quando ti succede, quasi non osi dire nulla," ha detto. "Perché la prima cosa che dicono è: 'Oh, sta giocando di nuovo la carta del razzismo.' Le persone che non vogliono vedere non vedranno."
Nel 2019, il relatore speciale delle Nazioni Unite E Tendayi Achiume è stato ferocemente criticato dopo aver descritto il "paradosso olandese," dove uguaglianza e tolleranza sono viste come valori nazionali, ma le persone di origine etnica minoritaria sono spesso viste come "né veramente né interamente olandesi."
Tre anni dopo, l'allora ministro delle finanze, Marnix van Rij, ha ammesso che il razzismo istituzionale ha giocato un ruolo nella selezione del rischio di frode dell'ufficio delle imposte. Questo faceva parte di uno scandalo di sussidi per l'assistenza all'infanzia che ha accusato falsamente migliaia di genitori di frode. Questo problema ha colpito più duramente le famiglie con doppia nazionalità, secondo il governo.
A Zoetermeer, un vicesindaco ha incontrato Duiker, e due consiglieri comunali liberali progressisti, Shaniqua Monsels e Yasir el Achkar, sono determinati a portare questo problema in primo piano.
"All'inizio, non eravamo sicuri se affrontare questo pubblicamente o dietro le quinte," ha detto El Achkar. "Ma Duiker ha chiarito che molti più bambini venivano discriminati, e voleva che fosse visibile—a loro e alla società—che lui ha combattuto e abbiamo vinto tutti. Abbiamo pensato che fosse molto potente."
Il consiglio comunale e la società di gestione della piscina hanno accettato la sentenza. Il comune di Zoetermeer ha dichiarato in una nota: "Siamo profondamente addolorati nell'apprendere che un bambino è stato trattato ingiustamente, il che è completamente inaccettabile. Siamo una città inclusiva dove tutti i residenti, specialmente bambini e giovani, si sentono benvenuti, al sicuro e sono trattati equamente—e dove non c'è spazio per la discriminazione."
Albert Arp, l'amministratore delegato di Optisport, ha detto che tutti dovrebbero sentirsi trattati equamente nelle circa 400 strutture sportive che la sua azienda gestisce nei Paesi Bassi e in Belgio. "Prendiamo sul serio questa sentenza," ha detto. "In risposta, abbiamo rivisto le nostre procedure per l'accesso e la verifica dell'età. Crediamo che tali controlli debbano sempre essere fatti con attenzione, obiettività e in modo verificabile. Abbiamo contattato la famiglia coinvolta e offerto le nostre sincere scuse."
Duiker avrebbe preferito le scuse due anni fa, prima dell'attenzione politica e mediatica. "Ho genitori surinamesi, sono un olandese... ma 53 anni dopo, sono ancora visto come uno straniero da alcune persone," ha detto. "Questo riguarda mio figlio e tutti gli altri bambini che non osano reagire."
Domande frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti sul caso di discriminazione razziale riguardante una lezione di nuoto di un bambino e il paradosso olandese
Domande di livello base
1 Cos'è il paradosso olandese in termini semplici
È la contraddizione per cui i Paesi Bassi sono visti come un paese tollerante e progressista sulla scena mondiale, ma molte persone di colore che ci vivono sperimentano razzismo e discriminazione quotidiani
2 Cosa è successo nel caso della lezione di nuoto
A un bambino è stato negato l'accesso a una lezione di nuoto o è stato trattato ingiustamente a causa della sua razza. I dettagli specifici variano a seconda dei resoconti, ma ha coinvolto una scuola di nuoto o un istruttore che discriminava un bambino in base al colore della pelle o all'origine etnica
3 Perché questo caso è così importante
È un esempio molto chiaro e concreto del paradosso olandese in azione. Mostra che la discriminazione non è solo un problema teorico—succede a bambini veri in attività quotidiane come le lezioni di nuoto, che dovrebbero essere divertenti e sicure
4 Il razzismo è un grosso problema nei Paesi Bassi
Sì, molti studi e racconti personali mostrano che il razzismo è un problema significativo, specialmente in ambito abitativo, lavorativo, educativo e negli spazi pubblici. Il paradosso olandese evidenzia come l'immagine di sé del paese come tollerante possa rendere più difficile affrontare questo problema
5 Chi è stato colpito nel caso del nuoto
Un bambino proveniente da una minoranza razziale o etnica. Il caso ha attirato l'attenzione perché coinvolgeva un bambino piccolo in un'attività apparentemente innocente
Domande avanzate e più approfondite
6 In che modo il paradosso olandese peggiora specificamente la discriminazione
Crea un effetto di negazione. Poiché il paese è orgoglioso della sua tolleranza, le persone spesso minimizzano o negano il razzismo quando viene segnalato. Questo fa sentire le vittime inascoltate e rende più difficile dimostrare la discriminazione in contesti legali o sociali
7 Quali tutele legali esistono nei Paesi Bassi contro la discriminazione razziale
La Costituzione olandese vieta la discriminazione. La Commissione per la parità di trattamento gestisce i reclami. Tuttavia, dimostrare la discriminazione in tribunale può essere molto difficile e le sanzioni sono spesso considerate troppo deboli per dissuadere i trasgressori
8 Questo caso riflette un problema più ampio nelle istituzioni olandesi
Sì, la ricerca mostra che la discriminazione si verifica nelle scuole, negli alloggi e nei club sportivi
